上洛，上洛郡郡治所在。作為司州的幾個(gè)郡之一，上洛郡的存在感其實(shí)并不強(qiáng)，甚至常常為人所忽視。出現(xiàn)這種情形的原因，主要和地形息息相關(guān)。
秦嶺余脈、伏牛山脈，以及北邊的山脈，將上洛郡在某種程度上和司州‘割裂’而開，而且因?yàn)樯降剡^多的關(guān)系，上洛郡的可耕地面積很少，且大部分都是依附在丹水河流兩邊的狹長平原。這就導(dǎo)致上洛郡遠(yuǎn)不如其他中原郡縣發(fā)達(dá)。
當(dāng)聶嗣抵達(dá)上洛之時(shí)，放眼望去，大片良田聚集在河流四周，來來往往農(nóng)作的百姓牽牛擔(dān)柴，或是低頭哀嘆今年水利，或是談?wù)撋下宄悄募疑倬秩⒘艘环颗蚴呛叱蛲鶚吠恋母柚{。
“這才是該有的氣象。”聶嗣掀開車簾，望著百姓，兀自一嘆。相比較南鄉(xiāng)郡的死寂，上洛郡的情況才算正常。
一旁的宋圭笑道：“大兄，這一路上，我見你一直心事重重，想來是還沒有放下南鄉(xiāng)郡的災(zāi)民吧。何必呢，那些事不是我們?nèi)プ隽?，便能好轉(zhuǎn)的，朝廷都不著急，我們著急又能有什么用呢。”
以往的時(shí)候，大兄雖然也是動(dòng)輒‘圣賢之論’，可遠(yuǎn)沒有這次見面這么嚴(yán)重。
說句不好聽的，宋圭覺得大兄是在‘狗拿耗子多管閑事’，生民受難，那是朝廷的事情，與他們可沒有關(guān)系。
若真有關(guān)系，那也是該想著，不讓災(zāi)民進(jìn)入雍州禍害他們才對(duì)。
聶嗣放下車簾，默然不語。
其實(shí)他并不是著急，只是感慨罷了。同時(shí)，心底也有一絲絲復(fù)雜情感，至于這一絲絲復(fù)雜是什么，他自己也不是很清楚。
在上洛停留了一日休整，旋即車隊(duì)再度啟程。
約莫過了兩日，他們進(jìn)入雍州地界，緩緩來到峣關(guān)之下。這道關(guān)隘與洛關(guān)不同，洛關(guān)在聶嗣看來易守難攻，峣關(guān)就差了許多，兩邊的山勢(shì)較矮，容易被人居高臨下的發(fā)動(dòng)襲擊。
此處，只能算是較大的警戒哨罷了。
峣關(guān)的守卒，見了商隊(duì)上插著的‘宋’字三角小旗，瞇了瞇眼，伸手?jǐn)r下商隊(duì)。
邁著愉快的小步伐，峣關(guān)守將朝著主車所在位置走去。他心里暗爽，今日值守運(yùn)勢(shì)未免過于逆天，竟能遇到宋氏的商隊(duì)，這次少說也要多掙一千錢。
作為雍州本地人，峣關(guān)守將太清楚巨商宋氏有多富裕。宋氏隨隨便便給點(diǎn)過路費(fèi)，就足夠他去藍(lán)田縣瀟灑一段時(shí)間，說不定還能去櫟陽瀟灑。
“這都是什么呀？”摸著肥圓的肚皮，峣關(guān)守將在主車面前停下，雖然問的人是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，但是其真正意思，卻是在提醒車中主人下來一敘，談?wù)勅松務(wù)劺硐搿?p> 宋圭走下來，例行送上金帛。
掂了掂手中錢袋，峣關(guān)守將偷偷瞧了一眼，頓時(shí)十分滿意。宋氏還是慷慨，隨便出手，便是不菲的過路之資。
“放行......”峣關(guān)守將話說一半，忽然聽見車中‘咚’的一聲，似是有人碰到了什么。
“宋少君，這車中，還有誰?。俊彼S口一問。
錢到手了，態(tài)度也是十分溫和。
宋圭呵呵一笑，“乃是家兄?！?p> “哦?！绷艘宦?，峣關(guān)守將調(diào)侃道：“你這位兄長很含蓄啊，遇見本校尉，也不下來敘一敘？”
“校尉大人見諒，家兄身子不適，不宜見光。”宋圭道。
其實(shí)，聶嗣是睡著了。
峣關(guān)守將點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒有多想，大手一揮，“放行?！?p> “多謝?！彼喂绫吹擒囯x去。
車中，聶嗣捂著腦袋，吸著冷氣，發(fā)出‘嘶嘶’聲。剛剛他睡著了，結(jié)果翻身的時(shí)候不小心，腦袋撞在車壁上，生疼的。
“大兄，怎么了？”宋圭回到車上，奇怪的問道。他下去的時(shí)候，大兄還睡的很是香甜，怎么一轉(zhuǎn)眼的功夫，捂著腦袋呢。
聶嗣尷尬的揉著額頭，“睡得沉了些?！?p> 聞言，宋圭明白了什么，嘴角露出忍俊不禁的笑容。
進(jìn)入雍州華陽郡以后，道路平坦，視線開闊，商隊(duì)沿著霸水一路北上，待走過藍(lán)田縣之后，大片大片的田地、林葉、河流開始出現(xiàn)。田中耕作的百姓也是甚多，此時(shí)正值七月初，莊稼瘋漲，須得耐心看護(hù)，方才方能在九月有個(gè)好收成。
“大兄，你瞧，那便是藍(lán)田山?！彼喂缦崎_車簾，手指東北方兩里處左右的一處山峰。
聶嗣順著他手指的方向看過去，見到一處不高也不低的中等山峰，隨口應(yīng)付一聲‘嗯’，然后便不再言語。
宋圭朝著他露出討好的笑容，“大兄，今年可否讓舅母多提高兩成開采量？”
“那你得去找你舅母商量?！甭櫵玫幕貜?fù)。
藍(lán)田縣全都是因?yàn)樗{(lán)田山的緣故而存在。因?yàn)樵谒{(lán)田山中，儲(chǔ)存著大量的藍(lán)田玉礦石！
更重要的是，那藍(lán)田玉礦產(chǎn)，乃是聶氏的！
聞言，宋圭苦笑。
“那還是算了吧?！?p> 舅母的為人，他還是清楚的，若是他要求提高兩成的開采量，怕是要讓利七分才能行得通。
商隊(duì)經(jīng)過杜城，抵達(dá)積道亭，在積道亭暫作休整，次日，抵達(dá)櫟陽。
櫟陽，既是華陽郡的郡治，同時(shí)此處也是雍州的州治所在，可以說是整個(gè)雍州最富庶，最大的城池。
不過，聶氏卻并不居住在櫟陽城，而是居住在城西、渭水和豐水交織之地的一處塢堡之中。
抵達(dá)櫟陽之后，宋圭便與聶嗣分手。宋氏居住在櫟陽城中，他與聶嗣不同行。宋圭告訴聶嗣，他會(huì)改日拜訪。
接下來的路程，一路平坦，聶嗣也沒有繼續(xù)坐馬車，而是改成了騎馬。
進(jìn)入渭水和豐水流域之后，聶嗣便看見望不到邊際的良田，平坦舒展在河流沖積的平原上，各種農(nóng)作物在田間瘋漲。道路兩邊是大片大片的林木，其四周設(shè)有木柵欄。
此時(shí)烈陽當(dāng)空，正是正午之時(shí)，百姓們紛紛聚集在樹下食用午膳，往來路上，多是拎著籃子的婦女，有些身邊跟著一兩個(gè)幼童，還有的則是年紀(jì)較幼的少女前來送飯。
這些人見了聶嗣，紛紛停下步伐，避讓一旁，待聶嗣等人過去，方才繼續(xù)前行。
一路直行，片刻后便抵達(dá)聶氏塢堡。
雖說是塢堡，但是聶嗣覺得用‘城堡’形容更妥貼。三丈左右高的城墻，全是大石堆砌而成，嚴(yán)絲合縫，平整光潔，毫無受力點(diǎn)，幾乎杜絕了徒手翻墻的可能。
在塢堡四角，望樓、角樓聳立，塢堡之中，設(shè)有倉、灶、井、圈、廁、院落、樓閣、池塘等等生活設(shè)施、整個(gè)看起來幾乎是縮小版的城池模型。
據(jù)聶嗣所知，這座聶氏塢堡中，生活著三百戶，千余聶氏族人。足可見，這座塢堡的范圍之廣。
相比較之下，丹水周氏塢堡，簡直就是農(nóng)家小院。無怪乎當(dāng)時(shí)奢奴看不起周氏塢堡，情有可原。
丈許寬闊的城門，四名壯漢守在門前，手持長戈。他們見到聶嗣下馬，瞬間認(rèn)出，來人乃是少君，紛紛拱手行禮。
“見過少君！”
一名護(hù)衛(wèi)上前，恭敬道：“少君求學(xué)歸來，一路舟車勞頓。女君已有吩咐，讓少君先行沐浴更衣，再去拜見?！?p> “我知道了?！?p> 言罷，聶嗣走進(jìn)塢堡。
與他想象的稍有差別，他原以為塢堡中應(yīng)該只是住人的，可卻在里面見到了各式各樣的建筑與場所，甚至在不遠(yuǎn)處，看見一口不小的池塘，周圍聚集著水鴨、雞、鵝等家畜。
櫟陽聶氏，既‘貴’且‘富’。
聶氏之‘貴’，乃是因?yàn)槁櫴铣錾砉Τ己笠?。同丹水周氏以‘田地’起家，賈氏以‘商’起家不同。聶氏自酆朝建立之后，就是櫟陽本地豪奢貴庭，坐擁千頃良田，膏腴美地，奴仆以及附庸佃農(nóng)不計(jì)其數(shù)。甚至，代代有人入朝為官，征辟為吏。
聶氏之‘富’，櫟陽乃至華陽郡大部分的山澤林池盡數(shù)掌控于聶氏之手，不行商，卻是最大的‘商’。似渭河、豐水、霸水，成國渠等等大型河流側(cè)畔良田，盡歸聶氏門下。
又經(jīng)百年積累，底蘊(yùn)早已深厚無比。
一路上的所見所聞，讓聶嗣記憶中的櫟陽聶氏形象越發(fā)真實(shí)。難怪，每月百金的生活費(fèi)，隨隨便便就送給了他。
聶嗣回來的消息，先前奢奴已經(jīng)派人提前通知了聶氏女君。是故，當(dāng)聶嗣回來后，立馬有成群的男仆女婢伺候他沐浴更衣，熏香用膳。
半個(gè)時(shí)辰后，聶嗣休整完畢，來到聶氏女君居住的主院。
“少君，女君等候多時(shí)了。”一名摸樣清秀的女婢恭聲說道。不經(jīng)意間，少君俊美的臉龐在她眼前一閃而逝。
雖已有年余未見，可少君還是依舊好看。
“唔。”
聶嗣淡淡點(diǎn)頭，輕輕的吸口氣，脫下靴子，素白的襪子踩在廊下木板上，發(fā)出‘嘎吱’一聲。
伸頭一刀，縮頭還是一刀，‘母親’遲早還是要見的。
既然已經(jīng)是聶嗣了，那么，自己就該接受他的一切。責(zé)任也好，義務(wù)也罷，都是他該承受的。
希望‘聶嗣’，從前不是個(gè)頂撞母親的混賬。
隨著守在門前的兩名女婢推開門，屋中的場景落在聶嗣眼前。十步以外的屋內(nèi)，一名婦人跪坐中央臺(tái)階上，兩邊立著四名女婢，屋中香爐冒著裊裊青煙。
聶嗣走到屋中，撫平下擺，跪在木板上磕頭行禮。
“孩兒自丹水進(jìn)學(xué)歸來，拜見母親，問母親安?！?p> 聲音不大，但足夠聶嗣的母親聶祁氏聽見。
跪坐中央的聶祁氏，一身錦服，婦人發(fā)髻，容貌秀美。見到聶嗣，眼中閃過一絲喜悅，旋即又恢復(fù)平淡。
“數(shù)日前，吾便讓季玉派人前往丹水，通知你回來，因何拖延至今？”
聶嗣直起腰板，目視聶祁氏，他這才看清母親容貌，端莊秀美，難怪自己也長得漂亮，原來根子出在這兒。
“回母親話，荊北諸郡縣，因深受水患，百姓流離失所，群聚書院。夫子心憐百姓，讓我們一起幫忙賑濟(jì)災(zāi)民。孩兒知道，沒有及時(shí)回來，讓母親心憂，孩兒不孝，讓母親擔(dān)心，請(qǐng)母親息怒?！?p> 說著，聶嗣又是磕頭行禮。
無論怎么說，母親讓他遠(yuǎn)離災(zāi)民，是為了他的安全著想，沒有錯(cuò)。
見聶嗣坦然承認(rèn)錯(cuò)誤，聶祁氏到了嘴邊的斥責(zé)之言，不由得憋得吐不出來。
須臾，她嘆了一氣，“起來吧。”
“唯。”
聶嗣站起來，見聶祁氏朝著他招手，便起步走過去，在聶祁氏身邊坐下。
她語重心長道：“嗣兒，在你之先，吾已有三子一女未過半歲而夭，你是聶氏大宗少君，凡做事必要先考慮自己安危。你父為你取名‘嗣’，乃是希望你能健康長大，承繼聶氏。你若是在丹水出了事情，叫吾該怎么辦？”
“母親說的是，孩兒知錯(cuò)?！甭櫵霉皂樀?。
見他這副乖順摸樣，聶祁氏心中的些許怒氣不禁悄然消失，憐惜的撫摸著聶嗣臉頰，心疼道：“瞧瞧你，都瘦了。”
由于此前并未接觸過母親的關(guān)系，母親突然這般親近舉動(dòng)，聶嗣身子繃了一下，旋即在心中默默催眠自己。
這是母親，這是母親，這是母親......
就算不熟悉，也要讓自己接受這一切。
“此番回來，便不要再出去了。不久前，你父從雒陽來信，他已為你在雒陽尋了官職，待過了年，你便隨你父親一起去雒陽罷?！闭f著，她臉上露出不舍之色。
“父親何時(shí)回來？”聶嗣問道。
“他呀，前些時(shí)候回來一次，下次回來，怕是要冬日才能回來。”
聶嗣頷首，旋即搜腸刮肚，找些話題與母親閑聊。
總得來說，聶嗣能感受到聶祁氏對(duì)他的疼愛，話里話外，都是關(guān)心他。
雖然內(nèi)心仍舊生疏，但是聶嗣卻沒有了先前的緊張。
聶祁氏所說的，大部分都是關(guān)于聶氏的事情，田產(chǎn)、林地、山澤收益一類。
“此番你回來也是無事，閑暇之余，可代我去周圍的莊子看看。這聶氏，遲早還是要你來打理的。不過，宗叔那邊，你也要常去。這次你回來，他老人家少不得督促你?！?p> “母親說的，孩兒記得?！甭櫵玫溃骸跋惹皽舻に?，讓母親擔(dān)憂，孩兒以后絕不會(huì)了?！?p> “你知道便好?！甭櫰钍侠?，緩緩道：“聽奢奴說，你已很少飲酒，我甚是高興?！?p> “母親教誨，孩兒時(shí)刻謹(jǐn)記?！?p> 聶祁氏嘴角露出笑容，道：“嗣兒，你終于長大了，從前我讓你節(jié)制飲酒，你總是不聽，現(xiàn)在你能這么說，我真是高興?！?p> “待日后你娶了新婦，我便徹底安心了?！彼χa(bǔ)充一句。
聞言，聶嗣訕笑，“母親說笑了，孩兒還小，這都是沒影的事情，不著急?！?p> “胡說，還不著急呢。”聶祁氏白了他一眼，徐徐道：“嗣兒，這終生大事，你可不能馬虎，聶氏大宗，唯你獨(dú)脈，若是你不能開枝散葉，叫我與你父親，如何在百年之后，去面見你大父?！?p> “仲才與叔惇不久前也定下了婚約，你仲父說了，只等你先辦了婚事，便讓他們也盡快成婚?！?p> 仲才，叔惇，他的兩個(gè)堂弟。
聶嗣苦著臉道：“母親，不能再等等么，孩兒還未滿二十啊?！?p> 他怎么感覺自己像是剛畢業(yè)的大學(xué)生，回家就被催婚啊。
“不能等了，你父已經(jīng)來信，藺氏淑女已經(jīng)及笄，你的婚事，該提上日程了。”聶祁氏虎著臉說道。
哈？
藺氏淑女？
聶嗣感覺自己腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過來了，聽這話的意思，自己有個(gè)未婚妻？
不對(duì)啊，聶嗣的記憶里面沒有這回事?。?p>