所謂知子莫若父。
伍奢做為太子的師傅，缺乏對(duì)費(fèi)無(wú)忌的深刻認(rèn)識(shí)，事先沒(méi)有做好防備，任由費(fèi)無(wú)忌使用小人伎倆，離間了楚平王父子，導(dǎo)致太子一朝失勢(shì)，自己也身陷囹圄。但是，他對(duì)自己的兩個(gè)兒子的認(rèn)識(shí)，卻是十分到位的。
伍尚和伍子胥收到父親的信，伍尚展開(kāi)一讀，立刻就開(kāi)始準(zhǔn)備行李，就要?jiǎng)由砣ゾ┏?。伍子胥拿過(guò)信，一眼就看明白了。
他勸哥哥說(shuō)：“父親被冤下獄，還能寫(xiě)信招我們?nèi)ゾ┏?。這明擺著是楚平王要?dú)⒌粑覀兏缸印：ε挛覀兲油?，就逼父親寫(xiě)信，誘騙我們?nèi)ゾ┏?。如果，我們不去，楚平王害怕?bào)復(fù)，一時(shí)就不敢掉父親，這樣父親尚有活路；如果我們?nèi)チ?，父子三人都要斃命?！?p> 伍尚說(shuō)：“這道理，我明白。但是，父親親自寫(xiě)信來(lái)叫我們，如果不去，就是不孝。弟弟你說(shuō)的也對(duì)。這樣吧，我去京城，盡孝。你留下，為我們報(bào)仇?！?p> 伍子胥見(jiàn)哥哥這么一說(shuō)，急得眼淚都掉下來(lái)了，但他也知道，哥哥的這個(gè)脾性，任誰(shuí)也攔不住。沒(méi)有法子，兄弟倆只好灑淚而別。
楚平王見(jiàn)果然只有伍尚來(lái)了，勃然大怒，他派一隊(duì)精兵去捉拿伍子胥。
再說(shuō)，伍子胥送別了哥哥，回家就對(duì)妻子說(shuō)：“我哥哥這一去，他們父子二人就再也回不來(lái)了。我不能坐以待斃，我要逃亡他國(guó)，借兵報(bào)仇。只是。這樣一來(lái)，恐怕就顧不上再照顧你了?！?p> 妻子說(shuō)：“父兄大仇，不共戴天。你放心走，不用擔(dān)心我?！彼杩诮o伍子胥收拾衣物，回到房間，就上吊自殺了。伍子胥在外面覺(jué)得不對(duì)，進(jìn)來(lái)一看，心如刀割。他抱著妻子痛哭一場(chǎng)，把妻子草草收斂。
這么一耽擱，追捕伍子胥的隊(duì)伍就快要到了。伍子胥連身上穿的白衣都來(lái)不及脫去。帶著寶劍、弓箭，出門(mén)往吳國(guó)方向奔去。
走了沒(méi)多遠(yuǎn)，追兵就到了。帶兵的將領(lǐng)認(rèn)識(shí)伍子胥，知道伍子胥武藝過(guò)人，不敢過(guò)于迫近。就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊話道：“子胥兄，大王讓你回京城，只要你回去了，就赦免你父親。這是好事啊，你跑什么？”
伍子胥冷笑一聲，道：“他是想把我們父子全殺掉嗎？”邊說(shuō)邊取出弓箭，拉弓上箭，對(duì)著最前面的士兵就射，一箭中喉；緊接著第二箭射死了駕車(chē)的車(chē)夫；第三箭，把第二輛車(chē)的車(chē)夫給射了下來(lái)。
伍子胥的第四箭，對(duì)準(zhǔn)使者，咬牙切齒道：“今日，留你性命，回去告訴楚王這個(gè)老王八，他若留我父兄性命，萬(wàn)事好商量。否則，我發(fā)誓必滅楚國(guó)，將他碎尸萬(wàn)段，挫骨揚(yáng)灰。”
將領(lǐng)才喊完話，還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己這邊就被伍子胥射死三人。他盯著對(duì)準(zhǔn)自己的箭矢，心中慌亂，話都說(shuō)不出來(lái)，帶著隊(duì)伍，抱頭鼠竄。
這位將領(lǐng)跑回京城，見(jiàn)了楚王，添油加醋地把情況說(shuō)了一遍。楚平王氣得不得了，當(dāng)下拍案大呼，下令將伍奢父子即刻斬首。又發(fā)出海捕文書(shū)，懸重賞捉拿伍子胥。若有敢藏匿不報(bào)者，與伍子胥同罪。
伍子胥本來(lái)想去吳國(guó)，但是去吳國(guó)的路上，搜捕太緊，一時(shí)沒(méi)法過(guò)去。他聽(tīng)說(shuō)太子建在宋國(guó)，就千方百計(jì)跑到宋國(guó)。
伍子胥和太子建兩人一見(jiàn)面，不禁抱頭痛哭。對(duì)楚平王，恨之入骨。兩人約好，以后有機(jī)會(huì)定報(bào)此仇。他倆沒(méi)有待了幾天，宋國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，兩人就去了鄭國(guó)。
鄭國(guó)的君主鄭伯對(duì)太子建很好，但是鄭國(guó)國(guó)力弱，不足以幫助他們起兵伐楚。鄭伯就建議太子建，可以去晉國(guó)求助。太子建和伍子胥就去了晉國(guó)，晉公想利用太子建，滅掉鄭國(guó)。他對(duì)太子建許諾說(shuō)：你幫我把鄭國(guó)給滅了，我就把鄭國(guó)封給你。另外，再借兵給你伐楚。
太子建利令智昏，居然答應(yīng)了。伍子胥聽(tīng)了，大驚失色，苦苦勸諫，萬(wàn)萬(wàn)不可行此不義之事?？墒翘咏ú宦?tīng)。他和伍子胥回到鄭國(guó)，積極準(zhǔn)備內(nèi)應(yīng)。不料消息走漏，鄭伯大怒，殺了太子建。
伍子胥得到消息，慌忙帶著太子建的兒子勝，逃出鄭國(guó)。這下，他除了去吳國(guó)，就再也沒(méi)有可去的地方了。伍子胥和公子勝一路上，千辛萬(wàn)苦，終于到了昭關(guān)。這是去吳國(guó)的最后一個(gè)關(guān)口，只要過(guò)了昭關(guān)，就進(jìn)入?yún)菄?guó)了。
可是昭關(guān)盤(pán)查太嚴(yán)，伍子胥躲藏在昭關(guān)附近的山里，無(wú)計(jì)可施。
老躲著也不是辦法啊，楚兵時(shí)不時(shí)四處搜捕，這樣躲下去，遲早被抓獲。伍子胥現(xiàn)在真是一籌莫展了。正在著慌時(shí)，東方皋發(fā)現(xiàn)了他。
東方皋是位隱士，與伍子胥有點(diǎn)交情。此番一見(jiàn)面，就說(shuō)，你不要著慌，我有辦法幫你。他請(qǐng)伍子胥先躲到自己家中休息一下，次日，送他出關(guān)。
當(dāng)天晚上，伍子胥在東方皋家中，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡不著覺(jué)。他一會(huì)想到血仇，咬牙切齒；一會(huì)又想到自己身處險(xiǎn)境，憂慮重重。不覺(jué)，天色已明。
伍子胥出來(lái)與東方皋見(jiàn)面。東方皋一見(jiàn)他，大驚失色，說(shuō)：“你的須發(fā)怎么了？”
伍子胥拿來(lái)銅鏡一看，自己的饅頭烏發(fā)，現(xiàn)在竟然皆如雪花一般，秀美的男子一夜之間，變成皓首老翁。伍子胥登時(shí)大哭，說(shuō)：“我大仇尚未得報(bào)，須發(fā)已白。歲月蹉跎，我竟一事無(wú)成。”
東方皋在旁邊，反而哈哈大笑說(shuō)：“這是天意啊！省了我許多周折。”他請(qǐng)伍子胥與朋友皇甫訥見(jiàn)面。
皇甫訥身形高大，與伍子胥相仿，容貌相似。東方皋原本的計(jì)劃是，請(qǐng)皇甫訥偽裝成伍子胥，先行過(guò)關(guān)，見(jiàn)到楚兵，就慌張?zhí)痈Z，引楚兵來(lái)追。伍子胥和公子勝借此機(jī)會(huì)，乘亂出關(guān)。
現(xiàn)在伍子胥須發(fā)皆白，不仔細(xì)端詳，是斷然不會(huì)認(rèn)出來(lái)的?；矢υG就不需要慌張?zhí)痈Z了，只要假作是伍子胥，被楚兵拿獲。楚兵定然放松戒備，伍子胥和公子勝，盡可以大搖大擺地出關(guān)而去。