0223、一支奇怪的隊(duì)伍（1）

　　0223、一支奇怪的隊(duì)伍（1）

　　有苗人大叔的帶領(lǐng)，吳世琮等巧妙地渡過(guò)了?水河，來(lái)到河對(duì)岸。同樣，沿著長(zhǎng)滿雜草的石階路拾級(jí)而上，就看到與昨天那個(gè)苗人寨子差不多的村寨。

　　在苗人大叔的帶領(lǐng)下，沒(méi)費(fèi)多大勁，吳世琮等來(lái)到這個(gè)寨子。

　　這個(gè)寨子，比昨天的寨子更神秘，整個(gè)寨子人不多，零零星星的吊腳木樓，稀疏地掩映在各種不同的高大樹(shù)林中。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，根本就看不到這里還有一個(gè)寨子。

　　此時(shí)，已近傍晚，樹(shù)叢中偶爾升起的炊煙，才讓這萬(wàn)綠叢中，發(fā)現(xiàn)寨子的存在。

　　大家很快就進(jìn)入到一戶人家里。

　　這是苗人大叔的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，看到苗人大叔過(guò)來(lái)，很是親切。圍坐在吊腳樓上的美人靠上。主人馬上把茶、煙等送了過(guò)來(lái)。

　　女主人在廚房里忙碌著，這邊，也開(kāi)始扯入了正題。

　　聽(tīng)說(shuō)吳世琮等人是平西王吳三桂的后人，也是清兵正在追殺的‘反清余孽’。這家人并沒(méi)有反感，也沒(méi)有恐懼；反而很同情現(xiàn)在吳世琮三人的處境。至于所說(shuō)起的那支進(jìn)入黔東的軍隊(duì)。這位近六十歲的老人還有一點(diǎn)點(diǎn)印象——

　　幾年前，老人身體還很健壯，在他們這個(gè)寨子里，成立有一支伐木隊(duì)。

　　每年的秋天，秋收結(jié)束，樹(shù)木開(kāi)始下水了（樹(shù)干里的水分在向樹(shù)根部移動(dòng)，本地人叫樹(shù)木下水）。這個(gè)時(shí)候，也是砍伐樹(shù)木的最好季節(jié)，特別是長(zhǎng)在本地的那些高大挺直的杉木，在前朝，曾是皇宮欽定的皇宮建筑用材。每年的這個(gè)季節(jié)，總會(huì)有不同數(shù)量的杉木，經(jīng)過(guò)伐木工人們的辛苦砍伐，然后沿著本地的?水河、清水河等運(yùn)出沅水，再進(jìn)入長(zhǎng)江，再運(yùn)送到京城，以及全國(guó)各地。

　　那一年秋后，秋收已經(jīng)結(jié)束，老人與寨子其他男人們一起，進(jìn)入本地那些杉林，找到那些可用的高大挺直的杉木，然后砍伐下來(lái)。從山上運(yùn)送到?水河邊。然后，達(dá)到一定數(shù)量后，就做成一定量的木排，成批量的往外運(yùn)，這就是本地有名的‘放排’。

　　在江水上‘放排’，是一件既辛苦又危險(xiǎn)的事。

　　本地許多青壯年男人，都因?yàn)榉排哦涝诮??？墒?，這又是本地百姓養(yǎng)家糊口的最好方式。除了種糧，這就是本地百姓家最好的賺錢(qián)之路。所以，冒險(xiǎn)行動(dòng)，也已經(jīng)習(xí)以為常。

　　經(jīng)過(guò)一個(gè)多月在山上的努力，一群漢子吃喝都在山上，終于湊足了一次放排所需的木材。大家一起來(lái)到了?水河邊，把這些木材捆扎成‘木排’。選定了一個(gè)好日子，祭奠了山神，就準(zhǔn)備押著木排，把這一批、也是這一季、這一年他們辛苦筏下來(lái)的木材運(yùn)送出山，然后換回一些準(zhǔn)備過(guò)年的錢(qián)，也是明年春耕的準(zhǔn)備。

　　放排，既莊嚴(yán)又神圣神秘。

　　這些事，是不讓女人們參與的，甚至是越少的人知道越好。

　　這一次，他們選定了今天，做好了祭祀活動(dòng)，一切準(zhǔn)備就就緒，就等著明天天沒(méi)亮之前，第一聲雞鳴，他們?cè)僭谀九派蠠弦混南?，祈求山神、水神保佑平安，在其他人還沒(méi)有起床之前，就要出發(fā)了。

　　這夜三更，已經(jīng)全部來(lái)到了木排上的放排漢子，剛剛從床上爬起來(lái)，正準(zhǔn)備一聲雞叫后，點(diǎn)燃香紙，祈禱后出發(fā)。

　　這時(shí)的天還沒(méi)亮，四周的山寂靜得有幾分恐怖。

　　可就在這時(shí)，卻突然看到河水下游，有幾顆星星一樣的燈火在河上出現(xiàn)。

　　這是什么？

　　這條河，這個(gè)季節(jié)，除了放排，基本沒(méi)有其他什么人在河面出現(xiàn)，更何況還這么早。這些亮光到底是什么。

　　幸好，放排漢子們還沒(méi)有在木排上點(diǎn)燃他們需要的火光。

　　是祭祀的神靈還沒(méi)到位嗎？還是我們做錯(cuò)了什么，這一次神靈要出來(lái)阻止我們放排。

　　還有，很久以前，他們也曾聽(tīng)老人們說(shuō)過(guò)，放排的季節(jié)，也許會(huì)出現(xiàn)一些專(zhuān)門(mén)在江面上的‘海盜’，即是河面上的強(qiáng)盜。

　　這么起重的、捆扎在木排上的木材，強(qiáng)盜們是拿不走。可是，只要他們上了船，就得把身上所有值錢(qián)的東西拿出來(lái)。然后，他們會(huì)抓走一兩個(gè)人作為‘人質(zhì)’。

　　其要求就是，這一次放排，他們不管。可是，放排回來(lái)，要把所有木材賣(mài)出的錢(qián)分給他們一半。他們會(huì)在這一帶的河邊一直等著放排人回來(lái)，然后‘分贓’。

　　如果你想逃過(guò)這種分贓，或者不從這里經(jīng)過(guò)而選擇其他的道回來(lái)；輕者，他們就會(huì)‘撕票’，就是殺掉留下來(lái)的‘人質(zhì)’。重者，他們會(huì)追到家里去，就會(huì)全家從此不得安寧。

　　不過(guò)，這也只是老一輩放排人的傳說(shuō)。這些年，他們?cè)?水河上放排，還從來(lái)沒(méi)遇上過(guò)這樣的‘海盜’。當(dāng)然，誰(shuí)也不想遇上這樣的事。所以，出發(fā)前一定要選個(gè)好日子，再虔誠(chéng)地祈禱一番，這是有必要的。至少放排人會(huì)這么想。

　　今天，這出現(xiàn)的燈光又是為何。

　　難道，傳說(shuō)中的‘海盜’真的出現(xiàn)了。

　　放排人把所有的一切都停了下來(lái)，所有人都躲進(jìn)了木排上木材的縫隙中，想看看這到底是怎么回事。

　　幾點(diǎn)微弱的‘星光’，時(shí)有時(shí)無(wú)，在慢慢地朝上游而來(lái)。

　　那不是神仙，神仙沒(méi)有這么現(xiàn)實(shí)。

　　是強(qiáng)盜？強(qiáng)盜可沒(méi)這么溫柔。

　　除了這兩樣，還有什么別的。

　　放排人想不到，也不敢出聲，只能繼續(xù)躲在木材的縫隙里，等待著、觀望著。

　　時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、微弱的亮光慢慢向他們靠近。借著微弱的亮光，他們才看清，那是幾條本地都看不到的‘大船’。

　　船，在這條小小的?水河中，除了木排，最多也就幾條漁船。像這么大的船，還真是少見(jiàn)。

　　突然來(lái)到的船，是怎么回事，船上究竟又是什么人。

　　半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，大約六七條船就停在了放排人的對(duì)面。

　　這里，本就是一個(gè)小小的碼頭，放排人從山上筏來(lái)的木材都需要在這樣稍微‘寬敞’一點(diǎn)的碼頭集中，然后扎好的木排，才能從河上運(yùn)走。所以，這也就成了人們心目中的‘碼頭’。

　　此時(shí)，天空已經(jīng)微微發(fā)亮，六七條船來(lái)到對(duì)岸，一個(gè)人非常小心地先從船艙里探出頭來(lái)，朝四周看了看，同樣也朝著河對(duì)岸的這一堆木材看了看。確信沒(méi)有任何可疑之處后，他們才把船只靠了岸。

　　六七條船靠岸后，首先從船里走出來(lái)的就是幾位全身鎧甲的將軍模樣的人。

　　將軍？！軍人？！

　　這突然來(lái)了軍人，這到底是為什么？

　　又觀察了一陣，接著出來(lái)的，又有女人、孩子。這更讓人感到奇怪。

　　這到底是一伙什么樣的人。

　　躲藏在木排里面的放排人，連大氣都不敢，只能繼續(xù)躲著，看看這伙人到底要干什么。