第一百四十九章 愿許朝暮
待三人用完午膳，已是午時(shí)將盡。林釗匆匆下樓結(jié)了賬，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，面露為難之色，頗為抱歉地朝著蘇南秧說(shuō)道：“蘇姑娘，神武營(yíng)未時(shí)便要開(kāi)始練兵，今日我怕是來(lái)不及送你回府了。”
“小林公子不必麻煩，這附近的路我都熟悉的緊……”
然而她的話(huà)音未落，褚潯溫和朗潤(rùn)的聲音便驟然插了進(jìn)來(lái)：“小林公子放心，我送蘇小姐回府便是。”
林釗看著面前并肩而立的兩人，一股強(qiáng)烈的失落之感頓時(shí)涌上心頭，他暗暗吸了口氣，用最波瀾不驚的語(yǔ)氣說(shuō)道：“那便煩勞侯爺了。”
在目送林釗離開(kāi)閑白居后，蘇南秧立刻堆起滿(mǎn)面笑容，眼睫彎彎地說(shuō)道：“前些日子小林公子帶我在附近街市逛過(guò)多次，周?chē)睦锱〉蓝济靡磺宥?，回府早已是輕車(chē)熟路。侯爺日理萬(wàn)機(jī)，定有許多公務(wù)要忙，就不麻煩您大駕了?！?p> “北周能臣甚多、各府運(yùn)行得當(dāng)，我不過(guò)是奉旨輔政，又何需事事過(guò)問(wèn)，”褚潯微微偏首，轉(zhuǎn)眸斜睨，笑得清雋：“別說(shuō)送蘇小姐回府，便是像小林公子那般陪你四處游冶的時(shí)間也是綽綽有余的。”
蘇南秧聞言笑容一收，不冷不熱地說(shuō)道：“聽(tīng)侯爺這么說(shuō)，南秧當(dāng)真是榮幸之至、銘感五內(nèi)?！?p> 說(shuō)罷，她當(dāng)先跨過(guò)閑白居的門(mén)檻，回身對(duì)褚潯做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
褚潯面上笑意不減，緩步行至少女身畔，與她并肩往院外走去。
“我聽(tīng)說(shuō)，鎮(zhèn)國(guó)公和廷尉大人要給你和林小公子議親了？”剛行了沒(méi)幾步，褚潯突然輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口問(wèn)道。
“議親？”蘇南秧顯是一愣，可眉眼間卻沒(méi)有太多的驚訝之色，她神色微黯，唇角劃過(guò)一抹苦笑，平淡無(wú)波地說(shuō)道：“外公最近總說(shuō)自己年紀(jì)大了，也想像尋常的老人家一樣享受兒孫繞膝的樂(lè)趣，如今好不容易讓他碰到小林公子這樣品貌兼?zhèn)涞哪贻p人，急著為我說(shuō)親也實(shí)屬正常?！?p> “聽(tīng)你這般說(shuō)，是打算接受這門(mén)親事了？”
“左右是要嫁人的，若非自己真心喜歡的，尋個(gè)家世品貌俱佳的倒也不錯(cuò)，”蘇南秧強(qiáng)壓下橫亙?cè)谛念^的那道身影，揚(yáng)起笑臉，沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)道:“小林公子論樣貌、論出生、論官職，在郢都之內(nèi)算得上是數(shù)一數(shù)二的世家公子，嫁給他也沒(méi)什么不好的?！?p> “既然蘇小姐是這樣的擇人標(biāo)準(zhǔn)，那我可為你推薦一個(gè)更為合適的人選，”褚潯墨眉淡挑，神色頗為認(rèn)真地說(shuō)道：“論樣貌，他絕不比小林公子差；論出生，他長(zhǎng)于簪纓世族又有皇家血脈；論官職，朝堂之上能與其比肩者寥寥無(wú)幾。再說(shuō)世家公子的排名，郢都之內(nèi)，若我沒(méi)弄錯(cuò)的話(huà)，他應(yīng)該算是公認(rèn)的頭名?！?p> 聽(tīng)完褚潯這一波匪夷所思的夸贊之后，蘇南秧倒還真被勾起了些許好奇心，她抬起頭，有些疑惑地說(shuō)道：“你說(shuō)的這位公子叫什么名字？郢都之內(nèi)若有這樣的人物，為何從沒(méi)聽(tīng)舅舅和外公提起過(guò)？”
褚潯聞言，不由低眉勾唇，輕輕淺淺地笑開(kāi)：“他姓褚名桓，字子堯，生于一品侯府，官拜北周大司馬?！?p> 蘇南秧驀地一怔，有些呆愣地向褚潯望去。只見(jiàn)，滿(mǎn)園的梅花枝下，褚潯玉面淡拂、質(zhì)清如水，一雙遠(yuǎn)山眉彎成了好看的弧度，墨色的眼瞳里盛滿(mǎn)了清雋柔和的笑意，端的是長(zhǎng)身玉立、風(fēng)華無(wú)雙。
在他的周?chē)?，紅梅開(kāi)遍，絢爛如火；白雪霏霏，零落成霜。
過(guò)了許久，蘇南秧默默收回目光，言語(yǔ)戲謔地說(shuō)道：“郢都第一世家公子，自是要配郢都第一美人，小女子何德何能，敢于侯爺比肩?！?p> “蘇小姐大可不必自慚形穢，”褚潯眉梢一揚(yáng)，向來(lái)淡漠清冷的面容上竟沾染了幾分堪稱(chēng)頑劣的笑意：“因?yàn)?，我并不介意你高攀?！?p> 裴南秧看著褚潯似笑非笑、不見(jiàn)深淺的眸子，只當(dāng)他是玩笑，不禁翻了個(gè)白眼，頗為敷衍地拱手說(shuō)道：“那就承蒙侯爺抬愛(ài)了?！?p> “看蘇小姐的模樣，是鐵了心要和小林公子喜結(jié)連理了，”褚潯面色一落，滿(mǎn)臉惋惜地嘆了口氣道：“本來(lái)我還想請(qǐng)?zhí)K小姐隨我一同去江原城抗擊伏羌大軍，不過(guò)你既然忙于成親，此事便只能作罷了?！?p> “江原城？！”蘇南秧猛地抬眸，定定攫住褚潯的雙眼，沉聲問(wèn)道：“為何讓我一同前去？”
“先前在長(zhǎng)平的時(shí)候，我讓暗衛(wèi)查過(guò)你的底，發(fā)現(xiàn)你曾多次女扮男裝去往西線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)。若不是寧國(guó)不準(zhǔn)女子入伍，你如今的戰(zhàn)功恐怕也不在裴小將軍之下，”褚潯墨眸遽沉，正色說(shuō)道：“而此次邊境作戰(zhàn)，利用的是地形之便，靠得是與寧國(guó)的配合。放眼整個(gè)北周，既熟知中川峽谷地形又了解寧國(guó)軍隊(duì)的，恐怕無(wú)人能出你之右?！?p> “不過(guò)，”褚潯的目光掠過(guò)蘇南秧兀自沉吟的面色，有些悵惘地說(shuō)道：“往日蘇小姐去往戰(zhàn)場(chǎng)，只是因?yàn)榍熬€(xiàn)有牽掛之人。今時(shí)今日，似乎也沒(méi)這個(gè)必要了……”
“我隨你去，”褚潯話(huà)音未落，蘇南秧霍然抬眸，截口說(shuō)道：“我愿意和你一起去江原城。”
褚潯頓了頓，眉梢微動(dòng)，有些意外地說(shuō)道：“沒(méi)想到蘇小姐這么快便會(huì)答應(yīng)，我還以為沒(méi)有你父兄在，你是不愿隨我一同上戰(zhàn)場(chǎng)的?！?p> “從前在寧國(guó)的時(shí)候，我曾親眼看著無(wú)數(shù)的兵士和邊民慘死于伏羌的屠刀之下，他們中有孩子的父親、也有幼弟的兄長(zhǎng)，如今有了機(jī)會(huì)為他們報(bào)仇，還能守一方百姓平安，我又怎能不去？”
褚潯聞言，眼底頓生微瀾，他望著少女堅(jiān)定明澈的眼眸，恍惚間仿佛回到了長(zhǎng)平軍營(yíng)里的那個(gè)午后。他清楚地記得，那一天陽(yáng)光正好，少女仰著頭，神色一如今日地對(duì)自己說(shuō)道——“明日戰(zhàn)場(chǎng)之上，你就跟在我的身后做做樣子，由我擋在前面上陣拼殺。”
雖然后來(lái)每每想起這句話(huà)，總覺(jué)得有些青澀可笑，但不能否認(rèn)的是，從那一天起，少女灼灼光亮的眸子就在不經(jīng)意間刻在了他的腦海里。因?yàn)?，在過(guò)去的七年甚至更長(zhǎng)的歲月里，她是唯一一個(gè)說(shuō)過(guò)要保護(hù)自己的人。
曾幾何時(shí)，他是弟弟眼中無(wú)所不能的兄長(zhǎng)、是滿(mǎn)朝文武眼中攪弄風(fēng)云的第一權(quán)臣、是百姓心中戰(zhàn)無(wú)不勝的戎陵侯，卻唯獨(dú)不是昔日里那個(gè)肆意瀟灑、放縱不羈、愛(ài)笑愛(ài)鬧的少年郎。
他收起了自己全部的張狂與棱角，用盡心力去守護(hù)家中的幼弟、守護(hù)北周的朝局，守護(hù)家國(guó)疆土與黎明百姓，用數(shù)不清的責(zé)任和枷鎖將自己束縛成了無(wú)堅(jiān)不摧的存在。
而彼時(shí)彼地，少女的話(huà)語(yǔ)卻如一道微弱卻又明亮的光芒，擊中了他不合時(shí)宜的軟弱，以至于讓他驟然發(fā)現(xiàn)自己也不過(guò)是個(gè)剛及弱冠、渴望被庇護(hù)的少年。
就是從那一刻起，他的目光便再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)少女的身影，但是敵對(duì)的立場(chǎng)、數(shù)不清的算計(jì)與謀劃蒙住了他的雙眼，讓他忽略了映波橋頭，看著少女穿過(guò)銀月星輝狂奔而至?xí)r，那個(gè)眉眼粲然、欣喜雀躍的自己。
其實(shí)，直到剛才，他都不知道自己為何會(huì)跑來(lái)這閑白居，又為何會(huì)想出去江原城這個(gè)拙劣的理由來(lái)阻止蘇南秧議親的腳步。但是，在聽(tīng)到少女說(shuō)出“守一方平安”的話(huà)語(yǔ)后，盤(pán)桓在他腦海中那些看不分明的念頭在一瞬間陡然變得清晰。
一直以來(lái)，他看著她在危機(jī)四伏的險(xiǎn)境中掙扎，看著她不惜名譽(yù)、不計(jì)生死，飛蛾撲火般地守護(hù)著自己的朋友、守護(hù)著自己的父兄、守護(hù)著自己的家國(guó)，卻唯獨(dú)忘了守護(hù)自己。
他不是沒(méi)有喟嘆過(guò)她的癡傻可笑，卻又不可避免地朝她靠近，因?yàn)?，她就如冬日里第一片和著白雪綻放的紅梅，骨筆難拓，落在了心間最柔軟的地方，醞釀成了愿許朝暮的心動(dòng)，讓他透過(guò)星云如絮的歲月，看見(jiàn)了許多年前那個(gè)國(guó)破家亡卻絕不低頭認(rèn)命的自己。
思及此處，溫和的笑意在褚潯平靜俊朗的面容上驟然漾開(kāi)，猶如南風(fēng)過(guò)境，春山初盛。他眉眼彎彎，眸光清亮柔和地說(shuō)道：“若是鎮(zhèn)國(guó)公不許你隨我去往南境，該當(dāng)如何？”
“外公那邊，我自有辦法。”
“那……”褚潯語(yǔ)意微微一頓，如畫(huà)般長(zhǎng)眉淡淡蹙起，滿(mǎn)面為難地說(shuō)道：“若是此戰(zhàn)耽誤了你的議親，以至于小林公子另?yè)袼耍憧蓵?huì)怨我？”
看著褚潯惺惺作態(tài)的模樣，蘇南秧亦是裝腔作勢(shì)地瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉疑惑地問(wèn)道：“為何要怨？小林公子若是另?yè)袼?，不是還有侯爺為我引薦郢都排名第一的世家公子嗎？”
聞言，褚潯墨色的眼眸如浸晨星，暈染著少女未曾察覺(jué)的暖意，輕笑出聲道：“那好，我們一言為定?！?p> 話(huà)音落處，清眸流盼；花開(kāi)繽紛，點(diǎn)點(diǎn)素瓣。
滿(mǎn)園的梅花枝下，紅塵映雪、笑語(yǔ)翩然，氤氳不散的，是尚未言說(shuō)的婆娑心事和揮之不去的韶光漫漫。