回到岐坪縣。
首先得對所有俘獲的山匪進行甄別。
所謂的甄別，無非是通過經(jīng)驗來判斷，看他們的眼色、筋骨、身上有無刀箭傷、手中的結(jié)疤位置等等。這種方式并不靠譜，很有可能就錯判了，但呂兵也別無良法。
甄別篩選后，凡認定為慣匪的，被押至城門下和那十余名匪首一同砍頭。
余下沒有被砍頭的土匪，呂兵挑了五十名身體壯實的補充到隊伍里，暫時用來充當雜役，還余下的，在臉上黥字后交由縣里處理。
對于小小的岐坪縣城來說，附近的居民們從來也沒有見過近百人一齊被砍頭的壯觀景象，而且被殺的還盡是悍匪，其中還包括了一些在民間廣為流傳的知名人物。比如駐風(fēng)嶺上那名年長的匪首，就有著一個“催命判官”的名號，提及此名，可以讓稚童止夜啼。
所以行刑那一天特別壯觀，幾乎縣內(nèi)縣外所有人都跑來觀看，將城墻上下和周圍的空地圍了里三層外三層。
初時，他們看得興致勃勃。
漸漸的有些麻木了。
再后來都感到恐懼了。
多少顆人頭啊，像熟透的瓜果般不停地掀落在地，噴出的鮮血將城門外的大片空地染紅了一遍又一遍……
再看臺上監(jiān)刑的呂兵，他們就更害怕了，都說山里的土匪殺人如麻，可也沒有他這么能殺啊。如果說那些山匪是一群小鬼，那么這個人就是閻羅王無疑了。
而臺上的呂兵想的是，在很長一段時間內(nèi)，再不會再有人敢進山為匪了。
從離開岐坪縣進山剿匪，到全勝而歸，前后一共花去了不到二十天，被邀請來觀看行刑的劉主簿完全傻眼了，他現(xiàn)在才認識到這位新任上司和他治下的軍隊有多恐怖。再加上呂兵一回到縣里就大開殺戒，血染縣城，雖說殺的只是山匪，但誰又能說得準，他不是在殺雞儆猴呢？
劉主簿再也坐不住了，立即召集縣內(nèi)所有豪強士紳，聯(lián)名給呂兵制了副鍍金匾額，掛在呂兵從來沒住過的縣衙門口，并在自己的郊外田莊內(nèi)為呂兵籌備了最豐盛的慶功宴。
呂兵沒有拒絕，準時赴宴。
席間。
駝峰炙、丁子香淋膾、鹿脯、野豬鲊、熊掌羹……再加上珍藏幾十年的蜀中名酒“燒春”，幾乎所有能收羅到的高檔美食都被劉主簿搬了上來。另外還請了縣內(nèi)最好的歌妓來歌舞助興。
劉主簿等人更是輪番上前敬酒，不停地歌功頌德。
從劉主簿的視角看去，他這番工夫沒算白費，呂兵的反應(yīng)還不錯，臉上始終掛著平和的笑容，偶爾還會夸幾句美食……只是很少喝酒。
但呂兵也沒有阻止其他人飲酒作樂，偶爾還會吩咐他手下的軍官們多來和當?shù)毓偌澗淳啤?p> 這讓劉主簿安心不少。
就在這種主賓融融的氛圍里，呂兵忽然舉杯向劉主簿問道：“我剛才留意數(shù)了一下，在座眾賓客幾乎都姓劉，應(yīng)該都是你的親族吧？”
宴會中人都喝了不少酒，見呂兵發(fā)問，立即有人一臉得意地答道：“呂司馬好眼力，我們當中確實大多人都姓‘劉’，和劉主簿原是一家人哩?！?p> 呂兵看向那人：“那你和劉主簿是什么關(guān)系？”
那人再答：“不瞞呂司馬，劉主簿是我的大伯?！?p> 呂兵點了點頭：“很好?！?p> 見有人回答問題得了呂兵的表揚，接著不斷有人主動站了起來，講述他們與劉主簿的親族關(guān)系。
呂兵安靜地聽著，偶爾舉杯示意一下。
這激勵了更多人爭著發(fā)言……
只有劉主簿如遭雷擊，啪的一聲酒杯摔落在地，他本人則匍匐在呂兵腳邊，不斷地磕頭哭訴：“請司馬明鑒，卑下這些親屬……我們都是遵紀守規(guī)，聽從州府的命令，從來沒干過聚眾忤逆、禍害地方的事情??！請司馬明鑒……”
熱熱鬧鬧的宴會突然出現(xiàn)這一幕，所有人都驚住了。
霎時莊內(nèi)安靜連呼吸聲都清晰可辨。
呂兵伏下上身，冷冷地注視著腳下的劉主簿：“山匪們盤踞在山上，你們盤踞在縣城內(nèi)。請主簿告訴我，你們和那些山匪，有何區(qū)別？”
“這……我們的區(qū)別……”平日里嘮叨不停的劉主簿此時舌頭顫抖不停，只剩下磕頭求饒的力氣，哪里還說得出什么話？
頭腦稍稍清醒的劉氏子弟這時也都明白過來了，嘩啦啦跪倒一大片，爭相磕頭求饒。
林季等人事先沒得到呂兵的命令，還以為呂兵是臨時起意，要將岐坪劉家一舉剪除，互相眼色示意后，一部分人悄悄變換位置，監(jiān)視院內(nèi)劉氏子弟，另一部分人則立即出院去調(diào)來軍隊。
隨著莊內(nèi)外的士卒們拿著武器涌入院內(nèi)，山莊內(nèi)尖叫救命聲四起，眼見又是一場血雨腥風(fēng)。
呂兵突然大笑起來，用隨意的語調(diào)責(zé)備林季等人：“今晚劉主簿設(shè)宴款待，縣里眾官紳作陪，我們是客人，享用了別人的美食、美酒，還有美言，應(yīng)該心存感謝才對，你們這是在干什么？還不趕緊出去，莫嚇著了主人家?！?p> “諾！”
沖進院內(nèi)的軍隊一頭霧水地退出了院門。
呂兵再對腳下的劉主簿和藹笑道：“劉主簿也真是的，呂某不過向你請教一個問題罷了，你這么緊張干嘛！劉老先生若不愿意回答，我替你答便是了。你們和山匪當然有區(qū)別了，山匪會殺人越貨、劫掠商道，你們總不會吧？山匪會與官府相抗，而你們會準時上繳賦稅，對吧？……”
“對對對！”劉主簿撿回一條命，只顧著把頭沒命地朝地板上磕去。
呂兵從席上直起身來，順便將地上的劉主簿扶了起來：“既然老先生與山匪不同，又何須這般緊張！”
“不緊張，不緊張……”
劉主簿說著，習(xí)慣性地便要擦拭臉上的大汗，不想拭下的更多是額頭磕破后流出的血水。
呂兵親自將劉主簿攙扶到原來的位置上坐下。
坐下來后，劉主簿明白自己這條老命是保住了，也才稍稍松了一口氣，情緒稍稍穩(wěn)定些，連忙向呂兵保證：“請司馬放心，往后岐坪縣一定會準時繳納賦稅，絕不敢有絲毫耽擱，更不敢拖欠半個子兒?！?p> “好?！眳伪澷p地點了點頭。
隨后囑托道：“明天我就要離開這里，岐坪就交付給老先生了，煩勞老先生多費點心，想辦法多開墾田地，增加縣內(nèi)人丁和糧食產(chǎn)量……你是一縣之主，不能自顧著自己，得為全縣的百姓著想啊?！?p> “一定！一定！……”