山月居內(nèi)，嘉月翻撿著桌面上各色時(shí)新的綢緞衣料。
今日容母請(qǐng)了繡隴坊的師傅過來量體裁衣，繡隴坊是京城首屈一指的，手藝織工都沒的挑，皆是上品，京城里大戶人家每年都早早定下了衣裳。
嘉月?lián)炝藥灼ピ掳?、湖藍(lán)、天水碧的，容母嫌她選的顏色太素凈寡淡，又給她挑了幾匹鮮亮顏色。隔天又吩咐人去萬寶閣打了一副全套的金鑲紅寶石的頭面，笑說著姑娘家大了，正是該打扮侍弄的年紀(jì)呢。
沈氏聽聞后也送了一副上好的赤金纏絲的金頭面來?！霸俏医丈碜硬贿m，倒是疏忽了，二妹妹莫要怪我?！?p> 嘉月正在書案上抄寫字帖，見沈氏來，忙叫采苓端了茶水點(diǎn)心上來，“嫂嫂說哪的話！嫂嫂是哪里不舒服？可要請(qǐng)個(gè)郎中看看？”
沈氏笑說：“無事，你安心罷，左不過食欲有些不佳?！?p> 嘉月聞言咬著筆桿子想：“許是天氣漸涼的緣故，嫂嫂可得多注意身子?！?p> 沈氏摩挲了下嘉月的鬢發(fā)，和煦的笑道：“好——改明兒嫂嫂給你挑幾匹顏色花樣好的料子送來，二妹妹現(xiàn)也大了，是該好好地打扮起來了?！?p> 嘉月面色微微發(fā)紅，但與沈氏平日里相處的極好，遂盈盈笑道：“那我就厚顏謝了嫂嫂了?！?p> 兩人說說笑笑，直到申時(shí)方才散了。
沒兩日，沈氏果然送了好些布匹、首飾過來，具是極精致的東西，一瞧就是用了心的。
“嫂嫂有心了?！奔卧驴粗蛔雷?xùn)|西，轉(zhuǎn)臉對(duì)旁邊吩咐道：“采苓，先賞了錢，再去顯云齋謝過大奶奶?！?p> “是?！辈绍邞?yīng)聲。
只聽一聲外頭啪嗒脆響，接著是采萍的訓(xùn)斥聲：“你這小蹄子，小姐房里的東西也是能胡亂碰的嗎？仔細(xì)你的皮！今兒個(gè)開始屋里灑掃的活兒也別做了，先去打掃院子罷！”
汀蘭嚇得唯唯諾諾的應(yīng)著，不住地抹著眼淚。
采苓皺起眉，看了眼主子臉色，“這幾個(gè)丫頭到底年紀(jì)小了些，辦事不夠穩(wěn)重?！?p> 嘉月點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下燕窩盞肅了肅面容：“如今這幾個(gè)小的也一日日大了，該知曉的也要知曉，一言一行尤要舉止行當(dāng)，很多事情都是一念之間可大可小，萬不可日后亂了規(guī)矩犯了大錯(cuò)。這些個(gè)事我也不好親自指導(dǎo)叫罵的，你是個(gè)穩(wěn)重的，岑媽媽也信賴你，你只替我好好提點(diǎn)管制著就是了。”
采苓是個(gè)聰明人，一想就明白了，她認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢聽明白了?！?p> “下去罷?！奔卧乱粨]手，采苓端了茶盤靜靜退出屋去。
又過了月余，臨近年底喜事多，張家托人遞過來一張拜帖，張家夫人為長孫擺滿月酒。
這天清早，嘉月在厚棉簾掛的馬車?yán)锘瘟税雮€(gè)多時(shí)辰，下車就軟轎行到了二門，門口早有婆子等候著接人，引著一路走進(jìn)去，進(jìn)了一個(gè)寬敞的大堂屋里，許是因?yàn)閬淼迷?，賓客還未到全，張夫人坐在堂內(nèi)上座，正滿面笑容地逗弄著嬰孩。
張家夫人性情言語爽利，又喜提風(fēng)聞趣事，談吐風(fēng)趣妙語連珠，在一眾夫人間人緣頗好。
容母獻(xiàn)上賀禮，見旁邊一個(gè)奶娘抱著用‘富貴平安’紋樣的大紅棉綢襁褓，只見那嬰兒手腳蓮藕般的白白凈凈又胖胖乎乎，煞是可愛。
容母走近看了看，忙笑著恭賀道喜：“張家夫人好福氣呀，這娃娃瞧著喜人得緊，我今兒特帶了一個(gè)赤金如意長命鎖，就當(dāng)是我這做長輩的見面禮了?！?p> 又招手道：“嘉兒，快過來見禮?！?p> 張夫人喜說：“快來我瞧瞧?！?p> 嘉月上前，身著一件月白緞織彩百花飛蝶袷袍，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，亭亭玉立，氣質(zhì)端莊。衽斂緩緩福身，斂眉低目：“夫人安好?！?p> 張夫人細(xì)細(xì)打量嘉月一回，笑贊道：“是個(gè)清秀標(biāo)致的孩子。花園子里開了雅集會(huì)，下棋作畫，詩文唱和，頗得雅趣，你也去湊個(gè)趣兒罷?！?p> 嘉月聽了應(yīng)是，在兩位跟前福了福，微笑著退出去。
“我瞧這孩子舉止言談再穩(wěn)妥不過的，性情溫婉知書達(dá)理，不抓尖賣乖的強(qiáng)出風(fēng)頭，這才是大家小姐的做派！”
說罷，又悄聲問：“……可張羅人家了？”
話聽此處，容母登時(shí)明白了張夫人的意思，笑了笑，說道：“還小呢，且不操心這事?！?p> 張夫人笑意晏晏地周全提醒道：“也不小了，好些人家十四歲便談定婚配了，你可得緊著點(diǎn)，倘若再晚一些，恐怕倉促之間，且找不到什么好人物來。”
“夫人這話很是。”
“我這倒知道一戶人家……不拘家世門第，還是容貌品行，都是好的，便說是個(gè)四角俱全的人物，也不為過了。”
容母笑問：“究竟是哪戶人家，說來我聽聽？”
張夫人面上愈發(fā)滿目春風(fēng)：“謝家五公子，今年十八歲，現(xiàn)任五城兵馬司分副指揮使，容貌品行家世都是好的?！?p> 容母聽了這一番話，倒是心下一動(dòng)，自然承其好意：“張家姐姐有心了?！?p> “夫人說哪的話，來，喝茶，喝茶。”
一時(shí)又你來我往說笑了幾句。
這邊嘉月轉(zhuǎn)身出房后，便由一丫鬟引領(lǐng)著沿著抄手游廊過月洞門，逶迤行至一處欄桿圍合的庭園，七八個(gè)閨秀圍坐在亭中云石桌前，另一長條幾案上放著些品賞的器物和畫卷法帖。
侍立的丫鬟立即搬了個(gè)錦杌子來，又?jǐn)[上了精致點(diǎn)心和蓋碗。
一緞服小姐輕嘗了口茶，笑言道：“往年的菊花都是黃色和白色，今年倒開了不少紅色紫色的，瞧著這樣艷麗熱鬧，跟春日里似的了！”
嘉月聞言望了眼壇間的秋菊，淡淡一笑。菊花之美，在于氣韻風(fēng)骨而非顏色，紅紫一流雖是名貴鮮艷，到底是失了風(fēng)骨的，遠(yuǎn)不如白黃之色清冷孤傲。
旁座的少女偷瞧了嘉月一眼，瞧她容貌秀麗，通身氣派不凡，便坐近搭話道：“妹妹眼生的很，不知是哪家的？”
嘉月轉(zhuǎn)過頭，那姑娘圓臉杏目，十五六的年紀(jì)，留著齊眉穗，生的嬌俏可人，一派天真。
“容家嘉月，姐姐安好。”
“原來是吏部侍郎家的小姐。妹妹看著乖巧，便喚我一聲葉姐姐吧，我也想有這么個(gè)溫柔標(biāo)志的妹妹呢！”
嘉月抿嘴笑了一下，佯似靦腆地低下了頭。
“我瞧你衣裳上繡的花樣甚是新巧，這手藝……瞧著是繡隴坊的疊針繡罷？”
“葉姐姐好眼力，這正是繡隴坊的手藝?！?p> 葉小姐本有親近之意，聽見這話更是歡喜，笑瞇瞇地將她跟前的一碟糕點(diǎn)推了過來，“喏，妹妹嘗嘗這菱粉糕，又軟又甜的，菱角在這天兒里也算個(gè)稀罕物了。”
嘉月見她一番熱情也不好推拒，拿了一塊糕點(diǎn)吃，點(diǎn)頭道：“很是清甜軟糯?！毙南虏幻夂眯χ脒@葉家小姐約莫是個(gè)健談的。
不遠(yuǎn)處圍坐的幾位華服少女不知說到了甚么，便都笑鬧起來，其中尤以一嬌笑聲最有穿透力，葉家小姐撇了撇嘴，轉(zhuǎn)過頭來輕聲說道：“這蘇家小姐可好人緣?！?