被兩名弟子這樣盯看，鄭德淳也就想起自己仍是道士身份。他對(duì)宋通拱手道謝，就趕緊帶著兩名道童，跑去前院的大殿中。
拈香點(diǎn)燭后，幾人對(duì)著彩塑華美的神像，一通舞蹈禮拜、唱誦不止。
宋通觀看多時(shí)，待他們禮拜后走出大殿，就再對(duì)兩名道童說道：“兩位先生怎么稱呼？”
兩名道童聽了，連稱“不敢當(dāng)”。
高個(gè)子的道童先說道：“回軍使，我是王玉成，今年十七歲。因家中貧困，早幾年就來道觀修行了?！?p> 矮個(gè)子的道童隨后說道：“我是周可達(dá)，今年十五歲。和王師兄情況仿佛，只是去年才到了道觀?！?p> 宋通點(diǎn)頭說道：“好！你們也仍然留下，做些輔助事宜。玉成可做工頭，可達(dá)就做倉丁。總之，都要為火器營的事務(wù)效力就是了?！?p> 兩名道童相顧對(duì)視一眼，立即躬身拱手施禮：“宋軍使，我們干脆還俗了！”
宋通轉(zhuǎn)頭看向鄭德淳，讓他來做決定。
鄭德淳慨嘆一聲：“別說你們，我也一起還俗了！”
畢竟在道觀中待了幾年，也身入道門清修多時(shí)，王玉成和周可達(dá)聽了，心中也生出感慨，不禁眼圈發(fā)紅。
宋通鼓勵(lì)著說道：“無論在道在俗，只要心懷誠摯、良善，就都是修行?！?p> 鄭德淳雙手合掌，贊頌一聲道號(hào)。
安排幾人先行清理好院落，宋通就趕回節(jié)度使府。
見到侍立在大堂廊下的曹世宇，宋通詢問得知，崔希逸正在內(nèi)堂暫歇，就匆忙趕去稟報(bào)。
聞聽宋通已經(jīng)快速地安排好了所謂實(shí)驗(yàn)場(chǎng)所，崔希逸立即簽署牒令，將太虛觀暫時(shí)納入軍府直接管轄之內(nèi)。
宋通再請(qǐng)求安排一些人手相助，再要二十余名兵士守護(hù)。崔希逸見他安排得井井有條，也都一一同意。
通告完畢，宋通走回大堂時(shí)，被曹世宇悄悄拉住詢問。
宋通看著他灰藍(lán)色的眼瞳，微笑著說道：“世宇，火器營初建，并不是人多就能快速做好的。你盡管安心在這里侍衛(wèi)，他日必有建大功之時(shí)！”
曹世宇見暫時(shí)不能跟從宋通去到火器營，只得無奈地繼續(xù)挺直腰身站好。
走向側(cè)院的路中，孫誨正巧迎面走來。他略微施禮后詢問道：“大使說欲要組建火器營，傔史既然主責(zé)，能否讓孫四參與？”
“不必。火器營研究的東西，不是你能夠懂得的。待以后成功了，你或許有機(jī)會(huì)使用就是了。你只管做好迎來送往、接收書牒的小事就好！”宋通說著，就把懵懂的孫誨撇在一旁，徑自離去。
到了侍衛(wèi)的鋪房，宋通再命人把陳暉從司倉處找來：“陳七兄，現(xiàn)調(diào)你去到太虛觀火器營做司倉?！?p> 陳暉大致聽了宋通的講述，倍覺驚訝：“宋軍使，那樣真的可以做出超強(qiáng)武械嗎？”
宋通點(diǎn)點(diǎn)頭，但是神色很是凝重：“這個(gè)武械做出來，希望不要?dú)嘈悦??！?p> 陳暉見他說得嚴(yán)肅，心知此事必成，立即應(yīng)諾：“喏！陳某即可到任！”
宋通暗呼口氣，調(diào)整了情緒后，再笑著說：“陳七兄，再請(qǐng)你去調(diào)查一下軍府名籍。涼州城內(nèi)各道觀中，會(huì)煉丹配藥的都單獨(dú)記錄在冊(cè)。請(qǐng)他們?nèi)サ教撚^內(nèi)集中，但不可對(duì)外走漏消息，只說是為軍伍配置金瘡藥?！?p> “喏！”陳暉立即大聲應(yīng)道。
段晏正巧走來申報(bào)飼料用度，見到宋通、陳暉二人密探，就連忙走來詢問道：“段某亦可效力！”
宋通不禁笑道：“段三兄，已對(duì)你講說清楚了?！?p> 想起身陷戰(zhàn)陣可能遇到的隨時(shí)危險(xiǎn)，段晏不再湊熱鬧。他連忙拱手道別，小跑著去到前面院子的司倉署。
沒幾天，太虛觀里就已經(jīng)是熱火朝天的景象了。
首先，是硝石的采取?，F(xiàn)成已有一部分硝石，但出于未來使用量可能很大的因素，宋通還是命人去市場(chǎng)采買，或者到?jīng)鲋莩潜钡柠}池附近，去收集硝石原料。
硫磺原料很多，但是要真正做成高效能的火藥，就需要對(duì)其進(jìn)行提純。
太過復(fù)雜的輔助原料，由于時(shí)間緊迫而不容易獲得，宋通就命人按照“水煮法”進(jìn)行。
以三十斤硫磺粉末來計(jì)，在坩堝中加入五六碗清水。
隨著蒸煮，坩堝內(nèi)的水分消失。硫磺內(nèi)的酸，也隨之蒸發(fā)。坩堝的溫度，也就達(dá)到了硫的熔點(diǎn)。
接著，將熔化的硫倒入大瓷盆中。因?yàn)榱蚧堑谋戎氐陀诔猎?，而浮在上層。將其倒出后，就完成了高純度硫磺提取。接下來，就是?duì)硫磺的晾曬、干燥、研磨的過程，使其成為細(xì)小的顆粒狀。
在制作的過程中，宋通對(duì)于把握硫磺的純度這一關(guān)，還是進(jìn)行了一定程度的保密。
他不想這種技術(shù)，被廣泛地迅速傳播、應(yīng)用，以免被敵方獲得。那樣的話，很容易引發(fā)軍事力量的重新相當(dāng)。
而且，即便是居心不良的人，甚至是戲耍的頑童了解，也很難保證不發(fā)生影響社會(huì)安全的事件。
硝石和提取難度較高的硫磺都已齊備，木炭的制造就顯得很簡(jiǎn)單了。
木炭，在東市、西市的市場(chǎng)中，隨意就可買來。但因?yàn)橹圃旎鹚幩?，宋通出于木炭品質(zhì)的考慮，還是選擇了松木木炭。
幾天后，三樣物品皆準(zhǔn)備完畢。剩下來的工作，就是制作出火藥更為關(guān)鍵的一步——各種原料的精細(xì)化研磨。
這個(gè)工作，就是使用對(duì)應(yīng)的容器，對(duì)硫磺、硝石、木炭，進(jìn)行反復(fù)仔細(xì)地研磨。
在這個(gè)過程中，需要極為小心。除了因?yàn)橐沟迷细泳円酝?，還有最重要的就是：不得見到左近有煙火。否則，極易引發(fā)這些原料，尤其是硫磺的燃燒。
鄭德淳等通曉煉丹術(shù)的道士，以及王玉成、周可達(dá)等道童，使用各種孔目的籮篩，把各樣原料按宋通的指示，認(rèn)真地進(jìn)行了研磨。
待全部按照宋通的要求，將幾樣原料研磨到位后，眾人卻并未覺得有什么欣喜，更別說驚喜了。
包括鄭德淳、陳暉在內(nèi)的一干人等，面對(duì)著院子中堆放的各樣原料，雖然因?yàn)楣ぷ鞲嬉欢温涠牢?，但也都更加疑惑?p> 陳暉這樣普通百姓出身的人，自然是不很懂。他們的疑惑，也是正常的。
可鄭德淳等煉丹道士出身的人，對(duì)于這些原料，也都不太在乎。
因?yàn)樗麄儗?duì)于火藥，已經(jīng)有了一些基本了解。知道火藥由這幾樣?xùn)|西，以一定比例配好后，或燃燒冒煙。甚至不小心時(shí)，更還發(fā)生過把丹爐、丹鼎，炸塌、炸碎的事。也有煉丹道士為此受傷，甚至丟了性命。
但要搞明白燃燒冒煙，與炸塌、炸碎丹爐丹鼎，甚至炸傷人的不同原因，鄭德淳等人絕對(duì)是做不到的。
鄭德淳看著站在院子里興高采烈的宋通，不禁笑問道：“宋軍使，是要做爆竹竿嚇人嗎？”