紹許左顧右看，才知道這話是與自己說的，于是緩慢起身，撩開了大帳的簾子。
就在紹許走后沒多久，大營外，綠林處，一個潛伏的黑影露出爐火中燒的憤然，他凝望著遠去的客人，眼中射出一道精光——
“果然是你！”
···
面前的東王雙手撐臂，端坐帳中，面色陰鷙，臉上的寒霜就快結(jié)出冰碴兒了。
紹許局促不安地坐在對面，這不是他想要的秉燭夜談，更無知該如何解釋偷聽的行為。
“你聽到了什么？”
東王瞇眼喝問，紹許往后欠了欠身子，沒有回答，難得東王并未逼問，只是嘆了口氣——
“雖未有過促膝長談，可自打你們造訪此處，本王一直都在暗中觀察，看得出來，他們對你很重要。”
紹許緊皺眉頭，似乎捕捉到了威脅的前兆，他開始計算自己與帳外的距離，后悔沒有帶上那把柴刀。
“本王并無加害之心。”
東王看出紹許的謹慎，蹊蹺的安撫下，紹許發(fā)現(xiàn)旁邊條案上，擺放著許多有關(guān)自己的情報官文。
那些通緝的畫像，還有他們的路線，都已經(jīng)暗示出這幾日東王早都查獲了他們的來歷，紹許屏氣凝神，鼓足十分小心。
“想來這幾日你也看出來了，這些莽夫，大多受限于情義，抑或是屈服于生死，他們的猶豫使我不得大刀闊斧，縱有三軍在握，亦不過是匹夫聚眾，這場戰(zhàn)事，必要我等付出慘烈的代價?！?p> “那為何還要反呢？”
紹許忍不住斗膽試問，東王忽而一笑，森然起身——
“反？被人架刀逼著往前走也能說是反嗎？自朝廷與洋人交涉，所繳錢銀幾乎全數(shù)都加在了我們身上，三倍賦稅說得輕松，層層盤剝下來，說是十倍都不為過！即便如此那朝廷還不肯放過我們，冤獄屈打，妻離子散，試問我軍男兒有幾個沒有遭受此等罪罰？這些罪狀有哪一樁是由得我們分辯？這天下于我等草寇可曾有過一處安身之所？與其說是我們背離了朝廷，倒不如說我們是為在為自己博一條活路。”
“所以你們才奉為罰軍，罰朝廷之罪，漲匹夫之勇。”
“匹夫之勇，亦有血濺五步之能！”
“可你們毫無勝算?！?p> 東望落寞垂手，他已經(jīng)很久沒有聽過這等忤逆之言了。
他想起曾經(jīng)意氣用事的蕭王，還有那個如影隨形的鬼魅，那些壯志凌云在長久的不安中幾欲潰塌。
自蕭王死后，東王輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜無安寧，他甚至難以將無端的揣測具體到什么人身上，所以他需要紹許，確切的說，是他需要他帶來一個清晰的目標。
想到這，東王再轉(zhuǎn)義薄云天，憤而起身：
“說得好——我且問你一句，當你被豺狼圍困，妻兒老小又慘遭虎噬，此時你是拎起柴刀拼死一擊，還是打算以身飼虎？”
紹許握緊了拳頭，眼中同樣迸出一道精光：“我會用最殘忍的手段維護身邊所愛之人，絕不容許旁人染指！”
東王靜靜看著面前喘息的漢子，黑暗中，他仿佛見到了那頭猛虎。
“好！好！好！你的這份志氣倒與當初本王有相似之處，既然說到這了，本王不妨告訴你，方才你所窺見那人，便是在我等瀕死之時，所為遞刀之人?！?p> 紹許倒吸一口涼氣，如此說來···
“實不相瞞，我罰軍之所以能走到如今，多虧了此人暗中調(diào)和，每逢鏖戰(zhàn)，此人都會帶來朝廷的機密軍情，依仗這些機密，我軍方能連獲凱旋，想來自廣西明志，走到如今千難萬險，雖屢破清兵，卻也受限于此人，實難脫離掌控?！?p> 紹許聞知駭然，想不到那人居然有如此能耐，可東王為何要與自己道破天機呢？
“為何要告訴我這些？”
“因為，我有求于你?！?p> “有求于我？”
紹許想不到東王竟然會對他放低姿態(tài)，一時不解其意，只聽東王娓娓道來——
那人身份暫且不表，只說此人暗通朝廷，調(diào)和罰軍與朝廷之家的平衡，進而從中漁利。
怪哉近日以來，此人頻繁造訪，所通曉的情報卻頻出偏差，這些偏差看似無關(guān)緊要，卻也導致罰軍損失了不少人馬，因此東王親臨駕馭，意圖摸清清軍的真實舉動。
之前更是想要審訊細鳳，奈何卻被紹許等人所打亂，親征此處不但沒能洞察朝廷機密，反而引來禍患無窮。
那人更是帶來消息，言說清兵將于三日內(nèi)攻占蔡公墳，罰軍若想全身而退，唯有出奇制勝。
“出奇制勝？”
紹許一時難以猜透，東王頷首，指點迷津：
“此人的主張是要我們自湘江橫渡，聯(lián)合河西的石王一起反攻清兵?！?p> 這主張說得簡單，然而東王卻不以為不然。早在造訪長沙之前，他便在周邊安插了不少眼線，近日眼線傳來消息，說清兵打算攻占蔡公墳不假，可是路線卻與那人所說的截然不同——
若按那人所說，三日后，清兵即要橫推蔡公墳，可探子來報，卻說清兵早已繞開天心閣，甚至還派出了大部分馬，準備橫渡湘江，看這意思是打算趁其不備，攔截他們渡河，進而破防河西。
兩份戰(zhàn)報，兩種后果，這才是令東王真正掛懷的顧慮。
棋錯一招，滿盤皆輸，這件事已經(jīng)成了東王徹夜難眠的癥結(jié)所在。
他無法斷定線報的真實，甚至沒辦法證實這兩份線報的真實性。
所以，他才會準許紹許坐在這里，聆聽暢懷。
如今東王最迫切需要的，正是一個敢于披荊斬棘帶來希望的猛士。
這猛士須得以身涉險，探出這兩條情報的真假，而后回傳大營，以供決斷。
“我需要你們選擇一處地點，進而探查出真假線報，替我找出那條可以全身而退的出路，此間莽夫愚魯，難堪重擔，我想只有你才能委以此事?！?p> 東王的謬贊，在紹許看來何其虛偽，這根本不是要他們探查虛實，而是要逼他們以身犯險！
“我們還有選擇？”
紹許攥緊拳頭，終于知道了自己為什么能留下。
“誰人有過選擇！”
東王疲憊不堪，他已經(jīng)厭倦了為別人作出選擇。
“我為什么要幫你？從這里離開，我們也許根本不在乎你們的死活。”
“所以你的女人不能離開，你只能帶著其他人去搜查情報?！?p> 噌——
“敢！”
紹許果斷起身，若此時手上有刀，他定要宰了東王！
東王并不見怪，自身后拿出一個包裹，里面裝滿了炮竹火藥，他將包裹交給紹許，轉(zhuǎn)而撩開了大帳的簾子：
“我保證她在這里會很安全?！?p> 紹許惡狠狠咬緊牙關(guān)，一把奪過包裹，轉(zhuǎn)身沖出了大帳。
回到自己的帳篷前，紹許當即找來椒爺，可二人站在大營門關(guān)的時候，那里已經(jīng)有了更為森嚴的守備，東王敕令，若無準許，不得外出。
紹許悻悻而回，椒爺連問發(fā)生了什么，紹許癱靠在地上，望著撲閃的篝火，眼中燃燒起了滔天恨意。
“在這一切終結(jié)之后，我不會放過他的！”
紹許沉沉說完，拎起柴刀走回帳篷。
···