研制黑火藥，最重要的就是制硝石。
后世的學名為硝酸鉀。
黑火藥的威力大小取決于很多因素，但其中最根本的就是硝酸鉀的純度。沒有化學手段，當然不可能提煉出百分百純度的硝酸鉀，但硝酸鉀的純度越高，火藥的威力越大，這個基本邏輯是沒問題的。
呂兵說干就干，從門板拆下來一塊平整的木板，削薄，再將木板一端削尖，磨平，制成一個簡易的木刮刀。
他之前打獵獲取的野兔皮毛都存著，現(xiàn)在正好派上了用場，將這些兔毛壓成一束后，系在一根木棍上，便成了一把刷子。
準備好采集工具后，呂兵有過短暫的迷茫，去哪里找硝土呢？
其實劍南三川自古以來就是硝石礦的主要產區(qū)，呂兵曾從一個蜀籍士兵那里獲知，在他老家綿陽考古發(fā)現(xiàn)了大量制作硝石的硝洞，呂兵還記得他說過的那個地名——老君山。
呂兵自然也知道那些洞穴里的天然硝礦，其實就是蝙蝠糞便積淀、作用后生成的亞硝酸鹽。
可問題是他現(xiàn)在身處閬州，并非綿州，或許閬州周邊的某個山洞里也有少量亞硝酸鹽，但他總不能真去野外勘探吧。就憑他一個人，又沒有檢測儀器，不知道要勘探到哪一年去。
就只剩下最后一個笨辦法了，去有糞便的地方慢慢找，如茅廁、馬廄、豬圈、羊圈、雞籠等等。
在這些地方零碎地收集硝土，自然是一件沒有效率且臭味難當的工作，好在他現(xiàn)在還處于個人研制階段，對硝土的需求量并不大。
呂兵家里沒有飼養(yǎng)牲畜，他就跑到用來充當露天廁所的土坑旁去實地勘察，忍住惡臭，將腦袋稍稍伸進去些細細查看……還真在土坑的角上發(fā)現(xiàn)了微量的硝土，狀如鹽花，色如晨霜，淺淺的一層鋪在表面。
他用刮子和刷子將那些硝土小心翼翼的收集到準備好的布袋里。
結果只收集到指甲蓋大的一小撮，實在太少了，和他遭受到的嗅覺傷害完全不成正比。
他據此又收獲到了一條經驗，趕緊回去從棉絮上撕下兩團，把鼻子塞住，這才是收集硝土過程中最重要的一環(huán)啊。
自己家這點硝土顯然是不夠的，好在三清鄉(xiāng)有二百多戶人家，還有像李大戶這樣的大戶人家，只要肯下功夫，把自己這個可裝斗米的布袋子裝滿不成問題。
呂兵第一個瞄準的對象是李大戶家。
他才剛走下坡，劉三就從對面迎了過來，把五百畝田的租佃情況跟他匯報了一遍。
呂兵現(xiàn)在哪有心思考慮這些，隨口敷衍：“嗯嗯，你們隨便處理的就行了，不用事事都來跟我細說?！?p> “哪怎么能行，那可是你的田產，你放心交給我耶娘來打理，還支付了錢財，我們怎么能不盡心打理呢？”劉三看起來十分氣憤。
呂兵沒理他，自顧朝打谷場旁邊的李家宅院走去。
已走出半里地，見劉三還跟在他后面，皺眉問道：“你還有什么事嗎？”
劉三撓著頭嘿嘿笑道：“是我娘叫我來的?！?p> “你阿娘……世嬸有事要吩咐我？”
劉三一頓腳：“干脆就跟你說了吧。阿娘說你能單人闖匪寨，殺死匪首并救出李家小娘子，必是非常人物。阿娘說，以后田里的農活都不讓我干了，讓我只跟著你，說這才是男兒應該有的志向。雖然我也不知道跟著你干什么，但我想阿娘說的沒錯，跟著你準沒錯，你去哪我去那，你干啥我就跟著干?！?p> 呂兵無語。
但他轉念又一想，眼下他正缺人手，有劉三幫他一起收集硝土，總歸速度會快點，便帶著劉三一起來到李家宅院。
張教頭正端了條矮凳靠在外墻墻腳下曬太陽，看見呂兵后十分高興，站起來恭恭敬敬地拱手行禮后道：“呂兄！”
“張教頭。”呂兵也還了禮。
呂兵不喜歡繞彎子，直接把他的來意說了出來：“我需要一些茅廁或牲畜圈里的泥土，所以來此處叨擾……李公在家嗎？”
“這有何難，張某便可以做主，呂兄請跟我來?！睆埥填^將呂兵帶到李家外宅后的豬羊等牲畜的棚欄處，只是心中疑惑：“呂兄要這些污穢物做甚？”
呂兵實在不知道該怎么給這些沒有熱武器概念的古人講述硝土的用處，只好訕訕笑道：“我前日里偶得了一個古方，需要牲畜居處的泥土，左右無事，便來試一試?！?p> “是嗎，還有這等古怪的方子？”張教頭言語里大為詫異。
要是旁人來與他說出這等話，他早斥為荒誕小兒之言。但在他心目中，能獨闖匪寨并砍下劉黑子腦袋的呂兵自然不是一般人物，所以再荒誕的話從呂兵口里說出來，他心里先信了七八分。
于是退在一邊，不再多言。
呂兵進了豬圈后，專往那些陰暗潮濕的角落里尋找，不一會就發(fā)現(xiàn)了硝土，他拉過劉三來，指著那些硝土道：“你既然要跟著我，那現(xiàn)在我讓你幫我去收集那些泥土，你肯干么？”
從進到這些惡臭熏天、“黃金”遍地的豬圈后，劉三早把鼻子給捂上了，只等著呂兵說走便立即拔腿往外跑，現(xiàn)在聽呂兵竟吩咐他要在這些地方收集泥土，心里有一百個不樂意，但他還是把胸膛拍得梆梆響，毫不猶豫回道：“就只是收集泥土？這等小事有何難處，呂兄你且去外面亮敞處休息，等我把這些泥土采下來后找你。”
呂兵笑著搖了搖頭：“別小看了這些泥土，你隨我再近些細細看?！闭f著他把劉三帶到那些硝土的旁邊蹲下，“你記好這些泥土的顏色、形狀，切莫認錯了……你再看我是怎么把這些泥土取下來的。”
劉三立即鼓大了眼睛關注著呂兵的一舉一動。
只見呂兵先用刷子在那片白色泥土的周圍細細清掃，將其他泥土除去，獨留下那些白色泥土附在地角上，然后再用刮子小心翼翼地一點點將白色泥土刮下來，收集進袋子里，一絲塵土都不肯放棄，就好像那些白色泥土貴重如金銀一般。
“你看會了嗎？”
“看會了！”劉三連忙點頭。
“這些泥土只會生長在茅廁、馬廄、豬圈羊圈等這些惡臭的地方，李家宅院里的我來收集，其他地方還要勞煩你了，你到了后去我說的那些地方細細找，自然會看見的?！?p> 隨后呂兵又囑咐了些收集硝土過程中的注意事項，便放劉三離開。