肴天客棧 第2章 大廚的人選
客棧中，堯天小隊(duì)的三名隊(duì)員，裴擒虎、公孫離、弈星，齊聚一堂。
楊玉環(huán)因?yàn)閳?zhí)行其他的任務(wù)，并沒(méi)有跟他們一起行動(dòng)，反倒是陰差陽(yáng)錯(cuò)地避開(kāi)了這令人尷尬的一幕。
離開(kāi)那日，玉環(huán)臨行前，特意囑咐過(guò)大家：“這次的調(diào)查事關(guān)重大，我必須單獨(dú)行動(dòng)，不過(guò)實(shí)在放不下心你們，小離雖然靈動(dòng)可有時(shí)容易輕信別人，虎子聰明卻沖動(dòng)沒(méi)有節(jié)制，弈星呢……”她嘆了一口氣，目光落在弈星身上：“又太內(nèi)向沉默了?！?p> 公孫離眼中也是依依不舍：“可是調(diào)查任務(wù)關(guān)系到很多人的生命，師父也教過(guò)我們要以大局為重?！?p> 楊玉環(huán)輕聲道：“你們?cè)陂L(zhǎng)安行事也要謹(jǐn)慎些，多寫(xiě)信給我，我也好安心……””
三人當(dāng)時(shí)點(diǎn)頭如搗蒜，目睹楊玉環(huán)的背影飄然遠(yuǎn)去，行進(jìn)間衣袖隨風(fēng)輕擺，真是美呆了……他們心中想著一定要讓玉環(huán)姐姐放心才好，可沒(méi)成想這還沒(méi)過(guò)幾天，就弄出這么大的事來(lái)。
這會(huì)兒，眾人的表情各異。
裴擒虎面帶尷尬，公孫離有些無(wú)奈，至于弈星，以往運(yùn)籌帷幄、算無(wú)遺策的形象不見(jiàn)了，換成了一副完全摸不著頭腦的樣子。
千古殘局，都沒(méi)有現(xiàn)在遇到的狀況離譜！
弈星說(shuō)道：“所以……為了打消虞衡司的懷疑、不影響我們的計(jì)劃，你就盤(pán)下了這個(gè)客棧？”
裴擒虎趕忙糾正他的說(shuō)法：“不是俺，是俺們?nèi)齻€(gè)！堯天小隊(duì)是一個(gè)整體，這次的任務(wù)是俺們共同的任務(wù)，你們?cè)趺慈绦淖尠骋粋€(gè)人出錢(qián)呢？”
“俺打拳根本沒(méi)攢下多少錢(qián)，你們個(gè)個(gè)都比俺有錢(qián)，盤(pán)客棧的錢(qián)分?jǐn)傄幌虏贿^(guò)分吧？算上玉環(huán)姐，你們每人給俺兩貫，就當(dāng)俺提前墊付了，怎么樣？”
弈星嘴角微微抽動(dòng)：“不是盤(pán)客棧的錢(qián)一共才五貫嗎？你一文錢(qián)不出，還要我們倒貼你一貫？”
“再說(shuō)了，這事跟我們沒(méi)關(guān)系，都是因?yàn)槟憔栊蕴盍?，被李麟逮到，你盤(pán)下客棧頂多算是將功補(bǔ)過(guò)，怎么好意思讓我們?yōu)槟愕腻e(cuò)誤買(mǎi)單呢？”
“玉環(huán)姐臨行前千叮嚀萬(wàn)囑咐，況且她人也不在這里你還要她出錢(qián)，太過(guò)分了吧！”
裴擒虎也有些不好意思，但還是梗著脖子說(shuō)道：“俺這不是為大局考慮嗎！”
“多出來(lái)的一貫，可以用來(lái)把客棧整修整修、維持日常運(yùn)作、采買(mǎi)食材。再說(shuō)了，俺被發(fā)現(xiàn)是因?yàn)榘硤?zhí)行盯梢任務(wù)最多，哪像你，天天不出門(mén)，說(shuō)是在分析案情線索，實(shí)際上還不是偷懶！”
眼瞅著兩個(gè)人的火藥味越來(lái)越濃，公孫離抬手示意兩個(gè)人打住。
“好了，你們兩個(gè)都別吵啦?！?p> “盯梢的任務(wù)沒(méi)那么簡(jiǎn)單，虞衡司也懷疑那個(gè)神秘機(jī)關(guān)師就在附近，所以安排了不少人手，李麟又很聰明，老虎被發(fā)現(xiàn)也是沒(méi)辦法的事情。”
“好在老虎急中生智，沒(méi)有露餡，這一點(diǎn)值得夸獎(jiǎng)。”
“更何況，李麟肯定已經(jīng)起疑了，哪怕我們換人盯梢，多半也會(huì)被虞衡司注意到。這家位置客棧不錯(cuò)，在這里盯梢反而更加安全?！?p> 聽(tīng)完公孫離的這番話，裴擒虎和弈星總算是停止了斗嘴。
公孫離繼續(xù)說(shuō)道：“危機(jī)還沒(méi)有解除，我們不能掉以輕心。李麟肯定還會(huì)繼續(xù)派人在這附近巡查，我們得把這個(gè)客棧開(kāi)起來(lái)，才能避開(kāi)虞衡司的耳目，完成任務(wù)。”
“所以我覺(jué)得，大家也別怪老虎了，我們是一個(gè)小隊(duì)，同進(jìn)同退。我們一起出錢(qián)把這個(gè)客棧經(jīng)營(yíng)好，以此為偽裝，早日找到那個(gè)神秘機(jī)關(guān)師、拿到那個(gè)能改寫(xiě)機(jī)關(guān)人行動(dòng)模式的機(jī)關(guān)核心，任務(wù)就完成了！”
弈星沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，也只能這樣了?！?p> 裴擒虎大喜過(guò)望：“俺就知道阿離你對(duì)俺最好了！”
公孫離看了他一眼：“你也別高興得太早，我們可以分?jǐn)偙P(pán)下客棧的錢(qián)，但經(jīng)營(yíng)的事你得多出力。”
“想要瞞過(guò)李麟可不是那么容易的事情，如果我們盤(pán)下了客棧卻不認(rèn)真經(jīng)營(yíng)，還是會(huì)被虞衡司懷疑的?！?p> “我們最好是各司其職?！?p> 弈星想了想：“我可以做賬房。”
公孫離說(shuō)道：“我可以跑腿。不過(guò)……廚師呢？”
兩人一起看向裴擒虎。
裴擒虎愣了一下：“?。磕銈儎e看俺??！俺也就是曾經(jīng)餓極了搞點(diǎn)東西填飽肚子，做出來(lái)的只能算是應(yīng)急食物，哪能做客棧大廚？”
公孫離態(tài)度堅(jiān)決：“可是我們兩個(gè)根本都沒(méi)進(jìn)過(guò)廚房。這事除了你，還能誰(shuí)干？”
“再說(shuō)了，這事歸根到底還是你惹出來(lái)的，你當(dāng)然要負(fù)責(zé)最難的部分?！?p> 裴擒虎張了張嘴，還想再說(shuō)點(diǎn)什么，但最后還是只能垂頭喪氣地說(shuō)道：“好吧，那俺試試吧。”
“不過(guò)……要是俺做的飯?zhí)y吃了，那李麟肯定還是要懷疑的?！?p> 公孫離沉默了一會(huì)兒：“嗯，如果真到了那一步，我們就只能想辦法到外面去雇傭一個(gè)大廚了。”
“對(duì)了，還有最后一件事情，為我們的客棧想個(gè)名字吧！”
“雖說(shuō)是為了完成任務(wù)，但這總算也是我們盤(pán)下的第一家客棧，還是很有紀(jì)念意義的！”
公孫離臉上再度洋溢起了笑容，這個(gè)充滿陽(yáng)光的少女不管在什么樣的條件下都始終保持著樂(lè)觀，影響著身邊的人。
裴擒虎說(shuō)道：“就叫猛虎客棧！威風(fēng)！”
公孫離非常嫌棄地?cái)[了擺手：“不行！”
弈星想了一下之后說(shuō)道：“叫‘肴天客?！趺礃樱俊取遣穗鹊碾?，俗話說(shuō)，民以食為天，我們又叫‘堯天小隊(duì)’，正好是諧音?！?p> 裴擒虎表示抗議：“俺覺(jué)得還是猛虎客棧好聽(tīng)！”
公孫離沒(méi)理他：“好，那就叫‘肴天客棧’了！大家先去取錢(qián)，我去訂做一個(gè)新的招牌，再訂做一批新的桌椅，三天后，肴天客棧準(zhǔn)時(shí)開(kāi)業(yè)！”
……
三天后。
“肴天客棧正式開(kāi)業(yè)！”
定好客棧名字的當(dāng)天，公孫離就給楊玉環(huán)寫(xiě)信，告知了詳細(xì)，很快楊玉環(huán)也回了信，叫他們多隨機(jī)應(yīng)變，還主動(dòng)提出要和大家一起平分客棧的本金。
公孫離拿著信想：“玉環(huán)姐姐平時(shí)被人說(shuō)面冷心冷，其實(shí)是最大的誤解，她最細(xì)致、體貼不過(guò)了?！毙睦镆魂囂鹈邸?p> 隨著公孫離一聲歡呼，覆蓋著肴天客棧招牌的紅布瞬間落下，漂亮的新招牌出現(xiàn)在眾人的眼前。
與此同時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)也爆發(fā)出了掌聲和歡呼聲。
只不過(guò)這種掌聲和歡呼聲卻有點(diǎn)稀稀拉拉的。
裴擒虎最興奮，嚷嚷得最大聲；
弈星勉為其難地附和著鼓掌，一臉被迫營(yíng)業(yè)的表情。
公孫離這位絕色舞姬為了不過(guò)分地引人注目，并沒(méi)有像平時(shí)在平康坊跳舞時(shí)一樣身穿盛裝，而是換上了一身便裝，更是以薄紗遮面，將自己的美貌給盡可能地隱藏了起來(lái)。
畢竟她要執(zhí)行任務(wù)，太顯眼的話會(huì)被虞衡司盯上的。
此時(shí)，肴天客棧就像是一家普通的客棧一樣，正常開(kāi)業(yè)。
只是卻沒(méi)有開(kāi)業(yè)時(shí)應(yīng)有的熱鬧。
偌大的客棧周圍，除了他們?nèi)齻€(gè)人之外就再也沒(méi)有其他人了。
偶爾有幾個(gè)過(guò)路的人，也只是好奇地看了兩眼，然后就一拐彎，直奔不遠(yuǎn)處的太平酒樓去了。
就好像走晚了會(huì)被抓住一樣。
“哎，諸位客官別走啊，進(jìn)來(lái)看看唄？不管是打尖還是住店都行??！”
“要不要嘗嘗我的手藝？”
裴擒虎努力地想要拉幾個(gè)人到客棧里，結(jié)果全都可恥地失敗了。
弈星無(wú)奈地說(shuō)道：“我一開(kāi)始就說(shuō)了，你之前讓路人來(lái)試吃是一個(gè)非常錯(cuò)誤的決定……”
裴擒虎非常不服氣：“前兩天那都是意外！今天我又去偷偷學(xué)藝了一下，改良了水盆羊肉和胡餅的做法，也重新采購(gòu)了食材，今天絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題！”
弈星回給他一個(gè)非常禮貌的微笑，一切盡在不言中。
公孫離一拍手：“好啦，總之別在外面傻站著了，先回去吧?！?p> 回到客棧之后，裴擒虎直接一頭鉆進(jìn)后廚。
公孫離和弈星在客棧里隨便找了張桌子坐下，臉上的表情都有點(diǎn)惆悵。
公孫離看著客棧外的街道：“如果不出意外的話，虞衡司這兩天應(yīng)該就會(huì)上門(mén)，我們時(shí)間不多了。”
“如果老虎這次做出來(lái)的飯菜還是不行，我們就得抓緊找大廚了?！?p> 弈星露出一個(gè)禮貌的微笑：“我覺(jué)得這只是在浪費(fèi)時(shí)間，還是抓緊時(shí)間找大廚吧……”
前兩天，在眾人忙著訂購(gòu)新招牌、新桌椅的同時(shí)，裴擒虎也一頭扎進(jìn)后廚，開(kāi)始了他的毒藥研發(fā)，哦不，美食試驗(yàn)。
裴擒虎選的是長(zhǎng)安城內(nèi)極其常見(jiàn)的兩種美食：胡餅和水盆羊肉。
胡餅看起來(lái)簡(jiǎn)單，但實(shí)際上制作起來(lái)卻并不簡(jiǎn)單，面粉、芝麻、洋蔥、雞蛋、清油、酥油、牛奶、糖、鹽等原料的用量有非常嚴(yán)格的要求，火候也得控制。
至于水盆羊肉，同樣需要十幾種配料，將胡餅撕碎泡著吃，簡(jiǎn)直是人間美味，深受長(zhǎng)安百姓的歡迎。
只不過(guò)……
好吃的胡餅和水盆羊肉都是別人的，肴天客棧什么都沒(méi)有。
裴擒虎從黑市搞來(lái)了胡餅和水盆羊肉的“秘制配方”，然后就開(kāi)始在客棧的后廚里開(kāi)始了可怕的試驗(yàn)，做出成品之后，還非常熱情地從客棧外面拉“熱心顧客”前來(lái)免費(fèi)體驗(yàn)。
結(jié)果就是，三天之后凡是路過(guò)肴天客棧的客人，全都繞著走。
太可怕了！
附近的百姓都流傳著一個(gè)嚇人的傳說(shuō)：原本那家冷清的客棧換人了，換了一個(gè)黑暗廚師，只要從客棧門(mén)口過(guò)的人，都有可能被強(qiáng)行拉進(jìn)去吃一種黑乎乎的團(tuán)狀物和漿糊一樣的湯水。
客棧的大廚說(shuō)這是胡餅和水盆羊肉，但誰(shuí)信？
大家都說(shuō)，這極有可能是打著開(kāi)客棧的幌子，實(shí)際上卻是在進(jìn)行某些危險(xiǎn)的密謀。
好在沒(méi)吃出什么安全問(wèn)題，否則估計(jì)早就會(huì)有大理寺或者鴻臚寺上門(mén)了。
所以才直接導(dǎo)致了今天開(kāi)業(yè)，附近的長(zhǎng)安百姓全都避而遠(yuǎn)之，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼，根本不敢靠近，生怕一不小心就被裴擒虎拉進(jìn)去試吃。
想不去也不行，裴擒虎勁太大了，根本沒(méi)法反抗！
按理說(shuō)，堯天小隊(duì)也沒(méi)指望著這個(gè)客棧掙錢(qián)，勸退了顧客不是更好嗎？
可問(wèn)題在于，李麟和虞衡司對(duì)裴擒虎的懷疑還沒(méi)有消除！
客棧的食物可以不那么好吃，但絕對(duì)不能難吃到讓人懷疑人生。
否則按照常理推斷，哪會(huì)有人拿自己小半輩子的全部積蓄盤(pán)下了一家客棧、卻把客棧的食物做得特別難吃呢？這明顯就不合理嘛！
肯定是另有所圖！
一旦李麟再度起疑，那就全完了，不僅是盤(pán)下客棧的錢(qián)要打水漂，任務(wù)完成難度也會(huì)飆升。
堯天小隊(duì)考慮的是，再給裴擒虎最后一次機(jī)會(huì)，還不行的話就花錢(qián)請(qǐng)個(gè)大廚。不要求飯菜做得多好，只要能糊弄過(guò)李麟就行了。
如果再能稍微賺點(diǎn)錢(qián)，賺回來(lái)盤(pán)下客棧的錢(qián)，那就更好了。
“來(lái)咯！客官您點(diǎn)的水盆羊肉！”
裴擒虎跟其他酒樓和客棧的店小二一樣，一邊吆喝著一邊將托盤(pán)放在桌上，將托盤(pán)上的食物放在眾人面前。
白瓷大碗中，是像漿糊一樣粘稠的湯水，讓人完全看不出里面食材的本來(lái)面貌；而旁邊的小碟上，擺著三個(gè)黑乎乎、圓滾滾的餅狀物。
“怎么樣阿離，我的手藝有所進(jìn)步吧？”裴擒虎一副自我感覺(jué)良好的樣子。
公孫離有些尷尬地勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，善良的她不忍心打擊裴擒虎：“至少……至少外形上有所進(jìn)步，胡餅看起來(lái)圓多了。”
裴擒虎很高興：“是吧？這是俺另辟蹊徑，特意用大碗扣出來(lái)的，能不圓嗎？大家別愣著了，快趁熱吃吧，嘗嘗味道如何？”
他滿懷期待地看著另外兩人，弈星和公孫離則是彼此面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)去碰托盤(pán)上的筷子。
弈星說(shuō)道：“今天沒(méi)下棋，腦力消耗不大，沒(méi)什么胃口?！?p> 公孫離也低頭對(duì)了對(duì)手指：“我……我最近減肥，不能多吃?！?p> 裴擒虎嘆了口氣：“當(dāng)初開(kāi)客棧的時(shí)候是怎么說(shuō)的？俺們是一個(gè)小隊(duì)！是一個(gè)整體！你們作為隊(duì)員，應(yīng)該鼎力配合俺改良食物的口味才對(duì)！”
“好吧，就知道指望不上你們。算了算了，俺再去客棧外邊拉一個(gè)幸運(yùn)兒來(lái)品嘗吧?！?p> 弈星趕忙把他攔?。骸八懔怂懔?，你再去門(mén)口拉客人，搞不好以后再也不會(huì)有人從咱們客棧門(mén)口過(guò)了。依我看，咱們還是不要在這種無(wú)意義的事情上浪費(fèi)時(shí)間了，趕緊去花錢(qián)請(qǐng)個(gè)大廚來(lái)吧?！?p> 本來(lái)眾人還對(duì)裴擒虎做的飯殘存著最后的一絲期待，但看到跟以往相比毫無(wú)進(jìn)步的“水盆羊肉”和“胡餅”之后，這種不切實(shí)際的幻想破滅了。
裴擒虎還很不服氣：“真的不再試試了嗎？你們不要這么膚淺，不要光看外觀啊。也許它看起來(lái)不好看，但吃起來(lái)很好吃呢？”
公孫離和弈星全都露出了禮貌的微笑，那意思是“你扯什么犢子呢”。
一時(shí)之間，客棧內(nèi)陷入了可怕的沉默。
裴擒虎氣餒的往凳子上一坐，用搭在肩上的毛巾摸了一把臉：“要是俺玉環(huán)姐在這里就好了！”
就在這時(shí)，客棧外有人探頭：“請(qǐng)問(wèn)……你們這邊需不需要廚師？”
眾人轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)一個(gè)衣衫破舊、其貌不揚(yáng)的人站在門(mén)口，正在好奇地往客棧中張望。
雖說(shuō)是陌生人，但給人的印象卻很和善，可能是附近的住戶。
弈星有些奇怪地問(wèn)道：“嗯？你怎么知道我們這里需要廚師？”
門(mén)口的人笑了笑：“我就住在附近，聽(tīng)說(shuō)你們這家客棧剛開(kāi)業(yè)，經(jīng)常拉無(wú)辜路人試吃黑暗食物，所以就想著你們可能需要廚師……”
公孫離差點(diǎn)沒(méi)忍住，“噗嗤”一下笑出聲來(lái)。
沒(méi)想到，裴擒虎此舉竟然還因禍得福，引得廚師主動(dòng)上門(mén)了！
顯然是裴擒虎做得飯菜太難吃了，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，別人一聽(tīng)，這家客棧的廚師做飯竟然這么難吃？那我也有機(jī)會(huì)??！所以才信心爆棚，主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。
想到這里，公孫離立刻站起身來(lái)：“大廚快請(qǐng)進(jìn)，我們后廚確實(shí)缺人呢。不知道大廚您怎么稱呼？”
門(mén)口的人擺了擺手：“我叫蘇牧羊，不過(guò)你們誤會(huì)了，我不是大廚，只是個(gè)落魄的機(jī)關(guān)師。它才是大廚。”
蘇牧羊說(shuō)著，稍微錯(cuò)開(kāi)身子，眾人這才發(fā)現(xiàn)門(mén)外還有一個(gè)頗為敦實(shí)的機(jī)關(guān)人，跟常見(jiàn)的機(jī)關(guān)人有明顯區(qū)別。
長(zhǎng)安城內(nèi)有大量的機(jī)關(guān)人，這些機(jī)關(guān)人跟普通的長(zhǎng)安百姓和諧相處，被很多人視為朋友、親人，甚至是家庭的一部分。
而這些機(jī)關(guān)人的造型各異，有身形瘦小的，有體型龐大的，所擅長(zhǎng)的事情也各不相同。
當(dāng)然，最常見(jiàn)的還是與人類體型相仿的機(jī)關(guān)人。
但即使是體型相仿，這些機(jī)關(guān)人的外觀、造型也會(huì)千奇百怪，對(duì)此，長(zhǎng)安人早就已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
這是因?yàn)殚L(zhǎng)安城內(nèi)的機(jī)關(guān)術(shù)蓬勃發(fā)展，而機(jī)關(guān)師也分為不同的流派。
風(fēng)雅派的機(jī)關(guān)師主張通過(guò)共情交流來(lái)制造機(jī)關(guān)，通過(guò)言傳身教、曲藝音律來(lái)與機(jī)關(guān)達(dá)成默契，制造出來(lái)的機(jī)關(guān)人往往于人的形象很接近，而且身形優(yōu)雅，外觀精致。
而格物派的機(jī)關(guān)師則喜歡挖掘機(jī)關(guān)術(shù)的本質(zhì)，制造機(jī)關(guān)人的時(shí)候也以實(shí)用為第一目標(biāo)，所以制造出來(lái)的機(jī)關(guān)人千奇百怪。
更別說(shuō)現(xiàn)在還有士族機(jī)關(guān)師和寒門(mén)機(jī)關(guān)師之分，前者傳承古法技藝，相對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)、保守，后者則是不拘一格、熱衷創(chuàng)新。
不同的理念碰撞之下，機(jī)關(guān)師制造出的機(jī)關(guān)人也就變得千奇百怪，偶爾看到一兩個(gè)奇形怪狀的機(jī)關(guān)人，也沒(méi)什么值得驚訝的。
蘇牧羊和機(jī)關(guān)人來(lái)到客棧里面，眾人好奇地打量著這個(gè)造型獨(dú)特的機(jī)關(guān)人。
它的體型明顯比其他的機(jī)關(guān)人要大，手腳粗壯、敦實(shí)，看起來(lái)與常見(jiàn)的機(jī)關(guān)人形象相去甚遠(yuǎn)，充滿著力量感。
蘇牧羊介紹道：“它的名字叫‘火工’，是我花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間才制作出的烹飪機(jī)關(guān)人！”
“你們不要覺(jué)得它看起來(lái)很笨重，實(shí)際上卻很靈活?！?p> “更何況，在處理一些大型佳肴比如烤全羊的時(shí)候，不論是切肉、斷骨還是顛鍋，都需要一定的力量。以其他機(jī)關(guān)人那種脆弱的身板根本不足以勝任，但火工可以！”
“不過(guò)嘛，前提是將菜品的食譜念給它聽(tīng)?！?p> 裴擒虎感到很震驚：“這么神奇嗎？只要俺將菜譜念給它聽(tīng)，它就能學(xué)會(huì)？”
弈星也說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，蘇先生您怕是長(zhǎng)安城內(nèi)極為優(yōu)秀的機(jī)關(guān)師了。”
蘇牧羊微微一笑，頗為得意地捋著自己的長(zhǎng)胡須：“這怎么好說(shuō)‘極為優(yōu)秀’呢，人外有人，天外有天嘛！”
“不過(guò)我在機(jī)關(guān)之術(shù)方面，確實(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)心得罷了。”
“我敢保證，這絕對(duì)是全長(zhǎng)安城最好用的烹飪機(jī)關(guān)人！價(jià)格嘛……只需要區(qū)區(qū)的一貫通寶……”