回到溧陽馬府，永琪直接來見乾隆，札蘭泰緊跟著他，只見瑯玦、胡嬙、福隆安都站在一側(cè)。
永琪跪下請罪道：“皇阿瑪，福靈安找到了香妃娘娘，但是兒臣打暈了福靈安，放走了香妃，請皇阿瑪降罪！”
乾隆隨手掄起面前桌案上的硯臺，砸到了永琪身上，指著永琪問：“逆子！你以為朕寵著你，就不會殺你嗎？”
永琪叩拜，答道：“兒臣不敢，只是香妃娘娘出走一事，實在情有可原，她原有一子，此行只為母子團(tuán)聚，求皇阿瑪成全！”
“成全？你真當(dāng)自己是救世主？那好！”乾隆喝道：“來人，把胡嬙帶下去，亂棍打死！”
幾名侍衛(wèi)抓住了胡嬙的胳膊，永琪攔住，辯解道：“皇阿瑪！胡嬙就算有罪，也罪不至死??！”
乾隆瞪著眼睛，問：“她假扮朕的妃子，混淆視聽，如此公然藐視朕，還罪不至死？”
永琪答道：“是兒臣指使胡嬙這么做的，就算懲罰，也該先罰兒臣。”
乾隆吼道：“你少來這一套！這些年來，哪個宮女犯錯不是你指使的？朕對你睜一只眼閉一只眼，你還上癮了？朕今天就連你一起辦了！”
“皇上！”福靈安突然出現(xiàn)在門口，他走進(jìn)門，行禮道：“微臣叩見皇上、太后，皇上請息怒，沒能請回香妃娘娘，是臣的失職，請皇上再給臣一次機(jī)會，將功折罪，等臣請回娘娘，皇上再審此案不遲！”
乾隆冷笑一聲，問：“三更半夜，你要去找人？”
福靈安答道：“臣身負(fù)皇命，辦事從來不分白天夜晚。皇上就算處決了嬙格格，懲罰了五阿哥，并不能促使香妃回來，不如先等臣去尋回香妃。”
“那你要是尋不回香妃呢？”
“愿立軍令狀！”
乾隆冷笑道：“軍令狀？這里不是軍營，不過，既然你這么說，朕就給你一次機(jī)會，如果香妃找不回來，到時候可別怪朕無情！”
福靈安低頭領(lǐng)命，道：“臣遵旨，若尋回香妃，還求皇上從輕處置相關(guān)的人?！?p> 乾隆略點(diǎn)了頭，福靈安立刻退下。
瑯玦不放心，待乾隆和太后離開，追了出來，看到福靈安點(diǎn)兵就要出發(fā)，她叫住了福靈安：“大公子，半夜出城，真的很危險！”
“謝公主關(guān)心！”福靈安隨口應(yīng)和了瑯玦一句，然后向點(diǎn)名的十幾個侍衛(wèi)下令道：“出發(fā)！”
在夜幕中，瑯玦望著福靈安一行人騎馬遠(yuǎn)去的背影，靜靜地抽泣。
每次她處心積慮地接近，總是被福靈安一兩句話就打發(fā)了。
無論找了什么由頭，她都沒有機(jī)會多說幾句，她不明白，她的真心真意對于福靈安就那么不值一提嗎？
天還沒亮，福靈安再次追上了茜琳。
茜琳和她的馬兒一樣疲憊，倚在一顆樹下休息，突然被地下傳來的一陣馬蹄聲驚醒了。
她忙拿起包裹，上馬狂奔，沒多久，就看到以福靈安為首的十幾騎人馬在身后追趕。
茜琳甩著馬鞭，加快速度。
福靈安也跑得飛快，從背上扯下弓箭，一箭射中了茜琳所用馬兒的后腿。
馬兒突然摔倒，茜琳隨之摔下。
福靈安踩著馬背，翻身往前，接住茜琳，與她一起滾下道路一側(cè)的河坡。
滾到河邊，茜琳推開了福靈安。
福靈安低聲說：“娘娘，太后派來的殺手在跟蹤你，只要你們母子相見，他們就會殺了你的兒子！你跟我回去，他才最安全！”
茜琳吃了一驚，又問：“我憑什么相信你？”
“如果無跡可尋，微臣怎么可能每次都能這么快找到娘娘？”
茜琳還在發(fā)愣，其余的十幾名侍衛(wèi)已經(jīng)紛紛趕來，問福靈安和香妃是否受傷。
福靈安站了起來，恭敬地對茜琳行禮，道：“娘娘，皇上對娘娘一片真心，還請娘娘看在皇上的情分上，隨微臣回去?！?p> 茜琳站了起來，沒有再反抗。
回到溧陽馬府，已經(jīng)將近晌午，茜琳默默出現(xiàn)在乾隆和太后面前，以回部之禮拜道：“皇上，我已經(jīng)回來了，請皇上寬恕被我連累的人！”
乾隆看到茜琳一臉憔悴，心中不忍，安慰道：“快回屋梳洗一下，朕叫他們給你做幾樣小菜送過去，你多休息一會?！?p> “皇帝！”太后板著一張臉，問：“香妃出逃一案，這就算結(jié)案了？”
“皇額娘，這妃嬪私自出行，傳揚(yáng)出去實在有損顏面，好在咱們畢竟是‘微服’，知道的人不多，若做懲罰，豈不相當(dāng)于昭告天下？這次就算了吧！”乾隆草草應(yīng)付著太后，又望著茜琳、永琪、福靈安等人，裝模作樣地嚴(yán)肅著，說：“你們都記著，下不為例！”
茜琳又換回了原來的裝扮，卻到處不見坎曼爾，心中有些詫異。
萊麗見茜琳到處尋找坎曼爾，只好老實對茜琳說：“公主，你不要找坎曼爾了，她一定就是嬙格格口中所說的奸細(xì)?！?p> “什么意思？”茜琳不太明白。
萊麗道：“從你和嬙格格換裝開始，坎曼爾就對我們說不放心你，然后便離開了。后來，嬙格格對我們說，她早就懷疑我們之中有太后的眼線，如果你逃走后很容易被找回，就會證實她的懷疑是真的，也就會知道這個眼線是誰?！?p> 茜琳心中又是一驚，在此之前，她從來沒懷疑過這三個多年朝夕相伴的侍女，即使胡嬙曾當(dāng)面懷疑，她都沒有動搖。
茜琳匆匆走了出去，到處詢問福靈安在哪里，站崗的侍衛(wèi)們只能據(jù)實相告，但實在是對茜琳這種行為感到很詫異。
沒多大一會，便有人告知福靈安說香妃在到處找他。
福靈安只好主動出現(xiàn)在茜琳面前，問：“娘娘召見臣有何事？”
茜琳問：“能不能借一步說話？”
福靈安看著周圍異樣的目光，只好跟茜琳走到一旁。
茜琳又問：“對于太后派人跟蹤我這件事，你到底知道多少？”
福靈安答道：“臣以為，娘娘還是知道得越少越好，何必多問呢？”
茜琳很是焦慮，用懇求一般的語氣，說：“你就告訴我好嗎？不然，我真的很沒有安全感！”
福靈安又左右看看，無奈地低聲答道：“太后早就派人調(diào)查過你，認(rèn)為你們母子都是大清的威脅，但是，你把兒子藏得太好了，她找不到，所以才有了這個局。昨日離開驛站時，太后特意叫住皇上說話，讓他沒有機(jī)會近距離辨識香妃的真假，就是為了給你留機(jī)會逃出城，有五阿哥和嬙格格的幫助，你完全有機(jī)會成功逃走?！?p> 茜琳還是有些想不明白，問：“可是……殺手應(yīng)該是很多人，一路尾隨，為什么我一點(diǎn)都沒察覺到？”
福靈安憑借想象，推測道：“跟蹤你的，應(yīng)該只有一個人，而且多半是一個了解你的人，才能讓你察覺不到，她沿途留下各種記號，殺手們是跟著記號走的。同樣，臣也是靠這個找到娘娘的?！?p> “這么說……”茜琳用感激的眼光看著福靈安，閃現(xiàn)出那種從未曾見過的溫柔，道：“若不是將軍執(zhí)意將我?guī)Щ兀坏┪遗c兒子相見，我兒子就極有可能死于非命……”
福靈安躬身行禮，道：“娘娘若是感謝微臣，就請以后不要這樣親自到到處尋找微臣，臣愧不敢當(dāng)?！?p> 茜琳意識到自己有些唐突了，有些尷尬地低下了頭。
福靈安忙行禮退下。
宮廷之人無不是非人，所到之處也無不是非之處。
茜琳如今是乾隆最愛的寵妃，一舉一動都在無數(shù)雙眼睛的監(jiān)視之下，足不出戶就有人議論紛紛，何況今日大張旗鼓地尋找福靈安，又私語了有些時間，早又傳出了各色的流言。
茜琳本是無心之人，奈何這些流言很快就傳入了太后耳中。
太后聽說了流言，笑向左右道：“這個香妃，好歹也是回部公主，難道蠻夷之地如此不堪，連男女授受不親這個道理都不懂嗎？”
莫禾答道：“不論出身教化如何，香妃娘娘入宮已久，身為皇妃，什么該做、什么不該做，當(dāng)有些分寸，此次伴駕出巡，所到之處，無不流言四起，太后若要管教她，也在情理之中。”
太后輕嘆著：“哀家才不愿意管這些啰嗦事，只是皇帝總不明白，他執(zhí)意如此寵溺一個沒有教養(yǎng)的女子，用不了多久，臣民就會議論紛紛，說紅顏禍水誤國的故事又要開始了。到時候，威脅到江山社稷，皇帝后悔都來不及?！?p> 車隊再次上路，太后讓人將乾隆請到自己的車上，乾隆只好陪伴太后坐著。
太后故意遣出了宮人到別的車上，只有母子二人在車上。
太后便不避諱，直接問道：“哀家最近聽到一些關(guān)于香妃和福靈安不太好聽的傳言，想必皇帝應(yīng)該也知道吧？”
乾隆笑答：“皇額娘，這些個謠言，下面的人愛嚼舌根子也就算了，怎么連您也聽進(jìn)去了？”
太后似笑非笑，輕輕嘆著：“無風(fēng)不起浪，這福靈安喪妻已有數(shù)年，與香妃又年紀(jì)相當(dāng)，皇帝怎么就能肯定那只是謠言？”
乾隆不做聲，但心中實在不是滋味，他知道香妃執(zhí)念于前夫，不可能有其他想法。然而太后說的話，卻讓他突然間意識到，自己與香妃的年紀(jì)是不匹配的，他的確已經(jīng)不年輕了。
太后又說：“你有沒有想過，上次香妃為何出面替福靈安求情，那福靈安又為什么能那么輕而易舉地尋回香妃？”
聽了這句，乾隆的確感到一些奇怪，但此前并不曾疑心。
太后見狀，便笑道：“哀家也不敢亂猜，可是龍舟遇刺一事，底下的人也有傳言，籌備多日、戒備森嚴(yán)，卻還能出那么大的動靜，若說沒有人里應(yīng)外合，實在說不過去。還有被擄走的香妃，也是福靈安帶回來的。可惜，那天離龍舟最近的管事侍衛(wèi)已經(jīng)死了……”
乾隆道：“那天死去的侍衛(wèi)，應(yīng)該有好幾個吧？”
太后冷笑一聲，道：“那天殉職的確有幾人，但有侍衛(wèi)可以作證，離龍舟最近站崗的那個侍衛(wèi)，其實是在福靈安出獄的那天死的，并非與刺客搏斗時殉職，皇帝有沒有覺得特別奇怪？”
乾隆聽了，心中不免疑惑。