潁川郡，許昌。
自從天子?xùn)|遷以來，許昌便一躍而成為中原大地的政治中心，原本叫作許縣的名字，也改成了更加大氣的許昌。
此刻，天色已晚，整座城池中萬戶人家燈火通明，在這亂世之中，也算是難得的安穩(wěn)之地了。
一座高門大戶內(nèi)的庭院，一間精致的書房，書房內(nèi)香氣裊裊，書窗前正有一人負手而立，著文士服，戴冠，配玉，飾香，豐神俊朗，唯有眉宇間卻透露出濃厚愁苦。
此人便是荀彧，當今天下著名的王佐之才，官拜尚書令，封萬歲亭侯，去年曹操想授他三公之位，被他十幾次堅持拒絕方才作罷。
荀彧年少知名，輔佐曹操一統(tǒng)中原，可以說貫穿了曹操的整個征戰(zhàn)史，居功至偉。
若說夏侯惇是曹氏宗親第一人，那么荀彧便是外姓第一人，都不是簡簡單單的“曹操下屬”所能夠概括的，或許，稱作“合伙人”更為貼切一些。
此時的荀彧很惆悵，因為他剛剛從許昌的皇宮中回來。
是的，當今天子連夜召見了他。
而在天子召見他之前不久，他剛收到這一輩子最難以置信的消息。
曹操死了！
抬首望蒼穹，漆黑的夜空，點點繁星閃爍，夜風冷冽，卻不及荀彧此刻的心冷。
“叔父，你意如何決斷？”
身后傳來一聲輕呼，乃是荀攸，荀公達，官拜中軍師，封陵樹亭侯，自從拜中軍師之后，荀攸便不再經(jīng)常隨軍征伐，而是為曹操留守后方，掌管刑罰之責。
荀彧與荀攸是叔侄關(guān)系，但是荀攸年齡卻比荀彧大六歲。
“我不知道……”荀彧的聲音很低沉。
“曹公一世英雄，才智高絕，胸懷平定天下、濟世安民的大志向，奈何卻……”荀彧說得有些哽咽。
荀攸靜靜地坐著，面無表情，他臉比較圓，身高也并不高，整體模樣看著也很普通，甚至有些憨憨傻傻的氣質(zhì)，然而此人卻是典型的大智若愚、外怯內(nèi)勇之輩，心思細膩，算無遺策，此時并不接荀彧的話，就這么任他說著。
“當初投效曹公，與之相約，共定天下，掃蕩群穢，而今所志未遂，他竟然便戰(zhàn)死了……”
“猶記得我棄袁紹而投曹公時尚且未及而立之年，然親之信之，從未以年齡相鄙，待之甚厚。”
“而后，曹公神武英豪，誅袁術(shù)、斬呂布、破劉備，一統(tǒng)河南，平袁紹、滅烏桓，一統(tǒng)河北，眼見群雄束手，天下將定，南征前曹公還拉著我說‘凱旋之日，天下一統(tǒng)，與君共飲’，沒想到卻再也不得相見……”
荀彧絮絮叨叨地說著，荀攸靜靜地聽著，他不想打擾這個小他六歲的叔父，他明白這種心情，因為他也有，但是他并沒有表現(xiàn)出來。
不知過了多久，荀彧終于止住了話頭，他好久都沒連續(xù)不斷說這么多話了。
“公達，天子所言之事，你以為當如何？”荀彧從書窗前轉(zhuǎn)身，雙目有些赤紅。
荀攸沒有第一時間回答，反而問了一個問題：“叔父一直追尋的理想可曾改變？”
荀彧沉默了一下，答道：“未曾改變?！?p> “叔父以為曹公諸子如何？”
荀彧看了荀攸一眼，他當然明白荀攸的意思。
“曹丕有才學(xué)，天資文藻，博聞強識，但性情陰沉，無曠達之度，不足以為平定亂世的雄主?！?p> “曹彰驍勇，有軍略才干，然為人魯莽，且不好讀書，而好戰(zhàn)場狠斗，無明主之風?！?p> “曹植聰慧，文才俊秀，然不善處事，放縱肆意，可為文學(xué)高士，難成統(tǒng)御之才?！?p> 簡單點說就是三個人各有才能，但是曹丕肚量狹小，曹彰沖動還好斗，曹植就是個紈绔才子……
“其余諸子，皆年紀太過幼小，大可不論。唉，要是曹昂未曾戰(zhàn)死便好了。”
荀彧念及此處，不住地搖頭。
曹昂乃是曹操的長子，生母早逝，由丁夫人撫養(yǎng)，其人至孝，且聰慧過人，有御人之才，處事之智，曹操麾下文武沒有不贊賞的，可惜宛城之戰(zhàn)，曹操為了瀟灑睡一回，不僅愛將典韋沒了，連深孚眾望的長子也沒了。
“叔父以為當今天子如何？”荀攸再次問道，依舊言簡意賅。
荀攸的性格和顧雍很像，要么不說，一說便精簡明要，一語中的。
荀彧好幾次張口，欲言又止，最終緩緩說道：“聰慧明達，城府漸深，有大志向……”
荀攸聞言，不再說話，書房里沉默良久，唯余那燭火搖曳，映照在兩位當世大才的臉上，一張?zhí)谷缓┖?，一張變幻多姿?p> ……
皇宮中。
同樣的星空下，不同的人也有著同樣的煩惱。
“陛下認為荀令君會做如何選擇呢？”伏皇后將一件大氅披在當今天子劉協(xié)的身上。
劉協(xié)便是史書上的漢獻帝，被董卓扶上了帝位，很小的時候便經(jīng)歷戰(zhàn)亂、權(quán)臣、生死、屈辱，小小年紀，早已見識了世間太多的可怕。
劉協(xié)正死死地盯著案幾上的燭火，看著它搖曳擺動，平日里一雙漆黑無神的眸子，此刻卻深邃似海，就連親近的伏皇后，也不知道他到底在想些什么。
“朕不知道?！?p> 劉協(xié)終于輕輕地說道。
伏皇后有些驚詫：“那……那陛下為何還要冒險與荀令君一談？”
劉協(xié)嘴角露出一絲淺笑：“皇后以為，朕什么都不做便好嗎？”
“陛下，臣妾不是這個意思?！狈屎箢D時有些慌神。
“不必如此！”劉協(xié)擺擺手，站起身來，操起一旁架上的長劍，長劍很華美，嵌金鑲玉。
鏘！
劉協(xié)猛然將長劍拔出，相比于劍鞘和劍柄，劍身卻平平無奇，甚至有些古樸。
“據(jù)說這是高祖?zhèn)飨聛淼某嘞鰟Γ咦嫫鹆x時斬過攔路白蛇，也稱斬蛇劍?！?p> 劉協(xié)看著手中長劍，緩緩地說著，有條不紊。
“朕就好像是這柄長劍，這華美的劍鞘就是這富麗堂皇的宮殿，但是我想要的，不是待在劍鞘里任人觀瞻，而是長劍出鞘，學(xué)高祖、光武皇帝，掃蕩群雄，興盛漢室！”
“如今，有這樣一個機會放在我的面前，我豈能不拼盡全力去抓住呢？”
“董承死后，我便告訴自己，我沒有機會了，老老實實當個傀儡算了。可是……”
劉協(xié)念及此處，深邃的眸子忽然間變得赤紅，好似熊熊烈火燃燒。
“上天憐我，又給了我一次機會！此次，縱然明日便身首異處，我也要賭上一把！大丈夫當慷慨高歌，縱橫世間，豈能碌碌無為，以皇帝之軀久居人下哉？”