這幾日一早，只要耀流天起身，府中侍衛(wèi)就通報道：“內(nèi)廷司禮大臣堅冰已經(jīng)等在府門外多時了?！币魈熘坏脟@息一聲，外出迎接。
堅冰不愧是恪盡職守之人，他每次都僅僅等在門外，從不失禮，錯走一步，錯說一句。每次耀流天迎接，他都要按照內(nèi)臣會見牧蠻將軍的禮儀從頭到尾來一遍，讓耀流天哭笑不得。
堅冰不厭其煩，認真教授耀流天外交禮儀。教習結(jié)束后，他還堅持要在將軍府中模擬全部典禮規(guī)程進行演練。
牧蠻將軍府上下都要按照圣族朝廷禮儀，從早到晚不斷的重復進行著各種繁文縟節(jié)。雖然這讓自由慣了的耀流天苦不堪言，卻讓牧蠻將軍府中出現(xiàn)了從未有過的熱鬧景象。
與此同時，耀流師也在加緊準備國禮。與其他各族比起來，科瓦此次出使的聲勢雖然不大，但是每個細節(jié)的準備卻絲毫不馬虎。
出使前一天，各項準備已經(jīng)基本就緒，耀流天得到了難得的休息時間。在庭院中，他深深的呼吸著清晨新鮮的空氣，仿佛要把自己這幾日的憋屈全部吐出來。
此時門外通報道：“殿下，門外有客人求見?！币魈煦读艘幌?，有些意外的問：“是哪位？”
內(nèi)監(jiān)道：“來客只說自己是您的舊友?！?p> 這幾日他的頭腦已經(jīng)被出使的事情占滿了，耀流天竟沒有反應過來，自己的舊友？難不成是南疆的舊部？會是誰呢？
躊躇片刻，他突然想起，靈如墨在前些日曾經(jīng)說，靈山上會有人來訪，馬上吩咐內(nèi)監(jiān)請客人到客廳一敘。
來者正是靈如墨和希明辰、靈夢寒。靈夢寒自從知道了希明辰的救命之恩，幾乎片刻不離左右，盡心照顧希明辰的起居。希明辰開始還非常不適應，但是見勸解無效，而且這個孩子非常真誠，聰慧好學，就盡量讓她少做事，多讀書，經(jīng)過幾日，兩個人也就沒了剛開始的尷尬，有了幾分默契。
耀流天見過了三人，相互介紹后分賓主落座后，耀流天道：“墨先生近日可好？”
靈如墨道：“我還好，不知殿下這幾日修習儀典，進展如何？”
耀流天苦笑道：“比起沙場征戰(zhàn)，要痛苦百倍！”
靈如墨道：“若是有什么問題，殿下可以隨時來問希先生?！?p> 耀流天問道：“不知這位希先生是否就是你提過的圣教宗后人？”
希明辰道：“在下是圣教宗后人，家父是圣教樞掌印大教司?！?p> 耀流天道：“難道你就是希玄和大教司的公子？”
希明辰驚訝的問：“殿下也知道家父？”
耀流天輕輕嘆氣道：“雖然我遠在南疆，但是各國的大事還是有所耳聞，此事實在令人惋惜?！?p> 希明辰道：“家父心愿，未盡事業(yè)，明辰將會繼續(xù)替他完成。我對圣教樞和朝廷諸事都知曉一二，愿意協(xié)助殿下出使帝都，完成使命。”
耀流天大喜道：“太好了，能夠得到先生相助，此次出使無憂了！感激不盡，請受我一禮！”希明辰和靈夢寒立刻起身回禮。
希明辰問：“聽說此次科瓦出使禮單是由監(jiān)國殿下親自操持的是嗎？”
耀流天道：“正是?！?p> 希明辰問：“可否看看禮單？”
耀流天道：“先生是擔心禮單中有什么差誤？”
希明辰點點頭道：“正是，圣族最講禮儀，宮中各種儀典規(guī)矩很多，何況此次殿下是以國使的身份出使，贈禮就是國禮，一切都要謹慎，我曾經(jīng)經(jīng)手過幾次國使朝見，知道其中一些皮毛，所以想看看?！?p> 耀流天馬上吩咐府中人拿來出使禮單。希明辰取過來，認真的看著，不時點頭。過了一會兒，希明辰道：“這一定是經(jīng)過精心準備的禮單，禮物盡顯奢華，只是……。”
耀流天看到希明辰欲言又止，知道他有顧慮，立刻道：“事關國體，先生請直言便是?！?p> 希明辰道：“禮單非常豐厚，但是此次出使，主要是參加公主成年大典。雖然禮單已經(jīng)把進獻陛下和公主的國禮分開，但是圣族未出嫁的少女，收取禮物都以雙數(shù)為吉?！?p> 希明辰一邊說一邊指著其中幾項道：“禮單中有些為公主大典準備的禮物，這幾項數(shù)量是單數(shù)，如果可以，請都改成雙數(shù)?！?p> 耀流天立刻命人記錄下來道：“除此之外，可還有什么疏漏之處？”
“另外禮單中有科瓦河珠三斛，河珠是在大河中的大珠蚌所產(chǎn)，這種蚌要在雨季過后，被大潮沖到河灣水緩處才能采得，而且蚌中珠子要在二指左右粗才能成為珠，大珠就更加難得了，而天下最好的河珠產(chǎn)在科瓦的胡南河中，此物無論做藥還是做飾物都是萬分珍貴的寶物。只是圣皇之母，也就是當今王太后曾言，夢到河珠后才生下圣皇，認為這是圣皇的守護吉物。圣皇繼王位后，圣族宮中便不再使用河珠。此事不為外界所知，故而即便是送去作為國禮，相信圣族人也不會有什么不悅，但是畢竟顯得有些思慮不周。”
耀流天聽后道：“多虧先生提醒，我即可命人通知司禮大臣再行準備?！?p> 希明辰道：“還有一事，容在下詳秉?！?p> 耀流天問：“先生直言便是?！?p> 希明辰道：“靈宗探得，此次出使各族都十分重視?？嘧甯巧舷乱恍模弑M全力，所列國禮甚為豐厚，其中多為在海外貿(mào)易中發(fā)現(xiàn)的珍奇寶物，世所罕見。而且，還準備了很多單獨的禮單，估計是為進城后打點各圣族親貴重臣和圣教樞教司準備的，同他們比起來，殿下的禮單并不出眾?！?p> 耀流天道：“此次禮單都由二哥和內(nèi)廷司禮大臣一起商議準備，我從未過問。如果論奢靡，苦族天下無雙，他們貿(mào)易立國，什么珍奇寶物沒有見過，只怕就是要天上的星星，他們也能摘下幾顆！”
話音未落，耀流天突然看到希明辰和靈夢寒的眉頭一挑，雖然極是細微，還是令他突然想到，圣族人最重歸星，那是圣族人靈魂所在，拿星星開玩笑是自己失禮了，忙道：“我是軍旅粗人，言語有失，請勿見怪！”
希明辰道：“殿下無心之言，我等自然不會介意，只是希望殿下此次出使，在圣族人面言語間還是要注意些為好。”
耀流天趕忙點頭。
靈如墨道：“殿下所言極是，若是比國禮奢華，苦族在天下自然沒有對手。所以，我們才為殿下準備了一份特別的國禮……”
王城外使團整裝待發(fā)?？仆咄跗评H自出城送行，他將代表科瓦國使的節(jié)符，高高的舉起，那是一支從箭桿到箭頭都用金子打造的黃金箭矢，尾翼是七彩色的羽毛，箭頭上刻著科瓦王族的族徽，在陽光的照耀下，閃著奪目的金光。
在場所有人紛紛跪倒，耀流天也雙膝跪倒，將雙手抬起，恭敬的接過節(jié)符。從此刻起，他成為了代表科瓦的國使，他的一舉一動，都代表著科瓦族的尊嚴。
科瓦王看著眼前的兒子，不禁想起了當年出使苦族時，父王把節(jié)符交給自己時的情景。也是這個地方，也是這個時節(jié)，遠遠望去，整個王城陷入在一片白茫茫的霧中，就像是一場不斷輪回的夢。
一切都變了，一切又似乎都沒有變。科瓦王把目光收回，注視著自己的兒子，他用手扶起耀流天，盯著他的眼睛道：“此次出使，干系重大，一切都當以國運為重，你可知道？”
耀流天道：“兒臣一定不忘父王叮囑，不負使命！”
科瓦王點點頭。耀流天站起轉(zhuǎn)身，跨上戰(zhàn)馬，他身邊的副官向隊伍高喊：“奉王命，使團開拔！”
這些即將遠行的人紛紛起身出發(fā)，隊伍緩緩的向遠方走去，漸漸變?yōu)橐粭l細細的線。
科瓦王的表情凝重，他站在高高的城門墻頭，一直注視著隊伍遠去，直到他們消失在地平線上。陽光照射在他的身上，在身后拉出一條長長的陰影。
科瓦使團是所有應邀出使圣族的各族使團中，最后一個出發(fā)的。為了能夠盡快趕到，隊伍行進的很快，漸漸的，來到了人煙稀少的邊境地帶，護衛(wèi)的大軍只能停步，留少數(shù)精兵跟隨。
考慮到南蠻人可能已經(jīng)潛伏在附近，使團分為兩隊，一隊由右副使帶隊，打著科瓦使團的旗號，大搖大擺的按照對外公布的出使路線行進，為的是遮人耳目，掩護真正的使團不受襲擾。
另外一隊才是出使的主力，由耀流天和左副使帶隊，打扮成科瓦商隊模樣，從人煙稀少的近路快速行進。
如今雖然遠離王城，路途遙遙，但畢竟不用每日去學習那些枯燥的禮儀，耀流天深深的呼吸一下久違的自由空氣，這些日子他被圣族禮儀折磨的心力交瘁。
隊伍分為三班警戒，中午休息，其他時間趕路。又走了幾日，道路周圍已經(jīng)沒有了一點人煙，四處都是矮草和戈壁。耀流天與左副使商定的路線是最快的，而且靈宗在這附近有很多眼線，可以隨時傳遞消息，只要有超過百人的隊伍經(jīng)過，都會被立刻發(fā)現(xiàn)。
越過邊境有處峽谷，名曰斷頭谷，耀流天他指著地圖道：“如果繞開這座山谷，要多走十日，到那時各族使團都已經(jīng)進入圣族帝都，在很多事情上，就要落下風了?！?p> 希明辰指著地圖道：“上面標注著經(jīng)常有野獸出沒，又是圣族、苦族、科瓦族的交接地帶，地勢險要，一旦遭遇埋伏，兇多吉少?！?p> 耀流天大笑道：“先生看看我這身后都是科瓦精兵，我們自幼射獵，那個科瓦人不是在馬背上長大的？莫說沒有野獸，就是碰到了，也就是給我們改善改善伙食罷了?？嘧迦嗣矗咳魶]有千把人，我還真是看不到眼里！”他沙場征戰(zhàn)多年，對于苦族人的戰(zhàn)力，從未瞧得起過。要想吃掉這支隊伍，恐怕他們沒有這么好的牙口。
希明辰拗他不過，只能吩咐左副使廣設斥候，四處打探，以防不測。
耀流天策馬揚鞭，身先士卒，在隊伍最前方，眾人緊隨其后，希明辰雖然自幼騎馬，但是要想跟上這些科瓦人，還是有些吃力，漸漸的落到了隊伍后面。