開(kāi)元二十八年—臘月初七，新釀酒作坊開(kāi)張的日子到了。
寬闊的大院中，已經(jīng)擺設(shè)好了祭臺(tái)，上面供奉著祖師爺—杜康的畫(huà)像，底下擺放著三牲小貢：雞、魚(yú)、豬頭！
李德、鄭氏以及兩個(gè)胖兒子，全都穿著華麗的服飾，帶領(lǐng)大小伙計(jì)們站在祭臺(tái)前面，等候吉時(shí)到來(lái)。
買(mǎi)賣(mài)開(kāi)業(yè)，必選吉日吉時(shí)，這是自古傳下來(lái)的規(guī)矩。
為此，李德還找了個(gè)算命先生，專(zhuān)門(mén)占卜了一卦，結(jié)果卦象顯示：明年二月初二是黃道吉日，宜祭祀、祈福、開(kāi)業(yè)……百無(wú)禁忌！
可是李德沒(méi)聽(tīng)算命先生的，因?yàn)椴幌攵嗟葍蓚€(gè)多月時(shí)間，如今時(shí)間寶貴，釀酒作坊晚開(kāi)業(yè)一天，就等于晚賺一天的錢(qián)。
更重要的是，自己和那幾位大商人簽有契約，必須在規(guī)定時(shí)間之內(nèi)、向他們提供足夠數(shù)量的蒸餾酒，如果延誤日期的話(huà)，自己是要賠償十倍定金的，那可是個(gè)天文數(shù)字！
于是乎，李德認(rèn)真考慮之后，選在了臘月初七開(kāi)業(yè)，因?yàn)檫@一天恰好是鄭氏三十九歲生日……生日加開(kāi)業(yè)、雙喜臨門(mén)。
順便說(shuō)一句，鄭氏是大足元年生人（武則天的年號(hào)），生肖—屬牛、五行—屬火！
“夫君，新釀酒作坊一開(kāi)業(yè)，必然是生意興隆、財(cái)源滾滾，如此用不了幾年，夫君就是關(guān)中一帶屈指可數(shù)的大富翁了，妾身先行恭賀了！”
“哈哈，咱們夫妻一體，為夫富甲一方之時(shí)，自然少不了夫人的好處，夫人就等著過(guò)錦衣玉食、使奴喚婢的舒服日子吧。”
“阿爹，還有我們呢？”
“放心吧，忘不了，你們以后就是闊少了，可以多帶金銀，去長(zhǎng)安城里快活一下，哈哈！”
……
幻想著未來(lái)烈火烹油的好日子，李德、鄭氏不禁得意洋洋，美的都快忘記自己姓什么了。
不過(guò)在得意之余，李德環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)似乎少了一個(gè)人。
“孫管事呢？”
“回東家的話(huà)，孫管事為了釀酒作坊的事，東奔西跑、日夜忙碌，結(jié)果不小心感染了風(fēng)寒，故而告了幾天的假、在家中臥床休息呢?！?p> “好，知道了。”
釀酒作坊能夠快速開(kāi)業(yè)，孫管事可是出了不少力氣，整個(gè)人都累瘦了好幾斤。
不過(guò)嘛，李德、孫氏絲毫沒(méi)有感激之心，相反的，夫婦二人還打算找個(gè)合適的機(jī)會(huì)、處理掉孫管事，如此一來(lái)，知道他們偷竊二鍋頭秘方的人就少了一個(gè)，也就多了一分安全。
“主人，吉時(shí)已到，該祭拜祖師爺了。”
“好！”
管家—侯四走過(guò)來(lái)，并遞上三支點(diǎn)燃的高香。
李德持香在手，推金山、倒玉柱，對(duì)著祖師爺—杜康的畫(huà)像拜了三拜，又說(shuō)了一些祈求保佑、生意興隆的話(huà)，而后把三支高香插在了香爐中。
那知?jiǎng)偘严悴搴?，半空中突然刮?lái)一陣怪風(fēng)，把三支香都吹滅了。
這是什么情況？
“不礙事的，估計(jì)是主人的財(cái)運(yùn)太旺了，三支高香不夠、那就再上三支就是了?！焙钏暮軙?huì)拍馬屁，又點(diǎn)燃三支高香遞了過(guò)來(lái)。
李德接在手中，恭敬下拜、虔誠(chéng)祈禱、插入香爐中……結(jié)果又是一陣怪風(fēng)吹來(lái)，三支高香又都滅了！
李德不信邪，親自點(diǎn)燃了三支高香，結(jié)果和之前一樣，剛插入香爐中就被一陣怪風(fēng)吹滅了。
‘三次上香，三次皆滅，這也太邪門(mén)了，莫非祖師爺不肯賞飯吃？’大小伙計(jì)們看的清清楚楚，不禁在心里嘀咕了起來(lái)，其中幾位老師傅壯著膽子走了過(guò)來(lái)：“東家，風(fēng)吹香滅，今天怕是不太吉利，要不咱們換個(gè)日子再開(kāi)業(yè)吧？”
“哼，晚一天開(kāi)業(yè)，就晚一天賺錢(qián)，不過(guò)是幾陣風(fēng)罷了，有什么可怕的，咱們照常開(kāi)業(yè)！”
“東家，三思??！”
“開(kāi)業(yè)！”
“是！”
東家發(fā)話(huà)了，大小伙計(jì)們不敢不聽(tīng)、只好硬著頭皮行動(dòng)起來(lái)。
先從庫(kù)房里搬出了發(fā)酵好的原材料，置入一座座巨大的蒸鍋中，而后點(diǎn)火加熱、蒸出酒氣、遇冷凝結(jié)成液態(tài)，再用竹管從蒸鍋中引導(dǎo)出來(lái)……
長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，大半個(gè)時(shí)辰之后，第一批蒸餾酒出鍋了，伙計(jì)們立刻盛了一大碗，恭敬的送到李德面前：“東家，嘗嘗咱們新釀的酒吧！”
“好……哇！哇！”
新酒剛剛?cè)肟冢捅焕畹驴駠娏顺鰜?lái)，只覺(jué)的又酸又苦又澀，比放了一個(gè)月的刷鍋水還要難喝。
與此同時(shí)，幾名老師傅過(guò)來(lái)品嘗新酒，同樣一個(gè)勁的彎腰狂吐，幾乎把膽汁都吐了出來(lái)……這也太難喝了。
李德、鄭氏都有點(diǎn)傻眼了，他們得到秘方之后，一連試驗(yàn)了三次，次次蒸出來(lái)的都是美酒，一點(diǎn)不比市面上的二鍋頭差，這次怎么變成刷鍋水了？
材料出了問(wèn)題？
操作出了問(wèn)題？
還是真的沖撞了那路邪神？
……
想不明白！
“東家，怎么辦??？”
“把蒸鍋清理干凈了，咱們重新再蒸一次，要快！”
“是，那這些刷鍋………不是，這些蒸出來(lái)的酒水呢？”
“全都抬到一邊去，不要礙事！”
“是！”
在李德的催促下，伙計(jì)們把幾十大缸的‘刷鍋水’抬到旁邊，而后清洗蒸鍋、搬出原料、二次點(diǎn)火……
如此忙碌了一個(gè)時(shí)辰，第二批蒸餾酒出鍋了，雖然還沒(méi)有品嘗，可空氣中彌漫的濃重酸味告訴眾人，這次怕是又砸鍋了。
誰(shuí)來(lái)試酒呢？
“張兄，您來(lái)嘗這第一口吧？”
“不、不，李兄做了三十多年的釀酒師傅，經(jīng)驗(yàn)豐富，還是李兄來(lái)吧。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可，老朽最近身體不適、味覺(jué)不太靈敏，還是張兄來(lái)品嘗新酒吧?！?p> ……
幾名老師傅互相退讓?zhuān)l(shuí)也不肯上前品嘗新酒，生怕把五臟六腑吐出來(lái)，最后實(shí)在沒(méi)辦法了，只好派了一名小伙計(jì)嘗試！
“嘔、嘔……噗通！”
只見(jiàn)小伙計(jì)壯著膽子走過(guò)去，小心翼翼的嘗了一小口，頓時(shí)如遭雷擊一般的栽倒地上，渾身抽搐、口吐白沫，直接昏迷了過(guò)去。
如果說(shuō)，上次是放了一個(gè)月的刷鍋水，那這次就是中藥湯子！
還不是一般的中藥湯子，而是用黃連、苦參、龍膽、穿心蓮、山豆根……等十幾種最苦的藥材，一起熬制出來(lái)的超級(jí)藥湯子，又加了三斤馬尿、三斤牛尿做藥引子！
苦、澀、酸、腥、臭……五味俱全，聞之令人發(fā)狂、飲之令人撞墻，那怕多看一眼，都能把隔夜飯吐出來(lái)！
……
怎么會(huì)這樣？
到底那出問(wèn)題了？
兩次蒸酒失敗，李德、鄭氏急的眼睛都紅了，隱約意識(shí)到這事有些不對(duì)勁，可又想不出究竟那里不對(duì)勁？
“來(lái)人啊，快點(diǎn)把孫管事找來(lái)，他這方面的經(jīng)驗(yàn)豐富，肯定知道問(wèn)題出在哪了！”
“東家，孫管事在家臥床養(yǎng)病呢！”
“都火燒眉毛了，還養(yǎng)什么病啊，立刻派人把他找來(lái)，下不了床的話(huà)，那就讓人把他抬到這里來(lái)?！?p> “是！”
李德一邊派人去找孫管事，一邊催促著大小伙計(jì)們、繼續(xù)蒸餾第三批酒，看看能不能找出問(wèn)題所在。
派去的人很快回來(lái)了，卻沒(méi)能帶回孫管事，更準(zhǔn)確的說(shuō)，他們根本沒(méi)找到孫管事！
“什么，找不到人？”
“是啊，東家，我們來(lái)回找了好幾遍，根本不見(jiàn)孫管事的人影，聽(tīng)附近的鄰居說(shuō)他回巴蜀老家養(yǎng)病去了，今天一大早走的！”
“什么，回老家了……不可能、決不可能！”
李德、鄭氏對(duì)視了一眼，都感覺(jué)大事不妙了。
如果孫管事真的身患重病，就該臥床好好修養(yǎng)才是，怎么會(huì)回巴蜀老家呢，上千里的蜀道，身體健壯的人都難以跋涉，何況一個(gè)病人呢？
退一步說(shuō)，就算孫管事執(zhí)意要回巴蜀老家，也該過(guò)來(lái)打個(gè)招呼，而不是這樣一聲不吭的走掉！
答案只有一個(gè)，他并沒(méi)有回老家，而是躲起來(lái)了！
為什么躲起來(lái)呢……肯定做了見(jiàn)不得光的事，聯(lián)系到眼前的糟糕情況，莫非他送來(lái)的二鍋頭秘方有問(wèn)題？
如果有問(wèn)題，前三次試驗(yàn)為何都成功了呢？
李德、鄭氏冥思苦想著，可還沒(méi)等他們把思路理清呢，又有新的災(zāi)難降臨……著火了！
“不好啦，著火了、蒸鍋著火了！”
“不要慌亂，大家不要慌亂、快點(diǎn)取水滅火！”
“不好啦，這邊的蒸鍋也起火了！”
……
原來(lái)在蒸餾第三批酒之時(shí)，其中一座蒸鍋不知出了什么問(wèn)題，本該從導(dǎo)管流出來(lái)的酒水，一下子從天鍋上面冒了出來(lái)，飛濺的到處都是，其中一部分流進(jìn)了底下的灶火中，瞬間引發(fā)了火災(zāi)。
伙計(jì)們連忙取水滅火，可還沒(méi)等他們把火澆滅呢，又有幾座蒸鍋接連起火……一時(shí)間，濃煙滾滾、火蛇四躥，火勢(shì)迅速蔓延開(kāi)了。
要知道，因?yàn)闀r(shí)間太緊迫，之前蒸出來(lái)的幾百桶‘刷鍋水、藥湯子’，并沒(méi)有搬進(jìn)庫(kù)房中，而是隨意堆積在了蒸鍋附近。
二者雖然不能喝，可里面的酒精含量卻不低，遇到了亂竄的火蛇之后，瞬間就燃燒了起來(lái)……并引燃了周?chē)姆课荩?p> 與此同時(shí)，老天爺出手幫忙了，不過(guò)幫的是倒忙，送來(lái)了一陣陣的狂風(fēng)。
一時(shí)間，風(fēng)借火勢(shì)、火助風(fēng)威，濃煙滾滾、烈焰沖天，半個(gè)天空都被映成了紅色！
眼見(jiàn)于此，大小伙計(jì)們放棄了救火，紛紛四散奔逃、尋找安全的地方保命……坐視新釀酒作坊化成了一片灰燼！