張洋的體力和肺活量確實優(yōu)于尋常人，在海里足足折騰了一個多小時才稍微平靜一些。桑托斯和薩沙似乎也不急著去哪里，干脆開啟了遮陽板，拿出了裝備釣起了魚。張洋臉朝上浮在海面上，薩沙慫恿張洋多喊一會兒，沒準(zhǔn)兒能把更大點兒的魚喊過來下酒。發(fā)泄了心里的憋悶，張洋舒暢多了，胃口也回來了。就是心里還有一股邪火，張洋氣鼓鼓地不想和人講話。
邪火在食欲面前做出了讓步，為了不干擾桑托斯和薩沙釣魚，張洋游回了小船。桑托斯的釣魚裝備不是最新型號，提供水下視野的頭盔很笨重，可操作范圍也相對較小。但是得益于個人經(jīng)驗技術(shù)，桑托斯還真抓到了一條足夠三人吃的大魚。仿生誘餌在大魚的肚子里迫使它靠近小船，薩沙操作機械臂把魚網(wǎng)住。大魚上船后，之前抓到的幾條小魚集體獲得特赦，被放回了大海。薩沙和張洋并排坐下，看著在船底水坑里面掙扎的大魚。桑托斯收好釣具，一個猛子扎進了海里。
“每次從那地方回來，都要在海里洗洗才行，否則身上的東西會一直留著，那個味道挺難聞的，對吧？”
張洋沒言語，大魚的生命體征正在消失。
“不錯，不能掉以輕心?！彼_沙做了一個禁聲的手勢，張洋不明白薩沙的意思，他單純的就是不想說話而已。
桑托斯從海里鉆出來又爬上小船，開始表演他的特色廚藝。海上人家處理起海物來，有種大開大合的粗獷之美。張洋雖然是個大胃食客，但還真沒怎么見過現(xiàn)場料理表演。像桑托斯這種原生態(tài)手藝，張洋更是嘆為觀止。薩沙從船艙里變出了一打啤酒，拿了一瓶給張洋。張洋也沒客氣，打開就開始喝。薩沙看著濕透了的鞋子，喝著啤酒平靜地對張洋說起了島上的故事。
自從發(fā)現(xiàn)羅茫國的礦石可以分離出“智金”材料之后，整個國家的經(jīng)濟就爆發(fā)式地增長起來。政府第一時間向全世界宣稱礦產(chǎn)了所有權(quán)，一方面與廿集團起草簽訂合作協(xié)議，一方面晝夜不停地挖掘起來。
“智金”在原礦石中含量很低，大量冶煉礦渣被遺棄。直到人們偶然發(fā)現(xiàn)，礦石里伴生的“智金零號”可以用作智能裝備中控制單元的框架材料。于是馬上又有了“智金零號”業(yè)務(wù)。為了優(yōu)先價高量少的“智金”產(chǎn)出，“智金零號”的冶煉就直接應(yīng)用“智金”冶煉后剩下的礦渣作為原材料。包括從前堆棄的礦渣山也被再次冶煉。貪婪且鉆營的商人們抱著僥幸心理，在基數(shù)龐大的礦渣中，仍然探測出小部分殘余“智金”。只可惜這部分“智金”幾乎不可能用現(xiàn)有技術(shù)進一步提取出來，只能考慮精細化產(chǎn)業(yè)升級。升級的耗資巨大，也許要幾代人才能收回成本。人工選礦是最廉價的可選方式，至于效率完全可以用人數(shù)彌補。就這樣，一個手工選礦王國誕生了。
人們開始變得富裕，尤其是那些掌權(quán)的人們幾乎是一夜暴富。只是好景不長，沒過多久選礦工人們的身體就開始出現(xiàn)問題。最初只是覺得氣味難聞導(dǎo)致的食欲不振，哪怕餓到皮包骨頭也不想吃東西。精神逐漸變得萎靡，什么事情都很難讓他們產(chǎn)生情緒。有人發(fā)現(xiàn)海水可以祛除那種甜膩的味道。但是隨著時間變長，無論再怎么清洗，大海也無法帶走他們身上沉積的毒素了。智金獨特的人體親和能力成了工人們的詛咒，他們的手指開始泛綠，接著是手掌，最后整只手都會變成墨綠色再也無法恢復(fù)正常。處于生育年齡的工人們生產(chǎn)出大量的畸形兒，頭小腳大，好像怪物一樣從生下來就幾乎不會哭笑。工人們聯(lián)合起來索賠，轟轟烈烈地游行示威。一部分帶頭人被政府安撫了，另一部分帶頭人莫名其妙地消失了。隨著時間推移，集體訴訟不了了之。當(dāng)然也沒有人再愿意到血汗工廠里賣命了。
羅茫國從前的經(jīng)濟支柱無非是出口些特產(chǎn)水果和海島旅游業(yè)，與給廿集團做供貨商相比起來，之前的利潤根本不值一提。政府自然不能放過這個機會，絞盡腦汁也要把冶礦發(fā)展下去。最開始政府從經(jīng)濟政策方面入手，鼓勵誘導(dǎo)人們自主參與，收效并不明顯。隨后政府又對其他行業(yè)采取打壓限制手段，逼迫人們不得不放棄原有的工作。可即便如此，人們還是不愿意就范。再后來，當(dāng)?shù)卣K于露出了無賴的嘴臉。
重刑犯被強制進入工坊，許諾他們可以用績效換取諒解和自由。接著輕刑犯也逐步被強制加入到了這個陣營當(dāng)中，直到全國的監(jiān)獄都只剩下獄警?？晒と诉€是不夠多，奉公守法的人們依然不愿用生命去換取金錢。有人提議當(dāng)局的法制過于寬松，應(yīng)該改得更嚴格一些。接下來，大量平民被莫須有的罪名逮捕。尤其是偏僻地區(qū)的島民，甚至出現(xiàn)整個村寨被釣魚執(zhí)法的情況。人們不滿，反抗，但是在智能武器系統(tǒng)的淫威下，沒人能反抗得了強權(quán)的意志。人們只能聽天由命地走進工坊，為那些主宰他們生命的武器挑選材料。
環(huán)境被大肆破壞，礦區(qū)和工坊區(qū)的空氣彌漫有毒的氣味。除了少數(shù)幾個形象景點，旅游業(yè)早已名存實亡。資本和權(quán)力仿佛中了毒癮一樣，對整個產(chǎn)業(yè)欲罷不能。貧富逐漸加劇，一方面是少數(shù)幾個繁華都市比拼著炫富，另一方面是眾多的小島居民入不敷出，最終只能淪落到劇毒工坊中做工。
現(xiàn)今羅茫國的大部分島民不論年齡性別，只要有勞動能力的，基本上除了選礦工，就是采礦工和冶煉工。他們的工作條件一個比一個艱苦，盤剝政策之下，回報少得可憐。除了權(quán)貴姻親，只有極少數(shù)人還堅持著靠其它行當(dāng)糊口。至于今天看到的那個幾千人的工坊，只不過是近萬島嶼中的其中一個而已。所有被礦石詛咒的人們，他們的后代無論是否畸形，都會和他們一樣沒有尊嚴地生存、輪回下去。廿集團這一切的始作俑者，在明知道羅茫國反人類行徑的前提下，不僅沒有提出任何異議或援助，反而利用這一點來壓低采購價格，并且為權(quán)貴提供智能武器系統(tǒng)，徹底粉碎了人們反抗的希望。
薩沙說話的時候始終沒有抬頭，一開始張洋并沒打算理會薩沙自言自語般的絮叨，還以為她在編故事?？蛇@故事越聽越讓人緊張，到最后連汗都下來了。張洋不愿相信，不敢相信。他似笑非笑地看著慢慢抬起頭的薩沙，薩沙又對張洋做了一個禁聲的手勢。這時桑托斯端著做好的料理擺在二人的面前，切開檸檬擠出汁液淋在料理上完成最后一道工序。薩沙招呼張洋動手開吃：
“這可是桑托斯祖?zhèn)鞯氖炙?，快趁熱嘗嘗吧，以后可就要失傳了。對了，早晨去的小寨就是桑托斯的老家呢！桑托斯說他小時候寨子里還有上百戶人家，現(xiàn)在還能剩下不到一半？”
桑托斯嘗了一口魚肉點了點頭，不知道是在滿意自己的廚藝，還是在同意薩沙的觀點。
魚肉看起來酥焦爽口，如此精美料理的創(chuàng)造者本人和精美一點也搭不上邊。張洋有點害怕植入腦中的智芯，可又離不開它的幫助。桑托斯的手藝很棒，美味讓張洋感動得想流淚。他含著淚看見桑托斯驕傲地笑著，牙齒還是那么不整齊。張洋想起路過的那些時髦都市，那些俊男美女，誰又能想到那一切的背面竟然宛若地獄。
吃飽了的薩沙把船艙設(shè)定為休息模式，告訴張洋累了就睡一會兒，他們要等太陽落山以后再返回基地。說完她自己就躺下了，但是眼睛一直睜著。
張洋的身體里裝載了太多情緒，沒能給食物留出足夠的空間。主動意識到胃口會被情緒左右到如此地步，張洋覺得神奇又難過。薩沙還沒允許張洋開口說話，張洋現(xiàn)在卻不覺得困擾。因為張洋不知道該說什么，此時唯有沉默可以保護他的心。只要不說出來什么，就可以假裝一切都不是真的。桑托斯把剩下的食物保存好后也躺下小憩。張洋看著海面上自己的倒影，影子里是一張陌生的臉，看起來沉穩(wěn)聰明。張洋席地而坐，閉上雙眼回想，嘗試在內(nèi)景中找到任何一點能讓他獲得智慧的東西。他需要找到現(xiàn)實、理智和情緒的平衡點。如果白墨和王靖寒在身邊就好了，他們一定能幫忙把事情分析清楚。可惜王靖寒遠在連安市，而白墨的處境也并沒比張洋好多少。
任何一個環(huán)境只要居住的夠久，都會有種“家”的感覺。白墨的單元從視覺到體感，甚至連味道都與之前的單身公寓沒什么差別。但是每當(dāng)他想到在龐大矩陣中一個個來回游走的單元，“家”的安全感就會消失得蕩然無存。一切都是虛擬粉飾出來的，窗外的景色看上去真實至極，可伸出手觸碰，卻會馬上變成一團錯亂的光影。他想在“內(nèi)景”里重溫往日，但是上繳的智芯還沒送回來。白墨愈發(fā)地惦記之前的智芯，和里面那些生動的從前。
因為心事重重而失眠的白墨，一直懶到中午才勉強起床。智能管家足夠貼心，確認了白墨起床之后才調(diào)節(jié)成白日光線。白墨在“水母”的第二個中午，依舊沒有足夠的安全感。表面看起來和從前一樣的房間，隨時要警惕墻上開出一個洞，鉆進一個人。說不定那個人還想鉆進自己的大腦，把里面的東西全部拿走，只留下一個空殼。這種感覺在白墨去過情報組之后變得尤其明顯?！八浮崩锏娜藢λ^分地?zé)崆楹投Y貌，這讓白墨感到恐懼。他十分清楚這些掌握著高級科技的人們，想要的不只是自己腦子里已有的內(nèi)容，他們還用囚禁監(jiān)視自己的方式，預(yù)定了自己腦子里將會產(chǎn)生的其他內(nèi)容。更重要的是白墨不知道他們想要的是什么，他希望那不是一件特別難的事情，那樣他就可以拼盡全力滿足他們的愿望，然后自由地離開。但如果他們想要的東西白墨給予不了呢？是不是就只能被這樣軟禁一輩子了？或者坦白自己的無能吧，那樣他就失去了價值，被當(dāng)做垃圾處理掉……那么知情的張洋和王靖寒也……白墨不敢繼續(xù)想下去。他又想起李霖海讓他“全力配合”，如果只是行為上的配合不強調(diào)結(jié)果的話，白墨能配合表演。但李霖海只說了配合，沒說配合多久。會不會他的預(yù)期，就是一輩子呢？
睡眠沒讓白墨變得輕松，他的腦子里始終是同樣的問題在打轉(zhuǎn)。智能管家提示白墨有訪客等候，洗漱穿戴后，雪糕來到了白墨的房間。根據(jù)指示，雪糕負責(zé)陪同白墨去醫(yī)學(xué)組體檢。被智能設(shè)備包圍的人們靠日常監(jiān)控就足以預(yù)警健康問題，深度體檢雖然更精準(zhǔn)貼切，不過更多時候就是一種禮節(jié)上的流程。白墨要配合。連飯也沒吃兩人就接入了醫(yī)學(xué)組，剛進大廳就吵鬧的不行，幾十個剛到學(xué)齡的孩子在一位嚴厲的女性長者指揮下，正此起彼伏地嚎啕大哭著。長者越是想通過大聲呵斥的方式整頓秩序，秩序就越混亂。每個工作人員都盡量地安撫哭泣的孩子，可是孩子的數(shù)量太多，場面完全失控了。等了一會兒沒人理，雪糕也只好尷尬地加入到哄孩子的陣營中去。
白墨的心里已經(jīng)夠煩了，他不能忍受什么也不做地“聆聽天籟”。隨便挑了一個順眼的小孩，白墨開始表演魔術(shù)。白墨還沒植入智芯之前就對魔術(shù)十分癡迷，長大后發(fā)現(xiàn)魔術(shù)背后的秘密，熱愛解謎的好奇心導(dǎo)致他對魔術(shù)的興趣更濃了。沒事兒的時候他會研究一些小手段自娛自樂，有時候把張洋唬的一愣一愣的。這會兒展示出來這門技術(shù)，立刻就驚呆了一群小朋友。沒多大功夫，全體小朋友就都齊刷刷地睜著崇拜地小眼睛盯著白墨了。就連白墨自己也得到了片刻內(nèi)心的寧靜。表演過后，孩子們和早就認出白墨的工作人員們都為他鼓起掌來。自稱討厭小孩子的白墨居然有點驕傲，作為挽救局面的英雄和孩子們心中的魔法師，白墨又找回了一點童年的感覺。
體檢很順利，醫(yī)療組長親自解讀了白墨的身體報告。除了囑咐白墨少吃甜食多運動之外，其他方面都很正常。醫(yī)療組長查爾斯是個矮胖又禿頂?shù)睦夏腥耍啄滩蛔≡趦?nèi)心中呼喊這位先生，到底是如何把體型控制得如此圓潤的。查爾斯不會讀心術(shù)，否則他的臉一定會漲的比他的鼻頭還要紅。臨別時查爾斯意味深長地對白墨說了一句“晚點兒見”。白墨不明白他說的晚點兒是多晚，是今天晚上，還是回頭再見的意思。白墨沒有心情推敲查爾斯的話，他已經(jīng)有足夠多的情緒和煩惱等待消化了。雖然白墨被給予了充分的活動自由，但是因為心里的顧慮，白墨想盡量不再聽見看見更多東西。除了去餐廳吃飯以外，白墨只想在自己的單元里呆著。好像如果他知道的足夠少，不用為所知負責(zé)，也就更有希望獲得允許，離開“水母”回到自由。
讓白墨擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。就在他好不容易才睡著沒多久，智能管家突然不管不顧地提示有訪客。房間突然被點亮，并且未經(jīng)白墨同意就開啟了門洞，白墨嚇得趕緊從床上爬起來。門洞里站著一個身穿黑色連帽斗篷的人，兜帽遮住了來者的臉，白色滾邊讓他的造型更添了幾分鬼魅。白墨防備性地盯著對方：
“你是誰？！”
來者掀開帽子，露出神龍的笑臉。他從懷里掏出了一件東西在白墨眼前一抖，是件樣式相同的斗篷，只不過顏色配置剛好相反。沒等白墨反應(yīng)過來怎么回事，神龍已經(jīng)走過來把白底黑邊的斗篷披在了白墨的身上，大小剛好。
“全力配合。”白墨喪氣地想。