第五十五章鹽飽水軍眾

　　如果說(shuō)嫁娶之事，還算是維持家名存續(xù)的手段，那三年前備中國(guó)秋收遇災(zāi)，引發(fā)大饑饉之事，則是讓國(guó)內(nèi)各郡莊頭，無(wú)不義憤填膺，恨不得將之討死。

　　新見(jiàn)經(jīng)貞身為備中巡檢奉行，非但不體恤治下國(guó)人眾，反而仗著尼子新宮黨的勢(shì)力，趁機(jī)以年貢要挾，大肆勒索賄賂，侵吞英賀郡內(nèi)莊頭地侍的宛行。

　　若非莊氏出面，想盡辦法為國(guó)內(nèi)豪族們免去一部分年貢，不知道有多少武士、軍役眾要被逼得走投無(wú)路。雖然此事為尼子晴久所知，可卻因新見(jiàn)經(jīng)貞同新宮黨之間的關(guān)系，非但絲毫未受見(jiàn)則，職役名祿反而一路高升。

　　正是因?yàn)橛羞@等小人作祟，沿海倭寇作亂，再加上尼子家的橫征暴斂，德政一揆又怎會(huì)不愈演愈烈。

　　清水宗則、清水宗長(zhǎng)兄弟二人，要非是畏懼尼子家的兵威，以及與石川家的仇怨，他怕不是也早就加入一揆中去了。

　　見(jiàn)清水宗則恨得破口大罵，植木藤資一旁寬慰籠絡(luò)：“此賊奸佞，備后守不是不知。備中擾亂，家兄雖欲趁機(jī)勵(lì)精圖治，更是一力承擔(dān)了先前出陣美作國(guó)的軍役，好讓國(guó)內(nèi)百姓休息。可惜各郡黨眾關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，如備后守這樣公義的武士終究還是少數(shù)。有些時(shí)候，不得不隱忍為上。”

　　幾句話安撫住清水宗則的憤慨，拾起話頭，重新道：“敵軍虛張聲勢(shì)，不知道是否還……”

　　他的話還未說(shuō)完，便被報(bào)信的家臣打斷，又有軍情送來(lái)。江島渡口守衛(wèi)的石川軍發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)倭寇，人馬不多三百來(lái)人。兩軍對(duì)陣，江之島上的兒玉黨也乘船突襲，石川久智率眾死守不出，兩隊(duì)敵軍找不到破綻，便又徐徐退走。

　　派人游弋尾隨，發(fā)現(xiàn)下山的那隊(duì)兵馬并未撤回龜山城，似乎扔在伺機(jī)出海。

　　“小人來(lái)報(bào)前，倭寇們停留在一處曬鹽場(chǎng)，行蹤謹(jǐn)慎。哨探難以靠近，遠(yuǎn)處觀瞧，似有援軍絡(luò)繹不絕，分成小股乘船出海而去。其中一股敵眾中有名黑甲武士，親自騎馬出來(lái)截殺我軍使幡。”

　　兒玉黨部眾雖多，可有名聲廣遠(yuǎn)的大將卻不算多，自宇喜多直家以下，不過(guò)僅有長(zhǎng)船貞親、岡家利兩人算是略有薄名。一個(gè)被困在海島，另一個(gè)則隨在龜山城。

　　聞聽(tīng)描述植木藤資、清水宗則對(duì)視一眼，心中有數(shù)。植木藤資問(wèn)道：“可看得清楚模樣？”

　　“夜黑雨大，沒(méi)能看清楚來(lái)人相貌，不過(guò)此人手持的是長(zhǎng)柄大薙刀，石川大宮說(shuō)此人定是岡家利無(wú)疑，懇請(qǐng)派兵求援，以免渡口為敵所奪。”

　　請(qǐng)水宗則問(wèn)道“鹽場(chǎng)內(nèi)的幡旗有沒(méi)有增加？”

　　“不見(jiàn)變化，但見(jiàn)鹽場(chǎng)后方比鄰龜山城的蘆葦蕩內(nèi)，偶有火把閃亮，當(dāng)是一隊(duì)隊(duì)的足輕，補(bǔ)充入內(nèi)。另外，龜山城內(nèi)的使幡、長(zhǎng)足眾也不斷散出，刺探沿海，攔截軍情傳遞?！?p>　　“一面偷偷摸摸的派兵攻營(yíng)，另一面卻大張旗鼓的往沿海增援，難道兒玉黨是想走海路撤走不成？”兒玉黨如果派出兩三千人下山，一擊奪回渡口，再編造木筏，會(huì)合原先的那幾十艘舟船，先逃到海上島嶼暫避，而后再分批次渡海，返回備前國(guó)也不是不可能。

　　更為關(guān)鍵的一點(diǎn)，萬(wàn)一兒玉黨不是逃回備前國(guó)，而是逆行波濤而上，往小田郡方面趕去怎么辦。莊氏并無(wú)水軍，別說(shuō)出面抵擋，怕是連提前預(yù)警都做不到。

　　心中大驚，眼下家督莊為資正率主力，與三村家親對(duì)峙於小田川一線，要是被兒玉黨走海路迂回到軍勢(shì)后側(cè)，麻煩可就大了。

　　轉(zhuǎn)念又一想：“攻打清江莊的敵眾虛張聲勢(shì)，難不成，海邊那些倭寇也是在虛張聲勢(shì)？”植木藤資與清水宗則兩人苦思冥想，不敢輕易判定真?zhèn)巍?p>　　宇喜多直家用兵歷來(lái)虛實(shí)相間，如果有一路虛張聲勢(shì)的話，另一路必然為真，不管如何，此事關(guān)系重大，他不能坐視不理。

　　敵情捉摸不透，那就先去處理能夠把握住的事情。植木藤資果斷下令：“調(diào)派精干使幡，潛入沿海周近，看看到底有沒(méi)有軍勢(shì)增援。再派快馬，前去猿卦城傳信，請(qǐng)家督提前做好警戒，以免為敵所趁?！?p>　　長(zhǎng)船貞親、岡家利兩隊(duì)成功會(huì)合，子時(shí)前后派遣長(zhǎng)足眾來(lái)報(bào)，控制住一片海灘，岡家利率眾擊退石川軍的試探，做好了防備準(zhǔn)備。

　　長(zhǎng)船貞親手下的船隊(duì)，順利靠近海岸鹽場(chǎng)外不遠(yuǎn)的浦橋，隨時(shí)做好接應(yīng)出海的準(zhǔn)備，龜山城內(nèi)的諸人再無(wú)后顧之憂。

　　根據(jù)傳回來(lái)的準(zhǔn)備軍情，江島渡口處駐守的石川軍，不到千人。按照預(yù)先的計(jì)劃，虛晃一槍，唬住渡口內(nèi)的石川久智后，退入鹽場(chǎng)內(nèi)。

　　倭寇并分為三隊(duì)。一隊(duì)警戒，嚴(yán)格控制敵軍派來(lái)哨探的偵查范圍；其余兩股輪番從后方潛伏出鹽場(chǎng)，再?gòu)堘ζ欤缱鲈?，佯一隱秘姿態(tài)入村，并命舟船來(lái)往不斷，裝成出海而走的模樣。

　　軍報(bào)最后寫(xiě)道：“備中軍哨探頻來(lái)，急欲逼近窺伺，狐疑之狀，顯露直白。然而因防范森嚴(yán)之故，來(lái)騎不能從遠(yuǎn)處看透虛實(shí)。我等顧慮，其會(huì)通報(bào)北面本陣求援，派遣人手，抄至要道，來(lái)觀我援軍究竟，懇請(qǐng)和泉守發(fā)兵往來(lái)，以亂其念?！?p>　　這一節(jié)，宇喜多直家想過(guò)，自有對(duì)策。召開(kāi)軍議以后，諸人并未散去，眼下都還留在雨棚內(nèi)等候，當(dāng)即下令，命角南隼人引三百足輕，五百老弱，配給幡旗，集結(jié)在東門處。待山下長(zhǎng)足眾，偵得備中軍使幡到來(lái)，即從西門而出。

　　出城之后，徑往鹽場(chǎng)行去。行軍途中雜兵在外，受到裹挾驅(qū)趕的老弱婦孺在內(nèi)，多打幡旗，拉長(zhǎng)對(duì)形，務(wù)必叫備中軍派來(lái)的使幡誤以為人數(shù)眾多。

　　無(wú)論備中軍使幡是否尾隨，都不必回城，抵達(dá)鹽場(chǎng)以后，即可將老弱暫時(shí)留駐?！?p>　　“裹挾的那些個(gè)老弱婦孺，禪師路上可故意放其走脫一些，到得漁村之后，即刻安排人乘船渡海，退往湯知大島，讓長(zhǎng)船造兵正代我去聯(lián)絡(luò)一番鹽飽諸黨，請(qǐng)求援軍相助?！?p>　　“放走百姓？”角南隼人大為不解地問(wèn)道：“若是故意放走百姓，為敵軍所抓捕，城中虛實(shí)豈不是都被泄露了出去？三村修理亮援軍即至，何必如此以身犯險(xiǎn)？”

　　宇喜多直家先前才說(shuō)過(guò)三村家親的援軍很快就到，這讓他有些想不明白，為何還要正面同圍城的敵軍故意泄密，引誘其來(lái)大舉攻城？

　　求人不如求自己，向三村家親求援不過(guò)是穩(wěn)定軍心士氣的一種手段罷了。

　　若真得能來(lái)，固然皆大歡喜；若是不肯前來(lái)，於兒玉黨來(lái)說(shuō)也沒(méi)有任何損失。

　　宇喜多直家經(jīng)過(guò)先前軍議，一番商討以后，倒是讓他理清了心中的思路，單是引誘備中軍大舉攻山，恐怕難以做到退敵的目標(biāo)，無(wú)論如何最終還是要靠一支奇兵來(lái)從后方突襲。

　　既然三村家親多半指望不上，那只能轉(zhuǎn)換思路，不如從橫行海上的鹽飽二十八黨水賊處求援。

　　鹽飽二十八黨本就是個(gè)籠統(tǒng)的稱呼，最早可以追溯到平安末年，與東王平將門，一同舉事的倭寇大將軍藤原純友麾下的日振水軍，藤原純友敗死以后，余部星散，其中較大勢(shì)力者有三股。

　　留在伊予國(guó)海域，日振島附近的四國(guó)舊部，便是現(xiàn)在的村上三島水軍；西遷九州太宰府的水賊與當(dāng)?shù)睾雷迓?lián)合，以肥前國(guó)五島為本據(jù)，成為松浦七黨；東進(jìn)至穴海百島的山陽(yáng)道水賊，就是成了鹽飽二十八黨。

　　南北朝時(shí)鹽飽水軍眾，曾擁立宇喜多氏宗祖兒島高德，任為船大將，起兵響應(yīng)足利尊氏，后來(lái)因追隨南朝與室町幕府交惡，眼下已經(jīng)衰敗許多，不復(fù)鐮倉(cāng)末年二十八船將，擁眾數(shù)萬(wàn)倭寇劫掠高麗，震動(dòng)五道兩京的壯舉。

　　室町初年，因?yàn)橥渡砟铣鴲毫巳毡緡?guó)王足利義滿，時(shí)任總船將為討得將軍大人歡心，不惜劫掠越南送給朝鮮國(guó)王禮船，虜獲錢帛珍寶無(wú)算，并得大象一頭，稱為“黑鳥(niǎo)豚”獻(xiàn)去京都。

　　只不過(guò)當(dāng)時(shí)足利義滿正積極同朝鮮開(kāi)展堪合貿(mào)易，打擊倭寇或歐東，只是賞玩一陣后便派人將大象送還，至于鹽飽水軍則受到嚴(yán)加斥責(zé)，險(xiǎn)些遭到幕府官軍討伐，因此勢(shì)力在室町幕府日漸衰微，遠(yuǎn)不如同出一黨的村上、松浦兩家水軍。

　　但正所謂船漏架不散，畢竟是成軍數(shù)百年的倭寇眾，至今強(qiáng)盛之眾仍有不少，合稱八大船將，三十六船頭。

　　近些年來(lái)，因?yàn)闋?zhēng)奪海路航線的控制權(quán)，數(shù)次同如日中天的三好家爭(zhēng)斗，甚至還曾與紀(jì)州畠山家麾下的真鍋、熊野、淡輪三家水軍聯(lián)手，封鎖住明石海峽，甚至一路殺上淡路國(guó)內(nèi)，焚毀了安宅氏的水寨。

　　宇喜多直家雖然下海為盜時(shí)日尚短，至多七八年，可因?yàn)楸晨總淝皣?guó)大名浦上家的支持，很快就躋身八大船將之一，除了手中兒玉黨本隊(duì)以外，麾下還收攏有七八股水賊，合起來(lái)也有個(gè)三五百人。

　　如長(zhǎng)船貞親再能請(qǐng)來(lái)同兒玉黨結(jié)好的幾家船頭，多方合力，未見(jiàn)不能借出兩千人出陣救援，這兩千水賊正面合戰(zhàn)未見(jiàn)得會(huì)是備中軍的對(duì)手，可若是在鏖戰(zhàn)正酣之際，從后方破襲本陣，當(dāng)有五成把握獲勝。

　　宇喜多直家一笑，答道：“角南禪師無(wú)需掛懷，我這邊自有定計(jì)?！彪S后叫他附耳過(guò)來(lái)，放低聲音，在旁人驚訝的目光中，向他略略叮囑一番。

　　角南隼人吃了一驚：“這，這也太過(guò)膽大包天……”話剛一出口，立馬覺(jué)得有些不對(duì)，連忙改口，“仔細(xì)想來(lái)，當(dāng)真妙計(jì)無(wú)疑?！被滓欢Y，諂媚道：“和泉守行事，總是出人意表，果真非貧僧這等愚鈍之人能參透，貧僧佩服，貧僧佩服！”

　　拍馬迎奉，他還是遠(yuǎn)不如那些個(gè)師兄弟爐火純青、不動(dòng)聲色，臨時(shí)學(xué)會(huì)的這幾句場(chǎng)面話說(shuō)下來(lái)，讓周圍人聽(tīng)在耳中，覺(jué)得很是別扭不適，宇喜多直家倒是不以為意，溫言勉勵(lì)道：“時(shí)不我待，天予不取反受其咎。只要禪師依計(jì)行事，定然是大功一件！”

　　“是，是?！苯悄霄廊丝从钕捕嘀奔覜](méi)有別得話來(lái)吩咐了，便招呼旁邊雨棚內(nèi)等候的師兄弟們，頭也不回的下城去了。

　　這大雨下了兩天，時(shí)大時(shí)小，雖說(shuō)沒(méi)了起初的滂沱，可還是綿綿不絕。

　　忙活半夜，城頭上的諸人早就饑腸轆轆，幾名郎黨覷見(jiàn)無(wú)事，見(jiàn)縫插針地端來(lái)些尋常茶湯飯，雖無(wú)酒肉，但勝在熱氣騰騰，一時(shí)間內(nèi)棚內(nèi)飯香撲鼻。

　　諸位武士埋頭用飯，宇喜多直家卻無(wú)心取用，坐在案前，鋪開(kāi)地圖，擺了幾塊圍棋子，心中反復(fù)揣摩推演兵勢(shì)。

　　武士、郎黨們習(xí)以為常，知道這位縂領(lǐng)在思考事情的時(shí)候，最不喜別人打擾，不敢開(kāi)口，只得放在旁側(cè)案上。一會(huì)兒飯食就涼了，直好熱了再送。一直到馬場(chǎng)職家回來(lái)，宇喜多直家也沒(méi)看那食盒一眼。

　　出陣的八百名兵卒，傷亡數(shù)十人。來(lái)回奔走十四五里，各個(gè)疲憊不堪，宇喜多直家犒勞賞賜酒一碗，米肉管飽。一律記敘功勞。安排他們?nèi)グそ稍锾幍呐飸?，允許用飯過(guò)后，休息半夜。

　　安排妥當(dāng)不久，備中軍的使幡就出現(xiàn)在了城外。宇喜多直家見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，一聲令下，開(kāi)了東城門，角南隼人率眾悄悄地奔向海邊，不少人手還挑著扁擔(dān)，推著小車，一看就是在轉(zhuǎn)移財(cái)貨。

　　那幾名使幡當(dāng)下精神一震，緊緊跟在后面，一路尾隨不落。

　　送走了角南隼人，宇喜多直家明火執(zhí)仗地親自帶隊(duì)巡視。一邊檢查各壁壘的城防器械，一邊催促換防的足輕、老弱通通出來(lái)，不須打火把，多布旗幟，輪流在城墻上走動(dòng)，故意裝作戒備森嚴(yán)，緊張莫名的感覺(jué)，給敵軍造成一種城內(nèi)正有大事發(fā)生的錯(cuò)覺(jué)。

　　做戲就要做全套，又故意鞭打城中負(fù)責(zé)馱運(yùn)的牛馬，使得它們發(fā)出長(zhǎng)嘶，將聲音傳到山下。