付玉堂從西屋過(guò)來(lái)的時(shí)候，小東已經(jīng)走到屋子的最里面，北炕上，一群人圍著一個(gè)紅光滿(mǎn)面的老漢，老漢下頦一縷花白的胡須，瞇著眼，端著個(gè)長(zhǎng)桿煙袋，銅鍋?zhàn)永镒套痰捻懼?，冒著藍(lán)煙，煙鍋?zhàn)用饕幌掳狄幌?。地下到處都是黑色膠皮鞋，空氣里飄著腳臭味，汗味，還有混合的旱煙味、酒味兒?？粔ψ邮屈S土抹的，有的地方露出了黑坯子。小東和付玉堂爬上炕，找個(gè)人縫擠進(jìn)去，老漢開(kāi)始講第二個(gè)故事，老漢是常去書(shū)館聽(tīng)書(shū)的，講起故事大有章回小說(shuō)的味道。
話(huà)說(shuō)離我們村不遠(yuǎn)的賴(lài)馬溝有個(gè)黃瞎子，黃瞎子其實(shí)不瞎，就是眼睛小點(diǎn)兒，瞪大的時(shí)候能看到黃眼珠，常年不洗的臉上還有一塊黑痣，黑痣上長(zhǎng)著幾根白毛，眼屎差不多把眼睛的那道縫蓋嚴(yán)了，才得了個(gè)黃瞎子的外號(hào)。黃瞎子病病怏怏骨瘦如柴，一年也掙不了幾個(gè)工分，孩子還不能勞動(dòng)，靠吃反銷(xiāo)糧生活，家里一個(gè)老婆加上五個(gè)孩子，窮得是四壁黃土，房頂露天。
老輩子蓋的三間馬架子里面一鋪大炕，全家人一共才有兩床破被子，土炕上沒(méi)有席子，糊著撿來(lái)的小學(xué)生的本本，找不到炕沿，直接用土坯抹齊。夏天的時(shí)候，把棉襖的棉花掏出來(lái)，冬天的時(shí)候再裝進(jìn)去。孩子們穿的都是鄰居給的，有些是撿來(lái)的。女人一般白天不出門(mén)，褲子留給黃瞎子白天穿，晚上她才穿上出來(lái)挑水揀柴，五個(gè)孩子清一色的都是丫頭，命里無(wú)兒的勞碌命。老婆雖然一臉菜色，長(zhǎng)相還算可以，大眼睛高鼻梁，雖然穿的破舊但是干凈，屯子里的男人有動(dòng)歪念頭的，都被這婆娘用四股叉打了出來(lái)，也算是人窮志不短啊。
說(shuō)完這句話(huà)，老漢故意停頓了一下，往四周看看，早有人遞過(guò)來(lái)一碗廉價(jià)茶末沏的茶水，老漢喝水的時(shí)候，會(huì)來(lái)事的又給裝上一鍋煙絲點(diǎn)著，這時(shí)又有人搬來(lái)兩個(gè)長(zhǎng)條凳子，靠著炕沿坐著，老漢也進(jìn)入了角色。
話(huà)分兩頭，說(shuō)山東地界黃河邊上的一個(gè)村子遭大水淹沒(méi)，那水來(lái)得急，聽(tīng)到有人喊發(fā)水了的時(shí)候，大水已經(jīng)到了房頂，一村子人加上牲口，就沒(méi)剩下幾口，高大壯的一家老小七口人，父母、老婆、三個(gè)孩子，就剩下他自己，房子倒塌，都埋進(jìn)去了。小時(shí)候村里來(lái)過(guò)一個(gè)算命的，說(shuō)高大壯命不好，大壯的老父特意給他改了名字，原來(lái)他叫高飛。高大壯把親人埋了，遠(yuǎn)走北大荒，這或許就是所說(shuō)的遠(yuǎn)走高飛吧？老漢賣(mài)了個(gè)關(guān)子，聽(tīng)的人一起哈哈大笑起來(lái)。
高大壯來(lái)到東北賴(lài)馬溝投奔親戚，到了村里才知道親戚去了黑瞎子島種地，正走投無(wú)路，路邊轉(zhuǎn)磨磨的時(shí)候，被生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，隊(duì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)他不是本村的人，就盤(pán)問(wèn)了幾句，大壯實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，說(shuō)到傷心處，高大壯蹲在地上抽搭起來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)看他人高馬大，答應(yīng)留下他，給生產(chǎn)隊(duì)喂馬，原來(lái)喂馬的老王頭得了大病，正好頂上了這個(gè)坑。
有一天，高大壯晚上去挑水，正好碰上黃瞎子的女人也出來(lái)挑水，水斗子快到井沿時(shí)，一個(gè)沒(méi)抓住，水斗子掉下去，井把子飛快地轉(zhuǎn)著，當(dāng)時(shí)就把女人打倒在地，高大壯拉起女人時(shí)，女人頭上的血已經(jīng)流了一臉，大壯脫下背心，撕成布條子給女人包上。后來(lái)這女人找到生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，才知道這個(gè)漢子是山東過(guò)來(lái)的盲流子。
大壯跟隊(duì)長(zhǎng)去過(guò)女人的家，才知道女人叫娟子，大名崔麗娟，也是前些年山東逃荒過(guò)來(lái)的，指望嫁個(gè)本地人能吃上飽飯，沒(méi)成想男人體格弱，還生下一堆丫頭，好在黃瞎子雖然不知冷知熱，總算沒(méi)動(dòng)手打過(guò)她。娟子見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)帶著的人正是給她包過(guò)腦袋的男人，驚喜之余，就想跪下給恩人磕頭，被大壯伸手?jǐn)r住，隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)明情況，原來(lái)還有這么一段故事，知道娟子也是山東人，兩個(gè)人就像見(jiàn)到親人一樣，這就是老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。
過(guò)了幾天，大壯跟隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)假，去給老鄉(xiāng)收拾房子，隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)大壯心眼好使，又叫兩個(gè)人跟他一起去，走前囑咐他們回生產(chǎn)隊(duì)吃飯，因?yàn)辄S瞎子家連吃飯的碗都沒(méi)有。把房子收拾了，總算下雨天不用往外淘水，一家人千恩萬(wàn)謝，娟子想留幾個(gè)人在家吃飯，可家里的幾個(gè)粗碗根本拿不出手，大壯發(fā)現(xiàn)娟子為難的樣子，告訴她隊(duì)長(zhǎng)叫他們回生產(chǎn)隊(duì)吃，總算解決了一個(gè)難題，臨走，大壯又答應(yīng)幫他們把大炕接出兩米，中間用柳條子抹上泥巴，算是弄出個(gè)里外間，娟子盯著腳尖不說(shuō)話(huà)，被黃瞎子吼了兩嗓子。
春頭子，正是青黃不接的時(shí)候，幾乎家家都斷了吃的，黃瞎子找生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)借糧食的時(shí)候，正趕上大壯跟隊(duì)長(zhǎng)在馬圈里，弱不禁風(fēng)的黃瞎子在大壯面前更是少一扎矮一頭，隊(duì)長(zhǎng)把黃瞎子拉到一邊，撮合高大壯幫黃瞎子家干活，黃瞎子滿(mǎn)口答應(yīng)。黃瞎子走后，隊(duì)長(zhǎng)跟大壯說(shuō)幫忙的事，大壯有過(guò)女人，對(duì)娟子的印象也不錯(cuò)，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)這事的時(shí)候，他也想過(guò)幫這個(gè)女人一把，見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)自己的打算，沒(méi)做聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。
村子里也有拉幫套的人家，當(dāng)面這事沒(méi)人說(shuō)，大多數(shù)是可憐同情，有人撮合，可這事得人家同意才行，高大壯孤身一人來(lái)到北大荒，要是真能靠著自己的力氣，找到個(gè)落腳的地方，也算有個(gè)家。
黃瞎子把鋪蓋卷放到炕頭，娟子開(kāi)始是一愣，看到跟著進(jìn)來(lái)的高大壯時(shí)，臉一紅轉(zhuǎn)身出去了，孩子們見(jiàn)到高大壯倒是高興，每次來(lái)都會(huì)給她們帶來(lái)吃的，至于大人的事，她們都不懂。
付玉堂聽(tīng)了一會(huì)兒，怕回家挨揍，喊小東回家，小東正聽(tīng)得來(lái)勁，叫他先回去，他還想在聽(tīng)一段。老漢見(jiàn)聽(tīng)故事的都出了神，哈哈一笑，問(wèn)旁邊的一個(gè)半大小子，知不知道拉幫套，半大小子搖搖頭。老漢看沒(méi)人接話(huà)，就說(shuō)，不是哥倆娶一個(gè)老婆，是一家的男人有病不能干體力活，找另一個(gè)男人幫忙干活，老漢的解釋引來(lái)一陣哄堂大笑。
在東北農(nóng)村，也有在林區(qū)的，家里沒(méi)有干體力活的，真的會(huì)很窮，家里沒(méi)有男丁會(huì)被人叫“絕戶(hù)”，所以就是再窮也得生個(gè)男孩，為了生男孩子，家里有五六個(gè)女孩的不在少數(shù)，幸運(yùn)的可能最后生出一個(gè)男孩，家里的男人無(wú)能會(huì)叫人看不起，但是家里的女人找到一個(gè)拉幫套的卻沒(méi)有人說(shuō)三到四，一是那個(gè)女人厲害，找的男人膀大三粗，特別是外來(lái)的盲流，獨(dú)身一個(gè)，沒(méi)人去招惹這樣的人，弄不好會(huì)一把火燒了你家。
拉幫套的家庭都是女人當(dāng)家，女人一般都對(duì)后來(lái)的男人好，一是后來(lái)的身體強(qiáng)壯，被看上的男人都長(zhǎng)相不錯(cuò)，不然女人挨累也不會(huì)叫你去；二是人家出力多，干的活多，原來(lái)的男人也只能默默不語(yǔ)，有點(diǎn)憋屈也得忍受。
懂事的女人會(huì)平衡兩個(gè)男人的地位，有條件的人家會(huì)給兩個(gè)男人燙上一壺?zé)?，這就是晚上要有活動(dòng)的意思了，沒(méi)接到暗示的一方會(huì)悄悄躲出去，等完事了再回來(lái)。兩個(gè)男人一個(gè)女人一個(gè)炕上，很少有打架的，或許就是有隔閡也沒(méi)人出來(lái)說(shuō)的原因吧。
老漢講完了拉幫套，煙也抽足了，吆喝著聽(tīng)故事的人，明天接著講狐貍的故事，陸續(xù)地有人打著哈欠開(kāi)始打開(kāi)鋪蓋，打雜的伙計(jì)也過(guò)來(lái)喊大家抓緊睡覺(jué)，馬上閉燈，聽(tīng)故事的人們一哄而散。
陸小東跟著大人們出來(lái)，有的人出來(lái)喂馬，有的人提著褲子出來(lái)找尿桶，廁所離得遠(yuǎn)，晚上都是在走廊的門(mén)口放著一個(gè)大尿桶。小東躲過(guò)“小板凳”，出門(mén)的時(shí)候，又有幾個(gè)人來(lái)住店，院子里的馬打著響鼻，可能是遠(yuǎn)道過(guò)來(lái)的。