“我聽見金公子叫她吳主，她披著一個紅披風，挺年輕，挺漂亮……”求大財說。
“吳主？好像沒聽說過這個人?！彼抉R嫣說。
“你聽到過他們一起談過什么事嗎？”李驍煜問。
“他們好像說起過……什么碼頭……到底說些什么我也不知道，有時就是路過的時候聽見一兩句話。”
“碼頭？吳主？”李驍煜琢磨了一會兒，“難道是她？”
“侍郎你知道是誰了？”
“工部尚書有一個女兒叫吳瀟瀟，她一直是各個碼頭的實際控制人。碼頭上面的各個管事都稱呼她吳主。如果是這個這個女人的話……有點棘手。”
“為什么？”
“因為她的后臺很硬。不光是因為她的老爹工部尚書，還因為她是六王爺?shù)母膳畠海疫@個女人，心狠手辣，碼頭上的人沒有一個不怕她的?！?p> “這么轉來轉去又轉到工部尚書這邊來了，我一直覺得這個工部尚書嫌疑很大。”司馬嫣說。
“要不我們先去她的碼頭看一看？”李驍煜說，“如果這件事真和她有關，那即使是塊硬骨頭我們也要啃了——這個工部尚書，當初是他嚷著要吃河豚的，我也覺得他和這件事有關?！?p> “是啊，而且他中毒了也沒死，不是幌子是什么?！彼抉R嫣說，“這個小人，難道我還怕他？走，去看看，是騾子是馬牽出來溜溜?！?p> 兩個人說著話出了刑部，騎上馬直奔碼頭而去。到了碼頭邊在看馬處拴好馬，此時正是下午，江上涼風陣陣撲面而來，吹得兩個人衣襟飄飄，發(fā)絲飛舞。
碼頭此時非常忙碌，從船上往岸上卸貨的，從岸上往船上搬貨的，點貨的，運貨的，來來往往，穿梭不停。漁夫從船上把新打的魚搬上岸，把碼頭的木板上打得濕漉漉的。
“像這樣的碼頭沿著江邊還有很多，”李驍煜說，“這些明面上是由各個碼頭官府設置的的管事在管，其實背后真正控制這些人的是吳瀟瀟?！?p> 正說著就聽見人群中一陣議論聲，一些人在小聲說：
“吳主來了！吳主來了！”聲音中透露出恐懼。
李驍煜和司馬嫣抬頭一看，只見江面上三艘船由遠而近，朝著碼頭駛過來。
三艘船里中間的被涂成大紅色的那艘船并不大，大概只能容三到四人，兩邊的兩艘黑色的帆船要比中間的船大一倍。那艘大紅色的小船在前面，黑色的大船左右隔開一段距離緊隨其后。
等到這三艘船越來越近，岸上的人看清楚了，兩邊的兩艘帆船的船頭各站著兩個壯漢，腰挎大刀，但是中間的那艘大紅色的小船有些奇怪。
它并不是一艘帆船。也沒有任何人在船的兩邊劃動。紅船由兩根粗粗的繩索牽著向前平穩(wěn)航行。在紅船的前頭、套在繩索下面帶著小船前行的是一個黑色的粗壯的河獸。
只見它浮出水面的大腦袋像樹皮麻布一樣粗糙，脖子像鱷魚一樣；它是一個獨眼龍，一只眼睛用一塊黑色的圓形的防水的布塊遮住了，中間用兩根有彈性的帶子套在了腦袋上；另外一只黑色的大眼睛浮在水面上偶爾動一動，水珠不停地從它的眼睛上掉落下來。
它的主人和船的顏色一樣，一身紅衣，正在船頭小口地喝著酒。
河獸帶著小船平穩(wěn)地在江面上推開波浪，直到到了岸邊，那河獸才露出一個大腦袋，把長長地舌頭也吐出來，在岸邊歇著喘著氣。
只見這個女子在船上慢慢站起來，由身邊的一個女侍扶著她上了岸。
李驍煜拉了拉司馬嫣，示意她走到人群里，不要被她發(fā)現(xiàn)。
“這個就是你說的工部尚書的女兒吳瀟瀟嗎？”司馬嫣問。
“對，她就是吳瀟瀟。”
“這么囂張啊。”
吳瀟瀟邁著小步在岸上慢慢地走，走過之處人皆彎腰行禮。她邊走邊說：
“碼頭的王管事呢，我都上岸了，怎么還看不見人，是死了嗎？”
她話音剛落，從遠處跑過來一個老頭，弓著腰，趕緊跑到她旁邊行了個禮：
“吳主，您到了?！?p> “嗯。你這邊怎么樣了？”
“呃——您的意思是——”
“你就不要跟我們吳主裝糊涂了，其他的碼頭月奉早就交了。就剩下你了?！迸赃叺氖膛荒蜔┑卣f。
“您說的是每月的銀子——吳主，這件事我能不能和您商量一下?！?p> “你和我商量什么？”
“這個月確實有些困難，銀子——”
“是你困難還是碼頭上的人困難？”
“碼頭上的兄弟姐妹這個月確實有點困難，交不了那么多——”
“如果是碼頭上的人他們不愿意交，你告訴我，我給你人?！?p> “倒不是碼頭的兄弟不愿意，他們都愿意交這個銀子，只不過這個月確實大家有些困難，所以也沒湊齊——”
“如果交不夠就要受罰！”旁邊的侍奉丫頭說。
“你都聽到了，她比你還清楚。我不管什么這個困難那個困難，規(guī)矩就是規(guī)矩，如果大家都像你一樣，我這每月的月奉還要不要收了？”
“那能不能緩一緩，下個月再交？”王管事懇求道。
“不行?！眳菫t瀟冷冷地說，“銀子必須交齊。今天交不了要不我給你人把銀子收齊，要不你就甘愿受罰吧?！?p> “這——”王管事聽她這么說垂下頭，“老朽甘愿受罰。”
他這么說著，從旁邊過來兩個壯漢把他拖走，一直拖到一個像桅桿一樣的高高的木桿旁邊。
“他們這是要干什么？這個管事是朝廷任命的，他們也敢隨意處罰？”
“朝廷，你以為朝廷什么事都能管得了的嗎?！?p> 他們正說著只見其中一個壯漢搬過來一個生銹的鐵籠子，放到王管事的旁邊。
“進去！”
年老的王管事有點絕望地看了看吳瀟瀟，慢慢跪下身，艱難地爬進鐵籠子里。
這個鐵籠子不大，王管事進去蜷縮著，把腦袋壓在膝蓋上面，身體動也不能動。外面的人把籠子的門關上，用一把鐵鎖鎖上，然后把籠子抬到木桿邊上，把一根粗粗的麻繩系在籠子上。
他們用力拽著麻繩，鐵籠被慢慢地吊了起來。
“這——這是什么處罰？這也太過分了，對一個老人！”司馬嫣說。
只見鐵籠被越吊越高，吊到上空的時候因為江風比較大，又帶著水氣有些涼，王管事在上面劇烈咳嗽起來，震得籠子在空中來回晃蕩。
底下的一個壯漢看見此情此景忍不住笑起來：
“這老家伙在上面好像還挺高興，還左右晃蕩起來了?！彼蛉さ?，“兄弟，我們要不要幫他一下？”
“好啊?！绷硪粋€說。