在一片兵荒馬亂之際,麥子終于成熟了。
可放眼望去,除了屬于聯(lián)防六村的田地里一副熱火朝天的景象,其他的麥地里冷冷清清,許多地方根本看不到人影。
為了防備有盜匪趁著人們割麥分散開來時前來搶劫,六個村除了機動隊的人巡邏放哨外,還按照劉多寶的布置把勞力統(tǒng)一編成隊伍按照地塊遠近逐一收割。
這樣以一兩個村子為單位進行協(xié)作,有人割麥,有人運輸,有人脫粒收儲還有人負責看孩子做飯,效率比各家收割自己的麥子高了許多。老百姓的眼睛是雪亮的,在發(fā)現(xiàn)這是個好辦法之后對劉多寶更加佩服。
其實劉多寶不過是把后世一種叫“變工隊”的組織形勢搬到大明而已。
就在六個村的麥子大約割了一半的時候,幾個騎手便從縣城跑出來向四面八方疾馳而去。
其中一個路過柳灣村時便在村口停下來大聲呼喊:“捷報!捷報!官軍大破白蓮教,官軍大破白蓮教。白蓮教指日可定!”
“賊首徐言等人已經(jīng)授首,不日將傳首本縣。知縣大老爺曉喻百姓謹守地方,若見到逃脫的白蓮教即刻捉拿送官,無使騷擾地方,大老爺不吝賞賜!”
張老實正在場院上指揮張繼祖記賬,聽到喊聲連忙上前打探消息。
騎手便告訴他今日軍報說兩日前登萊總兵張可大率軍進攻白蓮教,兩日連奪五座營寨,白蓮教潰散,現(xiàn)在官兵正在追剿白蓮教。
再三謝了那騎手,張老實問匆匆趕過來的劉多寶:“多寶,官軍真這么快就勝了?可信嗎?”
劉多寶笑道:“官軍只要不自亂陣腳,不勝才怪。用了十幾天才打垮白蓮教我都覺得太慢了?!?p> 張老實有些憂心道:“這樣倒是能安心收麥了,只是這聯(lián)防隊……”
劉多寶知道他是不甘心隨著白蓮教的平息,聯(lián)防隊就要解散了,便安慰他:“老實爺爺你不必擔心。這世道只會越來越亂,這次那五個村子認識到聯(lián)防隊的好處,以后他們會求著咱們保留聯(lián)防隊的?!?p> “但愿如此吧?!睆埨蠈嵭氖轮刂氐攸c點頭。
官府宣布白蓮教潰散后,躲進城里的百姓紛紛回鄉(xiāng),立即便投入搶收之中。但是就在聯(lián)防六村的田地全部收割后的第四天,一場大雨便落下來,大片沒有來得及收割的麥子在地里發(fā)了芽。
這下今年即9墨縣的饑荒是不可避免了。
六個村子的老人們也認識到了這一點。
他們碰頭合計一番后認為饑荒之年地方上不會太平,所以聯(lián)防隊一定得保留,決不能解散。
對劉多寶來說,這次饑荒也是機會。
不過他要想把握住這個機會,就必須手里有錢有糧。為此劉多寶已經(jīng)準備動用穿越者的大殺器。
村子邊上,在灼熱的風中,一大群半大小子們汗流浹背地把一個個土坯壘成土墻圍成一個院子。院子里面則是幾個泥瓦匠按照劉多寶的指點,用粘土和從徐家大宅燒毀的房屋上取下來的青磚在壘爐灶。
正在劉多寶檢查工程質(zhì)量時,何大壯出現(xiàn)在他身后,一副欲言又止的表情。
這些天劉多寶總覺得何大壯不太對勁兒,見他似乎有話要說,便問:“大壯哥有什么事嗎?”,
何大壯還沒開口臉已經(jīng)脹得通紅。在吭哧了半天之后他終于磕磕巴巴地說:“多寶,徐秀才家回徐各莊了,讓曹祥他姐回去呢?!?p> 這話讓劉多寶不由仔細打量了何大壯幾眼。
何大壯在劉多寶的注視下臉色更加脹紅,但還是期期艾艾地繼續(xù)說道:“多寶,徐秀才對曹祥他姐不好,這次連進城避難都不帶她,這是要害死她呢。能不能不讓她回去?”
一向神經(jīng)粗大的大壯哥居然知道害羞了?呵呵!
大壯哥已經(jīng)十八歲,有個喜歡的人是好事啊。
劉多寶臉上浮起了然的笑容:“大壯哥,你是不是對曹家姐姐有意思???”
何大壯的臉已經(jīng)漲紅如豬肝,但還是羞澀地點點頭。
“曹祥他姐是個好人?!?p> 劉多寶便問:“她還帶著個孩子呢,你也愿意?”
“愿意,愿意。巧巧可乖了。”何大壯立刻小雞啄米一樣。
見何大壯這個樣子,劉多寶便打定了主意要管這事兒,于是問:“曹大姐是什么意思?”
何大壯連忙說:“曹祥他姐也不愿回去呢,說回去了就得給徐家的婆娘害死。只是他的賣身契在徐秀才那里,不敢不回去。多寶你看看有什么辦法?”
嗨!不就是賣身契嘛,多大點兒事兒?。?p> 那個徐秀才哥早就看他不順眼了。正好他還頂著個秀才的名頭,大小也算本地名人,哥正好拿他來用一下,讓所有人都看看徐家倒下以后誰是這一帶的扛把子。
時不我待,打定了主意就行動。
劉多寶讓何大壯把曹祥、張興祖等人叫來,便問曹祥:“曹大姐的事你是怎么想的?”
曹祥一臉憂愁地說:“其實當年俺家本就不愿把俺姐賣給徐秀才。是當年俺家欠了徐家大宅三兩銀子,徐秀才看上俺姐,就求徐老太爺把俺家的借據(jù)要了去,逼著俺家立時還錢,說不然就告官把俺爹關(guān)進大牢。俺家逼得沒辦法這才答應(yīng)把俺姐賣給他做妾?!?p> “徐秀才的婆娘是咱縣一個大戶的親戚,原本就依仗有靠山暗地里作踐我姐,如今徐家完了,那婆娘就再無顧忌,定要害死我姐?!?p> “這次白蓮教造反,便是她要我姐一個婦道人家留下看守房子。那徐秀才就是個軟骨頭,沒了徐家大宅作靠山屁都不敢放一個,竟連親生女兒都不要了,真的把我姐母女倆留在徐各莊。”
“幸好有諸位哥哥援手,讓我姐和巧巧撿了條性命??梢亲屛医阍偃チ诵煨悴偶?,不知哪天定然會讓那婆娘害死?!?p> 劉多寶因為一直在收集徐家大宅的情報,還知道曹祥當年被逼作了徐大少爺?shù)膶D童,也是因為這個徐秀才為討好徐大少爺搞的鬼。
所以對徐秀才這種人渣實在沒有什么好客氣的,他便對張興祖說:“興祖哥,曹祥也是咱們護村隊的兄弟,咱們不能看著他家的人往火坑里跳。再說救人一命勝造七級浮屠。你說怎么辦?”
張興祖現(xiàn)在是心氣滿滿,又有劉多寶掌舵,他就更沒啥可怕的了。別說只是個秀才,就是個舉人他也不放在眼里。
徐家牛不牛?被劉多寶算計一下還不是蹲大獄去了嘛!
他立刻一拍胸脯:“多寶你說怎么辦咱就怎么辦,你說了算!”
王長海是劉家的佃戶,更是唯劉多寶馬首是瞻。
“那好!咱們現(xiàn)在就去找徐秀才談一談,希望他能良心發(fā)現(xiàn)?!?