第四十九話：犧牲品
實(shí)在糟糕透頂。
這是退回了處處招人目光的可憎女性禮服，重新?lián)Q上了冒險(xiǎn)者服裝的般若，她的感想。
“但要說(shuō)好心做了壞事又有些不對(duì)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是自己對(duì)于這個(gè)國(guó)家情形掌握的不足，所造成低下的應(yīng)對(duì)方式?？蓯?，失算了?！?p> 與王國(guó)高層有所接觸的門(mén)路，卻是帶來(lái)更大事端的開(kāi)始。
對(duì)于吉爾伯特公爵這名大貴族的惡劣風(fēng)評(píng)早有耳聞，而般若對(duì)于有待證實(shí)的風(fēng)評(píng)一類從來(lái)是抱著三分警惕，七分質(zhì)疑的態(tài)度去接納。就像在新建立的通訊組里總有個(gè)會(huì)把事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人存在吧。但在見(jiàn)過(guò)面后，發(fā)現(xiàn)人實(shí)際上還不錯(cuò)的情況。
在社會(huì)上打滾，既然有合得來(lái)的人，那么也有無(wú)論如何之間就像磁鐵的兩極一樣，私人感情上無(wú)論如何，都無(wú)法互相咬合而引發(fā)蠻語(yǔ)交惡的情況在。
（——既然不能和所有人成為朋友，但能避免互相成為敵人的道理顯然行不通了。這次的事件是牽一發(fā)動(dòng)全身，影響層面太大了。）
般若咬緊牙根，在王國(guó)人員的監(jiān)視下。
她大步流星地朝出口的方向，王宮走廊中行走。
王國(guó)宰相不但符合自己得到情報(bào)中的印象，或者說(shuō)，比聽(tīng)過(guò)的傳聞還要來(lái)得惡劣才是。
連國(guó)王都不可倚靠。
?。m然對(duì)不住恩格村民，但放棄吧。）
她心中如是心想。
抵達(dá)宮門(mén)，走出王宮沒(méi)多久。
般若便發(fā)現(xiàn)自己遭到不下二十個(gè)男人跟蹤。如果是考慮到擁有“屠龍者”實(shí)力的她才派出這么多的人馬的話，般若是很想稱贊辦事的人的思考周到，雖然說(shuō)是否選錯(cuò)對(duì)象是另一回事了。
而般若沒(méi)去理會(huì)他們，單身走出宮外。
她來(lái)到人來(lái)人往的王都大街上，想要返回之前自己投住過(guò)的旅店。
此時(shí)此刻，靠近王宮與廣場(chǎng)的街道熱鬧異常。每每經(jīng)過(guò)一間酒館都能聽(tīng)到關(guān)于古龍與屠龍者相關(guān)的話題傳出來(lái)，街道上人們也不無(wú)興奮地談?wù)撝@件事。
而經(jīng)過(guò)那些人們，這個(gè)時(shí)候的般若——屠龍者本人與王宮都沒(méi)有刻意宣傳是何人達(dá)成豐功偉業(yè)。因此，這造成了對(duì)屠龍者身份的傳聞滿天飛的情況下，她的樣貌暫時(shí)還沒(méi)有作為屠龍者而廣為人知。
般若才能不被圍堵輕松地快步行走前進(jìn)，繼續(xù)思考剛才發(fā)生的事。
雖然不排除對(duì)方是一派胡言，但仔細(xì)思考的話，般若找不到對(duì)方話中的漏洞。
殺了北方的古龍，卻引來(lái)了從南方開(kāi)始的滅國(guó)之災(zāi)。這就能說(shuō)明為何當(dāng)時(shí)在謁見(jiàn)廳里的貴族態(tài)度冷漠了。
然后，不只是那個(gè)貴族夫人的領(lǐng)地。
連恩格村，卡耶羅都市在內(nèi)的大大小小的十幾個(gè)北方邊境城鎮(zhèn)——打從一開(kāi)始就是沒(méi)人要拯救的棋子，是送給火之古龍的犧牲品。
這么一來(lái)說(shuō)通了。
說(shuō)什么，她的領(lǐng)地消失后，周遭地區(qū)的她們生活也不會(huì)好過(guò)——并不是恫嚇，所有事情和那個(gè)叫莎莉娜的貴族婦女的話語(yǔ)都說(shuō)通了。
還有，為什么不讓她領(lǐng)地的居民撤離，甚至全面封鎖消息，如果不是貴婦找上卡耶羅都市冒險(xiǎn)者公會(huì)的門(mén)來(lái)，般若到現(xiàn)在都對(duì)火之古龍將為那里的人們帶來(lái)的毀滅都不知情——全都在吉爾伯特的算計(jì)之中。
而沒(méi)了火之古龍，攻來(lái)的帝國(guó)會(huì)直接南上到整個(gè)王國(guó)，其他國(guó)家的軍隊(duì)也會(huì)從四方涌來(lái)。般若為自己竟然無(wú)法反駁這點(diǎn)，無(wú)言以對(duì)而懊悔不已。
自己的努力白費(fèi)了，不但空歡異常，還為這個(gè)國(guó)家的人招來(lái)了災(zāi)難——般若厭惡徒勞無(wú)功的事情，但更加得害怕事情超出自己掌控的演變。
不知不覺(jué)中，充滿歐洲中世紀(jì)風(fēng)貌的大街上已經(jīng)變得空無(wú)一人。被稱為王之腳下的城市因地理位置，必須穿過(guò)深山老林和山谷才能到來(lái)，也想要進(jìn)行貿(mào)易的國(guó)內(nèi)外的商人們必經(jīng)重要的通道，是由王家管轄的桑德拉王都。以外部雄偉，內(nèi)部裝潢精美的王宮城堡為中央，擴(kuò)展開(kāi)來(lái)的王都每一條街巷都由石板鋪設(shè)，想要讓足跡遍滿全王都的地標(biāo)也需要到四天以上的時(shí)間，這些充分體現(xiàn)了此處的繁華。
然而，這樣的城市寂靜了下來(lái)。
終于意識(shí)到周圍有不對(duì)勁的地方，從出宮開(kāi)始就低頭走著路的般若猛然抬起頭來(lái)，看見(jiàn)前方的道路上站著八位為一排穿著重鎧的騎士，三排組成的隊(duì)伍，不懷好意的目光投向了自己。
……這下連詢問(wèn)意圖的過(guò)程都省下了。
般若揚(yáng)起眉毛。
原本跟蹤她的御兵服裝的男人們也不再隱藏身姿，而是拿出武器，擋住了身后的路口。站在人數(shù)總共二十六位騎士的身后，騎著黑鬃駿馬上的那位尖嘴猴腮，穿戴著交領(lǐng)的華麗服飾、身材高瘦的貴族向她做出宣告。
“王國(guó)叛徒般若！妳退路已經(jīng)被堵死了！妳涉及私通帝國(guó)等罪，我馬爾維伯爵在此宣告將妳逮捕歸案。”
目睹那樣在討伐火之古龍時(shí)從來(lái)沒(méi)預(yù)想到的情況，在原地上佇立不動(dòng)的般若不禁搖頭嘆氣。
“天上掉下來(lái)的龍終究沒(méi)好事。我是知道了。不過(guò)，這就是為辛辛苦苦討伐古龍，英雄準(zhǔn)備的歡迎會(huì)嗎？還送上了莫須有罪名的蛋糕？幸好這次的主角是我，假如是別的真正勤勤懇懇地鍛煉，然后殺龍的屠龍者卻被如此對(duì)待的話，恐怕會(huì)哭死。”
她向人們豎起食指，左右搖擺。為那些不肯論功行賞，導(dǎo)致人心渙散的做法感到由衷的悲哀——以及憤怒。
她感覺(jué)到自己那自成年以后所剩不多的英雄情結(jié)被人性的卑劣給玷污了。但最讓人憤怒的不是這點(diǎn)。
所謂的討伐火之古龍，達(dá)成偉業(yè)之后能夠獲得的眾多賞賜——包括得以迎娶這塊大陸上任何一位公主的心動(dòng)獎(jiǎng)勵(lì)，主動(dòng)放棄這些的般若對(duì)于自己不但沒(méi)被慷慨招待，還被不講道理地惡言相向、對(duì)待。
這些事情已經(jīng)把她給激怒了。
般若面露怒色，壓制著立刻動(dòng)手的沖動(dòng)，
她低聲的呢喃起來(lái)。