梁涓送走方門主以及眾弟子，不由想起多年前的事——
當(dāng)年，四五之分后的第一次比試，四城入門弟子大敗，于是梁涓與原向榮、郁淼真一番商議，提出了七九之約。真人聽此荒唐之言，斥責(zé)道：“九牧本是一體，‘四五之分’已是自毀城墻，門派的初衷本就是為了傳道，‘七九之約’不是與此背道而馳嘛？”是日激烈討論無果，九城各散。晚上，梁涓與原城主正心中煩惱，郁城主來進(jìn)獻(xiàn)一策：“或許可從景勝美著手。她與真人同在荊木邦，可聽說她過得并不愉快，如果能讓她相信，距離產(chǎn)生美，‘七九之約’或許有機(jī)會通過。”
梁涓道：“郁城主，你姐姐喜歡真人，你不會也喜歡吧？你這是看景城主近水樓臺，心中不喜，所以想分開他們吧?！?p> “他們分開不是對四城更好嘛？梁城主你才智過人，何不想套說辭，有利四城同時，小小成全一下小妹？”
“我去當(dāng)然可以，但四城以后要以良穆都為首?！?p> “我可以同意，料想原城主也不會反對吧?！?p> 原向榮道：“要是七九之約能夠施行，梁兄為首，最好不過?！?p> 于是梁涓出面，勸說景勝美。那日，梁涓單獨(dú)來尋景勝美，他言道：“我知道你的心思，對真人一往情深?？赡阋矐?yīng)該知道，我不會對你有想法，心有歸屬的女人，我從來不會喜歡。不過，我可以告訴你，男人總是這樣，當(dāng)你和他同行時，他未必會對你上心，未必情愿理會你，可當(dāng)你與他背道而馳，他往往會來找你，人天生喜歡以這樣的正確者的姿態(tài)來解救、幫助別人。”景勝美當(dāng)時正為情大困：容顏永駐，卻與真人漸行漸遠(yuǎn)，萬般無奈下，終于聽信梁涓之言。
次日九城齊聚，良穆都梁城主、原睦邑原城主、雨幕府郁城主、荊木邦景城主都同意了七九之約，雖有永牧州東方城主、海慕濱大賢者城主、駐暮城祝城主反對，可極沐寒城主凌霜老嫗、冰目原城主傲雪老人從頭至尾沉默，見此，原城主道：“既然這樣，從今后原睦邑、良穆都、雨幕府、荊木邦同屬四城，每城最多有九個嫡傳弟子，駐暮城、四玄門、林川門、凌霜門、傲雪門同屬五門，每門最多有七個入室弟子?！?p> 凌霜老嫗卻有意見：“沒有凌霜門和傲雪門，只有冰雪門而已?！?p> 傲雪老人也道：“從來只有冰雪一門。”
郁城主勸道：“兩位城主，要是這樣，你們可就只有四門了。”
二人毫不在意：“這又何妨？”
梁城主笑道：“到時我們豈不勝之不武？”再對真人道：“真人，你看這樣如何，你也有幾個弟子，不如另立門戶，也免得你與你師妹糾葛不清?！?p> 真人也便答應(yīng)：“好?！痹谶@不久后，真人搬出了荊木邦，在重山與無窮之森之間成立了荊棘門，并加入了五門。至此，四城五門成了眼下局面。
回憶到這，梁涓心道：“當(dāng)年的錯誤因我而起，也應(yīng)該由我結(jié)束?！?p> 一更十分，真人正獨(dú)自休養(yǎng)，梁涓忽來帳外：“真人，梁涓求見?！?p> “梁城主請進(jìn)?！?p> 梁涓步入帳中，細(xì)觀真人半晌，道：“真人，聽方門主說您神色不是太好，方才梁某細(xì)看，果然如此，必是因下午之事。真人端坐，梁某為您調(diào)理一番?！?p> “梁城主才剛傷愈，這……”
“真人不要推辭，否則在下心中不能安?！?p> “好，有勞。”
梁涓立刻運(yùn)轉(zhuǎn)土之力，“固本培元”運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)個周天，果然使真人神色大有恢復(fù)。可他卻覺哪里不對：“前日為寒泉冽固本培元，都消耗我大半道力，怎么此次為真人固本培元，消耗只比寒泉冽多出些許？”暗自思忖：“‘固本培元’消耗道力多少，一看傷勢程度，二看對方‘本’‘元’大小，真人的傷勢至少與寒泉冽一樣，難道說真人的‘本元’只是稍高寒泉冽？這怎么可能？”想到這里，不禁問道：“真人，您的道心似乎與寒泉冽很有不同。”
“是我久疏戰(zhàn)陣，加之早已風(fēng)燭殘年，自然不如從前，非因他事。不管如何，多謝梁城主?！?p> 梁涓深知真人是故意掩飾，于是暗自上心，并未多加追問，道：“真人莫要言謝，同屬九牧，理當(dāng)如此，我榮莫大焉。您好好休息，梁某告退?！眲e了真人，梁涓心中既覺暢快，又覺沉重：“真人究竟在隱瞞什么？他幾次三番說自己年邁，又是何故？”正想著時，忽聽一聲“梁城主。”梁涓往前一看，景勝美正立自己帳外。
“景城主，立老夫帳外，是在等老夫？”
“我是來看看梁城主的傷勢如何了?！?p> “有真人出手相助，自然早已無礙?！?p> “那就好。”景勝美正要離開，梁涓喚住問：“當(dāng)年清風(fēng)山之戰(zhàn)，真人傷勢如何？”
“我也不知，三個月后，他才回到荊木邦，當(dāng)時看他，并無不同。”
“你可與真人有過比試？”
“每次都是師兄大勝?！?p> “有沒有單獨(dú)用金之力或者一種道力比試過？”
“這倒沒有。梁城主怎么忽然問起這些？”
“沒什么，只是想知道，怎么才能和真人一樣九道皆通。哈哈哈哈，是老夫癡心妄想了，景城主，明日再見?！?p> 景勝美卻因梁涓的異常言語心中不寧，也去尋真人：“師兄，清風(fēng)山之戰(zhàn)，你可曾受傷？”
“當(dāng)然?！?p> “那當(dāng)日重逢，師妹怎么沒看出來？”
“大戰(zhàn)之后，我與大賢者夫婦都是有傷在身，三賢為我三人治好傷勢后，才命我們傳道，我傷勢早好，你又如何能看出傷來？”
“可怎么梁城主從你帳中出來，就忽然問我大決戰(zhàn)時，你有沒有受傷？”
真人雙眼一動，笑道：“人是會變的，這一點(diǎn)你應(yīng)該要認(rèn)識到。”
聽此一句，景勝美心中悸動，小聲道：“師兄，你還記得這句話啊?！边@句話，正是景勝美前不久給木瑾說過的原話。
“我還沒老到那種程度?！?p> “嗯，嗯，師妹也這么覺得，早點(diǎn)休息吧，師兄。”
從真人帳中出來，此一回，景勝美的開心才與外表匹配，少女般的開心，讓她將憂心早忘了個一干二凈。
第十三日一大早，眾人聚于大帳，商議昨日之事。
梁城主率先開口：“說來慚愧，我們?nèi)娜?，竟然也不是她們對手?！闭f罷，梁城主不住搖頭。
陳靈玉問：“真人，依您看是什么原因使得天魔忽然實(shí)力大增？”
真人道：“陳姑娘多慮了，并不是天魔實(shí)力大增，也不是花天魔的實(shí)力高過血天魔，而是我們分頭行動時忽略了一件事?！?p> 梁城主道：“真人所說不錯，我們忽略了修道法則‘高遠(yuǎn)能克眾’。”
真人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“天魔使者的實(shí)力只有城主一輩的人可以相提并論，若是弟子一輩遇上使者，他們在人數(shù)上的優(yōu)勢，就不足以彌補(bǔ)實(shí)力上的差距?！?p> 賀祝道：“前幾日，煉使者隨手一揮，我們仨與八十位傲雪門入門弟子就不能擋住，是不是也是這個道理？”
“是這道理。再加上花屬天魔與血屬天魔的功法大相徑庭，使得一開始你們就處于被動，自然越戰(zhàn)越陷困境?！?p> 薛之慕問：“真人，那‘高遠(yuǎn)能克眾’是不是也適用于您？”
景如畫道：“那是當(dāng)然?！本叭缁鄣溃骸罢嫒怂麑Ω哆@些斥候，來多少也是不在話下，手到擒來?！?p> 真人道：“不可得意忘形，別忘了天魔可不止使者斥候，而我年事已高，九牧能不能重迎清明，還要靠你們這些年輕人?！鞭D(zhuǎn)對梁涓道：“梁城主，以后要是要再分開，城主一輩的人須要平分，這樣才能最大程度上增加勝算?！?p> “我也是這意思?！绷撼侵髟賹ね獾溃骸澳銈冞M(jìn)來吧?！?p> 原來方才，四玄門七位英才、林川門四位英才已先后趕來，此刻正在大帳外等候。眾人得命，才敢進(jìn)入帳中。
永牧州七位英才中，一名手拿一筆、年紀(jì)三十出頭的弟子上前躬身道：“四玄門雍遠(yuǎn)拜見眾前輩。”但見這筆漆黑如墨，長約兩尺，正是九牧神兵之一的丹心筆；再觀其人，雙眼有神，俊采非凡，乃是四玄門大弟子雍遠(yuǎn)。雍遠(yuǎn)見罷中前輩，指身邊道：“這六位是晚輩的師弟師妹們，溫珊珊、尚青云、程容、李浩然、郁清河、雍妙?！绷艘捕家娺^眾前輩。卻見永牧州七位英才，衣背繡黑、青、紅、白四色組成的“卍”字，原來四玄門服飾四色，乃表地風(fēng)水火四塵，“卍”字乃指陣法，此衣曰“四玄衣”。
林川門四位英才中，一手持手持紫色羅布傘、年約三十四、五的弟子躬身道：“林川門奉師父師母之命，前來馳援。晚輩海無風(fēng)?！痹僦干磉吶说溃骸斑@是二師弟江南岸、三師妹林一心、五師妹呂晨婉?！焙o風(fēng)手中所持正是九牧神兵之一紫霄傘，四位英才著半碧半藍(lán)服飾，名曰林川衣。值得一提的是，此四人道法也有不同，海無風(fēng)與呂晨婉所修是契約道，正是海慕濱世代相傳的道法，而江南岸所修卻是水之力，林一心所修卻是木之力。這就要說起大賢者夫婦，大賢者夫婦雖然執(zhí)掌海慕濱，可他們的道法卻很特殊，分別是融合了水之力與契約道的川澤之力和融合了木之力與契約道的林木之力。自然而然，大賢者夫婦不但精通契約道，而且大賢者早已掌握凈水之力，大賢者夫人也早已掌握原木之力，這也是“林川門”名字的由來。
四位英才見過了眾前輩，東方昭問：“無風(fēng)，怎不見方晚、方燦？”
海無風(fēng)回道：“回城主，六師妹和七師弟一月前出游九牧，還未歸來?！边@也是林川門四位英才來時，只將若雪、夕然留下的九只白鶴帶來七只的原因，留下的兩只是留給隨時可能回來的方晚、方燦。
“原來如此?！?p> 正說之際，忽聽一聲“不好了”由遠(yuǎn)及近，聲音與人，前后腳撲進(jìn)帳中，眾人一看，急闖入帳之人原是梁征。
梁征正待開口稟事，梁涓一聲呵斥：“退出去，稟過再進(jìn)！”
真人望著悻悻退出的梁征，勸梁涓道：“梁城主，何必求全責(zé)備？”
眾城主也都道：“令郎定是要說天魔之事，無須怪罪?！?p> “諸位看幾十位晚輩，哪個像他一樣冒冒失失？幸好我們只是議事，若是在為人療傷，豈不出事?！绷轰杆f雖是事實(shí)，可更重要的是這個兒子越來越不上進(jìn)。十幾年前，梁城主令胡誠、原正道、梁征三人治理育芳郡，開始幾年，梁征還時不時回良穆都稟報(bào)郡內(nèi)事宜、請教土之力，可自從天魔降臨后，次數(shù)便大幅減少，尤其是這三年，竟然一次也沒來過。梁城主以為兒子的土之力修為已經(jīng)不需他的指點(diǎn)，可昨日對戰(zhàn)花天魔時，他很是留意到，梁征的土之力竟已比不上梁執(zhí)，這讓做父親的怎不氣憤？因此要?dú)鹤拥匿J氣。
梁征退出帳去，穩(wěn)了穩(wěn)頭上玉冠，稟道：“晚輩梁征有要事要稟?！?p> 梁涓道：“進(jìn)來?！币娝M(jìn)來，瞪了兒子一眼，才問：“何事驚慌？”
“有個天魔乘飛龍望西北而去，必是回搬援兵去了！若塵屬天魔增援至此，再加本有的天魔，只憑我們必定不能穩(wěn)守到塵埃熱浪消散的那天?！?p> 眾人對望一眼，不好斷言。
梁涓忙道：“征兒，不可妄言！天魔一直擔(dān)心后院起火，如今九牧雖有大半勢力已在冰目原，可還有兩城人馬在原睦邑，天魔怎敢傾巢而動，置天魔域于不顧？”
“如果我是天魔……”說了這句，梁征忙道：“我是說如果，如果我是天魔，才不會有這個擔(dān)憂。”
“說說原因。”
“一，就算塵屬天魔來到冰目原，魔域還有天魔尊與三個護(hù)法坐鎮(zhèn)，而不是傾巢而動?！?p> 景勝美道：“按我們的推測，天魔尊和三位護(hù)法本就有傷，三位護(hù)法又驅(qū)趕塵埃，絕不能發(fā)揮本有的實(shí)力。”
“就算他們只是等同于四個使者，可還有上萬天魔嘍啰，原睦邑、雨幕府兩城人馬能夠取勝嗎？依我看，大概也會陷入僵持。”
東方昭道：“倒也有這個可能。”
南宮恒問：“那二呢？”
“二，如果原睦邑、雨幕府置九牧的西北屏障于不顧，不來馳援冰目原，冰目原必然會血流成河，尸堆如山，到時，不管兩城人馬去天魔域是否有所斬獲，勢必會孤懸于九牧之外，是與整個九牧作對，他們怎敢冒這樣之大不韙？”
梁二公子“血流成河”、“尸堆如山”的用詞讓眾人尤其是讓冷北穆、陳靈玉等冰雪門人心中不適，梁涓不能不善后，忙道：“如果我們能堅(jiān)持到塵埃消散，趕走天魔、取得勝利便指日可待，可天魔必定會全力以赴，要堅(jiān)持到塵埃消散，還要盡可能不產(chǎn)生傷亡，這的確不容易?！?p> 景勝美、四玄門四位門主、御獸門五位老師聞言喜悅，心中稱贊，冷北穆、陳靈玉心頭也舒坦不少，冷北穆道：“塵埃熱浪之中，我消魔長，梁公子之言也有可能?！?p> 真人順勢問：“梁賢侄，你有什么想法，但說不妨?！?p> “真人幾日來消耗不小，不好用出‘雙笙共鳴陣法’，可今日海師兄已然來到，不如讓他以‘龍象化形契約’激發(fā)雙笙共鳴陣法，告知原城主、郁城主，讓他們立刻率眾趕來冰目原?！?p> 真人道：“這或許是一個辦法，可有一點(diǎn)不能不慮。”
“嗯？哪一點(diǎn)？”梁征頗為意外。
“若是塵屬天魔去了原睦邑呢？”
“要是他們想去，原睦邑早就易主了?！绷赫骺刹挥X得天魔會去原睦邑。
梁涓怒道：“休得胡言！”
陳靈玉道：“梁公子的擔(dān)憂我們早就有了定論，天魔是為了聚四城五門在一處，好一網(wǎng)打盡，而不是為了占領(lǐng)冰目原或是原睦邑一城。”
梁征道：“既然大家都知道，那何必還在讓原睦邑、雨幕府來援的事上舉棋不定？”
真人鄭重道：“九牧九城各領(lǐng)悟一種道法，你可知原因？”
“我……晚輩并不知底細(xì)。”
“是為了每一城都能夠保護(hù)自己。”真人頓了頓再道：“眼下，天魔行蹤尚且不明，我們貿(mào)然求援，是讓原城主、郁城主陷于兩難，是置他們于不仁不義?！?p> 梁涓道：“不錯，他們?nèi)魜?，如何給原睦邑城民交待？若不來，是駁我們的面子，哪一種選擇都不妥當(dāng)，所以，必須在確保原睦邑?zé)o事后，也就是天魔的援兵到后，才可請他們來援?！?p> 梁征問：“那只憑我們?nèi)绾螆?jiān)持到二城的援兵到來？”
“你且去繼續(xù)打探，到時聽令行事即可?！?p> 對父親的霸道，梁征雖然還是有些不能接受，但毫無辦法：“那我先去了?！毕驇ね庾呷?。
梁涓這才對眾人道：“真人，眾位城主，此次天魔回搬援兵，極大可能塵屬天魔不日便來，若是塵屬天魔果真增援到此，我們再借助雙生共鳴陣法告知原城主與郁城主，讓他們火速馳來。期間，我們想方設(shè)法穩(wěn)住天魔，等兩城人馬趕來，屆時再與天魔的非凡術(shù)法見個高低?！闭f到這，梁涓憂道：“然而，還有一種可能我們不得不防?！?