第十三章殿軍御敵眾

　　“護得夫人安全要緊。況且，身后追殺的中村則治所率領(lǐng)的叛賊，說不定很快便要追上，亂軍交兵之中，又有誰人能顧全這幾位禪師？與我等留在一起，才是真得危險?！?p>　　牧良長說道，他揮手招來幾個車旁的守備的武士，“去給諸位凈土真宗的禪師們，分些兵糧、銀錢。請他們暫且先去鄉(xiāng)中民家暫住，等尼子軍退兵以后，在下必然親自帶人前來相請。到時，美作守必然愿為諸位禪師，重修浮屠廟宇，再塑親鸞圣人的法相金身。”

　　這幾句話說得四平八穩(wěn)，也確實不無些許道理，角南隼人也是無話可說。

　　這些在旁邊聽了許久的僧人，看到事已至此，自己這十幾人不走是不行了，只能上前道了聲佛號。跟師兄角南隼人拜別后，接過送過來裝滿兵糧米和永樂錢的布袋，塞進各自隨身的頸掛袈裟及方便囊內(nèi)，持著竹杖先往山里遁去，等明日天亮再做打算。

　　正如牧良長所說，總能尋個門徒信眾家里避難，尼子軍還沒到喪心病狂去捕殺僧人的地步。

　　待散完這些和尚們，耽誤這一陣，夜色更深。

　　牛車不大，拉車卻是兩匹原本使幡所騎乘的信濃木曾馬，高大俊逸，行走起來，毫不遲緩，一點兒不耽擱行軍速度。

　　宇喜多直家領(lǐng)著百十人往回折返，兒玉黨的本隊人手他沒有全都抽調(diào)回來了，不過現(xiàn)在帶的這些人手，也算是潰兵里面，看上去有些模樣的足輕。

　　退后兩三里，遣出岡家利牽著馬，領(lǐng)著本隊的那三十幾名足輕爬上山道，登高查探身后的追兵。

　　這些伏兵多是攜帶弓箭、腰佩太刀以來防身，還有一人手持鐵炮，若真的同敵軍碰頭，來不及回報，被發(fā)現(xiàn)了，就用鐵炮開火，在夜晚鐵炮發(fā)出的聲音格外響亮，前面的人也能就此聽見。

　　兒玉黨也能提前做好防衛(wèi)，或者伏擊的準備，免得到時候匆忙迎戰(zhàn)，

　　今晚后半夜的月色，還算是明亮。好處好是，宇喜多直家?guī)穗x前隊距離雖然遠，但跟著車轍印記行進，也不用害怕掉隊；壞處則是，中村則治的追兵，也同樣能夠順著車轍印來追擊。

　　一行人自村外道路，向后方快步返回，山風撲面，讓本來在長屋內(nèi)烤暖的甲衣再次變得冰涼，陣笠上面印著的八幡神紋、卷腹背后打著的靠旗，迎風颯颯響動，在夜色中，這赤色很顯眼。

　　宇喜多直家的兒玉黨，一般都是備有兩種服色的武備，響應浦上家軍役時，多為醒目顯眼的赤甲赤旗，自己帶人剽掠敵國的時候，都是異于在夜間遮掩行藏的羅衣黑幌。

　　這時候也沒辦法現(xiàn)換漆色，于是下令：“所有人全部取下靠旗，用泥巴遮掩斗笠上的紋印?！彼c了跟牧良長能說上幾句話的戶川通安，吩咐道：“平助去前邊，告訴他們一聲。務(wù)必督促他們?nèi)慷既绱苏兆?，否則前方若有敵軍伏擊，必然要被全部發(fā)現(xiàn)?！?p>　　山風呼嘯吹拂，離了那座渺無人煙的村子。宇喜多直家轉(zhuǎn)頭望去，沒了潰兵們宿營的村落安靜無聲，層次比伏的房屋，從遠處看不出破舊。

　　月色下，茅草、木板搭成的長屋，傍依同樣遭到荒廢的旱畑地，田壟高低，放眼看上去依舊如故，卻是不見麥粱青青，他轉(zhuǎn)回了頭，按下不應該有的感傷悲懷。

　　在這個戰(zhàn)國亂世之中，人命不值一文，在面對不可抵抗的兵火焚毀時，宇喜多直家能做的也只是帶領(lǐng)著陪下的惡黨們倉惶逃亡，便如這些舍棄家宅的百姓，沒有什么區(qū)別。

　　至于仍舊留在村內(nèi)的那十幾戶老弱的下場，不需要過多猜想，也能知曉。

　　宇喜多直家等人在逃，夜襲津山城的中村則治也同樣一直在追，因為木橋遭到焚毀，他只得帶人往湍急的吉井川上游而去，尋了另一座木橋渡河。

　　尼子國久三天之內(nèi)連敗敵軍兩陣，但卻沒有他這個早就接受調(diào)略的內(nèi)應什么功勞，戰(zhàn)事如此順利進展，著實出乎了尼子軍的預料，當然更出乎中村則治的預料。

　　中村則治本以為再不濟，不管是浦上軍還是山名軍，只要能夠據(jù)城堅守的話，撐上個十天半月總是沒有問題的，或許還會因為城防完備，導致尼子軍攻城困難，介時他在想辦法作為內(nèi)應，開城獻降。

　　結(jié)果固然是他大大失算，并且在尼子國久顯赫戰(zhàn)功的映襯之下，開始顯得可有可無起來，為了保證尼子家對先前調(diào)略時的許諾，還會作數(shù)，他便要拿出些值得稱道的功勞才行。

　　所以，才會有了今晚聯(lián)系郡內(nèi)其余豪族一同作亂，襲取三浦貞勝作為退路的津山城，又領(lǐng)兵連夜一路追擊，也是為了抓捕對方的妻子，獻給尼子晴久好來換取恩賞，用之來作為要挾。

　　不過中村則治等人配下的這些部眾，軍紀實在松散，奪取津山城后便就忙著在城內(nèi)町中劫掠，一片混亂之中，竟然讓得對方從城中走脫。

　　待好不容易收攏起軍勢，出城追擊時，牧良長已然護著牛車，逃過吉井川而去，臨走時還放了一把大火，將木橋焚毀。

　　氣得中村則治暴跳如雷，卻也是無可奈何，而且這種無奈還多是對身邊這些散漫的雜兵，不少人都心中惦記著津山城內(nèi)的錢財，見得木橋被焚毀后，根本不愿再徒步跋涉，淌著冰冷的河水繼續(xù)前進。

　　好在軍中的國人眾多少還知道輕重，強行催促下，好不容易領(lǐng)著武士，將手底下的雜兵給趕到了河對面，順著車轍的方向追去。

　　后半夜，他們路過了一個村莊。派人進去前去察看，果然發(fā)現(xiàn)了有人駐扎過的痕跡。

　　從種種跡象來看，他們追擊的隊伍，在這里得到了另一隊軍勢的加入，從留下來的灶灰推斷，沒有費多少功夫，便將宇喜多直家等人的數(shù)量猜了個大概。

　　也就是說，前后加在一起，在前面逃亡的敵軍，差不多有三四百人。找過村內(nèi)百姓，問完話后，順便手起刀落，功勞簿上先入賬十幾個腦袋。

　　對于突然出現(xiàn)的宇喜多直家等人，他渾沒放在心上。別說三四百人，再加上四百人，他也不在乎。

　　渡過吉井川時，他已經(jīng)連派家臣騎馬，去通知附近駐扎的尼子軍速速前來會合支援。

　　要知道，尼子軍連戰(zhàn)連勝，正是士氣旺盛的時候，哪怕是只來上個百十人，也足夠?qū)⒆屪约哼@邊士氣大振，順帶把對面逃亡的敵軍嚇得魂飛魄散，一鼓作氣，說不定還能趁勢攻進英田郡內(nèi)。

　　到時候他的功勞只會更大，說不得也能當一任東美作國的守護代。

　　當初中村則治以此為號召，鼓舞其他豪族同自己一起降服尼子家，別人笑話他異想天開，可他卻覺得自己這是胸懷大志。若是連成為一國之主的野望都沒有，那跟只想多領(lǐng)兩合扶持米的尋常雜兵，能有什么區(qū)別……

　　幡旗獵獵，山風從高處掠過。

　　耳旁風聲凜冽，宇喜多直家沿著相對平坦的街道行進，漸漸他便察覺出有些不太對勁，奔馳中的戰(zhàn)馬焦躁不安，驚飛的夜鳥久久不肯落下。

　　即便沒有聽見岡家利帶人鳴射鐵炮示警，卻聽得山中傳來的狼嚎，知曉追擊的敵軍就在不遠處的后方。

　　于是讓人同樣模仿夜間的狼嚎，向?qū)γ婧蠓缴降郎闲羞M的岡家利傳訊示意，隨后帶著十幾人親自登高觀望。

　　兩三點火光乍隱乍現(xiàn)，冰冷的深夜之中，讓人眼中一暖，心中一跳。

　　那些火光逐漸由兩三點而二三十點，由二三十點化作一團一團的不知火，在山道之間橫貫蜿蜒，猶如熊代八本海中的火龍再次現(xiàn)身。

　　遠方的山道上，倏爾傳出兩聲山狼的嚎叫，以來作為先前的回應，宇喜多直家面色大變，這說明來敵起碼在千人以上，隨后立刻再派戶川通安給前隊的牧良長等人送信。領(lǐng)著其他的人，快步奔走，沖回隊伍里。

　　“和泉守？”看見宇喜多直家這般倉急，跟著一起擔任殿軍的明石景季，頓知大事不好。

　　“追兵趕上來了，最多在十幾里外?！庇钕捕嘀奔一貞宦?，立刻指派眾人：“長船刀匠，把在村里臨時趕制的焙烙玉，發(fā)給擅長投擲的投石眾，到時候看準時間，到時候看準時機，便給我點燃后統(tǒng)統(tǒng)去對面?！?p>　　焙烙玉對于尋常豪族，甚至小大名來說都算是很難制作的武器，但對于常年橫行瀨戶內(nèi)海，同是八幡海賊的兒玉黨來說，卻是算不上什么稀罕玩意。

　　在躲進村里暫且休息的時候，長船貞親便得宇喜多直家授意，搜尋了一些菜油、鐵釘，混合著鐵炮手身上攜帶的少量火藥，一同塞進陶罐內(nèi)，制作了這么十幾個簡易焙烙玉，已備不時之需。

　　宇喜多直家轉(zhuǎn)頭四望，眾人身處山中街道，遠近皆是不見登山通途，山丘左右障礙，兵無可藏，人無可匿。

　　明石景季也注意到了這個情況，無奈地向自家郎黨的臉上望去：“都給我打起精神來，又到拼命的時候，此地道遠險狹，譬之猶兩鼠斗于穴中，將勇者方才能勝，是死是活，就看我等的膽色和運氣了?！?p>　　明石景季四十來歲，蓄了一部柔順、黑亮的胡須，盔甲破爛，但在村里休整的時候已經(jīng)洗凈烤干，倒是很符合他擔任浦上家的‘武門有職故實’即禮儀師范的役職。

　　在這次支援美作國的軍勢內(nèi)，也是作為目付監(jiān)軍出陣，雖然武名尋常，但督促鼓舞士氣倒是很拿手。

　　這么一息功夫，報訊的戶川通安拐將回來：“和泉守，牧良長果然要咱們留截斷后，用死阻擋。他說，咱們兒玉黨要是都擋不住，不但三浦夫人的安危難保，前邊探路的粟井正晴，和咱們的那些人，怕也逃命不得。他還說，只要擋住中村則治，見得遠江大夫之后，定不會忘了和泉守跟兒玉黨的功勞。”

　　明石景季聞言，面色陰晴不定，牧良長講的不錯，若不能阻得后面的敵軍一陣，叫追兵一沖，這支臨時拼湊的軍隊，立時就得土崩瓦解，他膝下無子，就指望這么一個侄兒來繼承家業(yè)。

　　若真的物崩在此，粟井正晴即使身在最前邊，隊伍一散，也得沒要沒處活命。

　　這時候他才明白，為何要讓自己這么個不善合戰(zhàn)的武士，跟著一起來殿后，說穿了原來是當監(jiān)軍，看住真正的殿軍兒玉黨，別讓他們直接逃散。

　　只是宇喜多直家愿不愿意，還在兩說之間，想到此處，不免退后兩步，跟自家的部眾站在一起，手中按住太刀，警惕的看著對方。

　　宇喜多直家心底嘆息，牧良長的用意他早就猜到了，他也確實不乏存有將明石景季暗中拿下，而后趁夜逃進山里的打算。

　　不過因為先前收編那些潰兵，將兒玉黨拆散，導致不少部眾都在前隊，若是撇下他們獨自求生，隊伍中的人心必散，代價太過于巨大，現(xiàn)在根本承受不起。

　　再者，萬一牧良長護著三浦夫人殺出重圍，或者說自己獨身逃走向浦上宗景處求助控訴，自己就算能逃回到乙子莊，也必然要因此而受到嚴懲，

　　所以，不論出于何種原因，總是要跟追在后面的中村則治會上一面，才好再做決定，正當他想讓人列陣，準備且戰(zhàn)且退的時候。

　　又一騎使幡領(lǐng)著七八名三浦軍足輕，從牛車處奔來，高聲說道：“牧良長大人軍令：兒玉黨殿軍有守無退。”

　　二次下達嚴命之后，這個使幡放緩聲調(diào)，“牧大人請和泉守放心，他已經(jīng)嚴令兩翼馬場、角南二位大人，拉開距離以作奇兵支援。他領(lǐng)著本隊稍后就帶人回來支援。”

　　最后，鼓勵似的，這名使幡繼續(xù)說道：“中村軍多是雜兵，追擊我等這么長時間，定然疲憊不堪。兒玉黨休養(yǎng)多時，正是銳意盈滿，只要肯下力死戰(zhàn)，必然能夠旗開得勝。”

　　傳完命令，使幡和足輕沒走，監(jiān)軍目付般的留了下來。