第四十八章 為討生活破釜沉舟，摳門老頭偏租兇宅
薩哈連和濱烏的夏天很短，秋天更短，夏與冬的過(guò)渡也許只需要一個(gè)晚上。剛過(guò)八月就起霜，有時(shí)候傍晚還會(huì)飄起雪花，早起倒尿壺的人都得縮著脖子，就算剛下炕時(shí)還沒(méi)清醒，這會(huì)兒出門一凍也徹底精神了，寒氣直竄腦門，跟冷水洗臉效果差不多。楊樹柳樹的葉子嘩嘩的掉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，好像誰(shuí)把克宮的地毯偷來(lái)了鋪在道上，讓整條逼仄又破敗不堪的街道順眼多了，有了折衷主義的柔美。等太陽(yáng)暖烘烘的烤在人身上時(shí)，整條路也金燦燦的了，這或許是大自然對(duì)天氣乍冷時(shí)畏冷的關(guān)外人最大的恩賜了。接下來(lái)等道上所有樹葉碾落成泥，就只剩下無(wú)盡的寒冷了。
挨著回民街豆腐坊賣燒餅油茶面的小吃鋪老板姓米，他每日里早起炒面、搟面，將油茶面做好了端到前面讓兒子賣，等日頭升高了，人們也都忙碌工作去了，街道上也沒(méi)幾個(gè)人了，他也可以休息休息了，用熱水沖一杯賣剩下的油茶面，里面撒上點(diǎn)鹽粒子，坐在院子里那把太師椅上，曬著太陽(yáng)——實(shí)際上也沒(méi)幾天可曬了，喝上一口油茶再咬一口燒餅，那叫一個(gè)美！
早些年里，從山東闖關(guān)東的人在關(guān)外安了家，生活也變得優(yōu)渥。消息傳到河北、天津去，把這些身受軍閥混戰(zhàn)荼毒的百姓羨慕夠嗆，這米老頭就是其中一個(gè)，遂也拖家?guī)Э诘年J關(guān)東而來(lái)。
可惜這米老頭沒(méi)趕上好時(shí)候，他闖得晚了，好地方都讓人占了，土地和租金是一天一個(gè)價(jià)。路上本就花了不少積蓄，到了關(guān)東剩下的錢連十平方的門店都租不起。
落得這個(gè)下場(chǎng)，老伴兒跟兒子都一個(gè)勁兒埋怨，米老頭又氣又急又是懊悔，一把火上來(lái)從此一病不起。
家里人都開始準(zhǔn)備后事了，正巧這一家子人在闖關(guān)東的難民堆里碰到一個(gè)天津老鄉(xiāng)。這老鄉(xiāng)給一家子指點(diǎn)出一條活路，“往薩哈連那走啊，現(xiàn)在別說(shuō)是奉天，就是奉天一左一右的土地都賣出天價(jià)了，反是薩哈連，雖然那冬天是冷，很多人不敢去，可是人少，土地租金比奉天便宜一半都多，你們這點(diǎn)錢省著點(diǎn)，也夠在那兒弄個(gè)小買賣了。”
米老頭打量這人，雖瘦骨嶙峋，其貌不揚(yáng)，衣衫襤褸，但是凹陷的眼睛里冒著精光，說(shuō)的話很有水平啊！于是從地上爬了起來(lái)，病也好了！他對(duì)那人拜了又拜，帶著家人繼續(xù)往北去了。
一家子風(fēng)餐露宿省吃儉用的到了薩哈連，果不其然，這里冷歸冷，街道上鋪的都是磨得光亮亮的石頭，干凈整潔，走一天下來(lái)也不會(huì)灰頭土臉。路上的人一個(gè)個(gè)都昂著頭，穿的衣服不管是洋裝還是大褂，至少?zèng)]見(jiàn)到補(bǔ)丁，看來(lái)都挺富?？墒桥d奮過(guò)后米老頭又發(fā)現(xiàn)薩哈連是洋人的天下，他們都住在那些尖頂?shù)募t磚房子里，米老頭是親眼見(jiàn)過(guò)鬧義和團(tuán)的，那些大鼻子洋人拿著槍靠在這種房子墻下把那些連洋人衣角都沒(méi)碰到的義和團(tuán)勇士殺光了。這個(gè)場(chǎng)景到死米老頭都清楚的記得，他發(fā)自內(nèi)心的怵，所以洋人多的地方他都不敢去。
好在緊挨著薩哈連還有個(gè)同樣繁華的濱烏，這里都是中原人，大多數(shù)是闖關(guān)東過(guò)來(lái)的，語(yǔ)言和習(xí)俗都通，自己那做油茶面的手藝也有人認(rèn)，最主要的是租金又便宜了不少。
所以米老頭就在濱烏的回民街上盤了個(gè)小店跟老伴和兒子賣燒餅和油茶面。
起初買賣并不怎么好，剛夠維持租金和一家三口每日的粗茶淡飯。老伴兒和兒子整日里抱怨：“早知道這背井離鄉(xiāng)吃了這么多苦，跑到這來(lái)還只是對(duì)付個(gè)溫飽，何必遭這罪？一年里得有半年飄著雪！”，“現(xiàn)在起早貪黑的，還只能對(duì)付著吃上飯，可還是沒(méi)錢娶媳婦，爹，俺不能一輩子打光棍啊？”
老伴兒跟兒子抱怨，米老頭卻一句不敢還嘴，只有上午賣完了燒餅油茶面，曬太陽(yáng)的時(shí)候才能覓得一點(diǎn)清凈。這日子又過(guò)去半年，隔壁的裁縫鋪?zhàn)友咸挪∷懒?，屋里的臭味飄的滿大街都是，房東拿個(gè)破草席把這無(wú)兒無(wú)女的老太裹上，尸體不能放任不管啊，沒(méi)招自掏腰包找人把薛老太埋葬。可是人家一來(lái)見(jiàn)這薛老太心肝都讓耗子啃沒(méi)了，臭不可聞，眼睛鼻子里都爬滿了蛆，一個(gè)勁做嘔，死活都不干了。房東沒(méi)法，租了個(gè)獨(dú)輪車，拿個(gè)毛巾把鼻子跟嘴都遮住了，自己推到郊外埋了。
一個(gè)四十來(lái)歲的男人，回來(lái)時(shí)一邊兒清理著房子一邊兒哭，終于收拾的差不多了坐在門檻上嚎起來(lái)，可算有人看不過(guò)去，過(guò)來(lái)安慰，他大倒苦水，“這個(gè)薛老太剛來(lái)時(shí)身上帶著不少錢，挺痛快的付了半年的租金，我也沒(méi)多想，我一個(gè)收租子過(guò)生活的人，租誰(shuí)不是租？哪承想上個(gè)月房子到期來(lái)催，她就說(shuō)手頭緊，讓我寬限她幾日，說(shuō)她這幾天給個(gè)大戶人家的太太做旗袍，等旗袍做好了人家滿意能給不少賞錢，就能交房租了，我也是實(shí)誠(chéng)人，沒(méi)多想，以前她交房租的時(shí)候也痛快。這就拖了一個(gè)月，早知道這樣，我那時(shí)候就把她攆出去?。‖F(xiàn)在可好，房租沒(méi)收到，我還得搭自己錢給她送走。這房子也成兇宅了，我還租給誰(shuí)去？我也不容易啊，天殺的喬斷掌，我日他祖宗！上個(gè)月把俺辛辛苦苦釀的酒都砸了！現(xiàn)在我們一大家子七八口，就指著這點(diǎn)租子生活了，現(xiàn)在租子也沒(méi)了，全家都得扎脖啦！”
周圍鄰居包括米老頭都勸，“李掌柜的，您心眼兒好，給薛老太這無(wú)兒無(wú)女的孤寡老人送終，也是積德行善了，老天爺都看著呢！像你這樣的大好人肯定好人有好報(bào)！”
正說(shuō)著，可巧老趙頭帶著老伴兒和女兒趙小棠過(guò)來(lái)了，他不明就里，見(jiàn)門口圍了這么多人，詢問(wèn)起來(lái)，
“各位街坊鄰居，打攪了，俺們想打聽(tīng)個(gè)事兒?！?p> 眾人見(jiàn)是幾個(gè)生面孔，都熱心回應(yīng)，“老哥哥開口問(wèn)就是，只要我們知道的，絕不隱瞞！”
老趙頭見(jiàn)大伙兒這般熱情，也沒(méi)了拘束，“是這樣，俺們一家人從中原過(guò)來(lái)，想在這附近租個(gè)小店做點(diǎn)小買賣，不知道這附近有沒(méi)有合適的店面？”
眾人都愣了，你看看我，我看看你，都不敢吱聲。
李掌柜的聽(tīng)有人想租房，趕緊抹掉眼淚，破涕為笑，“有，有，有！我這里就有現(xiàn)成房子出租，老哥先看看，價(jià)錢好說(shuō)嘛！”
當(dāng)著李掌柜的面兒，街坊鄰居都不敢吱聲，就有一個(gè)胖大姐心里過(guò)意不去，趁李掌柜不注意，連連對(duì)趙小棠使眼色。
趙小棠看著大伙兒怪異的表情，心下猶疑，拽著爹的衣角，小聲道：“爹，要不咱今天先別看了。”
老趙頭卻犯起了倔，把眼一翻，“這街道雖不是正街道，但是繁華不減，咱都在濱烏轉(zhuǎn)悠半個(gè)月了，再不定下盤纏都花光了，哪還有錢租店了？”
李掌柜看風(fēng)使舵，“是啊，老哥考慮的對(duì)，娘們家都是頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短！敢問(wèn)老哥貴姓，怎么稱呼？”
“俺叫趙德勝，河北趙家莊人，俺家三代都是做豆腐的，不是俺吹，俺的豆腐跟別人家的不一樣，誰(shuí)都不如俺做的豆腐好！”
“哎呀，趙老哥有這手藝不就巧了么！”李掌柜眉開眼笑，在人群里掃來(lái)掃去，將米老頭拉了出來(lái)，
“趙老哥，讓我給你介紹一下，這位是旁邊燒餅店的米掌柜，你要租了我這房子，你兩位正好能互惠，在門前支兩張桌子做早點(diǎn)，一個(gè)賣豆?jié){豆腐腦，一個(gè)賣燒餅油茶面。那生意不得火爆了？光我那雜貨鋪的伙計(jì)都得天天來(lái)！怎么著，我再少收你兩塊大洋！”
就這樣，老趙頭就被忽悠進(jìn)了這剛死了人的裁縫鋪，把牌子一換，搖身一變，成了豆腐坊。
不出一天，老趙頭就從米老頭那知道薛老太死在屋里的事兒，找李掌柜的要回一塊大洋。李掌柜自知理虧，只好把到手的大洋拿出來(lái)。老趙頭倒不嫌晦氣，里外打掃個(gè)遍，該通風(fēng)通風(fēng)，仿佛啥事沒(méi)有。老伴兒和女兒嚇得不敢住，老趙頭說(shuō)，“怕個(gè)球！活人能作惡，啥時(shí)候見(jiàn)到鬼害人了？都是自個(gè)兒嚇唬自個(gè)兒。要不是這屋里死個(gè)老太婆，咱能撿到這么個(gè)便宜？”