綺夢一直窩在家中，雖不明外間發(fā)生了什么，但門口樓下聚集的人群，偶爾從窗口看出去，見著那些貪婪的眼神，也會免不掉后背泛起一層冷汗。
而且官府雖然秉持秉公執(zhí)法，且朝暮遞上去的證據確鑿無疑，可是每一次提審都會將她拔掉一層皮，尤其是府衙外里三層外三層的看熱鬧的人群，如貪婪地餓狼一般的眼神，都幾乎讓她崩潰。
這個朝代雖然開放，女子可著男裝，于街市拋頭露面，可畢竟成千上百年來的傳統(tǒng)，婦道仍是世間評價女子的根本，且是唯一根本。
她迅速消瘦下去，就在這時，車夫突然翻供，說那日之事是受袁本指使。目的就是打擊傅家，同時出去袁榮。這樣的口供，將袁家的內斗公然袒露于眾人眼前。
而證據就是車上的清水香，前一日只有袁本用過馬車，且只去了一個地方，就是城東的香鋪。府衙隨即提審了香鋪老板，調出了那日賣貨賬簿，袁本購買的香料中，混雜這蒙汗藥的成分。
至此水落石出，審理定案，袁本被壓入大牢，出乎預料。袁本并沒有叫屈，在牢內只與李雪瑤見了一面，至于談了什么，沒人知道。第二日便簽字畫押，只等判決流放。
“這樣的罪名雖然不好聽，但至少可以保全妻女的財產，以后仰賴袁榮照顧，等你流放回來，養(yǎng)老享受，什么都不會受影響?！崩钛┈巹裎?，“袁家肯定是要推出一人來受罰，不然傅家一定不會善罷甘休。只怕他們還有后手，你且等著，袁立只怕會更慘。隨意不如趁現在趕緊脫身，遠遠流放也好，算是保全了性命?！?p> 袁本默不作聲，他在官場多年，自然精于算計。這次看來是自己栽了，但是有公主在后撐腰，袁榮對掌家之權勢在必得，勢必動不得。就如李雪瑤所說，與自己死對頭的袁立只怕結局更慘，即便這次推自己出來頂罪，至少可以保全那份財產，主動承認可獲減刑，有公主府運作，只怕用不了五六年便能回來?！?p> “你替我去告訴袁榮，現下我出來頂罪，希望他說話算話，保全我的妻兒。不管怎么說，那也是他的親侄子侄女。若是落井下石，天理難容?！?p> “你放心，這不是什么十惡不赦之罪，你過些日子自會回來，家里沒人敢真動你的妻兒，只要你把這個秘密吞到肚子里?！?p> 袁立聽到袁本的死訊時，有一瞬間的恍惚。他找到李雪瑤，質問為何要了老二性命？當初不是商量好的，兩人有一人頂罪就可。李雪瑤皺眉看著一夜白發(fā)的老大，輕輕搖搖頭。
“你以為是我做的？說實話，袁榮雖經公主授意，要除掉綺夢。可是傅朝暮也想除掉袁家，他對袁家的仇恨有多深？你是最清楚的?！?p> “你…什么意思？”袁立有些不寒而栗。
“那清水香里的蒙汗藥到底是誰下的？你就那么肯定是袁榮自己做的嗎？他與綺夢自幼一起長大，情感非比尋常，即便做了，直接被公主府派來的人抓個現行就可以了，何至于鬧得天下皆知？你知道，這種事情，總是女子更吃虧一些。”
“你是說，傅朝暮？可是他肯自己給自己帶綠帽子？”
“男人狠起來，沒有下不去的手。若真是他，可是真夠下本的，對你們男人來說，女子不過身上衣，臟了換一件就好了嘛。”
“他真的那么狠？”袁立呆住。
“你可知道，車夫壯子也死了?！?p> “什么？”袁立大驚失色。
“袁本出城之日，壯子就失蹤了，我一開始以為他是得了錢財私自潛逃了?？墒菦]有理由不帶妻兒老小，今日一早在城西臭水溝發(fā)現的尸首，臉都被野狗啃沒了，要不是掛著家牌，只怕都認不得?！?p> 袁立嚇得跌坐在椅子上。
“大哥，這個仇家非同小可，他們都敢買兇殺人，還有什么事情做不出來呢？”
“怎么辦？怎么辦？袁本都死了，我怎么辦？當初他家的事，我是有參與的。都是父親授意，我不過是聽父親的話去做的，我沒有，都是父親…我不要死，我不能…”
啪，一聲清脆響聲。袁立恢復了理智，捂著臉瞪大眼睛看向李雪瑤。
“沒出息?！崩钛┈庉p蔑地看了他一眼，平日里狐假虎威慣了，遇事竟如此不堪一擊，幸好沒有把寶壓在這兩個蠢貨身上。
袁家將葬禮辦的舉城皆知，似以此表明與傅家對抗到底的決心。袁榮帶著袁本年僅十歲的幼子披麻戴孝，迎接賓客。那孩子滿面淚痕，在父親的棺槨前嚎啕大哭，令人唏噓不已。
袁本人死罪消，且袁家畢竟在城中經營多年，礙于面子來吊唁的人不少，見此情景，無不感嘆連連。城里的風氣突然轉了方向，死者為大，這香艷故事最后的焦點全部落在了綺夢身上。
街頭巷尾，無不對傅家小樓指指點點，什么天生犯賤、勾引男人、不知廉恥…總之對女人的極盡污蔑之詞不絕于耳。呱唧與小青在院子里砸坑，說是要挖一個新的池塘，原來的水塘自顧自向北挪了幾尺，紅木吐了個不知所謂的東西，晝夜不停地砸地。
綺夢昏昏沉沉，每日里不是睡就是半夢半醒。嫣然的叫聲越發(fā)近了，她銅鈴一般的大眼睛死死瞪著她，說：“卑鄙無恥，奸夫淫婦——”
遺夢坊已經開不了門，因為總有好事之人扔石頭雞蛋到門板上，每日里呱唧要擦上十幾二十遍不止。甚至有人半夜送了破鞋到門口，直至一次呱唧開門，看見門板上血淋淋的一片，若菱不得已開口叫關了門。
綺夢似乎又回到了嫣然剛死時的狀態(tài)，無論什么人什么事都無法吸引她的注意。朝暮在一旁看著著急，與若菱商議一番，決定帶她外出。
“可是與袁家的官司已到關鍵處，你這一走，只怕前功盡棄。”吉兒在一旁勸說，他指的是遞到京都的那些證據。
“綺夢更重要?！背毫滔乱痪?，便收拾行囊準備出發(fā)。