江南省壽陽府，府衙所在地就在有著延綿數(shù)十里城墻的壽陽城。這是一座具有江南風(fēng)格又充滿了北方神韻的古城，河上碧波泛金，輕舟蕩漾，古老的城市里又透出一股靈氣。
古城始建于春秋戰(zhàn)國時(shí)期，宋代和明朝永樂年進(jìn)行過大規(guī)模修建，共有四座城門，東門“通達(dá)”、南門“安平”、西門“鎮(zhèn)河”、北門“隆慶”。四座城門又分別取自州府下屬四個(gè)縣名，順達(dá)縣、漾平縣、淮河縣和慶陽縣，四個(gè)門、四條路分別通向四個(gè)縣。城墻通高三丈，底部用長方形石塊壘砌，厚實(shí)牢固，足以抵御特大洪水。城墻一丈之上，全用青磚砌成。
城墻之上寬達(dá)二丈之余，內(nèi)城城墻做成斜坡面，既增加了城墻的牢固度，又便于士兵和救災(zāi)人員攀登上下城墻。當(dāng)年元軍從北方打過來，攻城進(jìn)行了數(shù)年，直到遇上洪水，元軍利用漲起洪水才打進(jìn)城來。明代中期也曾遇到特大洪水，部份城墻倒塌，修繕之后就沒有進(jìn)行大規(guī)模修繕。從此之后每年雨季來臨，絲毫沒有影響壽陽千年古城。
古城里以往是車水馬龍，人來人往，熱鬧非常?？蛇@些日子，在城外周邊縣鄉(xiāng)村河壩倒塌更是不少，古城西門受到洪水沖擊，年老失修的城墻終于抵擋不住洪水，倒塌了部分，致使洪水漫延了小半個(gè)城。洪水退去后，城里雖然進(jìn)行了清理，積水基本排清，但還是有很多的雜物散落在城里。受到大災(zāi)，城里比以前冷清了許多。
今日，壽陽府有樁大喜事，使古城在災(zāi)難之日多了一分生機(jī)。原來財(cái)主趙銘文要做壽了。這趙家在壽陽已經(jīng)有幾百年的時(shí)間，當(dāng)年祖上只是一家綢布店的伙計(jì)，因?yàn)槟芨杀粬|家收為義子。后來老掌柜死了，足下無子，祖上就繼承東家的小產(chǎn)業(yè)，從此開始發(fā)家，生意比原先做大了幾倍。到了趙銘文這代，他拓展的業(yè)務(wù)更加廣泛，幾乎遍布各個(gè)行業(yè)，還和官府合作做生意，家產(chǎn)得到暴漲，因此成為壽陽的老大。
趙家的宅院在城東北，青磚灰瓦，高墻大院，正門外立著石獅，“趙府”兩個(gè)燙金字十分的氣派，顯示出趙家的身份和地位。
今年受災(zāi)之后，趙家做了力所能及的事情，已經(jīng)在城里城外施粥多日。本來這六十大壽慶典會(huì)非常隆重，準(zhǔn)備了多日，還要搭臺(tái)做戲文三天，因?yàn)闉?zāi)情，趙老太爺吩咐盡量簡(jiǎn)單，將活動(dòng)壓縮在一天完成。
微微的秋風(fēng)吹動(dòng)大門外懸掛著印著“壽”字的燈籠。
不少親朋好友前來祝賀趙銘文的六十大壽。
管家尹發(fā)亮頭發(fā)黑亮，身體筆直，站在門口招呼客人。他四十多歲了，在趙家已經(jīng)幾十年，每次趙家的大事，都是他一手操辦。這一次比往常更加重要，思前顧后，里外張羅，來不得半點(diǎn)馬虎。因?yàn)檎f鄭安大人要來，他已經(jīng)在門口等待多時(shí)。左看右看，心里焦急，不知鄭安大人會(huì)不會(huì)失約。請(qǐng)?zhí)亲砸阉偷?，鄭大人如若真的不來，老太爺必定?zé)怪他辦事不力。臨近申時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，有一頂官轎出現(xiàn)街道，前頭走的人身影熟悉，那是劉師爺。
尹發(fā)亮非常興奮，連忙叫一個(gè)家?。骸鞍⒏^來，過來?！?p> “尹管家，有何吩咐？”
阿根跑過來，尹發(fā)亮拍著他的肩膀：“你趕快通知老爺，府衙知府鄭大人到了，請(qǐng)老爺快來迎接，快去，快去?！?p> 阿根應(yīng)聲趕緊跑進(jìn)府宅通報(bào)。
尹發(fā)亮跑下臺(tái)階，快步迎上前。待轎落定，掀開轎簾將知府大人鄭安扶下轎，尹發(fā)亮連忙作揖行禮。
“小的是趙府的管家尹發(fā)亮，給鄭大人請(qǐng)安?！?p> 雖然是書生出身，但幾年的官場(chǎng)磨練，已經(jīng)將鄭安變成一個(gè)十足的官場(chǎng)老手。鄭安當(dāng)年與魏伯仁同榜考入進(jìn)士，先安排在江蘇任職，后來被派往江南省壽陽。起先他還不愿意來，畢竟距離老家蘇州比較遠(yuǎn)，江南省各方面不如江蘇。可是有同仁提醒他說，壽陽可是江南省的富庶之地，他心領(lǐng)神會(huì)。到來之后，他被這里人文氣息所震撼，原以為文化只有江浙之地，想不到偏西的江南省也是藏龍臥虎，文化古跡隨處可見。沒有多久，他便喜歡了這個(gè)地方，甚至有終老此地的想法。
壽陽的富商不少，趙家在壽陽府是首富之一，又是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳中的領(lǐng)袖，所以他必須前來賀喜。去年他剛到壽陽的時(shí)候，有人對(duì)他說必須去趙府拜訪一番，他起先并不以為然，可是當(dāng)需籌辦中秋集市盛會(huì)的時(shí)候，竟然沒有一個(gè)商家有動(dòng)作，全部的眼光投在趙家身上。無奈，他只好上門拜訪，在趙家的出面下，籌集了盛會(huì)所需銀兩。至此以后，他不敢再怠慢趙家。
今日，他對(duì)眼前的一切已經(jīng)司空見慣，對(duì)這個(gè)管家也是面熟，鄭安拿出知府的作派，輕輕擺擺手：“免禮，免禮?！?p> 尹發(fā)亮用手示意：“謝大人。大人請(qǐng)！”
鄭安朝四周看看，心想，趙家今天的排場(chǎng)不小哪，這趙府也夠氣派，災(zāi)難之后還那么鋪張，可見財(cái)力雄厚，不愧是壽陽的名門望族啊。
尹發(fā)亮看出鄭大人的心事，就說：“我們老太爺常說，今年壽陽受災(zāi)，一切從簡(jiǎn)，不敢鋪張。我家老太爺還說，趙家有今天都是托衙門和鄭大人一樣的父母官的福啊?！?p> 這時(shí)，趙銘文老太爺攜三個(gè)兒子及全家老小來迎接鄭安。
趙銘文綾羅綢緞，一臉春風(fēng)迎來。雖說已經(jīng)六十歲，但今日是喜事，精神格外好，看上去還只是五十出頭的人，顯得年輕些。他連連抱拳行禮：“鄭大人您好，您好啊，老夫有失遠(yuǎn)迎，失禮了，失禮了?！?p> 鄭安連忙還禮：“鄭某賀喜趙老太爺六十大壽?！?p> 趙銘文一臉喜色：“知府大人主政壽陽以來，日理萬機(jī)，甚是操勞，此番能光臨寒舍，為老夫作壽捧場(chǎng)，那是給老夫的面子，替我們趙家光宗耀祖啊，真是萬分感謝啊，大人在此，受老夫一拜?！?p> 鄭安扶住趙銘文：“趙老太爺萬萬不可，萬萬不可啊，您老是鄭某的長輩，又是咱們壽陽著名的鄉(xiāng)紳，當(dāng)年乾隆爺御駕南巡路過壽陽，況且要來趙府小坐片刻，如今趙家大喜，本人作為地方官那有不來之理?。拷窈筮€仰望您老多多照應(yīng)。壽陽受災(zāi)，趙家已經(jīng)施粥多日，鄭某非常感謝。只是鄭某為官之人，俸祿微薄，拿不出像樣的壽禮，慚愧啊?！?p> 趙銘文連忙搖頭：“鄭大人見外了，見外了，知府大人光臨趙家那就是最大的壽禮，最大的面子嘛?！?p> “那我也不能空手而來啊?！编嵃舱泻粞靡?，“來人，抬上來。”
兩名衙役抬上一個(gè)匾額。
趙銘文有些激動(dòng)，惶恐的眼光看著鄭安：“這是……”
鄭安把紅綢掀去，露出四個(gè)行書金字：壽陽名士。
“壽陽名士？不敢當(dāng)，不敢當(dāng)啊?！壁w銘文驚喜無比，“鄭大人這般恩待，真是折煞老夫了?！?p> 鄭安顯得非常真誠地說：“趙老太爺何必如此說呢？此乃本官親筆手書。說到書法字體，眼高手底，實(shí)在是拙劣的很。今日是趙老太爺大壽，亦是我們壽陽之福；趙老太爺乃壽陽名人之后，又是壽陽的大財(cái)主，富甲一方；三位公子年富力強(qiáng)，老大被尊為壽陽才子，老二是乾隆末年的武秀才，老三是我們壽陽的官糧押運(yùn)，據(jù)說孫女蘭馨更是壽陽美女，論人、論財(cái)、論勢(shì)、論家道，壽陽有哪家哪人能比啊，壽陽名士這四個(gè)字也只配掛在趙家的大堂了?！?p> “啊呀，鄭大人，如此厚禮老夫真是受之有愧啊。謝謝！謝謝！”趙銘文連連拱手，不敢接手匾額。
“各位鄉(xiāng)親，趙家可否擔(dān)當(dāng)這‘壽陽名士’的稱號(hào)??？”鄭安大聲問道。
趙家人和鄉(xiāng)親來賓都齊聲喊叫道：“當(dāng)?shù)摹！?p> “眾望所歸不是？”鄭安說，“好了好了，趙老太爺也不必過意不去，這壽陽城除了您老，還有誰能擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名號(hào)??？老太爺，總不能讓下官老站著吧，下官可等著喝你老的壽酒了?！?p> 趙銘文極其高興：“那好，多謝多謝，請(qǐng)請(qǐng)！請(qǐng)到八角廳就座吧?！?p> 趙大成連忙讓尹管家派人將牌匾抬到正堂上，找了個(gè)顯眼的位子擺上，還讓人將紅綢緞扎起花朵，系在牌匾四周。果然，塊牌匾引起眾人圍觀。