深夜時分，兩兄弟的家沉浸在一片寂靜之中。
馬爾科完成了所有的準(zhǔn)備工作，步入自己的臥室，熟練地移動床鋪，揭開一塊看似普通的地板。下方隱藏著一個秘密空間，那里藏著一臺密碼箱，里面存放著他精心收藏的裝備。
屏息凝神，馬爾科輸入一串復(fù)雜的密碼，箱子緩緩開啟，露出了其中珍藏的寶貝。首先映入眼眸的是一把造型獨特的等離子脈沖槍，其設(shè)計極具科幻色彩。
馬爾科小心翼翼地取出，欲拉開槍殼，檢查內(nèi)部彈藥填充情況。頓時，湛藍的光芒彌漫整個房間，證明了武器的狀態(tài)良好，隨時可戰(zhàn)。
滿意地查看了彈藥與保險裝置后，馬爾科的目光落在了密碼箱角落的一樣小巧物件上。
“蜂鳥”，這是一款由搜查科特制的小型能量槍，因體積袖珍而得名，尤其適合隱蔽攜帶，用于執(zhí)行特殊任務(wù)時的緊急防御或情報收集。它的尺寸僅為長70毫米、寬46毫米，重量僅有區(qū)區(qū)60克，如此輕巧的設(shè)計讓它幾乎可以藏于任何隱蔽之處而不易被人察覺。
考慮到扳機過小可能導(dǎo)致意外觸發(fā)的問題，科研團隊對其進行了改良，移除了傳統(tǒng)意義上的扳機結(jié)構(gòu)，改成了定時發(fā)射模式。使用時，需用手掌握持槍體，將其對準(zhǔn)目標(biāo)的致命區(qū)域，如眼睛、咽喉、心臟或太陽穴等要害部位。只有在緊貼皮膚的瞬間，才會啟動發(fā)射機制，確保了精準(zhǔn)與安全性。
在這片穹頂之下，官方嚴(yán)格禁止私人持有軍火，違者將面臨嚴(yán)重的法律制裁。然而，對于馬爾科而言，在此刻種族存亡的大局面前，這些規(guī)定顯得蒼白無力。
連查爾斯，也不知曉他弟弟的床下竟藏著這樣一批秘密武裝。它們沉默無聲，等待著關(guān)鍵時刻的爆發(fā)。
這些武器是查爾斯和裝備部的科研瘋子們搞好關(guān)系，偷偷拿出來的，以備不時之需。
面對明天祭祀的情況，馬爾科意識到，常規(guī)手段已經(jīng)無法解決問題。
為了家族，為了種族，甚至是為了心中的那份正義，他選擇了走一條不為人知的道路。這些武器，正是他在絕境中求生的最后一搏，盡管這行為本身觸及了權(quán)威的底線，但在生死存亡關(guān)頭，一切都變得無關(guān)緊要
這時，門外傳來了連續(xù)而急促的敲門聲。
馬爾科神經(jīng)緊繃，手中緊握著“蜂鳥”能量槍，透過閉路電視屏幕小心觀察。
攝像頭的畫面里，只有一對跳躍的金色雙馬尾不斷晃動，那是熟悉而又讓人難以忽視的身影——卡羅爾。由于她的身材嬌小，屏幕所能捕捉的僅僅是那一抹靈動的秀發(fā)，未能顯示更多細節(jié)。
馬爾科眉頭緊鎖，陷入了沉思。在這種敏感時刻，一名女子深夜來訪，尤其是在他哥哥查爾斯剛剛被逮捕的情況下，很難不引起懷疑。
這是一個陷阱，企圖引誘他落入更大的麻煩之中。
正當(dāng)他打算無視門外的動靜，堅守防線之際，卡羅爾開口說話了。她的聲音清晰穿透門板，觸動了馬爾科心中的某根弦，令他原本堅定的態(tài)度發(fā)生了變化。
“我明天要在祭祀上救查爾斯，你要來嗎？”
聽到卡羅爾說出的話，馬爾科再度審視了一遍周圍環(huán)境，確信沒有其他人潛伏后，默默地開啟了房門。他對她說：“為什么你也卷進這件事？”
卡羅爾抬頭望向馬爾科，眼中閃爍著堅毅的光芒，語氣中帶著不容置疑的決心：“我已經(jīng)目睹了太多無辜者的犧牲，我希望那些我珍惜的人和關(guān)心我的人都能得到他們應(yīng)有的幸福。這一切紛爭，應(yīng)該有個了結(jié)?！?p> 馬爾科皺眉問道：“那你父母呢？他們怎么看待這件事？”顯然，他也考慮到了卡羅爾家庭的安全問題。
“我的父親和母親會在明天的祭祀儀式上為我們創(chuàng)造機會……”卡羅爾解釋道，提到父母，她的眼中閃過一絲堅毅，“他們會竭盡全力為我們爭取寶貴的時間?！?p> “我們？這么說還有別人參與？”馬爾科追問。
“是的，還有雷蒙教官。他會作為我們的盟友出現(xiàn)在祭祀現(xiàn)場，協(xié)助我們營救查爾斯?！?p> “雷蒙？他有什么動機加入我們？據(jù)我所知，他不會做沒有好處的事?！?p> “他想要除掉基多拉……”卡羅爾回答，簡單明了。
馬爾科陷入短暫的思考，隨即點頭：“按照我在搜查課的感受，如果雷蒙決意如此，恐怕沒有人能阻止得了。我的目的很簡單，救出我哥，然后離開這個鬼地方?！?p> 卡羅爾認(rèn)真地望著馬爾科，伸出一只手：“那么，我們的目標(biāo)一致?！眱扇宋帐?，達成了一項默契。
如果這時候有衛(wèi)星監(jiān)控，透過不透明的硫酸云。你就會發(fā)現(xiàn)在金星的阿芙洛狄忒大陸上，有一個黑點行走在穹頂之間互相連接的廢棄核彈鏈上，而這個黑點，就是搭載著祭祀隊伍的運輸車。
查爾斯被困在一輛昏暗的運輸車內(nèi)，身心俱疲。
每當(dāng)他試圖在顛簸中找尋片刻安寧，試圖合眼休息，卻總被突如其樣的噪音打斷。這些聲響來自四周鐵壁的碰撞和車內(nèi)的廣播系統(tǒng)，似乎是搜查科刻意安排，旨在剝奪犯人最基礎(chǔ)的睡眠權(quán)利。
運輸途中長期遭受這樣的折磨，有的囚犯輕則自殘，用排泄物涂滿整個車廂，重則會同類互食，精神崩潰。
然而，查爾斯的情形似乎略顯不同。與他同處一室的，并非其他囚犯，而是一群待宰的牲畜。一頭哼哼叫喚的斑豬，幾只蜷縮在角落的三尾雉雞，以及兩只拉克希米山羊。后者以卓越的攀登能力著稱，通常棲息在麥克斯韋山脈附近的拉克希米高原上。
這些牲畜全是科研院用查爾斯的基因?qū)毜淇寺〕鰜淼膭游?，現(xiàn)如今的金星環(huán)境哪還有什么活物存在。
盡管處于同一節(jié)車廂中，但查爾斯至少不必擔(dān)心精神崩潰導(dǎo)致的同族相食的風(fēng)險。
這些克隆生靈同樣是被選作祭祀儀式上的祭品，而這樣的習(xí)俗在有著四千年歷史的現(xiàn)代金星，依然被視為莊嚴(yán)神圣的傳統(tǒng)。
不知道過了多久，查爾斯只感覺一陣顛簸，隨后車尾的箱門打開。一道強光猛然襲來，照亮了封閉車廂內(nèi)的昏暗。
查爾斯瞇著眼睛，盡力適應(yīng)外界的強烈光線，眼前的一切逐漸清晰起來。這里是麥克斯韋山腳下，不遠處聳立著名為“諸神的餐桌”的雙子峰，傳說中曾因軍事實驗而遭破壞，如今成為了此次神秘儀式的最終舞臺。
走在隊伍前面的自然是五位披著金色袍子的元老，后面則是芬恩，雷蒙和其他社會各界的關(guān)鍵人物。其間夾雜著搜查科成員及部分科研院所人員與家屬，包括卡羅爾一家；而最末，則是被選作祭品的生命，如查爾斯和這些裝在生態(tài)艙里的牲畜。
詭異的是，在外四百多度的高溫下，沒有氧氣，只有無盡的二氧化碳和毒氣。大元老和芬恩等一些身上長有金色龍鱗的人無需防護便能在外部活動自如。身上沒有金色龍鱗的雷蒙、卡羅爾他們則需全副武裝才得以抵抗有毒的空氣和極端的溫度。
與此同時，馬爾科從一節(jié)運送車廂上鉆了出來，誰也沒有發(fā)現(xiàn)。
自從查爾斯被抓后，雷蒙就撤掉了馬爾科的職位，元老院也沒有對馬爾科趕盡殺絕。現(xiàn)在想來應(yīng)該是雷蒙動用手段保護了他。
瞅準(zhǔn)時機，趁著一位搜查員不注意，馬爾科將一個麻醉氣體注射管扎在對方的防護服上。倒霉的搜查員立刻暈死過去。
“對不起了兄弟，這輩子我欠你的”說罷，馬爾科隨即摘下對方的身份標(biāo)識，佩戴在自己胸前，同時將昏迷的搜查員藏于巖石之后。
憑借這一手替換，馬爾科成功混入搜查科隊伍。
與此同時，距離隊伍不到五十米的地方。有一個披著棕色袍子的人影從一塊掩體后面探出了頭
隊伍緩緩行進至雙子峰的核心區(qū)域，兩側(cè)矗立著由花崗巖打造的宏偉觀眾席，芬恩與卡羅爾一家分別站于左右，靜候儀式開始。
五位元老引領(lǐng)眾人抵達山巔懸崖邊，那里設(shè)有一座僅容一人站立的祭壇，旁邊擺放著專門用于盛裝圣物——水晶珠的石臺。
大元老從寬大的袍袖中取出璀璨的水晶珠，小心翼翼放置于臺上。見狀，所有參與者各就各位，氣氛凝重。劊子手粗暴地推搡查爾斯上前，命令他靠近祭壇。
接著，那些豬羊雞鴨在劊子手的利刃下紛紛倒斃，鮮紅的血液流淌而出，沿著祭壇特制的凹槽匯聚，仿佛喚醒了某種古老的力量。晶瑩剔透的水晶珠在血液的刺激下，開始閃耀起奇異的光芒，節(jié)奏穩(wěn)定，如同心臟般跳動。
大元老的目光閃爍著狂熱與期待，他低頭看向跪在地上動彈不得的查爾斯，宣告：“一切即將圓滿，你將是最后一個獻祭，金星之神將借由你的犧牲重現(xiàn)人間，引領(lǐng)我們開啟嶄新篇章。
在大元老那病態(tài)的笑聲中，劊子手的刀緩緩向查爾斯的頭上砍去