馬洛斯從進(jìn)入艾爾蘭牧師的房間開始，就沒有感到溫暖，和走在路上差不多。
在這個(gè)寒冷的冬天，這似乎也沒有什么奇怪的。
但是當(dāng)他開始容納1級凈火的時(shí)候，馬洛斯的渾身上下都熱了起來，這溫暖從他的心臟開始，不僅帶給他滿足，隨著溫度的進(jìn)一步提升，甚至漸漸地讓他感到安全和幸福。
但是這種感覺始終沒有擴(kuò)散到腳下，而且隨著馬洛斯容納1級凈火之后達(dá)到了頂點(diǎn)。
他渾身都是暖洋洋的，但腳下深深的寒意卻穿過剛剛穿上的二手靴子，直沖明事理的內(nèi)心。
這種反差反而強(qiáng)烈到讓他感到了危險(xiǎn)的地步，他拿出短劍就要朝著腳下插去。
“別緊張，這很正常。”
“這里是寧靜之主的羽翼之下。”
“你很安全。”
艾爾蘭牧師連忙阻止馬洛斯這么干，并且表明了這是寧靜之主殿堂的正常情況。
但是他的表現(xiàn)卻讓馬洛斯有些狐疑，因?yàn)榘瑺柼m牧師不僅喊出了聲，而且身形也顯出了明顯的輪廓，不再是之前隱藏在黑暗中了。
“請?jiān)徫业臒o知，我從沒有想到這個(gè)樓房中居然有如此強(qiáng)大的力量。”
馬洛斯當(dāng)然并沒有表達(dá)出自己的疑惑，只是在胸前畫了一個(gè)四方形。
與此同時(shí)，馬洛斯腳下的寒意也開始消退了，身體里的暖意也深入到了腳底。
可是他心中的猶疑卻沒有消退，艾爾蘭的表現(xiàn)讓他擔(dān)心。
“好的，那你接下來跟著特克倫的線索，看一看能不能找到文圖拉勾結(jié)濁白信徒的證據(jù)，我還要準(zhǔn)備今晚上出售給市民們的凈水，就不送你了?！卑瑺柼m牧師在胸前畫了一個(gè)四方形，似乎不是那么標(biāo)準(zhǔn)的樣子啊，“注意安全。”
“好?！瘪R洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
...
走在納爾西居住的牧師套間的樓梯時(shí)，馬洛斯猶豫了一下要不要看看樓下。
剛剛在房間里的時(shí)候，他真的感受到了極大的危險(xiǎn)，腳下那東西...想要他的溫暖。
馬洛斯不明白自己為什么有這種感覺，但是他知道自己感受到了羨慕、嫉妒還有一點(diǎn)恨。
艾爾蘭是不是一個(gè)正常的寧靜牧師？
他給予自己的支持是不是有什么企圖？
他的樓下會不會有什么...不該看的，讓人發(fā)狂的東西？
馬洛斯的腦袋里閃過好些疑惑，他不敢對人期待太多，雖然他做了不少事情獲得艾爾蘭的支持，還冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)，塔爾死得如此莫名其妙，可是這樣就能讓自己得到容納1級火的機(jī)會嗎?
這不僅是實(shí)力，還是幸福。
吹在臉上的風(fēng)也溫和了許多，馬洛斯不再有被小刀割過的感覺了。
他回想起了扎特給他說過的一個(gè)故事。
馬洛斯在鎮(zhèn)上服役的時(shí)候沒見過火法師，但是扎特在軍團(tuán)里服役的時(shí)候見過不止一個(gè)隨軍的火法師，他們的戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，恰當(dāng)使用的話是能夠決定戰(zhàn)場走向的力量。
扎特親眼見過一個(gè)中階火法師把一個(gè)渾身重甲的游牧騎士和他同樣皮甲的坐騎一起燒成灰燼。
但是他們使用的成本非常高，火法師們都是吃金幣的機(jī)器。
羅馬共和國擁有周圍鄰國難以企及的儲存和凈化“火”的能力，共和國的元老院中保留著世界上最干凈的“火”。
由尊貴的“守灶者”，卸任的首席元老才有資格擔(dān)任，和專門的護(hù)火女一起守衛(wèi)。
每一個(gè)城鎮(zhèn)的長老會中，都保存著從上一級元老院、長老會中傳遞下來的凈火，同樣有各級的守灶者和護(hù)火女守衛(wèi)。
他們還能控制住“火”，羅馬人鑄造了讓所有鄰居嘆為觀止的美麗貨幣，用黃金和白銀把純凈的“火”牢牢束縛在其中。
因此羅馬軍隊(duì)中不僅有本國的火法師，還有很多異族服役者，這是最容易得到干凈“火”的途徑。
羅馬人從不拖欠士兵的薪水，更不會拖欠法師的薪水，每個(gè)火法師都和軍團(tuán)指揮官一樣有單獨(dú)的帳篷和勤務(wù)人員。
但是這些得到充分供應(yīng)的火法師，并不是就沒有危險(xiǎn)了，這些強(qiáng)大的武器如果保存不當(dāng)，很可能會對自己人造成和對敵人一樣，甚至更大的危險(xiǎn)。
扎特死里逃生的經(jīng)歷之一就是嘗試成為一個(gè)法師，窺視魔法的秘密。
那時(shí)候扎特因?yàn)閼?zhàn)功，剛剛完成了容納1級火的儀式，成為資深士兵，薪水加了五成，他覺得整個(gè)世界都等著自己去攀登。
扎特一貫是一個(gè)愿意學(xué)習(xí)的人，只是因?yàn)闆]有機(jī)會學(xué)習(xí)才當(dāng)了大半輩子的文盲，在有機(jī)會讓自己女兒學(xué)習(xí)的時(shí)候，他寧可不要宅基地也要讓女兒讀書，對于馬洛斯學(xué)習(xí)可能極為危險(xiǎn)的知識的時(shí)候，也沒有加以干涉。
所以他隨后又經(jīng)過一番努力，得到了護(hù)衛(wèi)一個(gè)資深法師的任務(wù)，這位法師經(jīng)常在護(hù)衛(wèi)中挑選學(xué)徒，所以要加入護(hù)衛(wèi)他的這個(gè)小隊(duì)可不容易，扎特為此整整一周不喝酒，節(jié)約了一個(gè)第納爾大銀幣，才讓百夫長感受到了自己的誠意。
這位法師據(jù)說是中階的最高級，也就是容納了6級火的法師。
這位法師總是背著一個(gè)小小的書架，上面放滿了書本，他的脾氣在火法師中算是不錯(cuò)的，不會像其他的火法師那樣毫無理由地毆打士兵，也不拿自己的學(xué)徒取樂，每一個(gè)學(xué)徒都是死在不幸的實(shí)驗(yàn)或者必須的冒險(xiǎn)中，而且跟隨他時(shí)間最長的學(xué)徒已經(jīng)將近十年，馬上就要出師了。
那天白天，這位法師忽然要求大部分都是文盲的士兵們?nèi)W(xué)習(xí)一種不是羅馬字母的文字。
老師的態(tài)度很是溫和，并告訴他們學(xué)習(xí)結(jié)束后會對他們進(jìn)行考核，如果通過考核，他們將得到人生中永難忘記的經(jīng)歷。
這對大家來說真是一個(gè)難得的機(jī)會。
所以扎特很是認(rèn)真地讀了一天書，從自己的名字開始，然后一路上學(xué)會了好幾個(gè)單詞。
不過當(dāng)下午考試開始的時(shí)候，扎特感到自己被耍了。
他發(fā)揮得很糟糕，但這不是他的錯(cuò)。
扎特除了在作為考卷的紙莎草上寫下了自己的名字，沒有機(jī)會回答出任何題目，扎特說這完全不是他的錯(cuò)，因?yàn)槊恳坏李}都由非常反復(fù)的題干和文字組成，有時(shí)候還涉及各種圖案。
到底考啥扎特也不知道，反正完全不是針對上午進(jìn)行的啟蒙課程的。
其他士兵們都罵罵咧咧，特別是識字的幾個(gè)士兵更是怒不可遏，對那個(gè)法師出言不遜，說他如果不愿意收徒就不收徒好了，怎么能如此侮辱體面的羅馬公民？
識字的士兵大部分都是軍官的親戚，其中甚至還有擁有新羅馬公民權(quán)的人，他們把考卷撕成碎片后揚(yáng)長而去。
在十二個(gè)士兵中，有一半都是這樣的士兵。
扎特雖然也對那位法師的操作有些惱火，但是扎特出于對法師們的敬重，還是在交卷的時(shí)候?qū)λ辛艘粋€(gè)擊胸的羅馬軍禮。
這位法師什么表情也沒有，只是收下了他的考卷。
然后扎特就憤憤地回去睡覺。
在醒來之后，他看到了同小隊(duì)其他同伴的殘余...和其他士兵的殘骸。
五個(gè)文盲士兵兩眼無神，大喊大叫，不斷逃避著并不存在的火焰。
剩下六個(gè)撕碎了考卷的士兵，都被燒在了一起，徹底融合成了一團(tuán)焦炭，看不出各自任何生前的樣子。
那位老法師也是如此，他和他的學(xué)徒燒得比士兵們更徹底，成了地面上一層薄薄的灰燼。
隨軍的純紫女神牧師在聽了扎特講述的經(jīng)歷后，認(rèn)為是他對老法師的恭敬救了他的命。
而軍團(tuán)長則認(rèn)為這是某位已經(jīng)成神的前代首席元老出于羅馬軍人的同僚之情拉了扎特一把。
但不論是什么原因，總之這確實(shí)是永生難忘了，扎特也從此放棄了接觸法師的想法，哪怕失去了體內(nèi)容納的元素也不是特別遺憾。
馬洛斯回想起這個(gè)故事，決定還是要打起最高的警惕來才行，努力確實(shí)有可能引來危險(xiǎn)啊，但是馬洛斯認(rèn)定隨波逐流也有危險(xiǎn)。
不能對別人期望太高，期望別人給予善意。
馬洛斯下定決心，他朝著艾爾蘭牧師臥室下方的一樓猛然一掃...
他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，扭曲可怕的怪物，難以名狀的掙扎...
什么都沒有。
空曠的一樓中，沒有扭曲和掙扎，沒有任何無法理解的東西。
馬洛斯心中預(yù)期的可怕場景完全沒有。
只有一片黑暗，這是安寧和平靜的來源。
‘呵呵?！?p> 馬洛斯在心中笑了笑，想多了...
再次回到了納爾西的浴室時(shí)，馬洛斯已經(jīng)大體上放松了下來。
他覺得自己剛剛有點(diǎn)反應(yīng)過度了，寧靜之主的牧師在自己的房間下面有些厲害的東西是很正常的嘛，沒啥好擔(dān)心的。
他對寧靜之主教會又沒有任何了解，艾爾蘭牧師說沒事那肯定就沒事嘛。
剛剛那陣寒意中確實(shí)蘊(yùn)含什么無法捉摸的東西，但回想起來，馬洛斯又有一種能夠理解對方的同理心。
就好像它和馬洛斯有某種共同的愛好似的。
沒什么好擔(dān)心的，集中力量解決想要把我獻(xiàn)祭了的濁白信徒才是正經(jīng)。
他和特克倫、扎特約定要一起探索一下周圍幾棟樓的一樓的。
“馬洛斯？”
“特克倫?！?p> “你小子怎么用了那么久，是不是去把蘇勒德斯破開找零了？弄拿超過四分之一的祭品?！?p> “我可是個(gè)體面的羅馬人?！?p> 站在公共浴場院子里的特克倫已經(jīng)武裝完畢，他穿好了皮甲，還拿著兩把短刃。
...
目送馬洛斯離開了房間之后，艾爾蘭牧師單膝蹲地，把臉貼在地面上，仿佛是在感受溫度。
‘你不能控制自己了嗎？’
艾爾蘭牧師在心里問道。
‘能...嗷’
‘目前...’
‘還能...’
‘我需要凈火?！?p> 艾爾蘭得到了一個(gè)不算好的答案。
‘怎么會讓我以外的人感受到存在呢？’
他繼續(xù)質(zhì)問對方。
‘你知道原因！嗷！我需要凈火...為什么不把凈火給我?！?p> 這個(gè)聲音變得極為不滿。
‘我們在這里沒有可信的人，那個(gè)逃犯的實(shí)力就夠強(qiáng)，本地的長老一點(diǎn)也不支持我，還有永恒奔騰的信徒表現(xiàn)也太奇怪了?！卑瑺柼m牧師的聲音始終沒有太響，只是語速稍微有些加快，‘我需要教會武士的幫助，再說十個(gè)蘇勒德斯含有的凈火對你也差太多了，你還能堅(jiān)持多久？’
‘我不知道，嗷，我需要凈火，很多凈火。’
艾爾蘭牧師在黑暗中極為嚴(yán)肅，幾根頭發(fā)緊緊地貼在他皺著的額頭上。