晚三更，月光光，空東鶴趕著驢車瘋跑，空東燕、靜香姑娘和九姑娘騎馬殿后。
天亮時分，驢車隊來到一個谷口，猛地停住。
只見山谷入口，兩位大嬸舉著鍋蓋，把住去路。在兩人身后，站著十多個女人。有姑娘，有嬸嬸，有奶奶。她們有的手持長矛，有的舉著鍋蓋。
一位胖大嬸舉起鍋蓋：“下來，統(tǒng)統(tǒng)下來！”
空東鶴倒吸一口涼氣，舉手示意三位姑娘別慌，凡事有我！他端坐驢車，翹起二郎腿，問：“大嬸，您舉著鍋蓋做什么？”
胖大嬸頗為得意：“這是鍋蓋，也是盾牌。”
她說著努努嘴，對身旁一位十三四歲的小姑娘說：“取出懸賞令，看看這個小白臉是不是賢公子！”
小姑娘得令，從懷中摸出一張懸賞令看了看，又盯著空東鶴仔細比對，說：“娘，賢公子戴著斗笠。這位公子不戴斗笠，好像不是賢公子捏！”
胖大嬸狠狠地瞪了小姑娘一眼：“什么叫好像？你是我們村唯一識字的人，你給我看仔細點。如果我們這次沒有領到賞金，你擔待得起嗎！”
小姑娘擔待不起！
她聽娘說得嚴重，頓時有些瑟瑟發(fā)抖。她又看了一眼懸賞令，抬頭盯著空東鶴一陣細看，說：“他……是賢公子！”
頓時，胖大嬸鍋蓋一抖，仰天一聲大叫：“圍起來！”
片刻間，眾姑娘、嬸嬸、奶奶立即出動，把空東鶴團團圍住。看得出來，她們只對賞金感興趣。至于驢車呀，姑娘呀，通通不放眼里。
她們的鍋蓋黑漆漆，還有大窟窿，至少用了十年；她們的長矛銹跡斑斑，估計傳自曾爺爺?shù)脑鵂敔?；她們面黃肌瘦，衣衫破舊。
一句話，她們的日子不怎么樣。
空東燕、九姑娘和靜香姑娘騎在馬上，嘻嘻哈哈，竊竊私語。九姑娘指著一位老奶奶，說：“你們看，那位老奶奶七八十歲了，居然也來打劫，真是好笑！”
空東燕也一陣“是啊是啊”。
靜香姑娘卻正色曰：“人不可貌相海不可斗量，有些老人一百多歲還能上房揭瓦下地耕田，有些人真是少見多怪！”
她說的“有些人”，當然是指九姑娘。九姑娘聽了極度不悅，朝天“呸”了一口。
此時，“女賊首”胖大嬸舉了舉鍋蓋，訓斥起來：“你們?nèi)齻€丫頭，別吵吵！”
三個丫頭立即閉嘴，看空東鶴如何應付這伙女強盜打劫。
胖大嬸沖空東鶴舉了舉鍋蓋：“賢公子，識相的，你就下來投降！一旦動手，你不是對手！”
空東鶴一陣嘻嘻笑，說：“你們最好動手，逼迫我下去。嗯，我賢公子就是這樣的賤人，敬酒不吃吃罰酒！”
胖大嬸見他果然很賤，鍋蓋連舉三次，示意小的們一起上。
頓時，眾姑娘、嬸嬸、奶奶一起出動，圍攻空東鶴。別看她們都是女人，小的只有十幾歲，老的七八十，但她們深得兵法之妙。
怎么說呢？她們兩人一組，一個舉著鍋蓋，一個舉著長矛，相互配合、威力無窮。
只見一位大嬸冷不丁地刺出長矛，戳向空東鶴的驢尾巴，她身旁的一個小姑娘立即舉著鍋蓋護住兩人的頭，以防空東鶴用飛鏢“鏢”她們。
還別說，空東鶴好歹是名滿江湖、風流倜儻玉樹臨風的一代少俠，自然不便跟她們動手。既然長矛刺向驢尾巴，他只好腰身一彎，白扇揮動，擋住長矛，護住驢臀。
可是，眾女賊是一起出動的，東邊不亮西邊亮。就在那位大嬸襲擊驢尾巴失敗之時，有人正用長矛襲擊驢腿、驢肚子、驢耳朵……
頓時，那匹驢的渾身都籠罩在長矛的陰影之下。驢嚇得一陣瑟瑟發(fā)抖。想必，他很后悔跟隨空東鶴闖蕩江湖了。
空東鶴也很頭疼，為了護住蠢驢，不得不騎到驢背上，快如閃電，白扇東點點、西戳戳，阻擋長矛雨點般的攻擊。但他畢竟騎在驢上，十分不便。
長矛襲來之時，他只能不停地左彎腰、右彎腰、前空翻、后空翻……遠遠看去，他就是一個在驢背不斷跳躍的猴子。
三位姑娘看得歡悅，不停拍手呼叫，嘻嘻哈哈，還一邊打賭，看空東鶴何時累死沙場。
正在這時，一位老奶奶昏厥倒地。有個姑娘一陣嚷嚷：“太奶奶不行了！”
眾女子聽了，立即扔掉鍋蓋和長矛，圍住“太奶奶”大呼小叫。有人掐她人中，有人用巴掌給她扇風。
空東鶴四人火速靠近，對“太奶奶”展開緊急搶救：先灌水，再喂干糧。
不多時，“太奶奶”緩緩睜開雙眼，活了過來。看得出來，她老人家剛才暈死過去，就是餓的！
空東鶴摸出十兩銀子，又找三位姑娘募捐了十兩，遞給胖大嬸。胖大嬸接過銀子，眼淚花花，連連道謝。
空東鶴說：“其實我不是賢公子！賢公子四五十歲了，黑須飄飄，你們看我的臉，多白凈呀，哪有一根胡須？”
眾女子湊近他的臉仔細查看，果然沒有找出一根胡須。
胖大嬸又讓“寨中唯一的讀書人”取出懸賞令，仔細比對。果然，空東鶴年輕有為、風流倜儻玉樹臨風，怎么可能是賢公子呢！
她拍打女兒的頭，訓斥起來：“你讀書白讀了，兩個人差別那么大，你都分不清！”小姑娘很委屈，跺跺腳，上山去了，回了村。
空東鶴問：“你們都是女的，怎么不見男人？”
胖大嬸說：“除了男嬰，所有男人外出討生活了，留下我們這些女人看家。我們吃了上頓沒下頓，時常在谷口打劫。最近撿到一張捉拿賢公子的懸賞令，又很想捉住賢公子……”
她的一番話，讓空東鶴四人無限感慨。眾人又閑話家常一陣，揮手告別。眾女賊依依不舍，硬是把四人送出五里地才止步。
空東鶴的驢車隊，走了一整天。擦黑時分，路過一片樹林。
空東鶴四人進入林中歇息，在林中空地點燃一堆篝火，接著從驢車抬下大木箱，從箱中放出賢公子。他五花大綁，嘴中塞著抹布。
空東鶴松開賢公子雙腳，扯掉他嘴上抹布，說：“我三更半夜趁你睡著，把你從床上扛出來裝進木箱，用驢車拖著到處亂跑，就為了整你，讓你心驚肉跳，你不生氣吧？”
賢公子四肢被綁，成了砧板上的魚肉，該服軟的時候就服軟。他一陣嘿嘿笑，說：“你整我，那是我的榮幸，我絕不生氣！”
空東鶴點點頭，說：“林中小夜風吹著，篝火熊熊燃燒，沒有歌舞助興，實在可惜。你一邊唱歌一邊跳舞，如果讓我們高興，自然賞你吃的！”
賢公子聽了，果斷唱起山歌。
他的歌聲十分嚇人，在如此月夜籠罩的密林中像鬼哭狼嚎。更讓人毛骨悚然的是，他還跳起舞來。
只見他的雙腿抖啊抖、翹啊翹，活像跳大神?？諙|鶴等人看著賢公子那副丑態(tài)，頓時拍掌大笑。
賢公子跳了一陣，不敢停下來，問：“各位爺，能否賞我一點干糧？我已經(jīng)整天沒進食了！”
九姑娘扔了一坨饅頭在地上。
賢公子立即彎下腰，用嘴叼起來，嚼巴嚼巴吞了?？墒且慧琊z頭哪夠呀，不夠塞牙縫。他一邊跳舞唱歌，又請求“各位爺賞口饅頭”。
空東鶴聽了，走開一丈遠，讓賢公子張著嘴。賢公子果然張開嘴。
空東鶴掰開一坨饅頭，朝他嘴中扔去。賢公子頓時跳起來，一口咬住饅頭吞了。
哎喲喂，真好玩！空東鶴四人一陣哈哈大笑，笑得腿軟。他們耍弄賢公子好一陣，讓賢公子繼續(xù)載歌載舞。
賢公子幾坨饅頭下肚，有了力氣，歌聲更加難聽，像野貓發(fā)春，聽得眾人毛骨悚然。
突然，賢公子腳尖一頓，身子凌空躍起，朝一顆樹上點去。雖然他的雙手被綁在后背，但他就像長了一雙翅膀，霎時升至半空。再過片刻，他便消失得無影無蹤。
正在千鈞一發(fā)之際，空東鶴火速竄起，一個倒掛金鉤，踢向賢公子腰身。
賢公子“哎呀”一聲，落入篝火之上。他在地上一陣翻滾，滅了火，卻被九姑娘一陣踢打。
九姑娘一邊踢打，一邊責怪賢公子不知好歹，借機逃跑。
空東鶴看不下去，拉住九姑娘：“人非圣賢孰能無過，他犯了小錯，我們再給他一次機會！”
九姑娘這才收手，在篝火上添加柴火，讓賢公子繼續(xù)唱歌跳舞。想必，他剛才的歌聲和舞蹈，還沒有讓九姑娘盡興。
于是，歌聲響起，舞蹈翩翩，一場百年難見的篝火盛宴，又給這個寂寥的樹林增添無數(shù)風情，也是別有一番滋味。
賢公子鬧騰許久，空東鶴等人昏昏欲睡，他又打算逃跑。正在這時，篝火四周突然亮起一片火把，把空東鶴四人團團圍住。
借著火光，空東鶴看見舉著火把的人均為武林中人，有三十多人。
他們一手舉著火把，一手舉著明晃晃的唐刀，氣勢嚇人。其中一個人，腰間掛著彎刀，正是“風雷掌第十三代傳人”諸葛乾。
諸葛乾微微躬身，說：“空少俠，深夜打擾，實在對不住。賢公子私吞我們一箱珠寶，我們必須帶他走，還請你不要攔阻！”
空東鶴說：“上次，你悉心指教我如何捉野豬，此恩不報非君子。既然賢公子私吞珠寶，請立馬帶他走！”
諸葛乾很高興，吩咐其他人把賢公子腿腳綁上，放入木箱之中。
收拾妥當，諸葛乾跟空東鶴閑話家常三兩句，隨即吩咐：“兄弟們，我們立即趕路，到鎮(zhèn)上投宿！”幾個人應一聲，立即抬起箱子，急吼吼出了樹林。
九姑娘、空東燕和靜香姑娘，紛紛指責空東鶴不該放賢公子走?？諙|鶴在篝火上新添柴火，說：“我們先放他走，再把他搶回來。這一番折騰下來，賢公子必定心驚肉跳！”
空東燕問：“萬一我們追趕不上呢？”
空東鶴說：“不會。我主動讓諸葛乾把賢公子帶走，諸葛乾不會想到我們要追趕，也就不必匆忙趕路。他們一定在下一個鎮(zhèn)投宿?！?p> 他說得頭頭是道，三位姑娘不再懷疑。四人靠在樹根上，睡了一晚。天亮之前，空東鶴驢車隊踏著露珠上路，去追趕賢公子。四人翻山越嶺，沒多久抵達一個小鎮(zhèn)。
此時，一縷曙光剛剛從東邊亮出，街上的早點攤正在陸續(xù)就位，還沒有幾個行人?？諙|鶴推測，諸葛乾等人還在客棧，并未起床。
于是，四人守在一個胡同口等候，順便買了煎餅吃。不料，等了一兩個時辰，諸葛乾那伙人依然沒有現(xiàn)身。
九姑娘不耐煩，說：“空東鶴，等了這么久，諸葛乾他們還沒有出現(xiàn)，證明他們并沒有在此鎮(zhèn)投宿，你怎么交代？”
頓時，空東燕也責怪空東鶴自作聰明。
空東鶴嘻嘻笑：“實在對不住，我這次失算了。常言說得好，智者千慮必有一失。我哪能想到敵人如此狡猾呢？”
知錯不改，還狡辯。九姑娘火大，把空東鶴按在驢肚上狂毆。驢子被空東鶴蹭得不耐煩，踢了他一腳。
正在這時，街上突然傳來一陣嗩吶聲。聽那調(diào)調(diào)，是盛大的迎親隊伍。街上的行人，紛紛扭頭張望。
空東鶴四人，自然站在胡同口張望。當時，胡同口有個煎餅攤，十幾個人等著買煎餅，此時紛紛望向迎親隊伍?？諙|鶴四人淹沒在眾人之中，倒不顯眼。
朝街頭那一頭望去，只見兩個人抬著一頂大花轎晃晃悠悠來了。兩個男人吹著嗩吶，走在轎子之前。
轎子后面，跟著數(shù)十人，提著唐刀，還有兩人抬著空東鶴那個木箱。
隊伍最后，諸葛乾腰懸秀月彎刀，耀武揚威壓陣。
不用說，轎中之人，必定是賢公子。想必，諸葛乾等人找賢公子索要珠寶，賢公子不從，諸葛乾他們就用這種方式羞辱他。
望著迎親隊伍，空東鶴又得意起來：“看看，我就是料事如神！諸葛乾他們，還是來了！”
九姑娘也很高興，說：“太好了，‘木箱之旅’又可繼續(xù)了！”
空東鶴說：“賢公子被人敲鑼打鼓地娶走，那是斷然不可的。你們看好了，我馬上救他出來！”
說話間，迎親隊伍已從空東鶴四人眼前走過，朝街道另一頭去了。
空東鶴拔出靜香姑娘腰間長劍，腳尖一頓，身子迅疾躍出。他從行人頭頂一點又一點，眨眼間到了花轎一側。
只見他手中長劍一揮，花轎頂蓋立即飛向空中。果然，轎中坐著一個男人。他五花大綁，正是賢公子。
霎時，街道兩邊的人一陣驚叫，議論紛紛。兩個轎夫大吃一驚，立即把花轎扔到地上，震得賢公子差點從轎中飛出。
還未等諸葛乾等人拔出兵器，空東鶴手中長劍不停揮動，切向兩根抬轎子的竹竿，恍如切菜一般。
眨眼間，一截一截的竹子散落于地，竹屑紛飛。
頓時，圍觀眾人被空東鶴切菜神功驚住，不停拍掌歡呼。等空東鶴切完兩根竹子，諸葛乾等人早已溜之大吉。
空東鶴緩緩走到賢公子面前，盯著他的雙腳一陣細看。忽然，他長劍一抖，朝賢公子心口戳去。
立時，賢公子發(fā)出一聲凄厲慘叫。圍觀眾人，也紛紛驚叫出聲。誰都沒想到，空東鶴會當街行兇。
再一細看，空東鶴正在給賢公子松綁。原來，他剛才那一劍，看著嚇死人，只是割斷繩子而已。
賢公子虛驚一場，說：“空少俠，我快被你整死了。你放我走，咱們兩人的恩怨，從此一筆勾銷！”
空東鶴嘻嘻笑：“想走？沒那么容易！起碼吃頓飯再走?！?p> 他說著，拖著賢公子進附近一家飯館吃飯。此時，空東燕三人也把驢車安頓在門口，進飯館吃飯。
九姑娘問賢公子：“大財主，我們大晚上把你關進木箱，拖著到處跑。你當時的心情究竟如何？”
賢公子想了想，說：“剛開始有點小擔心，后來就習慣了。主要是我暈船暈轎，一旦驢車顛簸得厲害，我就想吐。”
賢公子的這個回答，九姑娘很不滿意。
她繼續(xù)追問：“這條整人計劃，是我想出來的，居然只讓你‘有點小擔心’？你就不擔心被我們推下懸崖嗎？”
賢公子嘿嘿笑：“剛開始我以為你們是劫匪，特別擔心你們殺人滅口。后來，我聽出是你們，我反倒一點都不擔心了?！?p> “為什么呀？”
“我跟空東鶴少俠爭斗這些日子，已經(jīng)斗出感情。我舍不得殺他，他也舍不得殺我。我還有什么擔心的呢？”
賢公子的答案，九姑娘很不喜歡。她嘟囔著嘴，不再理他。
很快，小二送來十碗面，擺了一桌子。賢公子狼吞虎咽，連吃六碗。他打著飽嗝，對空東鶴拱拱手：“多謝空少俠搭救之恩，改日必定重報，我這就告辭！”
空東鶴一把拽住他：“你吃飽了嗎？”
賢公子點點頭。
空東鶴說：“既然你吃飽了，我有個禮物送給你。你在這里，稍等片刻！”他說完，立即出門而去。
臨別還有禮物贈送，賢公子感激得眼淚花花。他又坐下來喝碗面湯，一邊等候空東鶴的禮物。
等他面湯喝完，空東鶴急匆匆趕回，手里拿著一條草繩。他用草繩拴住賢公子腰，出了飯館。他跳上驢車，趕驢車上路。
賢公子被草繩拖著，緊跟其后。三位姑娘也飛身上馬，殿后壓陣。
賢公子忽然一陣大笑：“空東鶴，看來你還是恨我，特意侮辱我！”
空東鶴說：“你誤會了。我只想告訴全天下人，我已經(jīng)降服大名鼎鼎的賢公子！”
賢公子不再多言。他想趁機逃跑，又知道快不過空東鶴的竹葉功，只能暫時忍耐。
不知過了多久，空東鶴幾人已進入山坳之中。山坳正中一條小路，兩邊是低矮起伏的雜草。
突然，雜草中冒出一個姑娘，正是拜金樓樓主牡丹。她擋住空東鶴的驢車隊，說：“空東鶴，你必須放開賢公子！”
空東鶴大吃一驚，停住驢車：“為什么？”
牡丹滿臉肅穆：“賢公子是你爹！”