苦竹的大哥是秀蓮來到這個縣城后的第二年收養(yǎng)的他是她收養(yǎng)的第一個孩子，因此秀蓮對這個孩子特別關愛。
在這個孩子來到的第二天就給這孩子取了名字。
秀蓮雖然沒有正式上過學，但是家里的藏書不少。她的父親還算開明，也曾經允許她和她的兄弟們一起學習過一段時間。
秀蓮讀書很用心，于是不久她就成了那個年代少有的能識文斷字的女人。
…
在這個縣城里，有條小河叫瞿河。
秀蓮當時就準備在那條河里結束她的生命。
苦竹的大哥就是秀蓮跳河那天，在那里哭泣的孩子。
最后，他們在那條小河都獲得了新生…
因此秀蓮給苦竹的大哥取名叫瞿胡才。她一直糾結“胡”與“河”那個好？最終還是覺得“湖”比“河”大。
瞿胡，是記住這個他們倆結緣的地方，才是取才華之意。
以后收養(yǎng)的孩子如果沒有名字，秀蓮也一直沿用瞿胡這兩個字。
自從苦竹的大哥胡才來到秀蓮的身邊后，秀蓮已經拋棄了過去那些曾圍繞著她的煩惱。
經過了生與死的考驗，秀蓮覺得自己變得豁達了。
她覺得以前的那個自己已經死去！
而她已經重生！
…
對于胡才來說，他的家雖然和普通家庭比起來不算完整。
但有個疼愛他的媽媽，他的成長也還是幸福的。
胡才從小天資聰明。
等長到五歲時，已經能夠背誦秀蓮教給他的很多文章了。
于是秀蓮把他送進了當地的學堂去讀書。
到八歲時，在學堂里胡才已經是小有名氣的學生了，但這可不是因為學習，而是因為調皮。
他一個人調皮不算，還經常帶頭合伙同學一起去整蠱老師，他三天兩頭的帶頭合伙起來干一些壞事，惹得學堂里沒法上課。
他也無心學習。
…
秀蓮在這幾年時間里，她陸陸續(xù)續(xù)的又收養(yǎng)了三個孩子。這時家里經濟也相對緊張了，于是秀蓮就讓胡才退學了。
胡才對此也毫無怨言。
接下來的兩年中胡才又多了一個弟弟和一個妹妹。
母親秀蓮出門時，胡才就常帶著他的弟弟妹妹在縣城里篼逛。
幾年下來，整個縣城的犄角旮旯處他們都熟悉無比。
胡才則更厲害，即使在五指不見的黑夜他幾乎也能準確的穿遍全城。
…
快樂的時光總是過得特別快。一晃到了1824年，也就是去年。
胡才滿18歲了。
在這一年，天氣大旱。
莊稼收成不好，小鎮(zhèn)物價上漲得很快。
秀蓮帶來的嫁妝在這些年花費中已經所剩無幾。
家里生活越發(fā)困難起來。
幾個孩子又是在生長發(fā)育的關鍵時期！
所謂半大小子，吃窮老子，所以他們家的生活可見一般！
人窮志短。
那時他們家的生活目標已經是吃飽飯而非其他了。
胡才更是如此。
他在家中排行老大，平時在家和媽媽一樣都是優(yōu)先把吃的讓給小的弟弟妹妹。
過了一段時間后，胡才的身體就已經承受不住那樣的生活了。
為了改變這樣的現狀，胡才必須得出去尋找掙錢來幫助媽媽分擔壓力而，在這樣的大旱之年，困難的可不止他們一家。
胡才的朋友牛二和馬三兩家也同樣如此。
最近他們常在一起玩耍，溝通消息。
這一天。
兩人又來找胡才并帶來了一個發(fā)財的消息…
…
在這些年，西方世界為了逆轉和中國的貿易逆差，逐漸加大了鴉片走私活動，同時已在中國培養(yǎng)了很多地下代理人來幫助他們銷售鴉片。
那些代理人大多是當地的土豪、地主或黑社會老大。
他們通過伙同官府一起幾乎壟斷了當地的鴉片銷售市場。
但為了保證安全，鴉片的運送他們通常都不直接參與，而是尋找當地的年輕人來完成！
這天牛二和馬三給胡才帶來的就是這個消息。
他們都是年輕人，并且都身強力壯，是代理人渴望需要尋找的最佳運送人。
他們決定去試一試，三人說干就干。
胡才腦袋靈活，他找到一個做過運送人的中間人來當中間人，不久他們就取得了代理人的信任，并得到了重用。
風險高！報酬自然也豐厚！
苦竹很快就攢下了一筆錢，用來幫助家里解決吃飯問題。
剛開始時，胡才的目的只是為了幫助家里填飽肚子。
但時間漸長，他的想法也漸多。
干苦力的他還想更進一步！