番外之二：棺銀案
出殯還能瞧見(jiàn)對(duì)子馬，這等喧嘩的陣仗一度令麻丸子錯(cuò)以為是哪家大戶(hù)在娶親。
蒼茫道路一抹白，紙錢(qián)搖帆幌。
尤其是后面跟著的水陸道場(chǎng)，和尚老道列分兩排，正當(dāng)中居然還簇?fù)碇粋€(gè)洋道士！
麻丸子活了小半輩，愣是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么氣派的場(chǎng)面，再往遠(yuǎn)處瞧看，似還有一對(duì)車(chē)馬護(hù)送，紙?jiān)嗨芤粦?yīng)俱全，慘凄凄的喪事搞得這般熱鬧，麻丸子都快忍不住叫好了！
此時(shí)街上青天白日，南熏門(mén)外一行白事對(duì)仗剛剛穿過(guò)城門(mén)，烏泱烏泱的街坊們擠破了腦袋，全都來(lái)湊這場(chǎng)難得一見(jiàn)的熱鬧。
麻丸子站在人群正當(dāng)中，越看越稀奇。
“嘿——到底還是京城來(lái)的嘿！就是不一樣！出個(gè)殯還搞起敲鑼打鼓，不知道的還以為是嫁閨女呢！”
“可不！人家是軍機(jī)處的章京，太后都喜歡著嘞！能跟咱們一樣嗎？聽(tīng)說(shuō)是府里的小妾死了，特地送回湖南老家?！?p> “哎??？那真了不得，漢八旗的妹子吧？造化弄人喲——咦？不對(duì)呀！我怎么記得這大官家里前陣子出過(guò)一次殯呀？聽(tīng)說(shuō)也是愛(ài)妾死了要把靈柩運(yùn)返湖南，我還瞧見(jiàn)了呢！咋——這是愛(ài)到份上了，出個(gè)殯都得湊雙？”
“這你就不懂了吧！人家怎么說(shuō)也是京官，家大業(yè)大的，隔三差五死上幾口人還不是家常便飯？看熱鬧就完了，咸吃蘿卜淡操心！”
“你說(shuō)這叫人話(huà)嗎？”
幾個(gè)街坊抱搭肩膀，正在挪揄白事對(duì)仗，麻丸子站在這倆人邊上，越聽(tīng)越覺(jué)得有意思，難道說(shuō)那個(gè)大官自湖南娶了兩房妻妾？
前后腳又都死了？
麻丸子那張蠟黃的臉上帶出陣陣深思，這人也是閑的，一天到晚沒(méi)個(gè)正形，走東家串西家，平時(shí)就靠打別家秋風(fēng)為生。
實(shí)在沒(méi)飯轍了就去城樓打更，再不濟(jì)就是到江邊上找個(gè)苦差事，別提能撈多少油水，只要管飯，哪都是家。
就這么稀里糊涂過(guò)了小半輩子，說(shuō)也是命，干什么都不長(zhǎng)久。
早年給東家放羊，趕上瘟疫肆虐，羊沒(méi)事，東家絕戶(hù)了，衙門(mén)樂(lè)得收走羊羔，連工錢(qián)都沒(méi)結(jié)。
流離失所跑到了湘西想要投奔，不成想還沒(méi)找見(jiàn)親戚門(mén)，就被一伙土匪擄上山了，倒也安逸，混吃等死過(guò)了三天，那土匪頭子瞧出這小子的飯量，都快愁死了，剛想趕走這廝，朝廷兵馬駕到，一舉端了土匪窩，趕巧麻丸子在蹲坑，等他提著褲子出來(lái)，看一眼觸目驚心，還以為自己在做夢(mèng)，官兵一看還有活人，當(dāng)即追了上來(lái)，麻丸子忙不迭抱頭鼠竄。
好在有驚無(wú)險(xiǎn)，自此出離湘西，想起郴州還有一個(gè)叔父，這就厚著臉皮找過(guò)來(lái)了，路上足足走了十來(lái)天，趕等到了地方這才撿回踏實(shí)，叔侄相見(jiàn)，各有唏噓不表，備下一桌豐盛酒席，叔侄二人推杯換盞，一直喝到天光大亮。
麻丸子年輕力壯，不到中午人就醒了，叔父畢竟年邁，不到中午人就不行了。
實(shí)在沒(méi)臉留在這，一路風(fēng)波不停，這才流落到了長(zhǎng)沙，沒(méi)成想剛一進(jìn)城，就撞見(jiàn)出殯的隊(duì)伍。
冥冥之中，麻丸子有一種被老天爺盯上的錯(cuò)覺(jué)。
正看稀罕，忽而間人群中有人低喝了一句“動(dòng)手”，緊接著前面的白事隊(duì)伍亂作一團(tuán)，街道兩旁本來(lái)烏泱烏泱全是腦袋瓜，只看人群當(dāng)中突兀閃出二十來(lái)人，各個(gè)身披短打，亮身段一瞧就知道有膀子力氣，方才原是都在憋著勁呢，聽(tīng)得令下，這伙人打懷中掏出一捆麻繩，那繩子頭上還拴著一塊拳頭大小的鐵疙瘩！
不等看清，只見(jiàn)那疙瘩順手甩出，全都砸在了隊(duì)伍正當(dāng)中的棺材上，耳聽(tīng)聞噼里啪啦的聲響密密麻麻，看熱鬧的街坊奔走叫罵，麻丸子躲閃不及，被人沖翻在了地上。
正慌亂，再看那伙人，已經(jīng)繃緊了麻繩，正使勁往下拽那口棺材，麻丸子整個(gè)人都傻了，不知道這是鬧得哪一出。
“嘩啦啦——”
幾番較勁，那棺材受力不住，這就被掀翻了，恍惚之際麻丸子只覺(jué)得有萬(wàn)千霞彩閃爍，那棺材里面竟然全都是銀子，根本沒(méi)有死人！
“我的天爺呀！銀子！是銀子——”
叫嚷的聲音此起彼伏，這話(huà)剛喊一半，便攬停了那幫想要逃離此處的街坊，白花花的銀子散落滿(mǎn)地，那銀子是雪白的看在眼里卻使人眼眸子發(fā)紅！
“搶啊——”
街坊們一擁而上，開(kāi)始瓜分地上的白銀，白事隊(duì)伍根本無(wú)力阻擋，卻看遠(yuǎn)處那一行護(hù)隊(duì)沖出重圍，提刀在鞍！
“殺！”
一聲短促的喝令，刀兵遂即出手砍殺起了貪便宜的百姓，誰(shuí)知百姓們一瞧風(fēng)頭不對(duì)，早都抱著銀子四散奔逃了。
再想追，歪七扭八的巷子哪還有人影？
空蕩蕩的街道上，只剩下一口锃光瓦亮的棺材，還有一個(gè)癡呆呆發(fā)孽的麻丸子。
麻丸子直勾勾看著面前這一坨銀子，也不知是怎么滾落到自己面前的，撿起來(lái)打量了一眼，麻丸子心下駭然，那銀子上竟打著內(nèi)務(wù)府的封底——官銀！
還在愣神，不經(jīng)意瞥見(jiàn)那些官兵正虎視眈眈瞟望此處，更有甚者，那些人隨便挑了個(gè)被砍殺的百姓，徑直丟進(jìn)了棺材里佯裝死者，看到這一幕場(chǎng)景，麻丸子忍不住倒吸一口涼氣，掉頭就跑！
“呼——”
麻丸子窩在牲口棚里，半天都沒(méi)喘勻。
好在擺脫了追捕的官兵，此時(shí)將官銀拿出來(lái)，麻丸子忍不住喜上眉梢，這可是一整碇的官銀，打他們家族譜上數(shù)下來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這多錢(qián)。
麻丸子興高采烈，已經(jīng)開(kāi)始謀劃下半生的逍遙自在了。
還算聰明，當(dāng)天麻丸子并沒(méi)露頭，轉(zhuǎn)天才會(huì)到街上查探究竟，邪門(mén)的是一晚過(guò)去了，街道上什么痕跡都沒(méi)有，周?chē)T(mén)扉緊鎖，路上行人依舊，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
麻丸子覺(jué)得不對(duì)勁，更不敢出手了，轉(zhuǎn)了一圈，隨便找了間大通鋪?zhàn)∠?，想要等風(fēng)頭過(guò)去。
起初麻丸子膽戰(zhàn)心驚，總覺(jué)得會(huì)被查獲，可一連三四天下來(lái)，還是沒(méi)有動(dòng)靜，這事也沒(méi)人提，麻丸子實(shí)在想不通，白花花的官銀裝滿(mǎn)了棺材，少說(shuō)也有幾千兩，怎么就沒(méi)人追差呢？
官府也不見(jiàn)動(dòng)靜，地廳上連個(gè)保長(zhǎng)都沒(méi)出動(dòng)，這事忒邪門(mén)，麻丸子不敢大意，靜悄悄躲在大通鋪里徹夜難眠。
轉(zhuǎn)天起來(lái)，實(shí)在捱不住了，就在街上找了個(gè)推車(chē)的小買(mǎi)賣(mài)家打聽(tīng)消息，買(mǎi)賣(mài)家一聽(tīng)是問(wèn)官銀的事，臉色立變，推車(chē)就要走，麻丸子好說(shuō)歹說(shuō)才給人家留下。
許是看出麻丸子也不像官府的人，這買(mǎi)賣(mài)家才松了一口氣，湊到耳旁，倆人小聲交流，原來(lái)這人也參與那天的哄搶官銀的事情，至于有沒(méi)有撈到便宜，這人死不承認(rèn)，麻丸子咧嘴歪笑，心領(lǐng)神會(huì)。
通過(guò)交談，麻丸子多少了解了情況，原來(lái)這些哄搶官銀的街坊大多和他一樣不敢冒頭，搶了官銀全都在家藏著，沒(méi)人敢拿出來(lái)?yè)Q碎銀，更別提出門(mén)吆五喝六與人炫耀了。
這官銀來(lái)歷不明，想來(lái)藏匿棺材之內(nèi)，也是有說(shuō)法的，有些銀子見(jiàn)不得光，即便是丟了，也不能大張旗鼓地搜捕，所以按百姓們的猜測(cè)，那天撿了銀子的人，可真是碰上大便宜了。
麻丸子還聽(tīng)說(shuō)最近有不少兵丁進(jìn)城，湘西湘東兩路人馬匯集，也不曉得與此事有沒(méi)有關(guān)系，麻丸子聞聽(tīng)則罷，并未留心。
回去路上還琢磨著該如何消化這碇銀子，誰(shuí)知走到一半，只看街角新開(kāi)了家票號(hào)，名叫“連升祥”，光聽(tīng)名字就喜慶，麻丸子揣著官銀左思右想，還是沒(méi)敢進(jìn)去。
剛想走，路過(guò)倆人，交頭接耳好像也在談及此事，麻丸子豎起耳朵聽(tīng)了片刻，更是詫異。
原來(lái)這新開(kāi)的連升祥為了與老票號(hào)競(jìng)爭(zhēng)，弄出了“一碇兌三分”的噱頭，說(shuō)是大額兌銀，只要足夠一碇銀子，就讓利三分，麻丸子一聽(tīng)，喜不勝收。
要不是官銀被他藏在大通鋪外面的地磚下，他早都闖進(jìn)去了，這邊廂也不著急，站在連升祥的門(mén)口徘徊了半天，想要看個(gè)明白。
逛了一圈，幾次躍躍欲試，都不敢邁開(kāi)步子，油麻子心里那點(diǎn)事就跟他臉上的麻子一樣稀爛。
果不其然，只見(jiàn)有人揣著一個(gè)大包進(jìn)了票號(hào)，聽(tīng)那大包里嘩啦啦的聲音，這可不是小數(shù)目，再看此人稀爛的裝扮，麻丸子恍然大悟，這連升祥怕是本身就為一個(gè)噱頭，定是奔著那些見(jiàn)不得光的銀子才開(kāi)張的。
畢竟打著內(nèi)務(wù)府的封底呢，這些銀子一旦流入民間被朝廷知曉，定是一樁春間大案，麻丸子左思右想，終于猜出了緣由。
既然知道了緣由，就看結(jié)果如何了，總得有人吃第一口螃蟹，這人一定不會(huì)是麻丸子，只見(jiàn)他在門(mén)口來(lái)回轉(zhuǎn)悠，想等那人出來(lái)。
周?chē)W躲的目光中，有不少人懷揣著與他相似的心境，麻丸子額頭下汗，足等了半個(gè)時(shí)辰還不見(jiàn)人影，這就覺(jué)得不妙了，想跑！
抽身要走，就在這要命的關(guān)頭，方才拿銀子票號(hào)的人出來(lái)了，出得門(mén)來(lái)蹦三高，那張糙臉上寫(xiě)滿(mǎn)了興奮，這事有譜！
街道上試探的目光被狂熱所替代，麻丸子看到大伙一擁而上，全都撞進(jìn)了鋪?zhàn)?，這邊廂也不想再等，火急火燎跑回了大通鋪。
取出官銀，麻丸子按原路折返，走了沒(méi)兩步就讓人給絆倒了，好在一個(gè)算命先生好心扶他，慌慌張張，連句謝謝也沒(méi)說(shuō)就離開(kāi)了，怎料到了連升祥的時(shí)候，卻看一伙官兵正在四周巡查，沒(méi)頭蒼蠅似的麻丸子自然引起了那些官兵的主意，有人眼尖，當(dāng)即認(rèn)出了麻丸子——
“抓住他！這伢子可是湘西來(lái)的土匪！那天就讓他跑了！”
麻丸子哭喪著臉，猛拍了一下大腿，再看近在咫尺的富貴，轉(zhuǎn)瞬化作青煙，這邊廂再不心存僥幸，再次亡命奔逃。
說(shuō)也是運(yùn)，連轉(zhuǎn)了三個(gè)巷子，麻丸子就甩開(kāi)了那伙官兵，可周?chē)€有不少窺探的目光，揣著銀子行走小道總歸不安全，麻丸子敲響一間鋪?zhàn)拥拈T(mén)，當(dāng)即閃身進(jìn)去。
把門(mén)關(guān)緊，屋內(nèi)昏黑一片，這是間油鹽鋪?zhàn)?，不知為何開(kāi)在了深巷。
“干什么的？”
身后傳來(lái)謹(jǐn)慎的問(wèn)詢(xún)，麻丸子回頭，看到了面色不善的掌柜，小心翼翼緊了緊懷里的官銀，麻丸子沒(méi)敢吭聲。
“問(wèn)你話(huà)呢——嗝！”
掌柜的打了個(gè)酒嗝，懷里捧著一個(gè)壇子，麻丸子瞥了一眼那壇好酒，還沒(méi)搭話(huà)，臉先垮了——桌上怎么有石馬鋪的簽票？
看來(lái)者如此慌張，也不自報(bào)家門(mén)，掌柜的有些不高興了，把酒壇子放在桌上，又問(wèn)了一句：
“聾了？”
聽(tīng)得喝問(wèn)，麻丸子打了個(gè)寒噤，盯著那酒壇思量了許久這才道：
“買(mǎi)···買(mǎi)東西的！”
掌柜的順著黃九的目光看了看桌上那壇黃酒，像是猜出了什么，還想再問(wèn)，忽而透過(guò)黃九身后的紙窗像是看到了什么人，掌柜的急忙喊道：
“躲后面去！”
黃九不解其意，但看掌柜的神色緊張，也知道有名堂，這就急忙藏在了旁邊的簾子后面，不多時(shí)，只看油鹽鋪的門(mén)被人推開(kāi)了，一個(gè)身穿皂白的差官走了進(jìn)來(lái)，直奔桌前拿回了簽票。
“沒(méi)人來(lái)過(guò)吧？”
掌柜的瞥了一眼角落里的幕簾，搖了搖頭。
那差官這才放心，把刀收好，坐下來(lái)喝了一口酒：“就說(shuō)那連升祥不對(duì)勁，果然有名堂，看來(lái)是為了私盜官銀案而設(shè)立的，方才外面的喧囂原是查到了什么土匪的行蹤?！?p> “土匪？”
“嗯，你見(jiàn)過(guò)？”
那官差看打扮，像是衙門(mén)的皂差，老辣奸詐，掌柜一聽(tīng)這話(huà)，又忙著搖頭，同時(shí)瞥向前面的簾子，皂差順著目光去找，也發(fā)現(xiàn)了簾子，狐疑起身，驚得麻丸子一身冷汗。
“師爺吩咐的事情我都照辦了，上頭那邊已經(jīng)把畫(huà)準(zhǔn)備妥當(dāng)了，這回頂替想必十拿九穩(wěn)，有道是一人得道，雞犬升天，日后官爺若得發(fā)達(dá)，只求別忘了小人賣(mài)過(guò)力氣則好。”
掌柜的高聲開(kāi)口，打消了皂差的顧慮，回身坐下，那人又換回一臉笑模樣：
“你這黑檔子開(kāi)了也不是一兩年了，師爺與你便利，你總是要賣(mài)力的，且不說(shuō)這回師爺能不能升閣，就算事成了，你也得佯裝不知，還真敢得了便宜賣(mài)乖，你就不怕那師爺封你的口？”
皂差說(shuō)得輕巧，那掌柜的卻見(jiàn)驚悚，越琢磨越不對(duì)勁，聽(tīng)這人口氣，似對(duì)師爺不甚推崇，既不推崇，又何必來(lái)跑腿嘞？這又不是尋常買(mǎi)菜的家務(wù)，師爺又豈敢吩咐外人來(lái)辦？
“官爺說(shuō)笑了，小人有口無(wú)心，還莫見(jiàn)怪啊——”
掌柜的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，那皂差抿了一口茶，眼中寒芒稍縱：“京城的官員就快到了，聽(tīng)說(shuō)是宗人府吩咐下來(lái)的，你說(shuō)這事要鬧得人盡皆知，從誰(shuí)下手最好？”
“啊——”
掌柜的汗如雨下，仿佛察覺(jué)到了此人意圖，官差言不由衷，隨口一提，又換了個(gè)語(yǔ)氣問(wèn)道：
“罷了罷了，之后的事跟你也沒(méi)關(guān)系了，且再問(wèn)你一遍，此事過(guò)了你的手，簽票上都打了那些大人的墨吧，有沒(méi)有遺漏之人？”
“那自然不敢漏過(guò)，只是小人斗膽提醒一下，這檔子事，一般不留寶呀，師爺?shù)降自趺聪氲模俊?p> “誰(shuí)告訴你這是師爺?shù)闹饕?？?p> 掌柜的擦了一把汗，毛都快炸起來(lái)了，又不敢問(wèn)，只得怯怯地回了聲：“是了···小人明白，日后三節(jié)兩壽，記得奉上一份心意即可，想來(lái)吏部的大人們自有關(guān)照?！?p> “如此甚好，此事確無(wú)旁人知曉？”
掌柜的咽下一口唾沫，忙不迭點(diǎn)頭，那皂差這才放心，同著掌柜的一道起身來(lái)到門(mén)前，這邊廂伸手推門(mén)，那邊廂松下一口氣，誰(shuí)知皂差猛地回頭，嘀咕了一句：“這回一網(wǎng)打盡，也不知道會(huì)不會(huì)牽扯老爺···”
掌柜的怔了一下，沒(méi)太聽(tīng)懂，張口要問(wèn)，那皂差站穩(wěn)，抬手迅捷，只看一道寒芒射出，徑直插進(jìn)了掌柜的眼窩！
噗——
如此迅捷，以至于掌柜的連一聲喊叫都沒(méi)發(fā)出來(lái)，人就甩在了地上，皂差不慌不忙，自打懷中掏出一截袖巾，小心翼翼掖進(jìn)了掌柜的懷中，再探此人脈象，居然還有絲絲生息！
皂差不由露出狡黠，道了句“果然厲害”，這就從后背反手抬起掌柜的，將他安放回了椅子上，又將那酒壇潑在掌柜的身上，偽裝出一副酒癡憨態(tài)。
待得一切準(zhǔn)備就緒，皂差不做逗留，推得門(mén)來(lái)，揚(yáng)長(zhǎng)而去！
整個(gè)過(guò)程，麻丸子全都看在眼里了，說(shuō)不怕那是假的，再出來(lái)的時(shí)候腿肚子都打顫，他急忙跑到掌柜的面前審視，此時(shí)邪性的一幕發(fā)生了，掌柜的居然又有轉(zhuǎn)醒了！
“呵——呵呵——”
麻丸子慘叫一聲，摔在了地上，再看掌柜的，竟似沒(méi)事人一樣站起來(lái)了！手里攥著袖巾連拍巴掌，一臉的癡憨！
方才那皂差用了什么手段麻丸子根本沒(méi)看清，只覺(jué)得掌柜的已然身死，可此刻居然又活了，這令他百思不得其解，再看那模樣，麻丸子隱約猜到了什么。
將掌柜的扶好，麻丸子發(fā)覺(jué)此人眼角殘潤(rùn)，左邊的眼窩里似有一點(diǎn)猩紅，襯得那眸子無(wú)比瘆人，除此之外再無(wú)其他異常，恁大個(gè)伙人，突然就這么癡了，麻丸子忍不住翻起一陣惡寒，實(shí)在不知這掌柜的與皂差之間有何見(jiàn)不得人的交易。
青天白日朗朗乾坤，麻丸子卻覺(jué)得眼前一抹黑，好像這世上每個(gè)人都心懷不軌，一路走來(lái)就沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)好人，好不容易撞見(jiàn)一個(gè)還算妥帖的，卻也犯下了人命官天，這邊廂再不敢留在此處，麻丸子收拾好情緒，靜悄悄推門(mén)而出，臨走前瞥一眼屋內(nèi)，那掌柜的嬉笑怒罵，宛若三歲的孩童！
“呔——”
麻丸子長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，怎料歸家路上，接二連三與人相撞，走路就跟丟了魂似的，好不容易拐出巷子，又撞見(jiàn)一行車(chē)馬。
麻丸子誠(chéng)惶誠(chéng)恐，本想開(kāi)溜，可再一琢磨，開(kāi)始后怕了。
今天這事百思不得其解，更像是一個(gè)警告，麻丸子心眼窄，總覺(jué)得這銀子燙手，想到若是被抓了，絕對(duì)沒(méi)好果子吃！
正巧車(chē)馬路過(guò)，麻丸子長(zhǎng)嘆一聲，這邊廂再不作癡念，將那官銀掏出來(lái)，不假思索地丟進(jìn)了轎子里——
“何人如此大膽——咦？這是——住轎！速速住轎！”
轎子里傳出一聲驚世怒吼，眾人長(zhǎng)跪，轎簾翻開(kāi)，只見(jiàn)一面色鐵青的官員現(xiàn)出容貌，環(huán)顧四周，街道上一眾行人官兵跪倒，他攥著手里的官銀，怒火直沖云霄！
“大膽！”
滴水檐下人無(wú)蹤，囫圇人事皆無(wú)常，官兵搜捕四周，悻悻而回，剛要通報(bào)，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處喧囂吵鬧，說(shuō)是有人犯了天條，那官員當(dāng)即吩咐探查清白，臨走的時(shí)候，還緊握著手中的官銀，怒火中燒之色，可見(jiàn)一斑！
這銀子是哪來(lái)的沒(méi)人知道，又是誰(shuí)丟進(jìn)來(lái)的更無(wú)從查證，只是自今日起，這世上再?zèng)]有麻丸子這個(gè)人了，倒是多了一個(gè)叫黃九的倒楣伢子！