秋菊宴的校驗(yàn)已經(jīng)將近尾聲,六藝八雅大部分校驗(yàn)項(xiàng)目的考核業(yè)已結(jié)束,御園中央金菊簇?fù)淼奈枧_(tái)兩邊赫然是張貼的大紅榜,其上名字墨跡未干,還有許多天闌學(xué)宮所請(qǐng)學(xué)童不斷更新其上姓名。
六藝八雅共十四項(xiàng),風(fēng)光無限的自然是沐婉這位穎京第一才女,所擇六藝之“數(shù)”,八雅之“琴”、“詩”皆位列甲等,許多男女慕名前來攻擂,沐婉竟也絲毫不落下風(fēng),此次校驗(yàn)若是不出意外,必然又拔得女子頭籌。
不過沐婉雖有才名,今日卻不似往年那般受眾人矚目。
今年秋菊宴風(fēng)云詭變,狀況頻出,人物粉墨登場(chǎng),令人叫絕。今日御園中人若說風(fēng)云人物,唯四人耳。
左散騎常侍葉家長(zhǎng)子葉寒舟一鳴驚人,騎射校驗(yàn)一舉擊潰南謝長(zhǎng)子謝明城,一戰(zhàn)成名,令人驚服。
來自北域的白袍才子顧流云乃江湖人士,多才多藝,六藝八雅共十四項(xiàng)十項(xiàng)全能,成績(jī)不俗,令人驚艷。
東都王墨家嫡長(zhǎng)子墨知遙再現(xiàn)校驗(yàn)棋場(chǎng),雖直取甲等,卻設(shè)擂擺臺(tái)多達(dá)三個(gè)時(shí)辰與人對(duì)弈,令人驚奇。
還有一人,確是早為眾人津津樂道的一位女子——西境護(hù)國(guó)公府定西大將軍嫡女沐河清。
貌如天仙,嬌寵無邊,卻于驚馬之際冒險(xiǎn)救一五歲孩童于馬蹄之下,勇氣可嘉,不負(fù)將門名望,令人驚嘆贊不絕口。
可惜,秋菊宴進(jìn)入尾聲,佳人仍未出現(xiàn)。
德高望重的老先生已經(jīng)在舞臺(tái)上宣告此次校驗(yàn)的結(jié)果——
“六藝之‘禮’有甲等一名,乙等三十,不合格者二人?!?p> “六藝之‘樂’有甲等二名,乙等若干三十六,不合格者一人。”
……
“八雅之‘詩’有甲等一名,乙等二十五,不合格者一人?!?p> “八雅之‘琴’有甲等一名,乙等三十五,不合格者二人。”
……
“至此,六藝八雅除‘棋’項(xiàng)尚有擺擂之人,除‘策文’一項(xiàng)尚未開始,其余所有校驗(yàn)項(xiàng)目皆考察完畢。下面我宣布男子與女子組綜合排列紅榜名單?!?p> 老夫子的聲音令人昏昏欲睡,但眾人卻神色緊張地等待新鮮出爐的紅榜榜單。
終于放榜——
男子組頭籌:葉寒舟。女子組頭籌:沐婉。
眾聲嘩然躁動(dòng),并非沖沐婉而去,而是屬于葉家長(zhǎng)子葉寒舟的名聲。多年過去,謝明城甲等之位總算被人擠了下來。
此時(shí),御園大門近處的樹林中,葉寒舟與顧流云二人席地而坐。
聽聞?dòng)鶊@中央傳來的躁動(dòng)聲,顧流云笑了笑,墨玉般的雙眼透過叢林深深落在朱紅巍峨的大門前:“眼下約莫已經(jīng)放榜了?!?p> “她今日不準(zhǔn)備來御園么?”葉寒舟眸色深沉:“那校驗(yàn)要如何是好?校驗(yàn)若是無故缺席,天闌學(xué)宮勢(shì)必不會(huì)留情?!?p> “急了?”顧流云聞言看去,見男子劍眉緊鎖擔(dān)心至極,嘴角微揚(yáng):“這次秋菊宴,她絕無理由缺席。何況,墨公子還欠了她一盤棋,她也不會(huì)無故失約?!?p> “……但愿如此?!比~寒舟站直,立如松柏,冷冽漠然,神色卻格外落寞。
“你看起來竟甚是失落,”顧流云笑著調(diào)侃,嘴角的笑容卻也收斂了一些:“校驗(yàn)事小,她不出席事大。她若不來,今日也確實(shí)毫無樂趣?!?p> “我們便……再等等。”
…………
另一邊叢林間,金菊朵朵盛放,?;甭淙~從容,層林盡染的林木中央,一臺(tái)石桌空曠而冷然。石桌上放著一盤棋,黑白二子縱橫交錯(cuò),棋盤兩邊驚心動(dòng)魄,交戰(zhàn)雙方分厘不讓。石桌邊卻只坐了一人。
男子一席青袍,芝蘭玉樹,似天邊青芒,謙恭文雅。
那人坐在石桌上,修長(zhǎng)纖白的手指夾住黑棋沉穩(wěn)落下,仿佛在指尖并非一枚棋子,而是所向披靡的兵器,落子無敵。
“子謙,”謝明城自小徑行來,一眼便看見了桌邊的那人:“你如何還在此處?紅榜已放,不如與我與子?jì)O一起回府,聚上一聚?”
墨知遙搖搖頭,微微一笑:“不能急,我還欠了人家一盤棋,怎能如此便一走了之?豈不是有違棋品?”
“子謙哥哥說的是……護(hù)國(guó)公府沐河清沐姑娘?”謝子?jì)O緊隨其后,煙紫色綾羅裙柔婉清秀。
墨知遙點(diǎn)頭。
謝子?jì)O好奇之余,走得略急,裙擺處不小心剮蹭在枝葉上,謝明城不動(dòng)聲色地提上裙擺,女子安然走過,并未察覺。
“之前從未聽聞沐姑娘在棋藝方面有所造詣,”謝子?jì)O順勢(shì)坐在石凳上,美眸落在棋盤上,劃過一抹贊賞之情:“竟有子謙哥哥如此耐心,想必其人造詣不凡?!?p> 謝明城立于女子身后,聽聞此言當(dāng)即嗤笑一聲:“若是擅連成五子也算手談造詣,我自然無話可說。沐河清,不過裝腔作勢(shì)罷了?!?p> 謝子?jì)O丹鳳眼一掃,溫柔似水的小臉板起來,語氣雖依舊溫柔如仙卻隱隱帶了幾分斥責(zé):“明城大哥不可這樣詬病他人,沐姑娘為人如何我們不知,可若是在背后說三道四那便是你我二人為人不誠(chéng)了。”
謝明城頭撇過一邊,依舊嘴硬:“我所言句句屬實(shí),想當(dāng)年那沐河清又不是沒有與他對(duì)弈過,結(jié)果還不是……”
話未說完,墨知遙卻已知他欲說什么。他笑著搖搖頭,披散的發(fā)絲迎風(fēng)搖曳,他仿佛在風(fēng)里看見了少女那日冷清的眉眼:“我能感覺到,這次沐姑娘有所改變,絕非上次那般?!?p> 謝子?jì)O眉眼帶笑,好看的新月眉彎成一個(gè)弧度,托著香腮笑道:“我倒是覺得這位沐姑娘甚是有趣,第一次見與長(zhǎng)明第一棋手將圍棋下成五子棋的人呢,可惜上回未能與她見面,這回子?jì)O倒是頗為好奇?!?p> “只是,”她遙看御園中央放榜之地,若有所思道:“這位沐小姐怕不是走錯(cuò)了路?校驗(yàn)已至尾聲,她為何還是未到?只怕再等下去,便僅?!呶摹豁?xiàng)可供挑選了?!?p> …………
女眷席上,朱紅綾還在與各位夫人周旋,只見沐婉榮登榜首,又見“策文”一項(xiàng)至今沒有女子選擇,便知今年秋菊宴沐婉必是穩(wěn)拿頭籌。
她向沐婉點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神中透露出嘉獎(jiǎng)的神色,轉(zhuǎn)過頭卻有意無意地提及沐河清:“我看這校驗(yàn)已經(jīng)快結(jié)束了,河清竟然還沒到,我這個(gè)作二嬸的還真是有些擔(dān)心。”
另一個(gè)婦人順嘴說了一句:“是啊,若是來遲了錯(cuò)過了校驗(yàn),天闌學(xué)宮可是要勒令留級(jí)考察的?!?p> 朱紅綾立刻添油加醋,絲毫不放過這個(gè)機(jī)會(huì)。一會(huì)兒之后,她獨(dú)自來到一處無人之地,走至校驗(yàn)后臺(tái),送了主持校驗(yàn)流程的老夫子一袋銀兩,悄悄耳語了幾句。那位老夫子本不是高風(fēng)亮節(jié)之人,向來收受賄賂做些腌臜之事,這下見到銀子便趕緊迫不及待地收下應(yīng)了朱紅綾的要求。
朱紅綾回到座位沒多久,便聽見主持的老夫子站在臺(tái)上正要宣告校驗(yàn)六藝八雅正式結(jié)束,時(shí)間竟比往年悄悄提早了半個(gè)時(shí)辰。
場(chǎng)面立刻安靜下來。
因?yàn)椤安呶摹币豁?xiàng)皆是男子選擇,故而老夫子只能在此時(shí)依次宣告女子組的考核放榜名次。
正在菊從邊準(zhǔn)備“策文”一項(xiàng)的男子們并不怎么關(guān)注場(chǎng)中的情形,唯有一位少年,立于人群中,藏藍(lán)色衣袍整潔卻有褶皺,身材瘦弱神色卻帶上幾分不屑。蔡成霖時(shí)刻關(guān)注著場(chǎng)中的動(dòng)靜,一直在等待沐河清出現(xiàn)好實(shí)施計(jì)劃,沒成想沐河清一直未來。
“老夫宣布——此次秋菊宴校驗(yàn)女子組拔得紅榜頭籌之人乃是……”老夫子顫巍巍的聲音自場(chǎng)中傳來。
蔡成霖見毫無懸念是他心中裝著的人兒,臉上一陣?yán)湫Γδ倾搴忧寰惯B露面亦不敢。
沐婉即將宣告獲勝。
男卷席上,沐昌在一群人中穿梭交際,正歡笑之際,眾人見老夫子即將宣告沐昌長(zhǎng)女之名,紛紛向他抱拳祝賀,又是一番恭賀逢迎。沐昌每年至此時(shí)皆是心情俱佳,方才因?yàn)槟b造成的不愉快也隨之而逝,轉(zhuǎn)變成對(duì)沐婉獲勝的驕傲自滿。
“哪里哪里,小女性子向來要強(qiáng),不過比旁人多付出一二努力罷了,為人還需謙虛……”沐昌笑臉迎合,眼角卻肉眼可見地瞥向一旁場(chǎng)地中央。
老夫子湊近手中榜文仔細(xì)一看,繼續(xù)慢悠悠地念道:“乃是沐府小姐……”
朱紅綾、沐昌與暗處蔡成霖的嘴角不約而同緩緩勾起——
“慢著?!币坏狼謇鋹偠呐曌阅菞l通往臺(tái)前的主路盡頭傳來,清晰入耳,打斷了一概的既定結(jié)局。
那道聲音清冷而從容,仿佛泰山崩于前亦不改其聲色一般,似她的主人緩緩走進(jìn)一般娓娓道來:“女子組校驗(yàn)尚未結(jié)束,還差我一人,故而此局不算完?!?