大魏正光五年八月初八，洛陽(yáng)城郊西行寺。
廂房外竹影蕭蕭，略有枯萎的夏荷在池水中輕輕搖曳。寺廟廂房?jī)?nèi)一老一少正相對(duì)跪坐，案幾上地圖札記堆積如山，少年埋頭奮筆疾書(shū)著。
“問(wèn)我去何節(jié)，光風(fēng)正悠悠。蘭華時(shí)未晏，舉袂徒離憂?！备墒莸睦险吲踔鴷?shū)笑道：“如此易于傷懷，南朝這位蕭皇帝可真是菩薩心腸?！?p> 對(duì)面的少年頭都沒(méi)抬，嗤笑了一聲：“蕭衍去歲水淹淮南十萬(wàn)戶的時(shí)候可不見(jiàn)他有什么菩薩心腸，他的菩薩心腸只對(duì)高門大閥、自家子侄才有?！?p> 老者名為酈道元，現(xiàn)任北魏河南尹，正是洛陽(yáng)城的行政長(zhǎng)官。此時(shí)酈道元含笑不語(yǔ)，看著眼前埋頭修書(shū)的弟子，滿是欣慰。
少年乃是北海王元顥的庶子元冠受，酈道元本來(lái)對(duì)收皇族為弟子是不情愿的，原因無(wú)他，與親王交往過(guò)密是為官大忌，尤其是像酈道元這種當(dāng)世被譽(yù)為“酷吏”，依律執(zhí)法鐵面無(wú)私的名臣，更是要不群不黨才能在貪腐盛行、爛到骨髓里的北魏官場(chǎng)中立足。
可一方面架不住北海王元顥的請(qǐng)求，另一方面這孩子確實(shí)驚艷，十幾歲的少年，允文允武不說(shuō)，從未出過(guò)洛陽(yáng)城，可閱歷卻與他這種踏遍大江南北的人有幾分相似。無(wú)論是人文地理，還是軍略政論，都和他有非常多的共同話題。幾年下來(lái)，酈道元將畢生所學(xué)傾囊相授，真正將元冠受當(dāng)做了關(guān)門弟子看待，讓其共同修撰《水經(jīng)注》。
如今《水經(jīng)注》四十卷已經(jīng)修成，只剩刪改等瑣碎細(xì)節(jié)，酈道元也算是放下一樁心事。畢竟于文人而言，著書(shū)立說(shuō)的重要性還在傳道受業(yè)之上。
“冠受，今日就修到這吧，該去用齋飯了，也不知飯頭僧又做了什么好吃的？勾得我饞蟲(chóng)動(dòng)了?！?p> 酈道元閉眼使勁嗅了嗅窗邊空氣中的飯香，招呼元冠受。
元冠受笑著應(yīng)允，放下筆昂然起身。跪坐時(shí)不覺(jué)得如何，可待他起身，酈道元才發(fā)現(xiàn)，元冠受又高了些許，幾乎與金漆立柱上的金剛力士持平。需知那金剛力士為顯佛門威嚴(yán)，畫(huà)得高大雄壯，已近八尺（本書(shū)度量衡采用梁表尺，即祖沖之制定《大明歷》所用表尺，一尺為23.6105厘米，八尺約合188.8厘米）。
“我收你為徒時(shí)，你才這么點(diǎn)個(gè)頭，真是光陰似箭啊?！?p> 酈道元用手比劃了一下自己的額頭，感嘆了兩句，搖著頭率先出了禪院廂房。
西行寺依山而建，最高點(diǎn)可俯瞰洛陽(yáng)城，更有塔林佛像諸般浮屠等建筑，稱得上是佛門恢弘之地。廂房外便是一處平臺(tái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的燭臺(tái)旁兩座香爐煙氣裊裊，天色漸晚，風(fēng)景靜謐而令人安心，仿佛待在這里就能遠(yuǎn)離人世間的紛爭(zhēng)。
“老師，山門處有很多人在爭(zhēng)執(zhí)。”
元冠受目力極佳，登高遠(yuǎn)望之下，甚至看到了山門處如同黑蟻一般的人群逼得黃袍僧人們步步后退。
酈道元瞇著渾濁的老眼，定睛看了看，果斷地說(shuō)道：“隨我去看看，百姓沖擊寺廟定有原因，不要釀成大禍?！?p> 兩人也不去吃齋飯了，掉頭便向山門處疾走而去。也就是酈道元這種出將入相的人物，即做過(guò)牧守一方的文官，也領(lǐng)兵上陣殺賊過(guò)，膽氣非同一般。換做是其他人，看事不關(guān)己恐怕沒(méi)人愿意摻和百姓的群聚事件，一不小心就會(huì)被裹挾其中，甚至運(yùn)氣不好會(huì)被踩踏致死。
西行寺山門處，數(shù)百衣衫襤褸的村民亂哄哄地往前擁擠著，吶喊咒罵聲不絕于耳，迎客僧和前來(lái)幫忙的小沙彌被擠得東倒西歪，勉強(qiáng)把人群擋在山門騎象、看門、挖耳、沉思四位羅漢的石像前面，場(chǎng)面混亂至極。
元冠受抬手抓來(lái)一個(gè)小沙彌，大聲問(wèn)道：“百姓是何緣由聚集于此？”
小沙彌被拎著領(lǐng)子騰云駕霧一般，差點(diǎn)被嚇哭，看到抓著他的“壯士”穿著寺內(nèi)的金紋僧袍，曉得是貴客，才勉強(qiáng)定下神來(lái)，也大喊道：“山下村子里的百姓，說(shuō)是永業(yè)田被人強(qiáng)占，來(lái)請(qǐng)求寺廟庇護(hù)。”
元冠受的面色非常難看，穿越來(lái)北魏十幾年的他大概已經(jīng)知道是怎么回事了，北魏特色嘛。當(dāng)年馮太后臨朝稱制時(shí)，中原凋敝，北魏朝廷授予百姓永業(yè)田、露田等，是為均田制。
可如今人口豐盈，逐漸人多地少不說(shuō)，而且權(quán)貴、寺廟貪婪，土地兼并日趨嚴(yán)重，矛盾已經(jīng)激化到了無(wú)以復(fù)加的地步，貧者無(wú)立錐之地，權(quán)貴還在瘋狂掠土。
這些百姓定然是被頂級(jí)權(quán)貴掠去了土地，告官無(wú)門，只得請(qǐng)求寺廟庇護(hù)。如果百姓還有土地，以土地供奉給寺廟，寺廟一般都會(huì)庇護(hù)下來(lái)，寺廟的土地是免稅的，因此會(huì)讓他們依舊耕種自己的土地，寺廟每年收點(diǎn)稅，收的絕對(duì)比朝廷少?？扇缃癜傩諞](méi)了土地，寺廟不可能無(wú)條件養(yǎng)這么多的閑人，其中還有老弱婦孺，因此雙方便僵持了下來(lái)。
這種僵持是短暫的，備受壓迫的百姓一旦憤怒突破理智的控制，或者有人煽風(fēng)點(diǎn)火，瞬間就會(huì)造成流血事件。
“你去處理，為師在這里等你?！?p> 酈道元雙手?jǐn)n在袖中，若他出面，以河南尹的身份勒令占田者退還田土自然簡(jiǎn)單。可今日幫一次，以后又該如何？另外他也想試試元冠受臨機(jī)處事的能力。
眼見(jiàn)著百姓的情緒已經(jīng)開(kāi)始失控，僧人們聲嘶力竭的勸告、喝令聲音被如潮水般的噪音淹沒(méi)下來(lái)，元冠受深深地吸了一口氣。他挽起僧袍的大袖，走到看門羅漢的石像前，注茶半托迦尊者禪杖在握，目光如炬勇熾邪魔，高大的石像靜靜地立在哪里。
“喝！”
吐氣開(kāi)聲，高達(dá)三丈、碗口粗的注茶半托迦尊者的石制禪杖被元冠受硬生生雙手舉起。
“咚、咚、咚”
如同地震一般，沉悶的響動(dòng)讓所有人心頭顫動(dòng)，他們不約而同地停止了吵鬧、推搡，把目光集中到聲音發(fā)出的地方。
身高八尺，猶如明王降世的少年，舉著擎天石杖一步一個(gè)腳印地往人群的方向前進(jìn)著。每走一步，他便把石制禪杖錘在地上一下。
地面上青磚化為齏粉，磚石碎裂的聲音如沖擊波一般讓周圍的一切都安靜了下來(lái)。