要說(shuō)香姨娘這輩子最得意的事情是哪件？那必須是在最受寵的蕭姨娘和一眾年輕貌美的姬妾手中，成功爭(zhēng)得了伯爵府未來(lái)繼承人的撫養(yǎng)權(quán)！面對(duì)蕭姨娘，也頗有了幾分優(yōu)越感，得了老爺寵愛(ài)又如何？沒(méi)有孩子，將來(lái)是沒(méi)個(gè)指望的！日后，憑借著這份苦勞，憑著自己手里的錢(qián)財(cái)，也不愁沒(méi)有好日子過(guò)。
她免不了為自己的將來(lái)做些打算，只是，要如何讓自己手里這個(gè)孩子，成為最有利的依仗，成為伯爵府的唯一的繼承人呢……她少不得掂量輕重，心下暗自起了盤(pán)算。
馬車(chē)轱轆轆地駛上回府的路，車(chē)內(nèi)，采苓默默半響，還是忍不住說(shuō)：“那香姨娘瞧著并不像個(gè)好人，會(huì)不會(huì)心懷鬼胎，另有所謀？”
“我知香姨娘并不是良善之輩?！奔卧驴吭谲浾砩?，目光平靜而清明，“我想著，依趙家二爺那性子，以后少不得有像蕭姨娘這種年輕貌美春風(fēng)得意的姬妾，香姨娘人雖不善，但好在不笨，會(huì)權(quán)衡利弊，也有法子對(duì)付其余姬妾。所以我向她曉以利害，讓她盡心維護(hù)，想來(lái)日后她為著自個(gè)打算也不敢怠慢孩子?！?p> “那趙老夫人和伯爵夫婦可會(huì)肯？”
“會(huì)，因?yàn)樗麄兊米o(hù)著伯爵府的富貴與榮耀?！奔卧戮従?fù)鲁鲆豢跉猓朴行┢v：“我這樣做不過(guò)是想多一份保障罷了，護(hù)著這孩子平平安安長(zhǎng)大，想來(lái)香姨娘……不會(huì)令我失望?！辈绍呗劼?tīng)此言不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，也就不再多問(wèn)。
趙家伯爵府。
趙庭平正在蕭姨娘房中溫存，聽(tīng)見(jiàn)屋外趙老太太身邊的貼身媽媽來(lái)通傳，趙庭平內(nèi)心有點(diǎn)不安，但還是依依不舍地從溫柔鄉(xiāng)中拔身，走向趙老太太的院子。
來(lái)到屋外，見(jiàn)到老太太身邊的一個(gè)丫鬟正在門(mén)口張望，丫鬟看到趙庭平來(lái)了，忙上前說(shuō)道：“二老爺，老太太在屋子里等您呢！”
趙庭平點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)屋子，卻發(fā)現(xiàn)屋子里不止老太太一人，自己的大哥和大嫂竟也都在里邊。老太太見(jiàn)到二兒子進(jìn)來(lái)，心里一惱，手中的茶杯“啪”地一聲砸過(guò)去。
“都是你干的好事！”
趙庭平完全沒(méi)料到母親會(huì)這么生氣，當(dāng)即跪下認(rèn)錯(cuò)道：“母親莫?dú)饽獨(dú)猓莾鹤渝e(cuò)了，是我脂油蒙了心，做事糊涂?！?p> “如今知錯(cuò)有什么用！一家子的名聲都叫你敗壞了！哎！家門(mén)不幸啊！”
趙庭平也不敢再多說(shuō)什么，只好一個(gè)勁的認(rèn)錯(cuò)：“兒子錯(cuò)了。”
見(jiàn)兒子這副模樣，老太太順了順氣，一旁的朱氏頗有眼色地捧了杯茶水伺候婆婆吃茶。
趙琛板著一張臉，語(yǔ)氣生硬：“依我看，就讓二弟房中那些姬妾在府上揀一處僻靜、清幽的小院子住進(jìn)去，也收一收那千般花花心思?！?p> 趙庭平對(duì)大哥擅自打發(fā)了自己的妾室姨娘，有些不敢相信，不滿道：“大哥，她們幾個(gè)弱女子，怎好如此折騰！”
“什么弱女子，那是蛇蝎毒婦！”
趙琛重重一拍手掌，對(duì)這個(gè)弟弟是越發(fā)看不上眼，恨鐵不成鋼說(shuō)道：“你如今多大了？連個(gè)舉子都考不上，都是被屋里那些鶯鶯燕燕給消磨的！況且這樣的毒婦還留著做什么，打死了，許是積了一樁陰德呢！”
在自己看來(lái)，自家弟弟這輩子也就這樣了，讀書(shū)不成，習(xí)武不能，只會(huì)鼓搗這些雞零狗碎的勾當(dāng)！自己在的時(shí)候尚且能夠管住他，若是自己去了，就趙庭平那副德性，沒(méi)幾年就能把家產(chǎn)敗光了。
因此，培養(yǎng)伯爵府的繼承人，那是迫在眉睫！可惜伯爵府子嗣不旺，自己這些年來(lái)唯有一女，趙庭平看著是不行的，目前唯一合適的便是他剛出生的兒子——趙懷玉，日后善加教導(dǎo)，也是來(lái)得及的。
老太太看了一眼跪在下首的趙庭平，心下也有些不忍，嘆氣道：“此事不可張揚(yáng)——雖是你二弟做錯(cuò)了事，但到底也不是故意的?！?p> 趙庭平狠狠點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙琛氣急，“母親！”
見(jiàn)兄弟倆劍拔弩張，立于趙琛一旁的妻子朱氏說(shuō)道：“內(nèi)宅的事哪有爺們插手的份，叫下人們瞧著也不像，二弟還是趕緊回去讀書(shū)吧！”
見(jiàn)狀，趙老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老二，你先下去罷！”
見(jiàn)母親也這樣講，趙庭平不好再說(shuō)甚么了，捏了捏拳頭道：“兒子明白了?！闭f(shuō)完便不情不愿地離去了。
見(jiàn)他這般，趙琛氣苦地嘆了口氣，“沒(méi)想到二弟竟這般糊涂，縱得底下妾室犯下這么大的罪過(guò)，這今后讓京中如何看待我們趙家！”
“罪過(guò)再大，大不過(guò)臣從君，妻從夫！”
“母親！你看看二弟，可是有出息的？與其叫他像現(xiàn)在這般每日里花天酒地的，敗壞府上的名聲和家業(yè)，還不如嚴(yán)加管束，莫叫他在外面胡來(lái)！”
京城卿貴中仗著祖上余蔭，不知上進(jìn)的勛貴子弟也不少，那無(wú)論是哪家，都深知所謂妻者，齊也。他們可能會(huì)寵愛(ài)小妾，但絕不會(huì)寵妾滅妻，寵妾過(guò)頭，只會(huì)令家宅不安，兄弟鬩墻，若是到了頂峰，就會(huì)累及官聲！
想到這，趙琛的面色愈發(fā)低沉，“依兒子看，是該好好將二弟好生磨個(gè)幾年，多讀些圣賢書(shū)，也不求能夠滿腹經(jīng)綸，金科取仕，只要能夠多學(xué)些道理，將心思用在正道上！”
趙老太太老于世故，豈有不明白的呢？若趙庭平學(xué)好了，明白事理，自然也能為伯爵府助一把力，這些年，因老二房中那些烏糟事，連累的伯爵府的名聲是越發(fā)不好聽(tīng)了。
見(jiàn)母親面色猶豫，趙琛遂緩了緩語(yǔ)氣，說(shuō)道：“如今老二家的去了，咱們家總得給葉家個(gè)交代，倘若人家見(jiàn)著自家女兒死后二弟房中依舊紅袖添香，那葉家可能忍下這口氣？想要做個(gè)四角齊全的親家很難，想要找茬鬧事卻是再容易不過(guò)……況且這件事說(shuō)起來(lái)終究是咱們趙家不光彩！”
趙老太太一時(shí)也有些語(yǔ)噎，旋即想了想，又深以為然。她沉吟一會(huì)，遂道：“既然事已如此，倒也沒(méi)什么說(shuō)的，這事就按你說(shuō)得辦?！痹掚m如此，但心中深知江山易改，稟性難移，少不得要煞費(fèi)苦心調(diào)教一番，才好擰過(guò)這性子來(lái)。
趙琛見(jiàn)母親想通，不覺(jué)心下一定，旋即轉(zhuǎn)念一想又猶豫道：“那辰王府那邊……”
“不至如此?！壁w老夫人擺了擺手，“若懷玉日后能得到辰王府的倚靠，對(duì)咱們家也不見(jiàn)得是件壞事?！?