魏伯仁走了之后，鄭安一直在關(guān)心著事態(tài)的發(fā)展。周邊各縣因?yàn)槲翰实膹?qiáng)勢(shì)措施，搞得官員人心惶惶，負(fù)面消息不斷傳來，他也能搖頭。后來，被停職反省的官職的，不愿意眼睜睜看著丟官，只好繳了捐銀，捐銀活動(dòng)開始有了一點(diǎn)的成效。地方官員雖然怨聲載道，但是百姓得到了實(shí)惠，暫時(shí)的賑災(zāi)救濟(jì)使災(zāi)民情緒好了許多。
劉師爺每日也與周邊聯(lián)絡(luò)，處理來往信件。魏伯仁離開壽陽(yáng)半個(gè)多月后，差人送來信，他拆開一看，是明確要壽陽(yáng)捐銀了，否則要清查歷年賑災(zāi)款去向。劉師爺暗暗叫不妙，連忙向知府大人稟報(bào)。
“大人，魏大人今日從漾平縣派人前來催繳捐銀，他說壽陽(yáng)歷年財(cái)政尚可，屬下各縣正在捐銀，壽陽(yáng)府不能再等待了，期限快到，希望能夠顧全大局，否則就要清查歷年賑災(zāi)款實(shí)情。請(qǐng)大人三思。”
聽到劉師爺?shù)脑?，鄭安沒有驚訝，心里也很清楚。今年壽陽(yáng)受災(zāi)是實(shí)情，魏伯仁也是認(rèn)可的?？珊薜氖?，受災(zāi)之地應(yīng)當(dāng)?shù)玫劫c濟(jì)救助的合理訴求，竟然不被采納，還揚(yáng)言要清查歷年賑災(zāi)款，這隱喻的風(fēng)險(xiǎn)太大了。他明白，之所以魏伯仁不拿壽陽(yáng)先開刀，而是去各縣動(dòng)手，也是一種策略。不讓壽陽(yáng)第一個(gè)繳納捐銀，算是給了鄭安的面子。他在慶陽(yáng)縣的出手，是老謀深算的事情。慶陽(yáng)縣財(cái)政收入不及壽陽(yáng)其它縣的一半，官員的俸銀也不及，他們必然會(huì)抵制，財(cái)政最差的慶陽(yáng)一旦起動(dòng)賑災(zāi)，矛盾就會(huì)直指壽陽(yáng)和其它各縣，目的是敲山震虎，逼迫壽陽(yáng)府和各縣就范。
“府衙如果再不繳納，矛盾就會(huì)指向我們壽陽(yáng)府，請(qǐng)大人盡快考慮?！眲煚斠仓类嵃驳碾y處，可是再不捐銀恐怕拖延不下去了，眼下也沒有其它的辦法。
兩人正說話時(shí)，同知沈南進(jìn)來。沈南在壽陽(yáng)任上多年，也是府衙前兩任的副手，知曉壽陽(yáng)的大小事務(wù)，為人老實(shí)，只是膽小怕事，缺乏魄力。他雖然官運(yùn)不濟(jì)，但卻能夠在壽陽(yáng)游刃有余，穩(wěn)坐第二把椅子。鄭安平日表面上十分器重他，心里卻不太看得起他。看他進(jìn)來，就詢問捐銀應(yīng)該如何處置。
沈南知道，壽陽(yáng)屬下各縣相對(duì)江南省其它縣是比較富的，遭到窮縣嫉妒是正常的，就怕正常的事情變成不正常，于是說道：“依本官之見，壽陽(yáng)府沒有動(dòng)作，各州縣必然效仿。他們平日里就對(duì)壽陽(yáng)不滿，這當(dāng)口有欽差在，必然會(huì)將矛頭指向壽陽(yáng)，細(xì)究起來，或者節(jié)外生枝，對(duì)壽陽(yáng)不是個(gè)好事。所以本官以為，還是請(qǐng)大人盡快決定，捐一部份銀，省得別人猜疑?！?p> 鄭安看看沈南，知道他話里的意思，確實(shí)也是有些道理的。他深深嘆了口氣，其實(shí)自己心里是不情愿的，他這任上才幾年，衙門的虧空和債是歷年積累而來，要讓自己來背這個(gè)黑鍋，他是不會(huì)同意的。再說，巡撫大人曾經(jīng)是壽陽(yáng)知府，他一定會(huì)想辦法的?？裳巯拢翰实牟奖平?，讓我有些招架不住。他細(xì)細(xì)一想，突然問道：“府里一共籌集到多少捐銀了？”
劉師爺稟報(bào)：“根據(jù)大人的安排，各級(jí)官員已經(jīng)呈報(bào)近三千兩捐銀，加上衙門對(duì)各商家攤派一些，籌集了約一萬(wàn)多兩銀子吧，只是趙家的還沒有算上?！?p> “一萬(wàn)多兩是少了點(diǎn)。”鄭安對(duì)沈南說，“這樣吧，沈大人，我們就先將這一萬(wàn)多兩銀子造冊(cè)送上去，慢慢來，試探一下魏大人的反應(yīng)。”
沈大人感到有些為難：“這能行嗎，大人？壽陽(yáng)如果繳了這些，江南省各州縣衙門就會(huì)更少。萬(wàn)一魏伯仁又來催繳這么辦？再說，下面都在向衙門要銀子，饑民的救濟(jì)也十分要緊啊。”
“沈大人，壽陽(yáng)畢竟是受災(zāi)之地嘛，其它各縣要賑濟(jì)壽陽(yáng)才對(duì)嘛。關(guān)健是態(tài)度，對(duì)待朝廷的忠心。關(guān)于此事，省府衙門也沒有明確的意思，我們只能是走一步看一步。再說捐銀一事，也要各級(jí)官員愿意不是？過幾天我們?cè)傧胂朕k法，請(qǐng)壽陽(yáng)那些富商幫個(gè)忙。本官擔(dān)心的不是欽差大人，主要的是巡撫衙門會(huì)怎樣看？各州縣會(huì)怎樣看？”
鄭安的想法其實(shí)也是有道理的，欽差到來，上峰態(tài)度微妙，各地衙門處在觀望之中，難以把握，籌陽(yáng)只能是試探在先了。
除了鄭安有這個(gè)想法，巡撫陳萬(wàn)全心里也在嘀咕，朝廷不肯撥銀，皇上要求自救，有人還要清查歷年賑災(zāi)款用度，這就將江南省逼入了進(jìn)退兩難之地。這些天，魏伯仁在自己的地盤上到底折騰成什么樣了，各地上報(bào)的公文和信件已經(jīng)陸續(xù)到來，無非是打探他的口氣，等待著巡撫衙門的指令。他看著這些個(gè)公文，不由得無奈地嘆著氣，自己的苦惱誰(shuí)知道？原本指望朝廷，可京城對(duì)這事也是模棱兩可。
他吩咐人將吳富貴、圖力克和道慶等人叫到衙門的書房來，不一會(huì)這幾個(gè)人都到來，站立著不敢坐，各人神情不同。
陳萬(wàn)全瞇著眼睛，將三人掃視了一遍，問道：“欽差大人到壽陽(yáng)一帶巡視，你們聽到些什么了？”
“大人，魏伯仁在壽陽(yáng)沒有籌集到捐銀，便向慶陽(yáng)縣下手，大家都知道，慶陽(yáng)是壽陽(yáng)的窮縣，年年吃賑災(zāi)飯，自救困難，捐銀就等于剝了他們的皮。大人，眼下全省對(duì)捐銀自救想法很多，必須正確引導(dǎo)才是?！眳歉毁F第一個(gè)說道。
道慶也說道：“大人，吳大人所言極是，對(duì)于魏大人的做法，各地怨聲不斷。朝廷今年雖然國(guó)庫(kù)緊張，但是逼迫江南省這個(gè)窮省也不是辦法，請(qǐng)大人向朝廷上奏，請(qǐng)江蘇浙江兩地多多出力才是?！?p> “浙江、江蘇出力？”陳萬(wàn)全搖搖頭，“他們?nèi)绻铣隽?，皇上怎么可能派出欽差上江南省來啊。你們難道不清楚嗎？朝廷里有些人早就對(duì)江南省有意見，看來，沒人會(huì)幫我們的?！?p> “大人，卑職剛剛得到的消息，壽陽(yáng)府也捐銀了?！眻D力克說道，“壽陽(yáng)繳納了一萬(wàn)多兩捐銀，鄭安大人讓下官稟報(bào)巡撫大人，欽差嚴(yán)令之下實(shí)出無奈，望省府衙門能夠理解?！?p> 陳萬(wàn)全有些吃驚，原來大家都認(rèn)為鄭安會(huì)頂住，如此一來，壽陽(yáng)松動(dòng)，說明魏伯仁的捐銀自救，先賑后撫的計(jì)劃正式奏效了。鄭安這次做法也是耐人尋味，壽陽(yáng)是重災(zāi)區(qū)，捐銀萬(wàn)余兩，是何叵心？恐怕是醉翁之意不在酒吧，鄭安的想法一定是想大事化小。陳萬(wàn)全深深地唉嘆了一下，很多人都沒有鄭安的遠(yuǎn)見，只是看到眼前的銀子，確看不到此事背后存在著的巨大風(fēng)險(xiǎn)。他不知道魏伯仁下步會(huì)怎樣，但他肯定，魏伯仁此行真正的目的，不一定就是捐銀自救那么簡(jiǎn)單了。
圖力克又說道：“在魏伯仁逼迫之下，壽陽(yáng)被迫捐銀，但畢竟開了個(gè)頭。本官以為巡撫大人應(yīng)盡快明令，否則全省一旦成風(fēng)，怕是很難擋得住了?！?p> 圖力克的擔(dān)心是有道理的。這江南省許多縣一貫吃救濟(jì)飯，難得讓他們自救便是遍地哭聲了，一口叫窮。如果大家都扛著，軟磨硬泡拖延時(shí)日，到時(shí)候魏伯仁辦不了事情被召回，事情就不了了之。可是目前有的縣開始松動(dòng)，連受災(zāi)的壽陽(yáng)也捐銀了，必然會(huì)引起連鎖反應(yīng)，影響整個(gè)江南省。眾人都看著陳萬(wàn)全，等待他的反應(yīng)。
陳萬(wàn)全邊注視眾位官員，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我早就說過，江南省底子差，經(jīng)不起自然災(zāi)害，不能跟浙江江蘇比。當(dāng)今朝廷國(guó)庫(kù)空虛，既然有了明確意思，不執(zhí)行恐怕是不行的。壽陽(yáng)大災(zāi)之年還能表率在先，實(shí)在是不易啊。江南省的州縣衙門，都應(yīng)當(dāng)好好思量一番，朝廷意思是自救。這捐銀怎么繳？勘災(zāi)如何報(bào)？賑災(zāi)如何落地？怎樣自救？你們都應(yīng)當(dāng)明白，凡事得靠自己，沒有人會(huì)來幫助江南省了?！?p> 吳富貴聽到陳大人的話，急了：“大人，壽陽(yáng)仍富庶之地，雖然受災(zāi)，但是家底還在啊，其它州府縣衙等怎好相比？這官吏捐銀一出，自個(gè)的日子也過不了啊?！?p> “這就不必提醒本官了。還是請(qǐng)各位盡快組織捐銀，賑濟(jì)災(zāi)民，也好讓本官回復(fù)朝廷才是。”
陳萬(wàn)全已經(jīng)決定，吳富貴等人雖有不解，卻也都不敢作聲。
吳富貴等人走出衙門，門口已經(jīng)聚集多人，他們都是聽到壽陽(yáng)捐銀的消息，前來探聽巡撫衙門的意思。說起捐銀，很多人不是沒有銀子，是舍不得捐，他們指望巡撫大人出面制止，可是當(dāng)?shù)弥矒岽笕艘矝]有辦法的時(shí)候，有些人忍耐不住嚎啕大哭起來。