東來客棧位于烏爾城東門以外六十里，依山傍水，雖不豪華，但也寬敞整潔。
門前有一個(gè)三岔路口，一條路通向?yàn)鯛柍菛|門；一條路蜿蜒而上，通向背后的山里；還有一條是寬闊的官道，沿著山邊通向遠(yuǎn)方。
來東來客棧落腳的，多是誤了進(jìn)城時(shí)辰的行人，還有一些進(jìn)山采藥或打獵來不及回城的人，偶爾也有一些失意的文人墨客來此游山玩水。
店老板對(duì)這些個(gè)文人墨客倒是格外關(guān)照，每見這些客人出門，都要叮囑幾句：天黑前一定要出山，莫在山里過夜。
東來客棧的老板不叫“東來”，他有一個(gè)非常世俗的名字“福貴”。福貴五十多歲，總是面帶微笑，看上去一臉和氣，他自己也很享受這份和氣，總愛說一句“和氣生財(cái)”。
據(jù)說，福貴也是大戶人家出生，讀過幾年書，考過幾回試，但每每天不遂人愿，后心灰意冷竟離家出走，云游四方去了。
幾十年后，福貴孤身一人回到了家鄉(xiāng)，父母早已過世，庭院中也已荒草叢生。站在庭院當(dāng)中良久，不由得發(fā)出一聲深深地嘆息。變賣了全部家當(dāng)，來此山腳下，開了這家“東來客?！薄?p> 曾有客人說：“為啥不叫福貴客棧呢？”福貴淡淡地說：“希望東邊來的客人能有個(gè)落腳的地方。
沒有人知道福貴這些年都經(jīng)歷了什么，甚至都沒有人知道他原來叫什么名字。他不說，也沒有人問，誰在乎呢？
多一個(gè)人，少一個(gè)人，大家的日子能有什么不同？他說他叫福貴，那他就是福貴，東來客棧的掌柜福貴。
東來客棧當(dāng)然不止福貴一個(gè)人。
薛霖是東來客棧的伙計(jì)，十七八歲。他就住在東來客棧，已經(jīng)十來年了，這就是他的家。
老板福貴說，那一年的秋天，有一天早晨開門時(shí)，發(fā)現(xiàn)門外躺著一個(gè)穿得破破爛爛的小叫花子，睡得真香。
福貴覺得這是老天爺給他的恩賜，就把這個(gè)小叫花子留了下來，和自己生活在一起。
小叫花子倒也機(jī)靈，乖巧懂事，深得掌柜的喜歡。漸漸地兩人感情深厚，福貴對(duì)小叫花子視如自出，甚是疼愛。
小叫花子只記得自己名字叫做薛霖，其他的事情都不記得了。福貴覺得這個(gè)名字挺好，希望薛霖一生能夠過得無憂無慮。
薛霖很是感激掌柜福貴，不僅是福貴對(duì)他有養(yǎng)育之恩，還因?yàn)楦ＹF教會(huì)了他讀書、寫字。
連城里“福壽堂”上山采藥的伙計(jì)都說，薛霖比他認(rèn)得的字多了去了，都可以去當(dāng)教書先生了。讓薛霖心里驕傲了好一陣。
薛霖平日里端茶倒水，有空也去后堂幫點(diǎn)忙，順便學(xué)著炒幾個(gè)小菜。
東來客棧雖然離烏爾城較遠(yuǎn)，但畢竟做的都是貨真價(jià)實(shí)的山里貨，就是城里的達(dá)官貴人，平日里也不是想吃就能吃到的，所以生意倒也說得過去。
東來客棧不僅收取附近獵戶的獵物，也經(jīng)常三五個(gè)伙計(jì)一起進(jìn)山打獵。偶爾也有客人特意點(diǎn)一些少有的菜肴，卻是掌柜福貴一人出馬捕獲的。
對(duì)于這些個(gè)深山才有的貨物，真沒幾個(gè)人敢進(jìn)，那危險(xiǎn)可不是在山邊邊打打鬧鬧能比得。
薛霖剛來的時(shí)候?qū)Υ笊匠錆M了恐懼，店里的伙計(jì)們每次進(jìn)山打獵都故意嚇唬他，說一定要拉著他一起去，嚇得他躲在桌子底下不敢出來。
聽著伙計(jì)們的哈哈大笑聲越來越遠(yuǎn)，他才敢探出個(gè)腦袋來，看一看他們是不是真的走遠(yuǎn)了。
不知不覺薛霖也十來歲了。隨著年齡的增長(zhǎng)，薛霖的體格也壯了許多。
跟著伙計(jì)們學(xué)了些個(gè)打狗棒法，膽子也壯了，對(duì)打獵也漸漸好奇了起來?，F(xiàn)在反而是他每次看到伙計(jì)們出門，就嚷嚷著要一起去。
剛開始福貴說什么也不同意，怕他遇到危險(xiǎn)。但終于還是熬不住薛霖的軟磨硬泡，同意了。薛霖高興地一蹦三尺，沖到后院拿他早就準(zhǔn)備好的家伙什去了。
福貴叫來領(lǐng)頭的伙計(jì)吩咐道：“老張，店里并不缺什么大物件，別往深里去了。
像往常一樣，在山邊邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打些兔子、山雞的就行了?！崩蠌堊允敲靼?，喏了一聲，就去招呼伙計(jì)們了。
本就是圖個(gè)樂子的打獵，平日里也都有趁手的家伙，大家說走也就走了。
東來客棧建在地勢(shì)平坦的地方，離山邊也有個(gè)二三里。一行七八個(gè)人掂著刀槍棍棒，邊聊邊走。
都是常來的地方，伙計(jì)們對(duì)這山里的景物早就熟視無睹了，盡聊些城里的家長(zhǎng)里短。薛霖卻是另一番景象，兩眼放著光，上躥下跳的，看什么都新鮮。
到處都是綠油油的青草，時(shí)不時(shí)冒出一簇簇黃的、紅的、藍(lán)的、白的、紫的叫不上名字的小花朵，隨風(fēng)搖擺，像飄蕩在青草上的彩色蝴蝶。
偶爾傳來一陣窸窸窣窣的響聲經(jīng)過腳邊，也許是膽小的田鼠？也許是狡猾的青蛇？抑或是青蛇在追逐田鼠？再聽時(shí)，又好像在山坡的另一邊。
天空很藍(lán)很藍(lán)，漂浮著幾朵白云，像棉花一樣，不一會(huì)兒又被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，變成了裊裊炊煙......炊煙還未消散，就變成了幾個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)越來越大，在一行人頭頂盤旋翱翔。
“是老鷹！”薛霖叫道。老鷹平日里薛霖也常見，但像這般二三十個(gè)飛在一塊的卻很少見?！斑€成群了?！崩蠌堃蔡ь^望了一眼，懶散地說道。
薛霖有些癡迷地望著這群老鷹，跟著大伙走著。走著走著，“哎呦”一聲，被一根老樹枝絆了個(gè)狗吃屎。原來已經(jīng)到了樹林邊了。
大家伙看了都哈哈大笑，也少不了老張嘮叨幾句。
老張領(lǐng)了任務(wù)，也不往里邊去，帶著大家止在山邊叢林里轉(zhuǎn)悠，一轉(zhuǎn)就是一天。
倒也打了三四只兔子，幾只野雞。伙計(jì)們也沒什么意見，大家走走停停，烤個(gè)野兔，喝兩口帶來的高粱酒，倒也悠閑。
薛霖是唯一一個(gè)從早上出門興奮到現(xiàn)在的人，遺憾的是自己用樹枝做的弓箭，怎么老是沒準(zhǔn)頭？明明瞄準(zhǔn)了獵物，一箭射出去，卻又差的十萬八千里。
雖然沒打到，但也發(fā)現(xiàn)了幾只獵物的蹤跡，也算有一份功勞。
吃完烤兔，老張看了看天色，心里還惦記著回去和掌柜的殺兩盤，便說道：“大家伙收拾收拾，咱們這就回吧?！?p> 其實(shí)也沒有什么好收拾的，大家紛紛起身，滅了明火，準(zhǔn)備打道回府。薛霖有些意猶未盡，心想：回去整把好弓，下次一定親手打個(gè)野味。
“哎呦！”沒走兩步，薛霖突然捂著肚子彎下了腰。
“這是咋滴咧？”老張趕忙走過來問道。
“怕是吃壞了肚子，我得拉一泡”薛霖不好意思地說道。
“就這？”老張舒了口氣，說道：“那你就拉唄?！?p> 薛霖看了看大家伙，小臉憋得通紅。
老張翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身對(duì)大伙說道：“你們先走，我倆一會(huì)兒就來。”
伙計(jì)們哄堂一笑，現(xiàn)行走了。
薛霖自個(gè)兒躲在灌木叢后面，一瀉千里，頓感舒服至極。老張不遠(yuǎn)處找了個(gè)石頭坐下，點(diǎn)了袋煙，吧嗒吧嗒的抽著。
薛霖也不敢一直蹲著，總感覺背后有些陰冷，解決完當(dāng)下之急，提著褲子就往外跑。沒跑幾步，還是忍不住回頭望了一眼。
這一望，頓感四肢發(fā)麻，兩條腿像灌了鉛一樣，再也抬不起來了。