審了尹發(fā)亮和阿牛，鄭安心里一直在盤算著如何對(duì)付阿根。不一會(huì)，阿根抖抖索索上來(lái)，一見知府大人趕緊下跪討?zhàn)垼骸按笕损埫?，真的不是小人殺的他們啊，真的不是啊，小人冤枉啊……?p> 鄭安見到如此膽小的人，不耐煩地?fù)u搖頭說(shuō)：“你這是干什么？大人稟公問案，一沒有問你姓名，二也沒有說(shuō)是你殺了人，你喊什么冤啊？”
阿根愁容滿面地說(shuō)道：“大人，小的在戲文里看到過(guò)公堂，可從沒有上過(guò)公堂，是小人糊涂了，是小人嚇糊涂了?！?p> 鄭安問：“你是周阿根吧?！?p> 阿根回答：“是?！?p> “蔣公子和李家父子死了，當(dāng)晚你也跟他們一快喝酒了?！?p> “是的，大人，可我沒有殺人啊?！?p> “你們喝酒的時(shí)候，蔣公子、李家財(cái)說(shuō)了些什么事啊?！?p> 阿根已經(jīng)非常緊張，再要他想昨晚的事情，覺得一點(diǎn)頭緒都沒有，只是連連搖頭。
劉師爺催促：“快說(shuō)?！?p> 阿根想著，仍然想不起來(lái)什么，就說(shuō)：“回大人，我們幾個(gè)都喝醉了?！?p> “胡說(shuō)，既然醉了，為何你們幾個(gè)一大早就起床了，好像根本沒有喝醉的樣子。”鄭安拍拍案桌，“說(shuō)，不然別怪本官不客氣了，大刑侍候。”
“大人饒命啊，大人饒命啊，我周阿根如果有半點(diǎn)假話，我就不得好死。”
鄭安看著嚇得要死的阿根，心想，這等人要?jiǎng)託⑿目峙逻€是很難的，再說(shuō)，三人以祝壽為名殺死另外三人，動(dòng)機(jī)是什么？況且李家財(cái)與他們都是趙家的長(zhǎng)工，關(guān)系也好著，更沒有必要?dú)⑷肆恕Ｕf(shuō)到蔣奉天，一個(gè)富家子弟為何與家奴們一起吃喝？這似乎不太可能？要搞清此案，還需好好思量。
這時(shí)，阿根突然想到了什么，他說(shuō)：“大人，吃飯前，聽蔣公子和家財(cái)父子說(shuō)，他們?cè)谕饷娉粤它c(diǎn)心了，如今野外都是蘑菇，壽陽(yáng)人有又蘑菇做餅的習(xí)俗，所以可能是吃了毒蘑菇中了邪穢?！?p> 尹發(fā)亮說(shuō)是醉酒而死，阿根說(shuō)是煤毒而死，阿根說(shuō)是中了邪穢而死。鄭安隱隱覺得事情有些蹊蹺，但他不言明，只是朝阿根揮揮手：“本官暫且相信你，回去好好想想，沒有什么要說(shuō)的，就下去吧。”
阿根連聲道謝退出大堂。
劉師爺對(duì)鄭安的審案有些不解，鄭大人何其精明的人，怎么會(huì)如此隨意，他想到這里，提醒說(shuō)：“大人，下官覺得還有一些問題沒有搞清楚，難道就這樣放了他？”
“辦案不能憑感情用事，要有證據(jù)。證據(jù)你們有嗎？何連喜有嗎？沒有就得放人，不然本官在百姓的眼里不就成了糊涂官了?！编嵃舱f(shuō)著，沒有理會(huì)劉師爺，讓他將張嫂叫來(lái)。
張嫂問話后，也基本符合他們的說(shuō)法，而且張嫂還說(shuō)自己也吃了茶樹餅，是從桌上拿的，說(shuō)明餅沒有毒。鄭安沒有多問就讓張嫂回去了。
鄭安判斷，從四個(gè)人的詢問口供來(lái)分析，李家財(cái)?shù)热嗽谕獬燥堉卸镜目赡苄院艽?。這一點(diǎn)與勘查現(xiàn)場(chǎng)的情況也比較吻合。
鄭安想了一下，決定傳喚胡杏花，雖然這天她不在趙府，但她是趙家的主人。
胡杏花掩著臉，上堂后跪下：“民婦趙胡氏叩見大人。”
鄭安見到胡杏花，覺得這女人千媚百態(tài)，確實(shí)令男人喜歡。他有一種憐憫之心，可能是他天生女人喜歡罷了：“起來(lái)說(shuō)吧?！?p> 胡杏花起身：“謝大人。”
“趙胡氏，本官問你話你可要如實(shí)回答，聽清楚的嗎？”
“聽清楚了?！?p> “蔣奉天、李家財(cái)父子是怎么死的？”
“大人，民婦真的不知道?！?p> “笑話，他們可是死在你的家里，恰巧這天你就回了娘家？難道你有先見之明，知道府上會(huì)出事？是不是有意回避，讓人覺得不在現(xiàn)場(chǎng)??？”鄭安早就知道她當(dāng)天回了娘家，可他還是要追問。
“大人，民婦好久沒有回娘，只因老父親生病，兄弟有事相求，才回家的，與出事同日是巧合罷了。因老爺不在家，民婦不放心第二日便回來(lái)了。大人，民婦沒有半點(diǎn)假話啊?！闭f(shuō)罷，胡杏花哭了起來(lái)。
鄭安用驚堂木一拍，問道：“蔣奉天為什么跟家財(cái)他們出去？”
“我家老爺將事情都交給奉天打理，至于他去做什么，民婦也不太清楚，聽說(shuō)是去山里拉木碳去了。”
“蔣奉天一個(gè)富家公子，平日里出入酒樓風(fēng)月場(chǎng)所，怎么可能與下人一起喝酒？這就奇怪了，這李家財(cái)可是你的家奴啊?！?p> “大人，李家財(cái)父子是趙家的長(zhǎng)工，我家老爺外出時(shí)請(qǐng)了蔣奉天管理家務(wù)，他與李家財(cái)父子外出回來(lái)，興許是晚了，就在一起喝酒了。大人，蔣奉天還是我的族親，他一直對(duì)待下人很好。”
“你這么說(shuō)似乎也是有道理的，”鄭安覺得問不出什么事情，又不便動(dòng)刑，只好問道，“趙胡氏，這些下人平日里有過(guò)隙嗎？”
胡杏花搖搖頭。
“那你以為是他們?cè)趺此赖?？”鄭安又問?p> “恐怕是他們吃了什么有毒的東西吧，聽人說(shuō)眼下的磨茹有毒?！?p> 鄭安聽罷沒有再問，讓人帶她下去。
“大人，會(huì)不會(huì)這個(gè)女人因奸情而殺人？”劉師爺說(shuō)問道。
“奸情？怎么會(huì)啊，這三人里誰(shuí)是她的情夫？”鄭安有些不明白，說(shuō)道，“蔣奉天？他可是趙胡氏的表侄；李家財(cái)是個(gè)老頭？鐵柱這個(gè)臭小子？你說(shuō)那個(gè)像??？你是不是看這個(gè)女人太漂亮了才想出這個(gè)主意？
劉師爺擺擺手：“不不，我沒有這個(gè)意思。聽大人這么一說(shuō)，確實(shí)是小人胡亂猜疑了。下一個(gè)傳哪位？”
看似比較清楚的庭審就結(jié)束了。劉師爺提醒丫環(huán)小翠還沒有提審。鄭安搖搖頭，又?jǐn)[擺擺手。他回到后院書房，坐下后，對(duì)劉師爺說(shuō)：“人先關(guān)著別放?！?p> 劉師爺清楚，只要人在衙門，趙家就會(huì)主動(dòng)找來(lái)，這恐怕也是鄭大人的高明之處。劉師爺知道大人的心機(jī)，便不再多問。然而到了晚上，突然間有叫秦川的衙役來(lái)叫喊他，他從睡夢(mèng)中驚醒，問什么事情。秦川是自己的同鄉(xiāng)，又是親信，正在牢房當(dāng)值，這半夜里鄭安大人將丫環(huán)小翠提審后單獨(dú)關(guān)押起來(lái)，他知道這事有些蹊蹺，便連忙向劉師爺稟報(bào)。
劉師爺有些吃驚，難道這丫環(huán)會(huì)知道什么內(nèi)幕？
果不然，這鄭安還是比較聰明的，這種三人一塊死亡的情況極為罕見，背后肯定有問題。他前思后想，五個(gè)人都已經(jīng)詢問，唯一沒有詢問的是丫環(huán)小翠。他在審理胡杏花時(shí)隱隱感覺，這個(gè)女人眼神飄然，桃花性格，一定很是風(fēng)流?？此破匠５膶徲?，其實(shí)鄭安早就有了想法。一般來(lái)說(shuō)，主子的情況，丫環(huán)眼睛最尖，心里最清楚。丫環(huán)地位低，又是女孩，膽子小，比較容易突破。所以他在晚上突然提審小翠，自然要給她心里造成了極大的負(fù)擔(dān)。
殊不知，這一審，小翠盡然供出胡杏花和蔣奉天有過(guò)私情，知道了她是鐵柱的未過(guò)門的媳婦。與表侄子的不倫之情，確實(shí)是頭一次聽到，由看來(lái)胡杏花果然是水性楊花。由此，他想到這死亡案件里，恐怕與三個(gè)人的私情有關(guān)聯(lián)。想到這里，他不由地露出了微笑。
劉師爺?shù)诙沼X察到鄭安臉色的變化，故意問道：“大人，那這案子是不是按例報(bào)上去啊？連死三人，在壽陽(yáng)可是數(shù)十年沒有發(fā)生過(guò)的事情了。如果隱瞞了，上峰知道后，一定會(huì)追查問責(zé)?！?p> 鄭安也不說(shuō)昨晚審訊丫環(huán)的事情，卻搖搖頭說(shuō)：“案子還沒個(gè)準(zhǔn)確說(shuō)法就報(bào)上去，巡撫大人會(huì)怎么看壽陽(yáng)府啊，倘若讓朝廷知道了，你我是不是顯得很愚蠢啊。再說(shuō)，魏伯仁還在江南省，李琦又是新來(lái)的，千萬(wàn)不要節(jié)外生枝。民間病死的情況還是很多的，此案不急，本官還要仔細(xì)查問一番，報(bào)不報(bào)，過(guò)些日子再說(shuō)吧。你們要多加注意，加緊收集證據(jù)，案子改日再審吧。倘若是中毒死亡，此等案子就不必上報(bào)了。唉，我也有些累了。”
劉師爺只好附言道：“對(duì)對(duì)，還是大人考慮周全?！?p> 劉師爺暗暗吃驚，可見這鄭安大人要對(duì)案件做做文章，他也理解大人一番苦心，畢竟趙家是壽陽(yáng)首富，必須慎重行事。