景鳶又一次仔細地看了看余懷淵的臉，突然說道：“把左手伸出來。”
余懷淵不知道景鳶要做什么，或許要先砍他的左手？但他已不想做無謂的掙扎，依照景鳶的要求，伸出了左手。
“掌心向上，袖子挽起來?！?p> 余懷淵不明所以，還是照著做了，左手手腕至手肘的一大片令人觸目驚心的燙傷疤痕隨即露了出來。
竟然是他！景鳶頹然坐下來。余懷淵也放下了手臂。
沉默半晌之后，景鳶說道：“今日我不殺你，你去振你的綱紀也好、除你的蛆蟲也罷，只要你不再攪動風云，讓無辜的人蒙難，青玉堂的賬就一筆勾銷，你我也不必再見?！?p> 等余懷淵回過神來，景鳶早已消失在無邊的黑夜里。
居然從青玉堂堂主手中撿回一條命，余懷淵感嘆自己還真是命大，他撫摸著自己手臂上的傷疤，難道是這些傷疤救了自己嗎？既然天不亡我，那么自己就要把沒做完的事接著做下去。
第二天，柳誠在一位中人的陪伴下，來到了余懷淵在京城的住處。這個地方柳誠并不陌生，上一次，正是他這個“蟊賊”順走了余懷淵的“初霽”。
“余前輩，晚輩如約來叨擾了！”柳誠一進門，便開始寒暄，他還不知道余懷淵昨晚在生死邊緣走了一遭。
“原來是柳公子來了，稀客稀客?！庇鄳褱Y趕緊把柳誠讓進屋里，并給中人使了個眼色。中人見狀，立即退到屋外等候。
“柳公子來京城，可是有什么要事？若是有用得著老夫的地方，千萬不要客氣。只是老夫人微言輕，恐怕不能幫上柳公子太多忙?！庇鄳褱Y一邊沏茶一邊說。
柳誠在心里暗叫了一聲“老狐貍”，要不是你，我能有什么事？但眼下這層窗戶紙還不能捅破，柳誠只能繼續(xù)和他周旋。
“前輩也知道，鳳棲府素來不問世事，我也樂得做個快活少爺，哪有什么要事？只不過是突然想起了前輩，好久不見，心中甚是掛念，所以特意前來拜會。”
“老夫真是受寵若驚了。”余懷淵笑道，讓柳誠喝茶。
柳誠決定刺激他一下。
“前段時間，晚輩和家母閑聊時，說到了前輩，提起您那首‘秋月照茅亭’，家母告訴我，很多年前也有一個人能把這首曲子彈得極好?！闭f到這里，柳誠停住了，看余懷淵有什么反應。
余懷淵的臉色果然微變，卻努力裝作什么事也沒有，輕輕笑了笑，“畢竟是首名曲，多幾個人會彈也不奇怪?！?p> “是嗎？”柳誠沒有將目光從余懷淵的臉上移開，不過并不咄咄逼人，“家母說那人是她年少學藝時的一位師兄，她對這位師兄的人品和才情極為敬重，只可惜天妒英才，二十多年前云州爆發(fā)瘟疫，致使這位師兄英年早逝?！?p> “英年——早逝？”余懷淵有些遲疑地問，手指微微顫栗。
柳誠看在眼里，他已經確定余懷淵就是連岳川，但還是若無其事地說道：“這是家母的猜測，不過極有可能如此，畢竟從那之后，再也沒有人見過那位師兄?！?p> 余懷淵沉默了一會兒，似是在感懷世事無常。
“晚輩有時候會奢想，若是前輩能遇到家母這位師兄，同為高潔風雅之人，您定會與他結為知音。”
余懷淵看著一臉謙遜的柳誠，對于柳誠是否已經知道他的真實身份，他心里多少有些拿不準，單憑一首曲子，還是不足為據吧？盡管柳誠也曾見過自己那把琴，但他年紀輕輕未必就能識得它是“初霽”，即便認出，是不是也可以當成巧合？
孟衿然，那個讓自己多少年魂牽夢縈的佳人，居然還記得他！還說自己敬重他！這讓閱盡世態(tài)炎涼的余懷淵的感到了深深的慰藉。當年因為自己囿于門戶的陳見，讓自己錯失了一段大好的姻緣，以至于抱憾終身。
“那倒還真是有些可惜?！庇鄳褱Y自己也喝了一口茶，借以平復自己的心境。“不過以老夫這把年紀，還能與柳公子相識相知，也算是老天格外眷顧?！?p> “多謝前輩抬愛，晚輩生性散漫不羈，酷愛游山玩水，在家母的熏染下也粗通音律，家父家母雖避世而居，但也常說千金易得知己難求，前輩要是不嫌棄，不如與晚輩同游個三年五載？也好讓晚輩能多多向前輩討教?！绷\覺得溫情牌已經打得差不多，該說說自己的想法了。他希望余懷淵能夠看在母親的情分上，不要再勉強自己。
余懷淵搖搖頭，“柳公子還有錦繡前程要奔，怎能跟我一個糟老頭子一起虛度光陰？上次老夫曾勸公子應出仕為家國效力，今日與你相逢，更是堅定了這個想法。大丈夫當心憂天下，柳公子既有大丈夫之才，就該有大丈夫之志，如今看似河清海晏，實則金玉其外敗絮其中，柳公子可曾想過，在這樣的情形下，又如何能夠獨善其身？皮之不存毛將焉附，通透如你，不會不明白其中的道理?！?p> 柳誠沒想到溫情牌竟然起了反作用，余懷淵不但沒有打消讓他做官的念頭，還給他講起了家國天下的大義，而且不得不承認，余懷淵所說還是有些道理。
“前輩所言極是，只是高看了晚輩的能力，以晚輩的才學和資歷，實難為黎民造福，幫圣上分憂。”
余懷淵立即接過柳誠的話：“你還沒有做過，怎知能力不夠？你的才學老夫心中有數，至于資歷，得道者多助，只要你能夠盡心盡力幫圣上分憂、為黎民造福，自然有的是人來擁護你?！?p> 柳誠知道今日跟余懷淵話不投機，再多講也無益，便起身告辭，余懷淵本想盡地主之誼招待柳誠一頓酒菜，也被他婉拒了。
回宮的路上，柳誠把余懷淵的話想了一遍又一遍，明白這次他失算了，看來云州知府他非做不可。
這次對余懷淵的特意造訪，的確沒有給柳誠帶來任何幫助，相反更加堅定了余懷淵的想法。且不說之前他有那么充足的理由要柳誠出任云州知府，單憑孟衿然還記得他、還敬重他，他也要助柳誠——孟衿然的獨子，走上人生巔峰。盡管他早與孟衿然毫無瓜葛，但如果能用這種方式來彌補自己最深的遺憾，一生也似乎圓滿了。
柳誠啊柳誠，你還是太年輕！柳玄璋、孟衿然，你們還是太單純！你們以為，不問世事，世事就不問你們了嗎？你們以為僅靠著鳳棲府的祖蔭就能一直富貴無虞嗎？你們知道鳳棲府的良田莊園是如何得來的嗎？沒有柳氏祖上的封侯拜相，哪有你們今日旁人艷羨的身家！你們可知道，普天之下莫非王土，若官家不對鳳棲府有所依仗，你們的良田莊園也終將是過眼云煙。
財富是靠不住的，但權力可以，只有握住、抓緊手中的權力，才能夠把命運掌握在自己手里，而不是任人宰割。柳誠，這個道理你遲早會明白！余懷淵想了很多，就是沒有想到當初是自己的一廂情愿，如今還是。
景鳶再次出現在祁王的書房，眾人見她神色黯然，都不知該如何開口。最終，還是景笑天打破了沉悶。
“娘，余懷淵是不是還活著？”
景鳶看了景笑天一眼，苦笑了一下，果然還是女兒了解自己。
“是的，我找到了他，也差一點殺了他，但最后還是放了他?！?p> “為什么？”景笑天差點跳起來，難道唐越和吳冕就這樣白死了嗎？
“因為余懷淵曾經救過我的命，盡管他自己都不知道?！本傍S喟嘆了一聲。
大家聽了都驚詫不已，居然還有這種事情？
當年云州鬧瘟疫的時候，初入江湖的姚景鳶剛好來到了云州邊境，不幸也染上了疫癥，呼吸困難，全身酸痛到無法站立，和當地絕大部分染病的居民一起被隔離在一家祠堂。當時全云州都一片混亂，偏遠地區(qū)更是缺醫(yī)少藥，加上交通又極為不便，眼見已無力回天，姚景鳶甚至連遺言都想好了，這時卻突然從外地來了一個郎中，一個沉默寡言的落魄郎中。
郎中也不說自己姓甚名誰，只說自己會一些醫(yī)術，如果有人愿意，可隨自己去山上采挖一些草藥，煎煮后讓染病之人服用。眾人已經別無他法，只能死馬當作活馬醫(yī)，好幾個病人的家屬跟隨這個郎中上了山。
讓大家欣喜的是，喝了幾天郎中配制的藥湯之后，所有人的癥狀明顯都減輕了一些，一些家屬激動地給郎中磕頭叩謝，不過這個郎中倒是平靜得很，也不怎么看人，一如往常低著頭熬藥。
姚景鳶覺得這個郎中有些奇怪，忍不住在暗中多看了郎中幾眼，三十來歲的年紀，雖胡子拉碴衣衫破敗，但舉手投足之間的風度還在，似是遭遇了什么重大變故，但她也只是猜測，不便貿然過問。
之后的一天，正在藥快要熬好的時候，一個孩童冒冒失失的跑了過來，眼見就要撞在藥罐上，郎中連忙一手去抓藥罐的柄，一手擋在了小孩面前，結果藥罐沒抓住，滾燙的藥汁全灑在了郎中的左胳膊上……
孩童的父母感激的無以復加，語無倫次地把感謝的話說了一遍又一遍，郎中也只是笑了笑，忍著痛給自己上了藥。幾天之后，病人都好得差不多了，這才突然發(fā)現那位郎中已經不聲不響地走了。姚景鳶很是遺憾，怎么說郎中都是自己的救命恩人，自己一心行俠仗義，卻連恩人來自何方都不知道，將來又如何去報這份恩情？
見到余懷淵的第一眼，雖然須發(fā)皆白的余懷淵已與當年大有不同，但景鳶還是在他臉上依稀看到了郎中的模樣，而余懷淵手臂上的燙傷，證實了她的猜想。
一心要殺死的仇人竟是自己心心念念二十多年的救命恩人，景鳶如何能對余懷淵刺出手中的劍？她甚至在想，如果自己去年收到余懷淵的書信時，不是那樣意氣用事，而是去見了余懷淵，是不是也就不會有唐越、吳冕的枉死？
書房里又是一片沉寂。
“娘，您見到柳誠了嗎？”還是景笑天先開了口。
“他應該還在皇宮里?！?p> 柳誠已經進宮快十天了，還沒有一點消息，看來這云州知府他是推不掉了，大家都這么認為。
余懷淵回宮后，對宣慶帝面授機宜，告訴他柳誠已經有所動搖，現在只需給他足夠的誘惑便可。
“以他的年紀，做云州知府的誘惑還不夠大嗎？”宣慶帝問道。
“就官職而言，的確是夠了，不過依微臣看來，柳誠定不會甘心做一個尋常的知府，非常之人往往想要行非常之事，而官場之中，關系錯綜復雜，動輒需要前瞻后顧，不少人的雄心抱負因此漸漸被耗干殆盡，治世之才淪為平庸之輩。如果陛下能夠給柳誠足夠的空間，放手讓他治理云州，讓他心中所想都能一一實現，他定會拋開顧慮，接受任命。”
“那他不是成為第二個祁王了嗎？”宣慶帝不明白，剛把狼趕走為何又要給自己招來一只虎。
“這不一樣，祁王是斷了線的風箏，不知道他要飛向哪里。而柳誠不管他飛得多高，那根線始終都在陛下手里?！?p> “就不擔心養(yǎng)虎為患嗎？”
“柳誠不是虎，充其量是一大只花貓。如何養(yǎng)貓，讓不讓它吃飯，讓它吃什么，歸根到底還是陛下說了算?！庇鄳褱Y暗示宣慶帝要對自己有信心。
宣慶帝也笑了，是啊，朝堂上的那些官員太無趣。柳誠是虎也好，是貓也罷，他都要養(yǎng)一養(yǎng)。
“余愛卿，前幾日又有人奏議朕立后之事，你意下如何？”一想到此，宣慶帝就頭疼不已，端妃近日越發(fā)勤勉，大有志在必得之勢。
“陛下，此事能緩則緩吧，至少等到云州的事情安定下來。”余懷淵說道。