“瓊兒，你在做什么？”朱瓊被于氏突如其來的問話嚇了一跳，手一抖，紙包就掉在了地上。
該死，娘怎么這么快就回來了？！
朱瓊忙拾起紙包，塞進(jìn)懷里，結(jié)結(jié)巴巴地道，“沒什么，我就是過來看看娘您熬好藥了沒有?！?p> “你還撒謊，你方才手里拿著的紙包是什么？拿出來我瞧瞧?！庇谑险f著，便伸手往朱瓊的懷里去抓那個(gè)紙包。
朱瓊死命地護(hù)著，于氏更是覺得不安，用了蠻力把紙包拿到了手里，捏了捏，感覺紙包內(nèi)好似包了粉末狀的東西，臉色一變，道，“說，這是什么？”
“娘，您別逼我?！敝飙傄а赖馈?p> 于氏氣道，“我不逼你，但你要說實(shí)話。”
“娘??！”
“你叫我爹都沒用，快說?！庇谑喜灰啦火?。
朱瓊只得老老實(shí)實(shí)地回道，“砒霜?！?p> 于氏聞言，臉色一白，伸手往朱瓊身上打去，“我知道你從小就看不慣珠丫頭，也不忿她和鐵柱定了親，但就算再怎么樣你也不能傷人性命！你小的時(shí)候就害過珠丫頭一次，那個(gè)時(shí)候我以為你年紀(jì)小不懂事，長大就能好了，但是現(xiàn)在你居然敢直接下砒霜了，我真是沒有想到！瓊兒，你怎的變得如此惡毒？！”
朱瓊挨了于氏兩下打，聽得于氏這般言語，眼睛里冒出怨恨的光芒，恨道，“我惡毒？那也是朱珠她逼我的。我就是恨她，就是想她死，她不死我就得不到鐵柱哥！”
“就為了一個(gè)男人！”于氏不可置信。
朱瓊梗著脖子道，“對(duì)，就為了一個(gè)男人！”
于氏指著朱瓊，道，“你還有理了是不是？知不知道你犯了什么錯(cuò)？”
“犯錯(cuò)？”朱瓊嗤笑一聲，道，“我沒錯(cuò)，我就要朱珠去死，反正她已經(jīng)半死不活了，我這送她一程有什么不對(duì)？”
“你糊涂！”于氏罵道，突然又想到什么，瞪大雙眼震驚地看著朱珠，“你……你……你……珠丫頭這次昏迷是不是你干的？”
朱珠的身體原就已經(jīng)調(diào)理得不錯(cuò)了，楊大夫也說雖然還有病根，但只要小心看護(hù)就不會(huì)病發(fā)，可誰成想……
“是我?！敝飙偁N然一笑，隨即又沉了臉色，道，“只恨沒有下死手，讓她現(xiàn)在都還沒有咽氣！”
于氏被朱瓊的狠辣驚嚇住，半晌都沒有言語。
朱瓊想搶過于氏手里捏著的紙包，但于氏捏得緊，愣是沒搶到手，便道，“娘，您快把砒霜給我，我要讓朱珠活不過今晚?！?p> “不！”于氏拒絕地干脆，但見朱瓊眼里的瘋狂，心中苦澀，知道如果不如了她的意，她一定不會(huì)善罷甘休，電光火石間，她想到一個(gè)法子，忙脫口而出，“你先冷靜，娘想到一個(gè)法子?！?p> 朱瓊停下動(dòng)作，看著于氏道，“什么法子？”
“與其傷人性命，倒不如生米煮成熟飯?！币娭飙偲届o下來，于氏繼續(xù)道，“若是你和鐵柱生米煮成熟飯，他難道還能不負(fù)責(zé)任不成？到時(shí)候，你就能如愿嫁給鐵柱。也別傷害了珠丫頭，就讓她活著看你過得有多幸福，這不是更折磨人？”
朱瓊想了想，覺得于氏說得有道理，便點(diǎn)頭同意了。
于氏舒了口氣，小聲地與朱瓊商量該如何去做，最好能讓村里人都能替她們做個(gè)見證，也能防止鐵柱賴賬。正巧過兩日就是定親小宴，那日村里人都會(huì)上門，喧鬧中也可以方便行事。
如此這般說定了之后，兩母女便各自忙活去了。
因著朱珠的病情有了好轉(zhuǎn)，朱大友整日里喜氣洋洋，對(duì)于朱珠和鐵柱的親事也上心了不少，不再像之前那樣可有可無。朱大友覺得這都是這門親事的功勞，沖喜沖喜，將朱珠的情形都沖得好了。
于是，晚上睡覺前，朱大友吩咐了于氏，一定要好好地辦定親小宴，將全村的人都請(qǐng)來吃酒，又取了些銀子給于氏，讓她多買些酒和豬肉來招待客人。興許定親小宴辦得紅火，朱珠就能早日醒過來。
于氏接了銀子，在天亮之后，就趕早去了鎮(zhèn)上。也不急著買酒和豬肉，而是去了她那在鎮(zhèn)上做暗娼的姨表妹那兒，問她要了些見不得人的藥粉。
于氏的姨表妹送了于氏出門的時(shí)候，盯著于氏，曖昧地笑了笑，低聲道，“表姐可得掐著點(diǎn)量用，別把表姐夫折騰壞了?！?p> 于氏啐了她一口，只道了聲“回見”，就轉(zhuǎn)身去市集上買了酒和豬肉，付了銀兩，約定了明日一早送到桃花村老朱家，便回了村。
剛進(jìn)自家的籬笆院，朱瓊便迎了上來，笑得殷勤，似是昨日里和于氏嗆聲的人并不是她一般。
于氏睨了她一眼，小心地將她從姨表妹那兒拿來的小瓶子遞給朱瓊，道，“你仔細(xì)收著，明日里就靠它了。”
朱瓊早熟，她早就知道男女那檔子事，前不久還在村后頭的野地里看到一對(duì)男女茍合，知道這瓶子里裝的就是于氏說的能“生米煮成熟飯”的好東西，便紅著臉仔細(xì)地收了起來。
一夜無話，終于到了鐵柱日思夜盼的定親小宴當(dāng)天，鐵家娘仨早早的起來，林媒婆也在用完早飯之后登了鐵家的門。
聘禮是早就準(zhǔn)備好了的，林媒婆前后看了一遍，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。等鐵家的親戚都到了，一群人抬著箱子，熱熱鬧鬧地去了老朱家。
老朱家從天還沒亮的時(shí)候就來了不少人，在縣城里做工的朱家大伯朱大志和他的大兒子朱富昨日特地請(qǐng)了假從縣城趕回來，這會(huì)兒正幫著朱大友招呼上門吃酒的親戚和鄉(xiāng)親。
陳氏去朱珠的屋子看了她一回，心里頭也是高興，親事定了，身子也好轉(zhuǎn)了，她家的珠丫頭真是個(gè)有福氣的孩子，只盼著今日過后她能早早醒來。
等她出來，有幾個(gè)親戚婆娘嚷著要探望朱珠，都被她給攔在了外面，“你們鬧哄哄的可要擾了我家珠丫頭了，快，跟我出去吃酒去，我弟妹可是買了鎮(zhèn)上梁記的酒，尋常時(shí)候可喝不到的?！?p> 幾人中的一個(gè)高個(gè)媳婦笑道，“知道你疼愛自己的侄女兒了，走，咱們還是吃酒去。若是真擾了她家珠丫頭的清靜，這婆娘可要把我們的嘴給撕了！”
說著，大家都笑了起來，圍了陳氏就去了堂屋吃酒。