正當(dāng)壽陽趙家鬧得不可理喻的時(shí)候，魏伯仁的目光始終沒有放棄對(duì)衙門的關(guān)注。他希望朝廷壓制江南省巡撫衙門，將庫銀的事情查個(gè)水落石出，可惜衙門庫房管事金昌永自縊，承擔(dān)了庫房的部分責(zé)任，讓陳萬全他們先勝了局。魏伯仁只好不動(dòng)聲色，等待時(shí)機(jī)。對(duì)于他來說，皇命在身，就想著為皇上辦事，所有的親情，友情都可以拋棄。然而陳萬全、吳富貴，以及奉陽的鄭安，都表現(xiàn)得非常的冷靜，讓他有些吃驚。江南省連年吃災(zāi)年飯，朝廷已經(jīng)不堪重負(fù)，再說高誠大人對(duì)江南省很熟悉，自然知道他們小災(zāi)大報(bào)，無災(zāi)也報(bào)的陋習(xí)，這次還清楚他們用庫銀私存的事情，看來水確實(shí)是深。這次皇上要清查江南省這幾年的賑災(zāi)情況，對(duì)于全國來說，江南省是首當(dāng)其沖。對(duì)于一省來說，壽陽便成了眾矢之?dāng)?。然而，魏伯仁清楚，壽陽之蒂，非一二年形成，十幾年前陳萬全便是壽陽知府，前任知府就是吳富貴，要清查壽陽的問題，也只能從吳富貴開始，可是，吳富貴是巡撫大人的親信，不是隨便可以動(dòng)的。這時(shí)候，魏伯仁還是想到了李琦。雖然這李大人在處理王恒林的問題上，至今拖延著，但他的介入，已經(jīng)觸及到江南省官場(chǎng)敏感的區(qū)域。
因?yàn)槔铉峭鯛數(shù)挠H戚，魏伯仁自然也就禮讓三分。他選了個(gè)時(shí)候，親自造訪，訴說在江南省辦事的辛苦。
李琦自從來到江南省，吸取了當(dāng)年在山東時(shí)候的教訓(xùn)，做事更加小心圓滑，處處顯得謹(jǐn)慎起來，平日里也與江南省同僚不接觸，說話也是半句的，讓別人弄不清自己的脾性。這回魏伯仁的到訪，卻讓他有些吃驚。
兩人寒喧之后落座，魏伯仁首先開口：“李大人此次前來江南省，對(duì)魏某的確是好消息，可見武郡王對(duì)江南省的重視，對(duì)在下的理解。有機(jī)會(huì)請(qǐng)李大人代為向郡王致謝?！?p> “魏大人客氣了，魏大人是皇命在身，我等只是協(xié)助大人而已，不在言謝。到是江南省地方事務(wù)，如何跟進(jìn)，還望魏大人多多指點(diǎn)?！崩铉环闯B(tài)的客氣起來。
魏伯仁心里有些好笑，李大人來江南省，怎么處事，還不是唯郡王之命行使，不過他這張牌是可以利用的。想到這里，魏伯仁笑笑說：“李大人任職多年，為官之道，理政之術(shù)當(dāng)是魏某學(xué)習(xí)的，談何指教。如今江南省地方政務(wù)積弊太深，前幾日庫房管事金昌自縊身亡，巡撫衙門庫房官銀損失多少還不知道，可見頑疾深重，想整治也難啊。再說壽陽吧，這些年的賑災(zāi)銀兩使用便是個(gè)問題，如果每年維修城墻堤壩，何至于此?！?p> 李琦一聽，覺得魏伯仁話里有話，可見壽陽這塊肥肉人人想吃，關(guān)鍵是誰敢去吃？李琦不由得暗暗得意起來，有了插手壽陽的想法。他說：“魏大人，我們都是為皇上，為朝廷辦事的，壽陽難道不是大清的地盤？想怎么做，盡管吩咐?！?p> 魏伯仁連忙作揖道：“豈敢，豈敢。既然朝廷讓李大人兼管江南省南部的刑務(wù)，不妨從巡撫庫房和壽陽開始，也算是對(duì)郡王的交代?！?p> 李琦聽了這話，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“放心，職責(zé)之內(nèi)的事情，我李某會(huì)辦好的，請(qǐng)魏大人放心?！?p> 魏伯仁走了之后，李琦陷入了沉思。魏伯仁是來勘災(zāi)籌集軍糧的，他要辦成皇命，必然要深入地方事務(wù)，否則只能是治表之舉。來江南省的時(shí)候，郡王有關(guān)照，但凡涉及江南省地方事務(wù)，一定要請(qǐng)求巡撫后再行事。可是，李琦卻從魏伯仁的到來之中，看出了機(jī)會(huì)。自己雖然只是個(gè)五品按察使僉事，但他的后臺(tái)是武郡王。他靈機(jī)一動(dòng)，決定不告訴武郡王，也不稟報(bào)巡撫大人，而是單獨(dú)行動(dòng)。他把隨從謝新叫過來，秘密交待了一下，謝新應(yīng)聲而去。
按察使衙門七品管事楊箕便聽命而來，李琦對(duì)江南省壽陽的情況不太熟悉，便將楊箕叫來詢問。得知壽陽前任知府是吳富貴，巡撫衙門管理庫銀的也是吳富貴，心里便是一陣的狂喜，心想這次又是一條大魚。他對(duì)楊箕說：“你們組織人去了解一下，這些年壽陽的財(cái)政支付情況，特別是這些年來賑災(zāi)款的用度。還有那個(gè)福源錢莊，與管事金昌永的關(guān)系到底怎么回事？”
楊箕聽到李琦的話，吃了一驚，這壽陽前任知府是巡撫大人和吳大人。金昌永是陳萬全和吳富貴的親信，在江南省是沒有人敢動(dòng)他們的，不知這李大人是什么意圖。楊箕怔怔地站著沒應(yīng)答。
李琦看出其中的緣故來了，就說：“楊大人，你不要多想，這可是魏伯仁大人的命令，皇命難違啊，本官只是應(yīng)付一下，知己知彼嘛，并不是一定要追查什么，本官會(huì)把握分寸的。”
楊箕是懂得官場(chǎng)之道，便提醒說：“調(diào)查吳富貴大人和鄭安大人，是不是請(qǐng)僉事大人稟報(bào)巡撫大人再定？”
“嗯，這本官知道，會(huì)跟巡撫大人說的，楊大人只管辦事就行?！?p> 楊箕想了想，沒有說話，退出去辦事了。
過了一、二天，突然間，吳富貴來拜訪李琦，這讓李琦有些驚詫，想不到自己小小的舉動(dòng)，就已經(jīng)產(chǎn)生作用。
吳富貴此次拜訪，也是有備而來的。楊箕原來就是自己的部下，李琦要查壽陽和庫房的情況，楊箕一出李府就急忙告知了他。他聽到這事，并不吃驚，原來只是想到魏伯仁會(huì)動(dòng)江南省這塊蛋糕，沒有想到魏伯仁想借李琦之手來做。對(duì)于李琦，他是知道底細(xì)的，本來對(duì)這樣的人根本入不他的眼睛，可是李琦后面有武郡王，情況就大變了。不過，聽到楊箕密報(bào)時(shí)，命令出自李琦，他到是松了口氣來，想好了對(duì)策。
吳富貴此次前來，照例帶上了江南省特產(chǎn)，算是盡地主之誼。李琦推托一番還是收下了。
吳富貴說：“李大人此次來江南省窮地方，是來受苦的，有什么不便之處盡管吩咐?！?p> “吳大人客氣了，為官之道首先便是盡忠之道，朝廷需要，本人自當(dāng)竭力而為。為官二十余年，雖然沒有豐功偉績(jī)，但畢竟有勞苦之累。如今江南省大災(zāi)，舉國關(guān)注，流言四起，我們自然要團(tuán)結(jié)一心，克服當(dāng)前困難，為皇上分憂，為朝廷爭(zhēng)光。如果李大人用得著本官，自當(dāng)竭盡所能?！?p> 李琦重非常驚奇，吳富貴上門卻不談壽陽，也不談庫房事情，看來他是有所準(zhǔn)備了。他聽了他的話，朝吳富貴拱拱手:“李某不才，還望吳大人多多關(guān)照?！?p> 吳富貴走了之后，謝新問東西怎么辦？見到的多是江南省特產(chǎn)，竟然還有臭桂魚。吳富貴說，都送到廚房去吧。謝新答應(yīng)著，提起食盒，突然覺得有些重，便打開食盒，翻到最底一層，盡然是金條。他驚叫起來：“老爺，你看啊，這是金條?！?p> 李琦也很驚訝，趕緊上前察看，果真是金條，足足有十根，他拿起金子掂了掂分量，折合白銀恐怕有幾千兩。李琦內(nèi)心竊喜，想不到自己略施小計(jì)，吳富貴便是自投羅網(wǎng)，乖乖地奉上黃金，可見這群人平日里沒有少貪啊。
“老爺，怎么辦？”謝新問。
“怎么辦？”李琦朝謝新看看，用手指指他，“爺當(dāng)官為什么？還不是想過得好點(diǎn)，好養(yǎng)肥了你們這幫混蛋，送上的黃金難道讓爺退回去？收下?！?p> 謝新也開心地笑了，肯定有他的好處。
李琦眼看自己的目的達(dá)到了，內(nèi)心有種說不出的滿意，竟然哼起了民間小調(diào)。過了不久，楊箕來稟報(bào)情況，述說壽陽這幾年的財(cái)政收支和賑災(zāi)用度都比較清楚，還帶來了部份帳目。至于庫房的情況，進(jìn)出也比較清楚，只是被金昌永貪污的銀子達(dá)十余兩之巨。他們請(qǐng)示李琦下步怎么做。
李琦沉思了一會(huì)，想到這件事情很快就會(huì)被巡撫知曉，自己雖然得到了一部分銀子，但大頭在陳萬全、吳富貴和鄭安那邊，實(shí)在是不忍心失去這次極好的機(jī)會(huì)，便囑咐楊箕說：“帳面是這樣說的，還必須實(shí)地進(jìn)行調(diào)查，方能給那些對(duì)江南省官吏有異議的人有個(gè)回應(yīng)。這樣吧，你盡快形成公函，發(fā)至壽陽，讓他們自查，過些日子本官要親自前去?！?p> 楊箕聽了不免又是一陣驚奇，這李大人果然是有背景之人，竟然真的要去壽陽查案，難道巡撫大人不制止嗎？正當(dāng)他在想事的時(shí)候，李琦走到他跟前，拍拍他的肩膀說：“楊大人，本官初來乍到，也沒有個(gè)朋友，今日酉時(shí)三刻豐海樓雅間，本官請(qǐng)客?！?p> 楊箕有些緊張，上峰怎能請(qǐng)自己下屬吃飯，尷尬萬分，不知如何是好。李琦不容他回答，擺擺手就走了出去。