四季輪回，日月如梭，幼苗一季一季地種，糧食一茬一茬地割，又到了果實(shí)累累的秋收時(shí)節(jié)。漫山遍野的農(nóng)人日以繼夜地辛苦勞作，只為搶收，莫讓陰晴不定的天氣毀了沉甸甸尚掛在穗上的子實(shí)。
史秸心里牽掛著關(guān)乎她家溫飽的佃農(nóng)收成，有些心不在焉。
御史言官之流委實(shí)稱不上什么風(fēng)光顯赫，不過在小小的隆縣那也的確是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，提起史家誰不豎起大拇指，贊一個(gè)好字。
可惜時(shí)移世易，老御史告老還鄉(xiāng)，后嗣尋常，朝中無人，史家就逐漸沒落，書香門第官宦之家，現(xiàn)如今也不過是普通鄉(xiāng)紳人家，哪有當(dāng)年風(fēng)光可言。
史家人一向是有傲骨的，不善阿諛奉承，更不喜結(jié)黨營(yíng)私相互勾連。在朝中只有清名沒有人脈，回了鄉(xiāng)只有孤僻沒有交際，一家人關(guān)起門過日子當(dāng)然也挺好。
奈何今時(shí)不同往日，子女漸漸長(zhǎng)大，已經(jīng)到了談婚論嫁的時(shí)候，再不積極主動(dòng)打點(diǎn)一番，可能就真的會(huì)流落到與販夫走卒結(jié)親的地步了。傲骨清名的老御史可能無瑕搭理這些人情世故，但作為六個(gè)女兒的母親，史家二房夏夫人，那可就絕不能容忍了。
眼看最大的女兒都十八高齡了，前日媒婆登門，居然要將她說于曾經(jīng)為奴的鄉(xiāng)鄰，夏夫人氣個(gè)倒仰，差點(diǎn)沒拿大掃帚將之打出去。幸虧四女兒還算明事理，生怕母親激憤得罪了媒婆，以后再無人登門拜訪，豈不是她們姐妹更嫁不出去，是以好說好散，客客氣氣地把媒婆送了出去。
夏夫人痛定思痛，收起御史家孤芳自賞的派頭，搭了大房的線，帶著女兒們來縣城參加秋日宴。
秋日宴打著慶祝豐收的名號(hào)，實(shí)際上和豐收也沒多大干系，不過是上層社會(huì)交流玩樂的大型聚會(huì)而已。
帷幕外傳來男人們仕途經(jīng)濟(jì)高談闊論的聲音。
史秸回過神，將統(tǒng)計(jì)地租的心思轉(zhuǎn)到席面上頭，望了一眼繡著修竹的帷幕，心頭不禁涌起一點(diǎn)羨慕。年代和性別限制，腹中縱有經(jīng)綸，也絕不可能參與到那頭，不過是望洋興嘆而已。
人呢，最好不要肖想不能的東西。改變不了現(xiàn)實(shí)，就要努力地去適應(yīng)，或許會(huì)過得更快活些。比如聽女眷們談天說地也挺有趣。
姑娘們小聲議論道：“你們猜方才誰在外面，連縣令大人都親自接見的？”
大家嬉笑道：“誰呀？我們小小的隆縣，還能跑來個(gè)王子公主不成？”
李挽道：“雖不是王子公主，可也是我等一輩子都可能見不著的人物。前朝宰相后人，如今工部侍郎之嫡孫許坤是也。”
小姐們齊齊呼出一口冷氣，對(duì)于她們來說，小縣令已經(jīng)是人生中能見到的最大官兒了，再往上，那是想都不敢想的事情。
有點(diǎn)心思的小姐不由道：“那他多大了？定親沒有？這樣的人物肯定定了個(gè)家世極好極貌美的小娘子吧？”
史秸不由好笑，古人和現(xiàn)代人其實(shí)差不了多少，還不是八卦和探秘齊上陣。
“定什么親啊，這位許公子恐怕是說不到親，才跑到我們鄉(xiāng)下地方來呢?！?p> “怎么說？那可是輔佐過曾太祖皇帝開國(guó)的徐家啊，他家的嫡孫，怎可能說不到親？！說不得是門檻被踏爛了，挑花了眼，不知該挑哪一個(gè)恐得罪旁人，出來避風(fēng)頭來了。”
“那你可就說反了。這位許公子從小紈绔，各種打架斗毆當(dāng)街出丑的事跡說也說不完，愛女兒的人家誰會(huì)愿意和他結(jié)親。舞勺之年，有才能的都考秀才了，他卻無所事事，前不久能將吏部尚書小舅子家的房子給點(diǎn)了。見事情鬧大，這不才被發(fā)配回原籍了嘛。”
“原籍？我們隆縣沒有哪個(gè)當(dāng)宰相的人家呀？”
“我們縣沒有，省城有呀……”
門簾動(dòng)了一下，縣令家的嬤嬤放下手，矮身退后。
一位頭戴金冠足登錦靴身著一襲繡金線錦緞紅袍的小公子搶進(jìn)來，對(duì)著主位行正式拜謁禮。此子個(gè)子高挑，氣質(zhì)冷冽，像一把無法控制的出鞘戾劍，隨時(shí)皆可傷及無辜。只見他目含秋波，五官輪廓分明，若不是氣勢(shì)太盛，將外貌優(yōu)點(diǎn)盡數(shù)壓過，倒是個(gè)容貌俊美身材頎長(zhǎng)的美少年。
縣令夫人笑臉相迎，讓仆婦取了見面禮給許坤，溫和地寒暄問詢。
許坤被乳母強(qiáng)行拉來拜見主母，心中大為不樂，但該有的禮儀仍在。
寒暄一二，告辭之際，一雙和年齡不相稱的利眼傲慢地環(huán)視周圍一圈。視線所過之處無一不是眼神回避，以扇掩面，瑟瑟發(fā)抖。膽小的娘兒們，許坤輕哼一聲，這才負(fù)手走了出去。
那目光太不客氣，侵略味兒十足，猶如惡霸強(qiáng)盜一般，看得眾人大皺其眉，暗道許家名門世家，生出的子孫怎會(huì)如此毫無風(fēng)度。
古人眼界有限，大多縮手縮腳，上不得臺(tái)面。那么多人關(guān)注，不流露怯意，而是高高在上地俯視，許坤此人倒有膽量。大抵是家世使然，尋常又做慣了惡，把小老百姓們當(dāng)芻狗一般，自然就生不出畏怯之心了。
又是一個(gè)不知人間疾苦的紈绔子弟。史秸心里想著，有幾分不以為然。
見著了真人，小姐們的話題更熱鬧了。
“看見了吧，是不是如傳聞一般，毫無世家公子的氣度？”
幾個(gè)小姐妹偷偷笑，低聲道，“我看像收保護(hù)費(fèi)的小流氓，怪嚇人的?！?p> “我看著也有點(diǎn)怕。那眼神身體動(dòng)作，好像隨時(shí)會(huì)暴起揍人似的。按理說，許家不應(yīng)當(dāng)出這樣一號(hào)人物呀。哪里是世家公子，活脫脫一混世魔王?！?p> “還不是慣的！許夫人一口氣生了八個(gè)女兒，好不容易才生得這么一條活龍，哪里不金尊玉貴地養(yǎng)著，手掌心里寵著，生怕哪里破了一點(diǎn)油皮兒，折了許家的香爐腳。許家當(dāng)家人但凡想管管許公子，從上到下，祖母、外祖母、母親、姑舅姨媽、姐姐們哪個(gè)不跳腳護(hù)著，因此養(yǎng)得一副天下唯我獨(dú)尊的脾氣，誰人敢惹。剛才那般老老實(shí)實(shí)地拜見可謂罕見，大半是因?yàn)槌粤私逃?xùn)，想掙掙表現(xiàn)，快點(diǎn)回到京城吧。”
“你怎么對(duì)許家知道得這么清楚?。俊?p>