這次來(lái)上海本來(lái)想拜見(jiàn)史先生，很不湊巧，正好他回老家處理事務(wù)。估計(jì)言叔華流動(dòng)資金不足，另外史先生又委托小馬給了言叔華一張二千大洋的銀票。聲明不是資助，而是要還得，言叔華這才收下。因?yàn)榍懊鎲?dòng)七七八八花了不少錢了，都是他自己的積蓄。張夫人的錢他又沒(méi)要，前幾天張博文要把他的五百個(gè)大洋拿出來(lái)，言叔華沒(méi)有允許。不到萬(wàn)不得已，不能再叫張家出錢。但他的資金有一些緊張了，后面還有很多事情要做，這筆錢還是需要的，收購(gòu)時(shí)候墊資也要一大筆。做生意人真的是沒(méi)有閑錢。難怪錢莊生意好做，就是這個(gè)道理。
郭老大在前面看著水路，指揮著行船，和言叔華說(shuō)說(shuō)話，站一會(huì)兒，太冷，郭老大讓他回船艙呆著。關(guān)于這套碾米機(jī)，言叔華心里沒(méi)底，因?yàn)闆](méi)有廠方技術(shù)人員同行。說(shuō)明書(shū)是看懂了，箱子上有編號(hào)，哪一個(gè)箱子里的和另一個(gè)要放一起，怎么連接都有。但是在大洋彼岸，他們的電力，配件，配套設(shè)施，以及有經(jīng)驗(yàn)的技師到處都有，不需要專業(yè)安裝調(diào)試人員隨行問(wèn)題。而在這里，一切剛剛起步，光說(shuō)明書(shū)上要求的一個(gè)地腳螺栓埋設(shè)問(wèn)題，就要回去重新做。想到這里，他把張博文推醒，叫張博文到了常州，先上岸，去請(qǐng)一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的電工和一兩個(gè)機(jī)械工，隨便鍛造廠的還是別的，一定要找到，然后到馬塘集中。張博文想了一會(huì)兒，他姑父鐵路局有那種技師，借來(lái)幫幾天忙沒(méi)問(wèn)題，言叔華這才稍稍放心。到了晚上，言叔華好幾次住在這樣的船艙里，他習(xí)慣了，吃過(guò)晚飯，和衣而眠。張博文出世以后第一遭，船艙狹小緊張，還有船員的臭腳丫味道，他睡不著，單調(diào)的柴油機(jī)突突突的聲音讓人心煩，要不然就是船頭和波浪撞擊發(fā)出的啪啪聲音。他只能走到倉(cāng)外看看，黑漆漆的河面被船頭的氣死風(fēng)燈撕開(kāi)一點(diǎn)點(diǎn)口子，船頭鉆進(jìn)去，前面依舊是無(wú)休無(wú)止的黑暗。只有偶爾對(duì)面也來(lái)一只船，兩邊燈光交匯，才感覺(jué)到自己的船還是在這個(gè)活生生的世界航行。想一想那一天沈筱菊悄悄離開(kāi)上海來(lái)常州也是這條船，天還下大雪，更加困難。人生際遇就是如此，同一條船，同一條河，人已經(jīng)是不同，真是物是人非事事休。越想眼皮越重，不知不覺(jué)睡著了。醒來(lái)天已經(jīng)大亮。船已經(jīng)到常州地界?？可洗a頭已經(jīng)是日上三竿，大家下船吃了早飯分頭行動(dòng)，言叔華繼續(xù)跟著船到馬塘米廠碼頭。羅老爺子已經(jīng)帶著幾個(gè)人守在碼頭。一看船來(lái)了，大家高興的圍著裝機(jī)器的木箱摸來(lái)摸去。羅老爺子一看，這個(gè)要安裝三腳架用滑輪吊上來(lái)啊，這里又沒(méi)有碼頭上的吊車。今天是沒(méi)辦法上貨了，下午先搭三腳架。言叔華也不懂這些，問(wèn)羅老爺子怎么做三腳架？羅老說(shuō)：“等下你就知道了，你先去吃飯吧?！崩蠣斪訋е鴰讉€(gè)工人，從家里抬來(lái)三棵高大粗壯的木頭，倒在地上用粗麻繩一根根栓起來(lái)再系緊。中間從廠房里面拆下一個(gè)滑輪掛在頂上，五六個(gè)人豎起來(lái)，分別跨在碼頭和岸上，形成一個(gè)三腳架。船靠近岸邊用跳板鋪平，然后把箱子捆牢拉起，放在跳板上，拉上來(lái)。一下午把十幾個(gè)大箱子都起了上來(lái)，老爺子水平真不一般。郭老大一等貨物上岸，跟言叔華告別以后就回上海。當(dāng)天晚上，張博文也趕到米廠，明天就會(huì)有一個(gè)技術(shù)人員來(lái)。言叔華請(qǐng)羅老爺子，工人們吃晚飯，就在廠子里，買了酒菜，請(qǐng)做飯的師傅做了一桌菜。大家辛苦了大半個(gè)月，言叔華要張博文敬酒感謝大家。老蝦米這幾天在這里吃得好住的舒服，人都白了胖了。張博文特意敬他一杯酒，“老蝦師傅，機(jī)器安裝好了就看你的了?！崩衔r米一口酒下肚眼睛一翻，“小事一樁，你看著就行?！毖允迦A以茶代酒，敬羅老爺子：“羅老爺子，這些事情多虧您老了，要不然不會(huì)那么順利，你的經(jīng)驗(yàn)和做事能力讓叔華佩服的五體投地。我也不知道說(shuō)什么感謝的話，一切盡在不言中。明天開(kāi)始新的事情了，那就是機(jī)器的安裝調(diào)試，有一個(gè)技術(shù)員來(lái)，指導(dǎo)這些事。還要麻煩各位繼續(xù)幫忙，把事情做好，爭(zhēng)取早日投產(chǎn)，生產(chǎn)出最好的大米?！?p> 技術(shù)員臨近吃飯時(shí)候來(lái)了，張博文介紹，此人既懂機(jī)械又懂電氣，而且這位就是姓董，鐵路局工程師。董工程師看了圖紙，說(shuō)明書(shū)以后。讓工人把木箱子一個(gè)個(gè)撬開(kāi)，按照箱子上的順序一字排開(kāi)。首先量外形和底腳位置。既根據(jù)說(shuō)明書(shū)還要根據(jù)實(shí)測(cè)，這樣才會(huì)萬(wàn)無(wú)一失。尺寸量好了，告訴羅老爺子，記下來(lái)，再在地上畫出點(diǎn)，做好記號(hào)。一下午結(jié)束標(biāo)記工作。明天羅老爺子帶人鑿開(kāi)清水磚地面，埋設(shè)底腳螺栓，依舊要做好防水，量好位置高程，這些都是很精細(xì)的工作。董工程師則是帶了兩個(gè)人安裝電力設(shè)施。電線是原來(lái)就通進(jìn)來(lái)了，改造也方便，就是把電線引到機(jī)器邊上，用閘刀開(kāi)關(guān)。董工程師一下午就把電線搞好。然而吃晚飯的時(shí)候，董工程師對(duì)言叔華張博文說(shuō)他有點(diǎn)懷疑電力帶不動(dòng)米機(jī)，畢竟離電廠太遠(yuǎn)，電線線徑太細(xì)，有變壓器都沒(méi)用，壓降太大了。言叔華趕緊問(wèn)他有沒(méi)有辦法解決這個(gè)問(wèn)題。董工程師搖搖頭，這個(gè)發(fā)電廠離開(kāi)這里有好幾十里地，而且這里的電力本來(lái)就是照明電不是動(dòng)力電，要想正常用電要從根本改變，等于要從電廠重新做一路動(dòng)力電線過(guò)來(lái)，中間還要加裝變壓器，那是一個(gè)大工程上萬(wàn)大洋都不一定能完成，而且要政府征用土地。言叔華心里想，辦法總比困難多，我就不信我做不好，人家是人我也是人。就讓董工程師接著安裝機(jī)器，董工程師表示如果電力不夠不要找他，他沒(méi)能力解決。接下來(lái)一切順利，米機(jī)也安裝好了，撫摸著鍛造的泛出瓦藍(lán)亮光的機(jī)器表面，言叔華就像撫摸自己的孩子。前道進(jìn)料，過(guò)篩去雜，風(fēng)管去癟稻青子白片。后道再次過(guò)篩去碎米，風(fēng)管去殼，裝袋，都安裝完畢，今天就要安裝最重要的橡皮礱部分。兩個(gè)工人抬出一根鐵的軋輥，鐵輥上面包裹著一層厚厚的橡膠。足有一百多斤。軋輥被四個(gè)人用滑輪吊上去，放在機(jī)器凹槽位置，又拿出另一根鐵輥，也放上去，兩根包裹著橡皮的鐵輥對(duì)通過(guò)的稻子碾壓，把殼子剝?nèi)ィ皇窃瓉?lái)的直接用鐵齒輪剝稻殼，優(yōu)點(diǎn)就是能把米胚芽留住，米粒飽滿好看，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，米色漂亮，畢竟它是擠出來(lái)的，不是齒輪刮出來(lái)的。這就是為什么這種米機(jī)叫橡皮礱。在積貧積弱的中國(guó)，連這樣的鐵輥都生產(chǎn)不出來(lái)，更別說(shuō)和鐵輥結(jié)合在一起的橡膠輥。生產(chǎn)商還多備了一對(duì)橡膠輥。羅老爺子是個(gè)有心人，特意在鐵輥上面系了兩根大紅綢帶，表示喜慶。裝好以后，請(qǐng)言叔華，張博文，幾個(gè)人共同把綢帶拉開(kāi)，就是剪彩了，放了幾個(gè)鞭炮，還招來(lái)一些乞丐，唱春的，說(shuō)好話的，都要錢。言叔華叫張博文去打發(fā)，給了錢，走了。
言叔華對(duì)老蝦米說(shuō)：“老蝦師傅，機(jī)器好了，接下來(lái)就看你的了，后面怎么做，你吩咐?！崩衔r米還是醉醺醺的，“言老板，你放心，明天就收老百姓家里的稻谷，我就軋出米給你看?！薄昂茫桶茨阏f(shuō)的辦。”一大早，言叔華在廠門口貼了收糧告示，比市場(chǎng)價(jià)貴一角，但是質(zhì)量要求好。不能有霉變蟲(chóng)咬鼠啃的。一傳十十傳百，不一會(huì)兒就有幾個(gè)老百姓挑著稻谷來(lái)了，已經(jīng)是隔了年的，稻谷很干燥，言叔華請(qǐng)老蝦米來(lái)看，他抓幾把就說(shuō)，這個(gè)可以。再來(lái)一家也是這樣說(shuō)。言叔華納悶，“老蝦師傅，我看到人家收糧都要用手木垅磨開(kāi)稻殼，咬米粒確定水分，米質(zhì)。大批量的還要分別抽樣，然后用儀器檢測(cè)才能確定，你這抓幾把這么厲害嗎？”“那磨來(lái)磨去有什么用？我加工米從來(lái)不磨，軋出來(lái)的米又白又好，賣的快的很?！毖允迦A不說(shuō)話了，但他總覺(jué)得這樣是不對(duì)的。米行已經(jīng)在做柜臺(tái)貨架，倉(cāng)庫(kù)在后面，雖然叫許經(jīng)理經(jīng)常去看看，總是沒(méi)有親自在那里好。有時(shí)間也要去照管一下，但是米廠現(xiàn)在是最關(guān)鍵的時(shí)候了，走不開(kāi)。到中午，已經(jīng)收了幾十擔(dān)稻谷。賬房專門請(qǐng)了一位退休在家的當(dāng)鋪朝奉紀(jì)先生，小楷記賬是一絲不茍，大算盤算賬噼里啪啦無(wú)比熟練。賬本上多少稻谷進(jìn)來(lái)，多少錢出去一目了然。羅老爺子告訴言叔華，先試試機(jī)不要收購(gòu)太多。畢竟這是陳糧。多收了要過(guò)夏，氣溫高了堆在一起的糧食生了蟲(chóng)子就會(huì)發(fā)熱很麻煩。言叔華點(diǎn)頭稱是，什么事都要循序漸進(jìn)。盲目激進(jìn)是不對(duì)的。下午就把收購(gòu)的牌子撤了。
工人把稻谷放在鐵板車倒在碾米機(jī)的第一道，升降機(jī)的那個(gè)窩窩里?？纯吹降牟畈欢嗔耍娙硕紘跈C(jī)器邊，老蝦米走過(guò)來(lái)看著那么多人圍觀，有些飄飄然。走到電閘那里，用力合閘碾米機(jī)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。眼看著升降機(jī)把地槽里的稻谷一點(diǎn)點(diǎn)提到最高處，然后落下來(lái)倒進(jìn)第一道去雜篩。稻谷抖動(dòng)著身子排著隊(duì)一點(diǎn)點(diǎn)往前去，經(jīng)過(guò)風(fēng)扇吹凈，就到脫衣解帶之處。前面有一些已經(jīng)完成脫殼，但是隨著稻谷到達(dá)橡皮礱那里越來(lái)越多，機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)的速度卻越來(lái)越慢。前面出來(lái)幾十斤大米，大家還抓著看，有些燙手，熱熱的，還帶著稻谷熟了的香味。是和原來(lái)的米不一樣，原來(lái)的都是缺一個(gè)角，就像一個(gè)人少一只耳朵，總覺(jué)得不對(duì)。至少不美觀?，F(xiàn)在做出來(lái)的大米完整無(wú)缺，米皮是被擠去的不是刀片刮去的，米粒不碎，沒(méi)有刮痕，出米率將大大增高。正高興著，后面沒(méi)有大米出來(lái)了。再過(guò)去看，機(jī)器嘎吱嘎吱幾下，停止了。這是怎么回事？想到董工程師囑咐，如果啟動(dòng)不了趕緊關(guān)掉馬達(dá)，要不然會(huì)燒毀。言叔華跑上去把電閘拉下來(lái)。機(jī)器停下來(lái)，人們面面相覷，車間里靜的一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。張博文說(shuō)：“三哥，這是怎么了？開(kāi)始還好好的呢。”言叔華推推眼鏡說(shuō)：“估計(jì)是電力不夠，董工程師說(shuō)過(guò)，如果機(jī)器帶不動(dòng)，就是電力問(wèn)題?！薄澳怯惺裁唇鉀Q辦法沒(méi)有？”“不知道，應(yīng)該有吧，讓我想想?！毖允迦A轉(zhuǎn)身往外面走去，又回過(guò)來(lái)說(shuō)了一句：“千萬(wàn)不要開(kāi)機(jī)，會(huì)把電動(dòng)機(jī)燒了?！彼叩酵饷妫滹L(fēng)讓他的腦子清醒點(diǎn)。這應(yīng)該怎么解決？董工程師說(shuō)電力有問(wèn)題他也沒(méi)辦法解決，不要找他。那找誰(shuí)可以幫忙解決？這個(gè)機(jī)器有沒(méi)有別的辦法？“三哥，你沒(méi)事吧？”張博文追了出來(lái)。言叔華舒一口氣說(shuō)：“我沒(méi)事，博文，我來(lái)想辦法，這個(gè)機(jī)器非常精密，問(wèn)題沒(méi)解決前不要輕易開(kāi)車，我現(xiàn)在出去跑一圈問(wèn)問(wèn)情況。千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，我們已經(jīng)冒了一次險(xiǎn)，董工程師說(shuō)過(guò)在電力不夠的情況下強(qiáng)行開(kāi)車，導(dǎo)致的結(jié)果會(huì)是馬達(dá)燒毀。一定等我回來(lái)?！?p> 言叔華是要去上次考察過(guò)的無(wú)錫，那次他也看了一些米廠，注意力都在怎么樣加工和銷售了，最基礎(chǔ)的動(dòng)力問(wèn)題他也不會(huì)想到。騎著他的腳踏車，天全黑了才到無(wú)錫郊區(qū)的米廠。等到坐在米廠門房喝到這一天里的第一口水，他才感覺(jué)餓的前胸貼后背?？磯ι系溺娨呀?jīng)是夜里七點(diǎn)，門房老師傅認(rèn)得言叔華，一個(gè)多月前在這里好幾天，出出進(jìn)進(jìn)，跟著師傅們學(xué)技術(shù)。為人謙恭有禮，出手還大方，有人說(shuō)他是老板，有人說(shuō)他是來(lái)調(diào)查的學(xué)生，反正都愿意跟他說(shuō)話。門房問(wèn)言叔華有沒(méi)有吃晚飯，他摸著疼痛難受的胃說(shuō)吃不下，沒(méi)吃。老師傅立刻生火上灶，煮了一碗面條，菜沒(méi)有了，就倒點(diǎn)醬油。端給言叔華，他實(shí)在餓了，也不客氣，三下五除二就吃下去了，頭上汗出來(lái)了，渾身舒坦多了。問(wèn)老師傅能不能在這里借宿一宿。老師傅連連點(diǎn)頭，從后院抱出一大困稻草，鋪在地上，上面鋪棉絮，毯子，再拿出一床新被子。言叔華就睡在地上，非常暖和。他問(wèn)老師傅關(guān)于米廠動(dòng)力的問(wèn)題，老師傅倒是略知一二，這里的米廠用的動(dòng)力是水力，面前的河道是從太湖流到長(zhǎng)江去的，水流湍急。水流轉(zhuǎn)動(dòng)巨大的水車，水車帶動(dòng)碾米機(jī)可以日夜不停的工作，但是人吃不消，也沒(méi)那么多米要加工。所以夜里是用一根鐵索連在滑輪上把水車吊空，白天再放下去。常州沒(méi)有這么湍急的水流，這個(gè)沒(méi)法借鑒，即使有這樣的自然條件，進(jìn)口米機(jī)也沒(méi)制造水力傳動(dòng)裝置。明天早上立刻去下一家。第二天第三天，全部的生產(chǎn)廠家看下來(lái)，言叔華也沒(méi)什么收獲。那些米廠即使是使用電力也一般都是小機(jī)器，那就是一個(gè)單一的刀片機(jī)。這個(gè)動(dòng)力足夠。而像他的米廠那么大的機(jī)器供電，則是沒(méi)有過(guò)的。這條路顯而易見(jiàn)已經(jīng)走不通。然而來(lái)這一趟也不是沒(méi)有一點(diǎn)收獲，他敏銳的發(fā)現(xiàn)因?yàn)檫@里屬于低洼地帶容易淹水，這里收來(lái)的稻谷顏色明顯沒(méi)有自己那里收的黃亮，出米率高，而且價(jià)格比自己收的貴了二角錢一擔(dān)。如果自己那里的稻谷運(yùn)到這里來(lái)，可以賣的更貴，如果出米率更好，最少能有三角錢差價(jià)。也不是沒(méi)有常州那邊的人來(lái)賣稻谷，那種搖著櫓，只能裝十幾擔(dān)稻谷的小船，還要兩個(gè)人搖上兩天才能到，這點(diǎn)利潤(rùn)不合算。路上趕著馬車也是一樣道理。即使是掛槳船來(lái)，一船稻子去掉掛槳機(jī)油錢，船員工資，也是所剩無(wú)幾。這就是典型的運(yùn)輸能力不足，成本太高。如果自己能找到一種合適的運(yùn)輸方式，那就能做成這生意，目前米廠還不知道前途如何。資金投入?yún)s一直需要，自己要想辦法一邊做生意一邊維持。米廠的老板都答應(yīng)他，只要是好的稻子來(lái)，價(jià)格不是問(wèn)題。所以這個(gè)生意一定要做成！
回到米廠，言叔華做了三件事，第一寫信告知小馬這里的詳細(xì)情況，請(qǐng)他想辦法在上海找懂得機(jī)械改造的專家，高薪請(qǐng)來(lái)改造米機(jī)。第二發(fā)電報(bào)給郭老大，請(qǐng)他到常州來(lái)商量事情。第三寫信給大哥言伯華，請(qǐng)他幫忙在街上找一間大一點(diǎn)的鋪?zhàn)?，?zhǔn)備收稻谷。三天后，郭老大坐火車過(guò)來(lái)，現(xiàn)在他的船已經(jīng)有兒子在掌舵，他有時(shí)間可以出去。言叔華把無(wú)錫考察的稻谷運(yùn)輸?shù)氖虑檎f(shuō)了，探討一下有沒(méi)有辦法可以解決。郭老大是船運(yùn)內(nèi)行，但是這種既要保證數(shù)量又要成本降低的事情也想不出來(lái)。中午吃飯，張博文陪郭老大喝杯酒，羅老爺子，老蝦米也坐桌上喝酒。言叔華不會(huì)喝，吃了幾口菜就覺(jué)得飽了。讓他們慢慢喝，他出去透透氣。想做的事，遇到了困難，生意上的事情一籌莫展總讓人覺(jué)得壓抑。他堅(jiān)信一定有解決辦法，這些事情都是原來(lái)沒(méi)人做過(guò)的，當(dāng)然更困難，如果容易，人家早做了，但是往往這種事情一旦做成，就是很大的商機(jī)。米機(jī)改造，不在自己可以控制范圍之內(nèi)，這個(gè)交給小馬去辦。運(yùn)輸?shù)氖虑?，自己為什么想不出辦法？言叔華走到碼頭上，坐在防洪墻上，看著河面發(fā)呆。遠(yuǎn)處游過(guò)來(lái)一群鴨，到碼頭邊看的很清楚，是一只母鴨帶著一群小鴨從對(duì)岸游過(guò)來(lái)，小鴨還小，但是母鴨在前面開(kāi)道，用自己大的身體推開(kāi)水波，小鴨們豎著排成一行，跟在鴨媽媽的后面輕松的游過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)神情專注非常認(rèn)真的在游，一只都沒(méi)掉隊(duì)。這個(gè)平時(shí)也不注意，不覺(jué)得什么稀奇?，F(xiàn)在看下來(lái)真的讓人覺(jué)得動(dòng)物的靈性不比人類差。也煞是有趣。小鴨子沒(méi)那么大力氣居然也能過(guò)河！言叔華忽然想到什么，大鴨子，大船，小鴨子，小船。他立刻轉(zhuǎn)身疾步走到飯?zhí)?，郭老大正好喝完酒，還沒(méi)吃飯。言叔華進(jìn)去拉起他就走，里面的人都不知道什么事。郭老大被他拽著一直到河邊。言叔華手指著那群鴨子，“郭老大，你來(lái)看！”“看什么？這里有什么？”“鴨子啊，看鴨子。”“鴨子有什么好看的，河里面到處有?！薄鞍パ?，郭老大，你看這群鴨子，大的在前面游趟開(kāi)水路，小的跟在后面不要花力氣，首尾相連十幾只，我在想如果你的大船后面拉著一只只小一點(diǎn)的沒(méi)有動(dòng)力的船，在河里走，既增加運(yùn)輸能力，又不增加成本，相當(dāng)于你一只船運(yùn)輸能力增加好幾倍。”“對(duì)，而且船隊(duì)是豎著的，不占對(duì)過(guò)的河面，不影響來(lái)船，只需要小船上面增加幾個(gè)人控制一下方向就可以，這個(gè)辦法好，我把大船的動(dòng)力再加一臺(tái)機(jī)，這樣就能拉的更多更遠(yuǎn)，你現(xiàn)在就去買那種裝一兩萬(wàn)斤稻子的木船，我立刻回去把大船裝好機(jī)器開(kāi)來(lái)，十五天后在這里碰面?！眱蓚€(gè)人相視大笑。
郭老大吃口飯立刻動(dòng)身，言叔華幫他叫了一輛馬車去了火車站，幾個(gè)人不知道發(fā)生了什么事，問(wèn)他也只是笑而不言。老蝦米還來(lái)了一句：“郭老大被你趕跑了吧?！?p> 言叔華下午去船廠看船，那些新船也不便宜。說(shuō)明來(lái)意以后，船廠老板倒是提出一個(gè)更好的建議，買那么多船一下子也沒(méi)有，要造出來(lái)也要一段時(shí)間，何況價(jià)值不菲。不如找有這些船的主人帶著船加入船隊(duì)，以運(yùn)輸費(fèi)結(jié)算，這樣船也有了人也有了，一舉兩得。至于怎么找，船廠老板知道。叫言叔華留個(gè)地址，讓那些個(gè)木船主五天內(nèi)去找他。具體合作事項(xiàng)他們面對(duì)面自己談。船廠離老家也不遠(yuǎn)了，趁這個(gè)時(shí)間檔口，言叔華回趟家，又已經(jīng)一個(gè)多月不回家了，春天的氣息已經(jīng)很濃，一到家先去了鄉(xiāng)公所找到大哥言伯華，言伯華告訴他他要的店面也已經(jīng)找好，兩個(gè)人正好一起去看看，就在碼頭邊上，也是三間門面房，原來(lái)是開(kāi)南貨鋪的，地面用磚鋪起，比較干燥，言叔華還比較滿意，晚上在飯館里，言叔華叫了大哥和幾個(gè)朋友吃晚飯，商量一下糧行開(kāi)業(yè)的時(shí)間，就定在下個(gè)月的初八，三月初八，鄉(xiāng)里一年一度的廟會(huì)，熱鬧，能起到最大的廣而周知的效果。商議停當(dāng)，言叔華對(duì)著幾位過(guò)年前嚷嚷要跟著他出去賺錢的朋友說(shuō):“張根，金鎖，還有四小你們幾個(gè)，以前不帶著你們出去是我還沒(méi)能力，現(xiàn)在我開(kāi)糧行了，你們幾個(gè)準(zhǔn)不準(zhǔn)備跟我干，說(shuō)好了啊，跟著我干可是要吃苦的，這種糧食稻谷你們也知道，笨重的很，而且還可能押運(yùn)到無(wú)錫，常州，甚至上海。你們怕不怕？”張根第一個(gè)舉起酒杯，一干而凈，“我不管，我跟著三哥，你們跟不跟？”金鎖，金寶，四小幾個(gè)人都舉杯，“跟，怎么不跟？看看三哥現(xiàn)在就是一個(gè)上海來(lái)的先生，多體面。我們也要這樣?！比缓笊塘空l(shuí)去打掃粉刷店面，買各種用具，至于店鋪招牌這些事情，只能請(qǐng)大哥言伯華去做了。安排好這一切，又在家住了一天?？纯疵妹庙y兒。韞兒一看到三哥就纏著不放，還像小時(shí)候那樣坐在三哥腿上聽(tīng)他講外面的世界，講大上海。言叔華摸摸她的頭，疼愛(ài)的說(shuō)，“我們韞兒長(zhǎng)大了，也要去上海讀圣瑪利亞女子學(xué)校。那里讀書(shū)的女孩子都是最美的。”“三哥，你怎么知道那個(gè)什么馬利亞的女學(xué)生最美。你看見(jiàn)過(guò)??？”看著古靈精怪的妹妹，他沒(méi)多說(shuō)話。
言叔華騎著腳踏車，下午到了米廠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)張博文在路口看著這邊?？吹窖允迦A就跑過(guò)來(lái)，“三哥，你可來(lái)了，快去看看吧！”“怎么啦博文，我本來(lái)還想再過(guò)兩天來(lái)的，發(fā)生什么事了?！薄按a頭上吵起來(lái)了?！薄罢l(shuí)跟誰(shuí)??？”“有一群十來(lái)個(gè)人，都是搖著船來(lái)的，說(shuō)是來(lái)找你的，老蝦米趕他們走，不準(zhǔn)他們?cè)诖a頭上呆著，吵起來(lái)了。”言叔華聞聽(tīng)趕緊上車到碼頭。只見(jiàn)十來(lái)個(gè)船家在跟老蝦米吵架，老蝦米喝了酒臉紅脖子粗，嘴里白沫直飛。幾個(gè)船上的人拉著吵架的說(shuō)，“不要吵了，走了，回去了，管他什么鹽先生糖先生。走了，回去了?！毖允迦A跑上去一抱拳，“不好意思各位船老板，是我來(lái)遲了，誤會(huì)了，老蝦師傅，這些都是我邀請(qǐng)他們來(lái)的，你到里面休息去，這里的事情我來(lái)處理。”朝張博文一揮手，上來(lái)幾個(gè)伙計(jì)把老蝦米架走了，老蝦米一面走一面還喊：“我的魚(yú)，我釣的魚(yú)，你個(gè)言叔華關(guān)你什么事?！边@幾個(gè)準(zhǔn)備離開(kāi)的船主這才停止離開(kāi)，其中一個(gè)年級(jí)大一點(diǎn)的人也抱拳頓首：“你就是言老板？船廠老板叫我們來(lái)的，說(shuō)你這里要我們的船搞運(yùn)輸，我們立刻就來(lái)了，誰(shuí)知道這位老人家在這里釣魚(yú)，看到我們船靠碼頭就罵人，你要不來(lái)我們真走了?！薄皩?shí)在抱歉，再次向各位賠罪，這位老蝦師傅是喝多了酒的，各位我們到上面去坐下來(lái)談?！?p> 沒(méi)像模像樣的會(huì)客室，就在飯?zhí)美锩娲蠹覈讼勺罃D擠一堂。言叔華環(huán)繞看了一下。一個(gè)個(gè)都是干活的好手，年紀(jì)最大的就是剛剛說(shuō)話那位。大概四十多。其他都是二三十歲的?！案魑焕习?，我今天開(kāi)門見(jiàn)山和大家探討，我想把你們所有的船串起來(lái)，前面有大船拉著你們，像老鷹捉小雞那樣，就在這條運(yùn)河里運(yùn)送稻谷。你們帶著自己的船加入，船算一份，你們各位另外得一份工資。但是要按運(yùn)輸趟數(shù)計(jì)算，也就是一個(gè)月運(yùn)輸多少。當(dāng)然也要保質(zhì)保量，做好自己的工作。比如路上下雨要蓋好，不能讓河水涌進(jìn)去…”船戶七嘴八舌議論起來(lái)，都沒(méi)做過(guò)這個(gè)，這個(gè)怎么算。言叔華接著說(shuō)：“大家都沒(méi)做過(guò)，相對(duì)來(lái)說(shuō)我的風(fēng)險(xiǎn)最大，但是沒(méi)做過(guò)不等于不可以做，這樣吧，等大船來(lái)了先試驗(yàn)，試驗(yàn)好了覺(jué)得可行再開(kāi)始，第一個(gè)月屬于磨合試驗(yàn)期，不管有沒(méi)有運(yùn)到貨，我發(fā)五個(gè)大洋一條船，五個(gè)大洋一個(gè)人，一個(gè)月后，順暢了再來(lái)討論運(yùn)輸費(fèi)，怎么樣？”“這個(gè)可以，我留下，我也留下?！薄按粢粋€(gè)月再說(shuō)，反正有工資，掙得比家里多?！笨偣彩粭l船都留下來(lái)了。晚上言叔華叫人做了一桌子菜，請(qǐng)船家喝酒，張博文，羅老爺子作陪。老蝦米因?yàn)榘滋斐臣?，賭氣不來(lái)。大家就一起商量該怎么做？還沒(méi)吃到一半，外面響起汽笛聲，非常響，就像黃浦江里面的大海輪。這里從來(lái)沒(méi)有這樣的聲音。大家飯都不吃，跑出去看。碼頭上一條鐵船赫然停在那里。船艙頂上一盞遠(yuǎn)光燈把碼頭照的雪亮。站在船頭的赫然就是郭老大。言叔華一看郭老大來(lái)了。忙喊著大家把船纜系好，請(qǐng)郭老大還有船員們?nèi)コ酝盹垺９洗蠛脱允迦A肩并肩走進(jìn)去，“小先生，這只船怎么樣？鐵的，大馬力，三臺(tái)機(jī)掛漿，自己裝二千擔(dān)，后面可以拖十多只小船?！薄疤昧?，你新買的嗎？”言叔華問(wèn)郭老大?！安皇?，我回去想想我的木船老舊，加動(dòng)力也不知道怎么樣？干脆去租了一條鐵船，如果做的好一年以后，可以買下來(lái)，租金作為船價(jià)的一部分，如果不行，就租一年。小先生你看行不，以后我就跟著你了。我原來(lái)那條船就給兒子了.”“太好了，郭老大，明天早上就開(kāi)始搞船隊(duì)練習(xí)，我明天恢復(fù)收購(gòu)，等練習(xí)差不多了就開(kāi)始裝貨?！?p> 早上叫紀(jì)先生掛牌收購(gòu)稻谷，正值春天即將過(guò)去，天氣即將轉(zhuǎn)熱，老百姓家里多余的稻谷過(guò)夏天會(huì)長(zhǎng)蟲(chóng)，小麥還有一個(gè)多月就要收，也要地方存放。過(guò)了夏天，就有稻谷收割，只要留足口糧即可，而且裕豐泰米廠里收購(gòu)價(jià)格比人家高二角。前幾天收了一些又停了，人們都打聽(tīng)什么時(shí)候恢復(fù)收購(gòu)。一看到通知，都來(lái)了。好家伙，都是原來(lái)留得自己吃的口糧，粒粒圓潤(rùn)飽滿。一天下來(lái)就堆滿一個(gè)倉(cāng)庫(kù)。這邊碼頭上，郭老大拿出從上海帶來(lái)的大捆纜繩，纏在船后面兩邊的鐵樁上，然后甩給第一條船。系在船頭兩邊，前后船之間用兩根木頭固定，保持一定距離，不會(huì)撞起來(lái)也不會(huì)離太遠(yuǎn)。就這樣一條條串起來(lái)，全部綁好了。跟船員們說(shuō)好，各自站在自己船上看著，有些河道彎的就要撐一下，汽笛拉一下長(zhǎng)聲是起步，兩聲短的停車，三聲轉(zhuǎn)彎，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，鐵船一聲長(zhǎng)笛，三臺(tái)掛漿發(fā)動(dòng)，煙囪冒出一股黑煙，船后面的水里泛出很大的漩渦，那是三臺(tái)螺旋槳轉(zhuǎn)出來(lái)的。鐵船拖著后面一溜小船緩緩啟動(dòng)。速度慢慢加快，河面上就像走火車一樣，兩岸很多人來(lái)看，人們都?xì)g呼起來(lái)。船隊(duì)跑出去很遠(yuǎn)，在一個(gè)湖灣里調(diào)頭再回來(lái)。下午到了家，在碼頭上解開(kāi)纜繩，大家七嘴八舌議論，提出建議。最后集中幾點(diǎn)改進(jìn)建議，用旗號(hào)加強(qiáng)笛聲，后面各船之間前后用木板連接，人可以走來(lái)走去。最后一條船要派一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人，到轉(zhuǎn)彎甩尾特別厲害，就像龍燈最后一個(gè)舞尾巴的人一樣。
當(dāng)晚改進(jìn)好了以后，郭老大就要求明天裝稻谷運(yùn)輸。言叔華和張博文很高興。安排好第二天兩路裝船，工人們用鐵板車往小船上裝貨，紀(jì)先生這邊一步下船，稱過(guò)的稻子讓老百姓直接倒在大船船艙里。這樣既加快速度又省了再次搬運(yùn)的人工。三天以后所有船上的稻谷都已經(jīng)滿了，每一條船上斤兩都由各自船主監(jiān)督稱量簽字認(rèn)可。裕豐泰再用石灰在稻谷上打上封印，蓋上防水防潮油布，開(kāi)始啟航。言叔華則提前踩了腳踏車去無(wú)錫米廠那邊等船隊(duì)。
無(wú)錫米廠也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這種陣勢(shì)，一艘鐵船拖著十一只駁船，浩浩蕩蕩，來(lái)到碼頭。米廠老板親自上船驗(yàn)貨，用扦筒插到船底，□□，用手摸，眼睛看，手木垅磨，再咬米粒，這個(gè)稻谷是不錯(cuò)。米粒飽滿，顏色黃亮，水分也很好。數(shù)量也不少，可以出一批米。穩(wěn)定供應(yīng)幾個(gè)高檔需求。老板和言叔華到辦公室談價(jià)格。原來(lái)說(shuō)過(guò)的比當(dāng)?shù)氐牡竟葍r(jià)格貴二角一擔(dān)，但是言叔華要求再增加一角，老板有些不舒服，言叔華笑笑：“華老板，我不是那種失信于人的人，更不是坐地起價(jià)的生意人，我要求加一角是理由的，最近因?yàn)榍帱S不接，SH市場(chǎng)的大米漲了五角一擔(dān)，無(wú)錫米市批發(fā)價(jià)也貴了三角一擔(dān)，稻谷收購(gòu)貴了兩角，我要你一角多不多？不瞞你說(shuō)，還有一家米廠想加兩角五收購(gòu)這批稻子…”“好，就依你再增加一角，過(guò)磅稱量后我馬上付錢！”華老板立刻說(shuō)道。好家伙，這個(gè)人小言，看看年齡不大，二十歲不到，做生意厲害啊！他不知道，言叔華在上海灘歷練下來(lái)，深深知道做生意最根本的就是做的信息。既然要想做稻米，就要知道四大米市的價(jià)格，SH市場(chǎng)的價(jià)格，為了這個(gè)，他在無(wú)錫米市，上海零售市場(chǎng)都安排了一有超過(guò)一角以上變動(dòng)立刻發(fā)消息的人，這些人按照發(fā)的電報(bào)拿錢，一個(gè)消息一塊銀元。不許重復(fù)發(fā)一樣的，那幾個(gè)人為了有錢掙，也是不停打聽(tīng)，然后第一時(shí)間發(fā)電報(bào)給言叔華。所以他早就知道漲價(jià)的消息。
稻谷上貨用了兩天，然后結(jié)賬，郭老大他們船再連起來(lái)回到裕豐泰米廠。這樣算起來(lái)一個(gè)運(yùn)輸周期順利的話是六天，加一天機(jī)動(dòng)，一般是七天一個(gè)周期，最理想的一個(gè)月能運(yùn)四次，但是哪有那么好的事情，真正平均下來(lái)一個(gè)月能運(yùn)三趟就非常不錯(cuò)了。華老板說(shuō)了，這個(gè)稻谷水分，米質(zhì)都不錯(cuò)就是雜質(zhì)太多，言叔華就讓船回來(lái)時(shí)候，裝上購(gòu)買的幾臺(tái)手搖風(fēng)車回來(lái)，收購(gòu)到雜質(zhì)多的稻谷吹一下就干凈了。馬塘這邊發(fā)了兩個(gè)航次以后，趁船隊(duì)修整期間，言叔華帶著張博文回新北，正值三月初八傳統(tǒng)廟會(huì)，滿大街都是四鄰八鄉(xiāng)來(lái)趕廟會(huì)的人，人山人海，裕豐泰新北糧行選在這一天開(kāi)業(yè)，更是最好的的免費(fèi)廣告。請(qǐng)了五老爺，儲(chǔ)大先生，各位大先生來(lái)揭牌，碩大的招牌上裕豐泰三個(gè)大字，蒼勁有力，是言伯華請(qǐng)宜興城的周大先生寫的。張根他們小年輕放了百來(lái)個(gè)大鞭炮，小鞭炮更是炸的河里的魚(yú)都跳出來(lái)，五老爺高興，說(shuō)這是好兆頭，鯉魚(yú)躍龍門。中午就在店鋪里擺了幾桌酒，請(qǐng)對(duì)面的飯店做好菜送來(lái)，本來(lái)是在對(duì)面飯店吃最方便，這天廟會(huì)，飯店滿座。只能在自己這邊吃飯，桌子不夠，勞駕這些朋友把自己家的桌子板凳搬來(lái)。眾人坐下，張博文代表裕豐泰大股東，常州張家雙重身份和大先生們坐主桌。席間觥籌交錯(cuò)，言叔華兄弟里外照應(yīng)。糧行里面是各種工具一應(yīng)俱全，已經(jīng)做好收糧準(zhǔn)備，就等開(kāi)業(yè)。
張博文參加完了新北裕豐泰開(kāi)業(yè)儀式，吃了飯以后就回去了，言叔華找了一條船送他，他是想在這里住幾天玩玩。言叔華讓他回去盯著米廠的稻谷收購(gòu)，而且很可能以后要分開(kāi)來(lái)，一人重點(diǎn)管一邊。并且讓他回去叫一個(gè)張府里得力的人來(lái)做掌柜。張博文不愿意，顯得不信任三哥。言叔華解釋說(shuō)：“第一個(gè)，合作要想時(shí)間久，就要先小人后君子，把所能發(fā)生誤會(huì)的地方預(yù)先想到，采取方法預(yù)防。第二，我這里你也看到了，干活的人有，會(huì)做賬，能經(jīng)營(yíng)的少，我又不能一直在這里，所以這事要抓緊，而且我還要抽時(shí)間忙米機(jī)改造的事情，總是販稻子，常州的米行一直開(kāi)不起來(lái)?！睆埐┪倪@才答應(yīng)了，回去常州，稟告夫人，把家里的副賬房張先生派去新北了，人稱張掌柜。言叔華在新北教會(huì)張根他們?cè)鯓邮召?gòu)稻谷。呆了有六七天，張博文發(fā)電報(bào)過(guò)來(lái)，他那邊收購(gòu)已經(jīng)差不多，明天裝船結(jié)束，言叔華交代張掌柜，這里達(dá)到船隊(duì)運(yùn)輸數(shù)量以后發(fā)電報(bào)他，馬上派船隊(duì)過(guò)來(lái)運(yùn)走，不要耽擱，這段時(shí)間正當(dāng)價(jià)格高的時(shí)候。交代完了就往常州趕，到米廠已經(jīng)很晚，第二天一早再去無(wú)錫，等郭老大船隊(duì)。這一次的稻谷就干凈的多，華老板看言叔華年紀(jì)輕輕，做生意這么上進(jìn)，自己主動(dòng)加價(jià)五分一擔(dān)，而且吩咐下面以后言老板的稻谷隨到隨收。
言叔華回到米廠，張博文告訴他，張掌柜電報(bào)來(lái)了，新北裕豐泰收的稻谷也足夠運(yùn)輸了，言叔華就帶著郭老大的船隊(duì)浩浩蕩蕩駛向新北，郭老大來(lái)過(guò)這里，知道河道的深淺，船隊(duì)沿路過(guò)來(lái)，引起兩岸更多人觀看，言叔華索性做了一面旗幟插在鐵船上面，“裕豐泰”三個(gè)大字高高飄揚(yáng)，人們經(jīng)過(guò)廟會(huì)，本來(lái)就都知道新北有個(gè)新開(kāi)的糧行叫裕豐泰，收購(gòu)價(jià)格高，但是標(biāo)準(zhǔn)要求也高，然而算下來(lái)還是合算，而且公客兩平，一點(diǎn)也不克扣斤兩，做的是規(guī)矩生意，賺的干凈錢。有余糧出售的都送來(lái)。現(xiàn)在沿河看到這樣的船隊(duì)，更加讓人覺(jué)得實(shí)力雄厚。船隊(duì)在新北裝了兩天出發(fā)去無(wú)錫。這樣兩處地方收購(gòu)發(fā)貨，把言叔華忙的不可開(kāi)交，基本上新北，無(wú)錫兩地跑，米廠那邊有張博文，紀(jì)先生，羅老爺子在，他好長(zhǎng)時(shí)間不去了，只是在無(wú)錫等船隊(duì)。其實(shí)這樣子收購(gòu)發(fā)貨，錢是賺的到的，即使有一點(diǎn)插曲，比如有的質(zhì)量差一點(diǎn)，有時(shí)間下雨水分高一點(diǎn)，船上份量短少一些，都在可承受范圍之內(nèi)，也可以通過(guò)獎(jiǎng)懲措施來(lái)促進(jìn)。郭老大和這些船戶也都收入不錯(cuò)，郭老大計(jì)算著不到年底就可以買下這條船。倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，有穩(wěn)定的不錯(cuò)的收入誰(shuí)愿意偷雞摸狗，船戶們也珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)。所以一順百順，這條路就是走通了。然而他的心里始終是那臺(tái)進(jìn)口米機(jī)，不知道什么時(shí)候可以做出理想中的大米。讓小馬找專業(yè)技術(shù)人員也有一段時(shí)間了，一直沒(méi)回音，這個(gè)小馬，不知道在忙什么。那天在無(wú)錫米廠碼頭等到郭老大到來(lái)。郭老大一下船就拉著言叔華到僻靜的地方?！靶∠壬阌卸嗑脹](méi)回裕豐泰米廠了？”“一個(gè)多月，怎么啦？”“你快回去看看吧，我也不能多說(shuō)什么，是紀(jì)先生和羅老爺子跟我說(shuō)的，讓你趕緊回去?！薄芭?，那我等明天卸完貨就馬上回去?！?p> 言叔華回到米廠里，張博文拉著言叔華先在飯?zhí)米拢叭?，你辛苦了，先坐坐，有些事一直想跟你說(shuō)，你忙的不可開(kāi)交，也不回來(lái)，這下好了，你不在期間我和老蝦師傅做了一點(diǎn)事，真的不錯(cuò)。你來(lái)看。”言叔華不知道他們做了什么，就跟著張博文走向碾米車間。只聽(tīng)見(jiàn)車間里轟隆轟隆的米機(jī)聲音在響，“你和老蝦把電力搞得米機(jī)可以正常使用了嗎？”言叔華有點(diǎn)不相信?！笆前?，我們改造了一下，現(xiàn)在能軋出大米了，還很漂亮，三哥你看看?！崩允迦A到最后出米那里，抓起一把米，言叔華看看，是雪白的大米，十分漂亮。他不由得抓起一把仔細(xì)看看，米色是白，但是米芽嘴也是沒(méi)有，缺一只角。放鼻子下聞聞，不是大米香而是有點(diǎn)刺鼻味道。他不禁皺起眉頭。立刻往前面走去，老蝦米在碾米機(jī)的“出白”工序那里，過(guò)一會(huì)兒把那壓著糙米的砝碼抬起，放一塊什么東西進(jìn)去，那個(gè)砝碼就是壓住米的，壓的越重，出米越精。言叔華從老蝦米面前的袋子里抓起一塊老蝦剛剛放進(jìn)去的東西，問(wèn)：“老蝦師傅，這是什么？”老蝦米一看言叔華回來(lái)了，也有點(diǎn)吃驚：“這，這就是秘訣？”“什么秘訣？能跟我說(shuō)說(shuō)嗎？”“好啊，這是石蠟，放在里面可以讓米色漂亮，白的發(fā)亮，你看到那些米了沒(méi)有?！薄拔铱戳耍拇_白，漂亮，但你能告訴我，為什么聞起來(lái)有一股刺鼻味道？就是這個(gè)石蠟味道吧?！毖允迦A把石蠟放到老蝦米的鼻子邊。老蝦米鼻子一嗅眼睛一翻：“你不要給我聞，我很多年前鼻子就聞不到味道了，再說(shuō)要聞味道干什么，米只要好吃，張老板已經(jīng)賣了一些給城里的米商，人家都說(shuō)好?！薄澳銈冞€賣出去了？”言叔華很驚訝?！笆堑模u了幾百斤，先試試的。”張博文說(shuō)。言叔華沒(méi)說(shuō)什么，繼續(xù)往前看，還是用原來(lái)的電力，原配的電機(jī)帶動(dòng)，只是前面兩道和后面兩道工序都沒(méi)用，四根橡皮軋輥都放在地上沒(méi)用，“你們?nèi)び玫氖裁?？”“這就是老蝦師傅的功勞了，他把原來(lái)的橡皮軋輥卸下?lián)Q上原來(lái)小機(jī)上的鐵齒輪，這樣就能剝殼，動(dòng)力要求還不高，馬達(dá)帶的動(dòng)?！睆埐┪牟粺o(wú)自豪的說(shuō)著。言叔華忽然聞到有一股焦味，“博文，你有沒(méi)有聞到焦味。是哪里發(fā)出來(lái)的？”張博文嗅了嗅鼻子：“焦味，一直有的呀，應(yīng)該是大米加工工程中的味道或者是皮帶的味道?！薄安皇牵@個(gè)不是米的味道，你趕緊把米機(jī)電閘拉下來(lái)，快！”張博文愣在那里：“為什么啊，這做的好好的，三哥，你是不是看我不順眼??！我好容易做出點(diǎn)名堂，還是費(fèi)了九牛二虎之力，昨天有銷售商來(lái)批了去賣，還說(shuō)這個(gè)米真好，為什么你一回來(lái)就說(shuō)三道四？”張博文有點(diǎn)不耐煩，對(duì)著言叔華嚷著。燒焦味越來(lái)越重，言叔華沒(méi)理他，從機(jī)臺(tái)上跳下來(lái)就往電閘那里跑，還沒(méi)到電閘，馬達(dá)“嘭”的一聲，火光四射，電閘箱子也爆開(kāi)。在頭道工序那里干活的兩個(gè)工人就在馬達(dá)邊上，一下子頭發(fā)都著火了，身上也有火星。言叔華抓起地下鋪的麻袋，跳過(guò)去蓋住兩個(gè)人，讓兩個(gè)人在地上滾，明火滅了，黑煙四起。兩個(gè)人頭臉上漆黑一片，身上衣服也燒的一個(gè)一個(gè)大洞。言叔華喊他兩快去碼頭，跳進(jìn)河里。兩個(gè)人剛剛嚇傻了，聽(tīng)言叔華這么一說(shuō)醒過(guò)來(lái)，拔腿就往碼頭跑，一面跑身上的火又起來(lái)了，因?yàn)槟鞘邱R達(dá)里面電線上的絕緣油漆炸出來(lái)沾在衣服上，那東西燒化了火力旺的不得了，會(huì)粘在物體上一直燒。多虧已經(jīng)到了河邊，兩個(gè)人噗通噗通跳下河。整個(gè)人沒(méi)在河里，然后被趕來(lái)的人撈起來(lái)，說(shuō)不清是水冷還是驚嚇，兩個(gè)人瑟瑟發(fā)抖，脫去衣物，洗干凈臉還好，只是頭發(fā)燒了，有一點(diǎn)點(diǎn)燙傷，全身皮膚沒(méi)有燒到。言叔華這才放心，讓人帶著二位工人去診所看看，先給了安慰金，讓他們休息幾天。
回過(guò)頭，張博文都已經(jīng)嚇傻了。老蝦米躲屋里喝酒，車間里一片狼藉。言叔華叫了幾個(gè)人趕緊清理。張博文坐一邊，不出聲。言叔華拍拍他的肩膀，“沒(méi)事了，那兩個(gè)人都不要緊，回家了，博文，別怕?！睆埐┪倪€是沒(méi)出聲?！安┪?，我知道你想出力，想做事，做出成績(jī)，向張老爺證明你的能力，早日重回家門，但是你要有耐心，我們一起來(lái)想辦法，米廠必須用正確的方法才能搞好，那就是在原來(lái)的基礎(chǔ)上改進(jìn)，而不是倒退，世界上沒(méi)有一樣是靠倒退來(lái)進(jìn)步的。”張博文點(diǎn)點(diǎn)頭，還是沒(méi)說(shuō)什么。一個(gè)人走到臥室去了。言叔華知道他想不通，這個(gè)時(shí)候也不能多說(shuō)，讓他一個(gè)人去靜靜。隨后他來(lái)到老蝦米屋里，進(jìn)去一看，老蝦米又喝的醉醺醺的，看看言叔華來(lái)了，他倒是主動(dòng)說(shuō)：“不要你說(shuō)，我明天立刻走，離開(kāi)這個(gè)鬼地方，真是瞎了眼了，怎么會(huì)沖魂沖到這里來(lái)的，我恨不得連夜走?！毖允迦A想想：“老蝦師傅，我誠(chéng)心誠(chéng)意去請(qǐng)你幫忙，也知道你有本領(lǐng)，但是這個(gè)石蠟真的不能用，人吃了不好，這個(gè)要是被食品衛(wèi)生署查到了，會(huì)很麻煩的?！薄笆裁葱l(wèi)生署，老鼠署，我一直這樣做的，人家都說(shuō)我的米漂亮，都來(lái)買。沒(méi)見(jiàn)過(guò)吃死誰(shuí)。就你事情多，你是嫉妒張博文和我做的比你好，解決了米機(jī)的問(wèn)題吧“。“你要是真的讓這個(gè)橡皮礱米機(jī)完整的改造好，我言叔華對(duì)你服服帖帖，可是你說(shuō)，你弄個(gè)小米機(jī)的東西放上去，有什么用？即便如此，能做出好米也就算了，這下子還把馬達(dá)燒了，這是美國(guó)進(jìn)口的，還不知道有沒(méi)有的配，老蝦師傅，我還是那句話，不怪你，你想留下來(lái)，能幫我的忙，我還是歡迎，但是以后要注意，做什么跟我說(shuō)一聲?？珊?？“不在你這里呆了，這個(gè)鬼地方，我今天就回去?！笨吹嚼衔r米這樣堅(jiān)決，言叔華也只能隨他去，“那這樣，我叫船送你回去，你去賬房紀(jì)先生那里把工錢結(jié)了，再多給你一個(gè)月的工錢，你回家好好養(yǎng)養(yǎng)?！崩衔r米第二天走了，沒(méi)要言叔華送，看著他躑躅而行，上了馬車的背影，言叔華有些難受，羅老爺子拍拍他的肩膀，“叔華，該走的走，能留的留，這個(gè)人心術(shù)不正，最好讓他走，而且你看他天天喝的醉醺醺，說(shuō)不定那天中風(fēng)或者摔壞，現(xiàn)在他是無(wú)人過(guò)問(wèn)，孤寡一個(gè)，等有事，也就有人來(lái)找麻煩了。走就走吧，走了也好。不過(guò)，我總有點(diǎn)不太好的感覺(jué)，為什么他不要你用船送，而要馬車…”。兩個(gè)人也想不出什么。
一入夏，梅雨季節(jié)即將來(lái)臨，江南的梅雨季淅淅瀝瀝能下一個(gè)月的雨，不管是收購(gòu)稻谷還是其他事情都沒(méi)法繼續(xù)，言叔華想再發(fā)兩趟稻谷，等梅雨來(lái)臨，就去上海找小馬，問(wèn)技術(shù)員的事情。老蝦米走后的第三天清晨，米廠門口來(lái)了一大群人，敲開(kāi)大門不由分說(shuō)就往里闖。言叔華和張博文聽(tīng)到聲音起來(lái)了，跑到廠門口。是一幫穿警察制服的人還有幾個(gè)穿便裝的。言叔華趕緊上去攔?。骸澳銈兪歉墒裁吹?，為什么要闖進(jìn)來(lái)？”“你是誰(shuí)，敢擋住我們?！薄拔沂沁@里的負(fù)責(zé)人，我叫言叔華。”“你就是言叔華？”帶頭的戴著□□帽徽大蓋帽，滿臉橫肉，撇著嘴問(wèn)道?！笆堑?，我就是言叔華，你們是哪里的？”“有人舉報(bào)，常州兩家米行里賣的大米是打了石蠟，我們會(huì)同食品衛(wèi)生署去檢查，果然有。老板交代，是從裕豐泰米廠進(jìn)的貨，我們現(xiàn)在來(lái)搜查，”帶頭的回頭對(duì)后面擔(dān)警察說(shuō)，“把他先給我控制住，不要讓他逃走?！鄙蟻?lái)兩個(gè)人一把抓住言叔華的手臂，往后押著，推著往前走。張博文急了：“放開(kāi)我三哥，米是我做的，和三哥沒(méi)有關(guān)系，你們給我放開(kāi)?！庇袀€(gè)警察認(rèn)識(shí)張博文，把他拉邊上：“二公子，這跟你無(wú)關(guān)，你不要去趟這攤渾水。”張博文激動(dòng)的說(shuō)：“你們都到我廠里來(lái)抓我三哥了，怎么跟我沒(méi)關(guān)系，再不放人，我就去找你們局長(zhǎng)，市長(zhǎng)，高官?！蹦莻€(gè)警察仍舊拉著他，輕聲說(shuō)：“不是我們故意來(lái)找事，你們是被人舉報(bào)了，舉報(bào)你們的還是你們內(nèi)部的人，他把所有的事情來(lái)龍去脈說(shuō)的清清楚楚，說(shuō)一切都是這個(gè)姓言的主使，這個(gè)人現(xiàn)在還在市府要個(gè)說(shuō)法，你想想能是誰(shuí)？我們只是奉命行事，得罪了?！睆埐┪倪@才冷靜下來(lái)，伸手從兜里摸了五個(gè)大洋，放那人兜里：“能不能幫個(gè)忙，把我三哥放了。”這個(gè)人看看左右，大家都在到處搜查，“二少爺，不瞞您說(shuō)，我當(dāng)年就是你父親幫忙，我才能去到警察局上班的，我怎么能收您的錢，你如果真要救他，趕緊去請(qǐng)令尊出面，找市長(zhǎng)或者我們局長(zhǎng)，我只能說(shuō)那么多了，我再在里面幫你想想辦法?！睆埐┪穆?tīng)聞一句話都沒(méi)說(shuō)，騎著腳踏車飛快的往城里駛?cè)?。這些人沒(méi)多久就搜到了大米車間，在車間里找到已經(jīng)加工好帶有石蠟的大米還有放在機(jī)器邊上的石蠟。這就是證據(jù)確鑿啊。這些人帶上米樣，石蠟袋子，押著言叔華，坐著兩輛汽車，搖搖晃晃的回了常州，只留下滿臉驚愕，不知所措的工人們。還是年紀(jì)大的人見(jiàn)識(shí)廣，定力強(qiáng)，不那么大驚小怪。羅老和紀(jì)先生吩咐大家散了，各自干活去，等言，張，二位當(dāng)家人回來(lái)。
言叔華到了警察局，就立刻審問(wèn)起來(lái)，他如實(shí)回答警察的詢問(wèn)，但把張博文漏掉，這樣就能保護(hù)張博文。詢問(wèn)他的警察跟他說(shuō)，“接下來(lái)我怎么問(wèn)你怎么答，開(kāi)始做筆錄，千萬(wàn)不要自己多說(shuō)什么，你記住沒(méi)有？”言叔華點(diǎn)點(diǎn)頭，詢問(wèn)筆錄就開(kāi)始了。警察問(wèn)，“你們用石蠟做米是不是剛剛開(kāi)始不久”言叔華回答“是的”，“是不沒(méi)做到多少米？”“是的?！薄澳蔷褪菦](méi)幾個(gè)人吃到?！薄笆堑摹薄斑@個(gè)石蠟是不是你買的？”“不是”“你不清楚石蠟的危害？”“不知道。”……做筆錄的正是那個(gè)和張博文說(shuō)話的警察，他做好筆錄，讓言叔華看了以后簽字，然后交上去了。言叔華就一直在里面等啊等，等到下午，再等到晚上，饑腸轆轆，終于在夜里十點(diǎn)鐘，有人來(lái)開(kāi)門讓他出去。帶到警察辦公室，讓他寫了個(gè)保證書(shū)，保證以后不再做這樣的事，交三百大洋保證金，就可以回去。言叔華說(shuō)：“那我沒(méi)帶那么多錢，要回去拿?！蹦莻€(gè)警察說(shuō)：“已經(jīng)有人幫你交了，回去吧。”言叔華從側(cè)門出了警察局，看到張博文站在正門口盯著里面。“博文，我在這?！睆埐┪霓D(zhuǎn)過(guò)頭看到言叔華很高興，跑過(guò)來(lái)拉著他就往一架馬車上去。往城外跑去：“三哥，我們?nèi)モ痪?。”一進(jìn)怡然居，就聞到香噴噴的飯菜。言叔華早就饑腸轆轆，只是在警察局很緊張，沒(méi)感覺(jué)。吳姐做了一桌子菜，就他們兩個(gè)吃。言叔華從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得這么餓，也不多說(shuō)，一頓狂風(fēng)暴雨，吃的飽了才歇歇。張博文看著他吃，差不多了，倒上二杯酒，站起身端著酒杯對(duì)著言叔華鄭重其事的說(shuō)：“這杯酒，是我的懺悔酒，我要懺悔我張博文急功近利，膽大妄為?！闭f(shuō)著一仰頭，干了。再倒一杯酒：“第二杯，向三哥賠罪，三哥代我受罪，我羞愧難當(dāng)，望三哥恕罪?！庇趾鹊??！斑@第三杯酒，希望三哥大人有大量，不計(jì)前嫌繼續(xù)帶著我，我干了，三哥隨意?！钡谌认氯?，張博文有些醉，言叔華稍微喝了一口，讓他坐下，說(shuō)說(shuō)今天的事，怎么會(huì)知道要保證金。張博文纏著言叔華要他點(diǎn)頭答應(yīng)還是像以前一樣，言叔華忽然收起淡定的表情，很嚴(yán)肅的對(duì)他說(shuō)：“博文，事情不是像你想的那樣簡(jiǎn)單，兩個(gè)人，不三家合伙做生意，本來(lái)就有很大的隱患在里面，像你這樣的急功近利，貌似是為了大局著想，其實(shí)比不作為更加可怕，這是理念出現(xiàn)了分歧，困難不算什么，只要同心協(xié)力，堅(jiān)持理想，早晚會(huì)實(shí)現(xiàn)。即使實(shí)現(xiàn)不了，也不會(huì)自相殘殺。我書(shū)讀的沒(méi)你多，可我知道很多的這種事，比如清軍入關(guān)，你能說(shuō)是大明打不過(guò)清兵嗎？不是，是大明內(nèi)部互相殘殺，給了清軍機(jī)會(huì)。同樣道理，日本人占領(lǐng)東北，也是軍閥們混戰(zhàn)。國(guó)家內(nèi)部不團(tuán)結(jié)導(dǎo)致。千里之提毀于蟻穴，博文，想做好，做出成績(jī)是對(duì)的，但是要讓大家知道，共同討論能不能那樣做，所謂三個(gè)臭皮匠，頂一個(gè)諸葛亮，你看，我們收購(gòu)運(yùn)輸?shù)竟榷嗌偃顺鲋\劃策共同努力，利用大家各自內(nèi)行的經(jīng)驗(yàn)這樣就能做到最好，你說(shuō)是不是？”張博文臉色紅紅的，“三哥，我懂了，以后一定踏踏實(shí)實(shí)學(xué)習(xí)?！毖允迦A舒了口氣：“博文，我語(yǔ)氣重了一些，你諒解，我們還是和原來(lái)一樣。但我心里真的著急，你父親，史先生那么信任我，現(xiàn)在米機(jī)成了那樣，也怪我前期調(diào)查不完善，做事魯莽又盲目樂(lè)觀，但是既然做了，我就會(huì)堅(jiān)持到底。對(duì)了，你還沒(méi)說(shuō)是怎么回事，怎么忽然又把我放了?！睆埐┪恼f(shuō)：“是這樣的，其實(shí)這次的事就是老蝦米去舉報(bào)的，他沒(méi)坐船而是馬車就是去了常州府，先把食品衛(wèi)生署的人帶到那兩家米行拿到米樣，再到廠里來(lái)抓人，他說(shuō)是你主使。我是看到他們抓你，立刻跑回城里，讓管家告訴我父親，我父親去保你，所以你出來(lái)了。”“那老蝦米呢？”“怎么，你要去教訓(xùn)教訓(xùn)他？走了，本來(lái)還賴在警察局要說(shuō)法，后來(lái)警察說(shuō)要查具體是誰(shuí)在操作，他就嚇跑了。”“不是，怎么會(huì)報(bào)復(fù)他，這也是一個(gè)可憐人，其實(shí)在里面一天，我想通了一件事，這事情看起來(lái)是壞事，卻是給我們提了醒，以后那些所謂的增白，增色的都不能用，好東西就應(yīng)該自然健康，特別是吃的，要不然即使是一時(shí)能有用，也不會(huì)長(zhǎng)久，何況這是損人不利己的蠢招?！?p>