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據(jù)說，異常發(fā)育之前，在野外，山區(qū)等地，葉形多刺蟻是絕對的優(yōu)勢物種，一個巢穴之中便能挖出以斤為單位計量的工蟻，而作為行動敏捷的中大型蟻，又有數(shù)萬起步的數(shù)量，每個群落所控制的區(qū)域也是驚人的。
這種領地控制范圍極大的大群落也給葉形多刺蟻帶來了另一個特點，一個在類似生態(tài)位蟻種之中非常常見的特點-只要是產自同地區(qū)的工蟻，無論來自哪個群落，將它們放在一起，都不會發(fā)生戰(zhàn)斗，甚至是欣然接受，將其視作同巢的伙伴。
這種同地區(qū)工蟻不內斗的行為，在黃猄蟻，某些林蟻，以全異盲切葉蟻為代表的工兵分化巨大，有行軍習性的盲切葉蟻，甚至是正統(tǒng)的“行軍蟻”，即行軍蟻亞科行軍蟻屬下物種之中都有發(fā)生，對于活動范圍大的群落來說，這種行為能有效的降低損失，獲取最大利益。
雖然不像石狩紅蟻那般徹底喪失了同種之間區(qū)分巢群的能力，“天下工蟻是一家”，或像世界三大入侵蟻種之一的小麻臭蟻那般，建立起一個橫跨整個歐洲的超級集群，與肆虐的入侵紅火蟻，細足捷蟻三分北美，但比起群落間不死不休的普通蟻種，也有不小的優(yōu)勢。
周謀猜測，這些異常發(fā)育葉形多刺蟻很可能就是無數(shù)個群落整合的結果。異常發(fā)育后，隨著體型的增大，相同大小的地區(qū)能供養(yǎng)的群落數(shù)量大大減小，隨著群落的擴張，活過災難并異常發(fā)育的蟻群徹底被打通，憑借同地區(qū)同種不內斗的特點，最終形成了一個“超集群”。
也只有這樣，才能解釋在同一個起跑線上的數(shù)個蟻種之間能有如此大的差距，現(xiàn)在，周謀需要面對的，并不只是某個單獨的蟻群，而很可能是整座山峰，甚至整個秦嶺山脈中的葉形多刺蟻，在異常發(fā)育后組成的“超集群”-這其中，還有不知多少弓背蟻群落。
不僅如此，這個超級群落之中，還有節(jié)點蟻后和疑似“腦”的存在-如果說普通的蟻群相當于一個四肢發(fā)達，頭腦簡單的“超個體生物”，那這些葉形多刺蟻就是一個真正的，四肢發(fā)達，頭腦也同樣發(fā)達的“超個體生物”！
“繼續(xù)往里飛，看看里面還有沒有別的分巢！”
起飛之前，每只雄蟻的腹中都存滿了高能量的流質食物，足夠支撐其飛行很遠。航程問題不必擔心。至于回程問題，這兩只雄蟻的同批“兄弟”即將破蛹，到那時，這兩只雄蟻的死活也就無關緊要-最起碼遠不如更遠地區(qū)情報的價值更大。
異常發(fā)育葉形多刺蟻與弓背蟻的身影漸漸增多，它們在山間游蕩著，搜尋著各種異常發(fā)育節(jié)肢動物。異常發(fā)育一年多后，這些體型不再受限制的巨大節(jié)肢動物基本徹底接替了脊椎動物的生態(tài)位，大肆進食著。
這其中，還有不少不知名的異常發(fā)育節(jié)肢動物，或許是接受蟻皇漿輻射后，進化出了本不屬于它們的特征。例如一種似乎是直翅目昆蟲的進化體，它們大約有半米長短，滿地蹦跳著啃食草木，腹部末端，還不時擠出一些琥珀色的液體。
只見無數(shù)異常發(fā)育弓背蟻小型工蟻圍繞在側，用自己的觸角拍打著那些不知名直翅目昆蟲的腹部，當那種琥珀色的液體即將被擠出時，它們便立即湊上，張開上顎，用口器中那用于吸食的下顎與對方腹部末端的腺體對接，將其全部吸入腹中。
就這樣，這些不知名直翅目昆蟲的異常發(fā)育個體與葉形多刺蟻形成了某種共生關系。就如同異常發(fā)育前的蚜蟲與介殼蟲，作為螞蟻的“牲畜”，提供含糖量極高的分泌物，并接受螞蟻的保護。
這些葉形多刺蟻如此繁盛，可能和這種發(fā)生了趨同進化，與蚜蟲習性類似的直翅目昆蟲也有一定關系。它們能取食工蟻所用不到的食物資源，并將其中一部分不需要的轉化為工蟻能食用的糖分排出，讓工蟻無需與幼蟲共同食用寶貴的蛋白質。
葉形多刺蟻巢穴四周，山間的平原，空地處，到處都是成群的，由弓背蟻工蟻“放牧”的不知名直翅目昆蟲群，那些弓背蟻工蟻用上顎與觸角驅趕蟲群，將其限制在一定范圍內取食，就仿佛一塊塊“牧場”，提供大量糖分。
“這葉形多刺蟻超個體的‘腦’不簡單?。 ?p> 從異常發(fā)育到現(xiàn)在，也就大約一年的時間，這些異常發(fā)育葉形多刺蟻便開始執(zhí)行如此復雜的行為，這或許也與“腦”的存在有關，關于這個極大概率存在的“腦”，周謀越發(fā)好奇起來，畢竟，雖然葉形多刺蟻同地區(qū)不內戰(zhàn)，但將滿山的異常發(fā)育葉形多刺蟻，以及大量弓背蟻“奴隸”整合成一個超級群落，未免顯得還是太過匪夷所思了些。
“葉形多刺蟻本就是山區(qū)的優(yōu)勢物種，異常發(fā)育后又整合起來了，估計這葉形多刺蟻就已經(jīng)在這一片占山為王了吧，山里估計除了弓背蟻，都成不了氣候了！”看著那些到處放牧或捕獵的弓背蟻，周謀暗自想到，“不過，為什么沒見多少葉形，基本全是弓背？”
一路走來，在外活動的葉形多刺蟻只占了很少的比例，即使是捕獵，也多是那些異常發(fā)育弓背蟻大型工蟻帶隊，中型工蟻作為主力，并不像那個分巢一般，外出捕獵的葉形多刺蟻為主，弓背蟻只是輔助。就像是全部在執(zhí)行什么更為重要的任務，無法參與捕獵。
“難道是又盯上哪個倒霉群落打劫了？希望蟻沒事！”
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大概又飛出了數(shù)公里后，異常發(fā)育的獵鐮猛蟻雄蟻也有些疲勞，再次找了個安全的高地降落休息，遠方，第三個葉形多刺蟻分巢也能較為清晰的看到，這也證實了周謀的猜測，擋在南方的，并非一兩個巢群，而是整座山的全部葉形多刺蟻群落！