飛雪揚天，鵝毛一般的雪片，洋洋灑灑，飄落寰宇之間，不時有北風(fēng)刮過，攪起陣陣雪幕，在天地之間彌漫。
文錦帶著伍國定、段義、司馬兀、元彪，行進(jìn)在平城郊外，沖風(fēng)冒雪，須發(fā)皆白，北風(fēng)呼嘯之時，馬竟駐足山間，四顧茫然。
五人興致極高，一路有說有笑，到了郊野深處，不時看見有被雪壓塌的茅舍，路邊偶爾還看見幾具凍斃的尸體，眾人的情緒便漸漸沉落下去。
段義嘬著嘴，奇怪地說道：“城里看著還好，有施舍的粥棚，有避風(fēng)的茅屋，城外竟這么慘的？奇怪，既是窮得這樣，為何不進(jìn)城討食？那宴國做得卻好，城里城外，都有賑濟(jì)的粥棚，但凡肚里有一口吃食，何至于凍斃！”
伍國定冷笑一聲：“屁，都是三皇子做的表面文章，虛假繁榮，為防止鄉(xiāng)下人進(jìn)城趁食，你沒見平城四門都戒嚴(yán)了?！?p> 文錦便喝到：“休要胡說，國庫空虛，平城賑濟(jì)窮民，還是三皇子自掏的腰包?！?p> 元彪吐了吐舌頭：“自掏腰包賑濟(jì)窮人，這得多有錢?！?p> 司馬兀笑道：“人家那是皇子，你以為跟你我一樣，每月掙幾兩散碎銀子？兩個皇子封王，年俸不得上萬？聽說三皇子也花得荷包干癟，璧妃娘娘還補貼不少?！?p> 文錦心中一嘆，朔國遭遇百年難遇的寒潮，災(zāi)民四起，凍殍遍地。
皇上回鑾途中又大病一場，至今還在宮中修養(yǎng)，不能理政，二皇子回京之后也邀買人心，仗著鄢妃財力雄厚，自掏腰包討好平城百姓，與三皇子打擂臺，為自己博一個好口碑。
可偏野荒村，窮鄉(xiāng)僻壤，百姓說好，皇上卻聽不到，便依然是皇恩難照，朔國的國力，比之宴國，還是相差不少?。?p> 午時不到，便到了七龍村，元彪一路打聽，才在村尾一處破舊的茅屋房前，找到了東征時被救下的小兵之家，小兵的官名，卻叫春甲。
文錦皺了皺眉，知道春甲家里極窮，沒想到這么破敗，茅屋雖說沒被大雪壓塌，已經(jīng)搖搖欲墜，幾處開裂的墻面，僅用木棍勉強支撐。
破舊的土墻四處開裂，時時透進(jìn)呼嘯的北風(fēng)，房中既不保暖，也不采光，凄冷如冰窖一樣。
房頂?shù)拿┎莞仓窈竦姆e雪，被壓得嘎嘎作響，雪若再下幾天，房頂也就塌了。
文錦嘆了一口氣，走進(jìn)矮墻圍攏的院子，便見春甲正在劈柴，一月不到，他竟形容枯槁，完全沒有當(dāng)日眉清目秀、虎目靈靈的樣子，那時即便身受重傷，養(yǎng)傷之時，也是神采奕奕。
春甲見他幾人進(jìn)來，竟愣在原地，局促地搓了搓手，不安地叫道：“將軍！你們，你們?nèi)绾蔚搅诉@里？”
文錦溫暖地笑了笑：“本將軍說過，要幫你爹娘蓋房，今天特地來看一看。”
春甲羞怯地笑了笑，不好意思地說道：“家里太窮了，將軍要是不棄，進(jìn)屋避避風(fēng)吧?！?p> 伍國定見房中狹小局促，便笑道：“將軍進(jìn)去避風(fēng)，我等幫他把柴劈了?！?p> 文錦便隨春甲進(jìn)到房中，里面竟是漆黑一片，只正中一處火塘，燃著微弱的光，地面坑洼不平，靠墻壘著土鍋土灶，灶臺上放著三只土碗，盛著黑黢黢的粗糧稀粥，還微微冒著熱氣，想必就是一家人的午飯。
正中的炕上，躺著一對老漢老嫗，緊緊裹著被子，見家中來人，驚疑地問道：“甲兒，又有人來討債嗎？“
春甲紅著臉說道：“爹、娘，奮威將軍來看我，就是在戰(zhàn)場死命救我的慕華將軍?！?p> 兩位老人便要起身，看樣子是要給文錦磕頭，文錦忙止住了，脫下身上的大氅給他們蓋上，又端起兩碗粥遞給他們，說道：“老人家不必拘禮，我跟春甲也算生死之交，你們且先吃飯，我跟春甲出去敘敘話。“
說罷，他拉春甲出了房門，問道：“你負(fù)傷遣散之時，也有二十兩撫恤之資，為何讓兩位老人過得如此貧寒？”
春甲便眼眶紅了，半天不能言語，伍國定情急之下，便喝到：“哭什么，眾人都在，有何難處，只管說出來，一起想辦法便是?！?p> 春甲這才說道：“我當(dāng)兵三年，回家之時，也有三十兩積蓄，我原本打算開春之后，給爹娘蓋一進(jìn)新房，爹死活不肯，讓我先娶媳婦兒。
我爹窩囊一輩子，就想揚眉吐氣，也想早點抱孫子，便用三十兩銀子，說了方圓十里最好看的女子，三日前是個吉日，就辦了迎親之禮。
酒席之時，本村豪強賴道也來賀禮，見娘子美麗，硬說是他家逃奴，光天化日，竟強搶而去，我追到賴家，被他們打了出來。
我家花光銀錢，卻人財兩空，爹娘一氣之下，也臥病不起，這天寒地凍，也不知能不能挺得過今冬?！?p> 說罷，他竟掩面痛苦。
文錦沉默片刻，突然獰笑一聲：“豪強！逃奴！這惡賊真會鉆空子，我問你，你為何不來找我？”
春甲囁嚅道：“我們七龍村，是璧侯的封地，賴道是璧侯的內(nèi)弟，替他收稅，是其打手，我不想給將軍惹麻煩?！?p> 司馬兀吸了一口涼氣，說道：“封地的百姓最苦，要交皇糧，還要交侯府的賦稅，不過這璧侯，是璧妃的兄弟，說起來，三皇子還得叫一聲舅舅，咱們可惹不起?！?p> 文錦斥道：“就你話多，你為何什么都知道？”
司馬兀搓著下巴，皮里皮氣地笑道：“我父親在官場滾打一輩子，沒什么本事，卻對官場脈絡(luò)，了如指掌?！?p> 春甲聽司馬兀之言，不安地說道：“將軍，算了，我家窩囊一世，也不差這一次?！?p> 文錦輕輕一笑，說道：“人活一世，不說逆天改命，總不能萬事聽天由命！若依我以前脾性，趁黑屠了他一門老小，何其干凈，如今既為國家大臣，萬事要講法度，咱們先禮后兵，你娘子叫什么名字？”
“婉娘！”
“嗯，如何都沒個姓氏。”
“窮民百姓，是胡是漢都不知道，有什么姓氏？”
“賴道家在何處？”
“村中最大的那進(jìn)宅院便是?！?p> “好，你留下陪爹娘，我們?nèi)ソo你討回公道，明年開春，本將軍給你爹娘蓋房?！?p> 路上，文錦囑咐幾人：“不到萬不得已，不要動手。”
段義補了一句：“除非實在忍不住?！?p> 眾人便笑，一起縱馬向村中馳去，來到村子正中，果然見一處嶄新的青磚瓦房，白雪覆蓋之下，也算巍峨雄壯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，三進(jìn)不止，在這鄉(xiāng)村野外，真是鶴立雞群。
來到宅門前，卻是大門緊閉，門外竟有一哨家丁站崗，元彪徑直上前通稟：“去報你家主人，就說奮威將軍來訪?！?p> 家丁見來人氣宇軒昂，倒也不敢怠慢，只是說道：“家主今日大喜，宅中正在宴客，一律不會外人，請改日再來?！?p> 文錦陡起驚覺，問道：“你家主人有何喜事？為何有喜卻不見客？”
家丁便答道：“家主今日納妾，只宴請至親朋友，客人請回。”
文錦笑道：“你家娘子可叫婉娘？哪有喜事拒客之禮？快開門，我們進(jìn)去喝一杯喜酒?！?p> 司馬兀也皮笑道：“若是美麗，我們將軍正好缺一房妻子，干脆讓給我們也罷?！?p> 家丁頭目勃然大怒，方才醒悟這幫人哪是什么將軍，分明是來搗亂的一幫潑皮，見對方人多，不敢輕舉妄動，卻訕笑道：“幾位稍候，在下進(jìn)去通稟一聲?！北阋M(jìn)去求援。
伍國定見他開門，抬腿一腳便將其踢了進(jìn)去，段義與司馬兀一邊一個，也踢開了房門。
文錦帶了伍國定、元彪大搖大擺走了進(jìn)去。
段義與司馬兀久經(jīng)戰(zhàn)陣，隨即控住大門。
宅中哪里大擺宴席，不過正堂之中擺了一桌，坐了幾個家人，正堂兩邊，掛了兩盞紅燈籠，聊作喜事擺設(shè)。
正堂桌子上，一個新郎服飾的大漢，已經(jīng)喝得微醉，旁邊一名新娘打扮的女子，竟被紅菱捆了雙手，被人牽著坐在桌前，臉色蒼白，身材瘦弱，雙肩似乎還在簌簌發(fā)抖，看來必定是婉娘無疑。
正堂前，一排家丁分立兩旁，倒讓喜事平添了幾分煞氣。
見三人闖進(jìn)來，眾人都吃了一驚，家丁便迅速向前，在階前排列成陣，護(hù)住正堂，賴道已經(jīng)酒醒，喝問道：“何人如此大膽，膽敢擅闖民宅！”
文錦嘲笑道：“有人膽敢擅搶民女，我為何不能進(jìn)你這民宅？”
賴道一聽，竟放下心來：“原來是春甲找來的幫手，我捉拿逃奴，關(guān)你屁事？”
文錦不屑地一笑：“逃奴？拿出身契、憑證！”
賴道便嘎嘎一笑：“你還懂點門道，我們是兩廂情愿?！?p> 婉娘便在后面哭泣道：“你這惡賊，誰跟你情愿，有綁著雙手成親的嗎？”
賴道勃然大怒，喝到：“強迫又怎樣，老子花三十兩銀子買的！”
文錦淡淡一笑：“好，我出二百兩銀子，買你娘，買你妻，買你女兒，買你妹子?！?p> 伍國定也笑道：“老子也出二百兩銀子，買你奶奶，買你七大姑八大姨，老子不嫌老，來者不拒?！?p> 賴道氣得臉如豬肝，喘氣罵道：“哪里來的雜種，敢來我這撒野?！?p> 元彪聽他罵文錦，憤怒至極，喝罵到：“王八羔子，見奮威將軍，還敢出言不遜，還不跪下！”
家丁教頭聽他們斗嘴，早已極不耐煩，聽元彪喝罵，也不搭話，從臺階上一躍而下，揮拳便向文錦砸去。
他剛起身，伍國定便看出不過花架子，側(cè)步一擰，閃到教頭旁邊，待他飄過身邊之時，抬腿一腳，直踹其腰，教頭如斷線風(fēng)箏一般便飄了出去，倒地不起。
伍國定剛起身，元彪也已發(fā)動，揮拳砸向一名正要拔劍的家丁，家丁悶哼一聲，倒地暈了過去。
二人也不拔劍，徑直往正堂升階上去，眾家丁素日欺負(fù)百姓，哪里見過如此陣勢，心膽俱裂，紛紛后退，賴道嚇得一屁股坐了回去。
伍國定捉小雞般拎起賴道，扔在文錦面前，賴道趁文錦不備，竟躥身而起，要扼文錦脖子，文錦劈臉一掌，將其打翻在地，而后單膝下跪，直壓后脊，賴道便趴在地上不動了。
元彪上前解開婉娘雙手，將她領(lǐng)到文錦面前。
文錦對正堂家眷說道：“內(nèi)眷暫且回避，元彪，你送婉娘回家。”
婉娘滿臉淚痕，向文錦插燭般一拜，涕泣道：“謝將軍救命之恩，春甲家里雖窮，也算明媒正娶，賴道這惡賊，不知糟蹋多少女子，十里八村，但有美麗女子，他必強搶為妾。
待他厭倦了，又將人賣身為奴，謀取暴利，不知有多少女子被污了清白，自縊身死。
今日要不是將軍相救，奴家也只有死路一條，敢問將軍大名，奴婢必當(dāng)感恩一世?！?p> 文錦心中狂怒至極，卻輕輕一笑：“聽你言語，也算知書識禮，回去吧，不必問我名字，跟春甲好好過日子，從今日始，你們家不窮了?！?p> 說罷，他掏出隨身帶的十兩銀子，伍國定與元彪也湊出十兩銀子，一起交給婉娘，元彪便護(hù)送她往回走。
待家眷戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走回內(nèi)堂，文錦獰笑一聲，喝到：“家丁都到雪地里跪好，今日本將軍教教你們，什么叫欺負(fù)人?！?p> 說罷，他沖外大吼一聲：“段義，司馬兀，把外面的家丁帶進(jìn)來?！?p> 二人押著門外三名家丁一起走了進(jìn)來，命其也在雪地跪了，文錦便招呼幾人上桌，喝到：“來人！上菜，上酒，師爺出來，備好紙筆聽命，本將軍今日料理一回民政?！?p> 府中仆人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出來，為他幾人斟酒上菜，師爺也拿好紙筆，在一旁聽命。
文錦卻不理會，自顧與伍國定等人喝酒吃菜，待吃飽喝足，才冷笑一聲，對一眾家丁說道：“原本打算先禮后兵，你們這幫惡賊卻出言不遜，既如此，本將軍就不客氣了，你們素日欺壓鄉(xiāng)民，今日也讓你們嘗嘗雪地里下跪的滋味?！?p> 他仰頭又喝了一口酒，突然一聲斷喝：“賴道，你可知罪？”
文錦膝蓋下頂，賴道便覺后背一陣劇痛，眼前一黑，昏死過去，此時幽幽醒轉(zhuǎn)，已經(jīng)嚇懵，知道今日闖了大禍，得罪了不該得罪之人，顫聲說道：“小人，小人知罪，小人孤陋寡聞，不識將軍，請將軍恕罪?！?p> 文錦笑道：“知罪就好，把你這些年欺男霸女之事，一一道來，不得隱瞞，師爺，他說，你寫。”
師爺嚇了一跳，忙鋪開紙筆開寫。
賴道凍餓不已，又受了驚嚇，已經(jīng)語不成聲，結(jié)結(jié)巴巴花了一頓飯功夫，才把事情說完整，師爺寫完，交給文錦看了，文錦一看大致不差，便讓賴道簽字畫押。
而后便警告賴道：“告你得知，本將軍是皇上御封奮威將軍，西大營領(lǐng)軍統(tǒng)帥，依你所犯之罪，便是零割了你，也不為過。
春甲是本將軍部下，你若事后報復(fù)，本將軍不管你身后是什么璧侯，什么三皇子，必定滅你滿門！你最好自行反省，去甄侯府領(lǐng)罪伏法，才是你活命之路?！?p> 賴道臉色青紅不定，也不知是嚇的還是凍的，顫顫巍巍說道：“小人，小人不敢！”
文錦輕蔑地一笑，看也不看他一眼，帶著眾人走出大門，元彪送婉娘回家，回來之后便在門外警戒，文錦甚是滿意，與眾人翻身上馬，揚長而去。
一路飛馳，文錦臉色鐵青，伍國定勸道：“將軍何不去找找三皇子，當(dāng)面說明事情原委。”
文錦方臉色松弛，笑了笑：“三皇子當(dāng)然要找，卻不為賴道之事，他一個潑皮豪強，懲治便懲治了，值什么的！這漫天大雪，賑濟(jì)遠(yuǎn)鄉(xiāng)窮民才是頭等大事?！?