在江木正蜷縮在一戶人家的屋檐下，一邊與蚊蟲(chóng)搏斗，一邊試圖入睡時(shí)，靈兒已經(jīng)回到了許府。
許瑤的住處是許府內(nèi)一處獨(dú)立的小天地，有一條人工開(kāi)鑿的小河圍著，里面院子、花園、小樹(shù)林等應(yīng)有盡有，與外界唯一的聯(lián)通之路是一座小橋。
踏過(guò)小橋，靈兒向亮著燈光的院子走去。
燭光下，許瑤正噼里啪啦地打著算盤(pán)，靈兒便站在其身后等著。
一會(huì)兒后，忙完的許瑤伸了個(gè)懶腰，回頭看了一眼靈兒，道：“那小乞兒怎樣了？醒了沒(méi)？”
“醒了，挺好的，沒(méi)什么大礙，餓暈的罷了?！膘`兒看著絕美慵懶的自家娘子，似是想起了什么有趣的事，掩著嘴格格笑了起來(lái)。
“娘子……哈哈，反正婢子從未見(jiàn)過(guò)那樣的乞丐呢，竟……竟……”
“竟什么？”
“他竟然也想?yún)⒓用魈斓恼衅高?，還向婢子打聽(tīng)內(nèi)情來(lái)著，簡(jiǎn)直是無(wú)知者無(wú)畏。而且娘子您不知道，他最后竟又莫名其妙地問(wèn)婢子，北伐是幾年前發(fā)生的事，還說(shuō)什么死鬼韓侂胄，簡(jiǎn)直是……婢子也不知說(shuō)啥好，反正覺(jué)得這個(gè)乞丐很有趣，也很讓人意外?！?p> 一番話讓許瑤的臉上也露出了些許笑意。
“北伐？死鬼韓侂胄？還想來(lái)我家酒坊？呵……嗯，倒確實(shí)是個(gè)不一樣的乞丐，施飯的時(shí)候，別的乞丐身上的味道都快把你家娘子給熏死了，強(qiáng)忍著才沒(méi)嘔出來(lái)。現(xiàn)在想起……他身上倒沒(méi)味兒？看著也像個(gè)人樣，倒是挺期待他能有什么表現(xiàn)?！?p> “娘子明天也過(guò)去么？”
“嗯，本來(lái)這種不值一提的小事我才懶得去，可被二哥那么一鬧……還是去吧，若那王貴還算合格，就取了他?！?p> “但王貴可是二爺?shù)娜?，以后豈不是……？”
許瑤不以為意地?cái)[了擺手，道：“不妨事，我是說(shuō)過(guò)要當(dāng)成掌柜培養(yǎng)，但又沒(méi)說(shuō)一定，怎么說(shuō)怎么做都在我。而且以后可以隨時(shí)找借口，讓王貴待不下去自己滾蛋?！?p> 靈兒一臉崇拜地看著她的三娘子。
“對(duì)了?！焙鋈幌肫鹆耸裁吹脑S瑤回頭拿起筆，在紙上寫(xiě)了些字，然后疊起交給靈兒。“這是明天的答案，你現(xiàn)在送給二爺，如此他總無(wú)話可說(shuō)了?！?p> 靈兒低著頭，臉色有些猶豫，不過(guò)仍是接過(guò)紙離開(kāi)了房間。
出了房后，靈兒緊抿著唇，臉色看起來(lái)有些慌張乃至恐懼。
想了想，她來(lái)到廚房。
許瑤的貼身婢女有兩個(gè)，一是她，另一便是與她差不多大、此時(shí)正在廚房里為許瑤忙夜宵的小蝶。
“小蝶，我與你換一下吧?！膘`兒把那張紙遞到小蝶面前，道：“我來(lái)準(zhǔn)備，你替我把這張紙送給二爺，娘子吩咐的，可好？”
那小蝶沒(méi)有絲毫猶豫，喜出望外地接過(guò)紙，小跑著出了門(mén)，轉(zhuǎn)眼便不見(jiàn)蹤影。
看著小蝶消失的方向，靈兒嘟著嘴，鄙夷地喃喃道：“臭不要臉的小騷蹄子，把你祖宗的臉都丟光了！”
……
“要不要告訴娘子？”
“呃……還是算了吧，自己做好就行，可別惹上啥事，只要不對(duì)娘子不利，權(quán)當(dāng)不知道?！?p> ……
……
天亮了，七月十八到了。
又是一個(gè)艷陽(yáng)天。
大概九點(diǎn)多鐘的樣子，此時(shí)的陽(yáng)光已頗為強(qiáng)烈，溫度在攀升，街道上的行人開(kāi)始變少。
江木站在許氏酒坊的門(mén)外。
過(guò)去的一夜，是他有生以來(lái)最不堪回首的一夜，所以改變這種生活狀態(tài)，是此時(shí)的他最強(qiáng)烈的愿望。
其實(shí)他很理解前任當(dāng)乞丐——一個(gè)十三歲便一無(wú)所有且孑然一人的孤兒，除了要飯還能干什么？雖然后來(lái)年歲漸長(zhǎng)，但從這等年紀(jì)開(kāi)始當(dāng)乞丐，人便等于廢了，在沒(méi)有外力推動(dòng)下，很難恢復(fù)正常人的生活，那臟到不敢想象的模樣便是明證。
但現(xiàn)在他來(lái)了，自食其力不當(dāng)乞丐自然是要走的第一步。
人生三步驟，第一步活下來(lái)；第二步活得好；第三步活得有尊嚴(yán)。
無(wú)論是國(guó)家還是個(gè)人，都是如此。
可惜，天亮后他便開(kāi)始在城里到處轉(zhuǎn)悠，但愣是連一份養(yǎng)活自己的工作都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
原因有三個(gè)，一是他乃一名乞丐，一看到他，很多人的第一反應(yīng)就是攆他滾蛋，根本不聽(tīng)他說(shuō)話，若是死皮賴臉，便有棍棒招呼。
二是與大環(huán)境有關(guān)，現(xiàn)在是嘉定三年，托前權(quán)相、死鬼韓侂胄的“?！?，那場(chǎng)以一敗涂地而告終的北伐不僅嚴(yán)重打擊了宋人的信心和國(guó)力，也給整個(gè)國(guó)家?guī)?lái)了一場(chǎng)極其嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，百業(yè)因此而凋敝，終日奔忙卻連肚子都填不飽的人不知凡幾。所以市面上有用人需求的地方很少，即便有，工價(jià)也被壓得極低，且競(jìng)爭(zhēng)之人無(wú)數(shù)。
至于第三，則源自于他自身。
前世的他的愛(ài)好是看看電影讀讀書(shū)玩玩游戲以及各種論壇撕逼，若讓他耍嘴皮子指點(diǎn)江山自然是在行的，但這樣的經(jīng)歷，在這時(shí)能做什么？
做苦力沒(méi)力氣，技術(shù)工種不會(huì)，耍筆桿子仍是不行，口若懸河又怎樣，他連最基本的文字這一關(guān)都過(guò)不了。
現(xiàn)在用得是繁體字，他莫說(shuō)寫(xiě)，就連認(rèn)，單獨(dú)拿出來(lái)時(shí)都有好多認(rèn)不得。
最后只能來(lái)這家許氏酒坊碰運(yùn)氣，雖然他也不認(rèn)為自己能被選上，畢竟應(yīng)聘的人都有背景，甚至還有個(gè)讓許老二親自出面的王貴，難度可想而知，但正如那靈兒所言，反正沒(méi)啥損失，說(shuō)不定還能混頓飯吃。
招聘應(yīng)該快開(kāi)始了，坐南朝北的店面里坐著二十來(lái)位衣著各異年齡各異的男性，柜臺(tái)里則是一位須眉皆白的老者，想來(lái)便是那老掌柜，正說(shuō)著什么話兒。
拄著一根木棍的江木便走到門(mén)檻，懇切地大聲道：“掌柜爺爺，小子姓江名木，聽(tīng)聞貴酒坊招伙計(jì)，也想應(yīng)聘，不知可否？”
說(shuō)完他向老者恭敬地一拜，起身后再次懇切道：“小子今年十八歲，是個(gè)孤兒，早年時(shí)父母因意外離世，不得已賣(mài)盡家財(cái)安葬雙親，如今無(wú)房無(wú)地?zé)o產(chǎn)無(wú)存款無(wú)家無(wú)兄弟姐妹無(wú)親無(wú)故。不過(guò)雖是個(gè)低賤的乞丐，但自食其力的念頭從未斷過(guò)，只求掌柜爺爺能給個(gè)機(jī)會(huì)。”
哄堂的恥笑聲起。
不過(guò)那老者并沒(méi)有笑，反而嚴(yán)肅認(rèn)真地看著江木，深深地看著，半晌后朗聲道：“江家小子，我許忠憐你身世敬你心志，便做主允你入內(nèi)。只是丑話說(shuō)前頭，今日招聘之事，東家早有言，所有人公平競(jìng)爭(zhēng)，最能者取之，所以不會(huì)因你身世悲苦有絲毫關(guān)照。”
江木再次深深一拜。
“小子知悉，謝掌柜爺爺和東家?！?