幕二十一
惠風(fēng)和暢樓今日又是不平靜的一天，全樓上下數(shù)百人無(wú)不奔走忙碌，每個(gè)人的臉色都寫(xiě)著“驚恐”二字。能有此動(dòng)靜的并非哪位難伺候的達(dá)官貴人駕到，也并非有人在樓里鬧事，對(duì)于惠風(fēng)和暢樓里的人來(lái)說(shuō)這些都不算什么，頂頂天兒的大事只有——巧玉姐的賽雪奴又跑丟了。
那只謝將軍從西域不遠(yuǎn)萬(wàn)里買(mǎi)來(lái)只為博紅顏一笑的小貍奴，有著中原無(wú)貓能及的雪白毛發(fā)和比琉璃還藍(lán)的大眼睛，不僅是巧玉姐的寶貝也是謝將軍的心頭好。
無(wú)人知道它是怎么跑的又是什么時(shí)候跑的，巧玉姐已經(jīng)在樓上哭過(guò)一回，若是待會(huì)兒謝將軍來(lái)到發(fā)現(xiàn)此事，只怕他們一眾下人都吃不了兜著走。之前賽雪奴跑丟已經(jīng)死過(guò)幾個(gè)奴婢，現(xiàn)如今再丟，不知誰(shuí)又會(huì)命喪黃泉。
他們都是奴籍上除不掉名字的下等人，性命沒(méi)有一只四腳畜生貴重，畜生死了尚且有主人哭一哭，他們死了便是多一眼都不會(huì)有旁人看的。
為今之計(jì)還是盡快找回賽雪奴將巧玉姐哄好才是正經(jīng)事。
紅巧玉已經(jīng)在閨閣里坐等一上午，明明老鴇指天為誓今日午飯前定會(huì)找到賽雪奴，可到現(xiàn)在都不見(jiàn)蹤影。她心緒開(kāi)始惶惶不寧，在房中坐也坐不下，吃也吃不下，來(lái)來(lái)回回踱步，一旁候著的老鴇亦是急出滿(mǎn)頭大汗。
“每次謝將軍來(lái)都是妾和賽雪奴迎接，今日少了一位，若是將軍問(wèn)起，媽媽又當(dāng)如何？”她細(xì)問(wèn)，聲如鶯燕，婉轉(zhuǎn)清脆。
老鴇用香巾可勁兒擦腦門(mén)上的汗，結(jié)結(jié)巴巴求說(shuō)好話(huà)，就差沒(méi)給這小女子跪下磕頭謝罪，心里又在罵那四腳畜生不知好歹，下次莫不是真要用個(gè)純金的籠子才能把它關(guān)住。
紅巧玉那百媚千嬌的眼睛一瞥，并不理會(huì)老鴇求情，只嗔道：“就看是謝將軍先到還是賽雪奴先回來(lái)了?！?p> 話(huà)音才落，一個(gè)小龜奴跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，老鴇還沒(méi)有來(lái)得及罵他不知禮數(shù)，就看到小龜奴滿(mǎn)臉狂喜，嚷道：“找，找到了！小祖宗找到了！”
紅巧玉有些詫異地上下打量眼前的女人，丑，極丑，身材瘦得像根竹竿兒，皮膚黑黃，頭發(fā)比雞窩還亂，穿著樓里最下等人穿的褐衣，鞋子都沒(méi)有，赤著腳踩在泥水里，黝黑的手不知碰過(guò)什么臟東西，在賽雪奴最美的毛發(fā)上留下一道道灰黑手印。更令人詫異的是，就是這一個(gè)女人能把賽雪奴安安穩(wěn)穩(wěn)地抱在懷里，貍奴在她懷里酣然沉睡，還發(fā)出舒服的呼嚕聲。要知道，這貍奴脾氣最古怪，平日里就算是紅巧玉都只能輕輕摸它幾下，能這么乖地抱進(jìn)懷里的次數(shù)屈指可數(shù)。
“你叫什么名字？”她屈起涂滿(mǎn)丹寇的指甲指向她。
一旁的管事龜奴急忙回答：“她叫十六，前幾日新買(mǎi)來(lái)的奴婢，太丑了賣(mài)不出去，只能先放在樓里的柴房燒炭?！?p> 紅巧玉又細(xì)細(xì)打量那女人，眼神怯懦，神色驚慌，分明弄不清楚為何這么多人會(huì)圍著她轉(zhuǎn)，只能局促地將自己擠進(jìn)墻角里，頭幾乎要埋進(jìn)懷里的賽雪奴身上，又丑又蠢。她說(shuō)：“你以后不用去燒炭了，把人洗干凈送來(lái)妾房間，專(zhuān)門(mén)幫妾抱貓吧。”
女人那雙渾濁的眼睛瞪得極大，顯然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。還是管事龜奴急忙踹了她一腳，把她踹跪倒在地，“不知輕重的東西，還不趕緊謝過(guò)巧玉姐！”
“謝，謝，姐，姐……”這女人似乎不怎么會(huì)說(shuō)中原話(huà)，又像是有點(diǎn)結(jié)巴，紅巧玉嗤之以鼻，讓人接過(guò)賽雪奴抱走，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
謝金霜是個(gè)粗壯的莽漢，髯須虬發(fā)，五大三粗，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)力能扛鼎，一頓能吃?xún)赏懊罪?。早年沙?chǎng)戎馬往事不值一提，如今年邁，仗著軍功封蔭和國(guó)公的恩寵整日沉迷花街柳巷，整座城里的人都知道，這惠風(fēng)和暢樓他不是主顧，而是老板。比起沙場(chǎng)征伐，他似乎更加得意煙花之事，這紅巧玉便是他最最得意之作，他從流民堆里一眼相中的這個(gè)貧民女子，一副天生媚骨，一張伶俐小嘴，一雙含情秋目，相信即使是當(dāng)今陛下見(jiàn)到她，也會(huì)拜倒在她的石榴裙下。
今日花魁紅巧玉不接待外客，只專(zhuān)心等待她的老板前來(lái)。
謝金霜瞥見(jiàn)閨房角落里站有一雙腳，隨口問(wèn)道：“怎的你房里還有別人？”
紅巧玉軟若無(wú)骨輕輕地偎在謝金霜懷里，隨手喂上瓜果蜜餞，盈盈笑道：“一個(gè)抱貓的婢子，無(wú)關(guān)緊要，官人逗完賽雪奴妾便讓她退下。”
謝金霜眼睛瞇成一條縫，浪笑地就把頭順勢(shì)埋進(jìn)紅巧玉懷里，使勁兒拱著，笑道：“什么賽雪奴，我全然忘了。我只記得巧玉姐兒的皮膚白，巧玉姐兒的嘴巴香……”
二人吱吱喳喳笑作一團(tuán)，紅巧玉分出神來(lái)對(duì)角落里揮揮手，很快就傳來(lái)房門(mén)被輕輕打開(kāi)又掩上的聲音。礙事的貍奴也被抱走了，剩下她只需專(zhuān)心對(duì)付眼前這位金主……
“說(shuō)有多金貴，你主子也只不過(guò)把你當(dāng)成個(gè)討喜的玩物罷了?！笔鹳愌┡膬蓚€(gè)前肢，面對(duì)面與這只貍奴煞有介事地說(shuō)話(huà)。
賽雪奴好像聽(tīng)懂了似的，不吵也不鬧，安安靜靜地聽(tīng)她數(shù)落，時(shí)不時(shí)喵喵兩聲附和。
一人一貓蹲在惠風(fēng)和暢樓一處偏僻的小廚房里，十六不是有意來(lái)這兒的，只是她餓了，賽雪奴也餓了，于是人和貓產(chǎn)生了默契一起來(lái)到這個(gè)地方。她偷吃了幾塊隔夜的點(diǎn)心，賽雪奴吃了幾口生肉，就蹲在小廚房門(mén)口曬月亮。
“這個(gè)脂粉鄉(xiāng)里，數(shù)你最干凈了?！彼c賽雪奴那雙湛藍(lán)的眼睛四目相對(duì)，仿佛真是與一位好友知心共話(huà)，“后院又買(mǎi)來(lái)一批奴隸，聽(tīng)說(shuō)會(huì)被賣(mài)到南洋去。”十六嘀嘀咕咕，自言自語(yǔ)，“聽(tīng)龜奴們說(shuō)，南洋要過(guò)海，風(fēng)高浪急，貨船十不存一，如果能活到南洋，價(jià)格比東朝能翻上數(shù)倍不止，所以即使十存其一也是掙的，只是可憐了那九艘船上的人，他們大概都會(huì)死在海上吧。”
“你從哪里來(lái)呢？你的故鄉(xiāng)在哪里?！彼龘u搖賽雪奴，小東西喵喵叫了兩聲。
“你說(shuō)什么我又聽(tīng)不懂……咱們說(shuō)的話(huà)誰(shuí)會(huì)去聽(tīng)，誰(shuí)又能聽(tīng)懂呢?！笔鶉@氣，“能活著都已經(jīng)是奢望了……聽(tīng)說(shuō)下院的姑娘又被折磨死一個(gè)，怎么辦呢，哪天我要是沒(méi)有你，是不是也要死。要是我死了，念在抱你怎么多日子的份上，能不能替我刨個(gè)坑呢？我不想被野狗咬……算了，你這粉嫩的小爪子，別說(shuō)刨坑了，上樹(shù)都困難?！?p> 人抱著貓?jiān)谂_(tái)階上嘀嘀咕咕些沒(méi)人注意的閑話(huà)，也不知到幾更天，只知道不遠(yuǎn)處閣樓上主人房間的燈已經(jīng)熄滅，她才確定今夜不會(huì)再有人想看貓。揉揉坐麻的腿，抱起小貍奴回屋里休息。
十六似乎不傻，只是寡言又怯生。只要謝金霜不在，紅巧玉都會(huì)將她留在身邊，那個(gè)女子低調(diào)得很難讓你察覺(jué)那里還有個(gè)人，比賽雪奴的存在感還低。這個(gè)十六她用得很稱(chēng)心，數(shù)次賽雪奴跳出她的懷抱時(shí)都是十六找回來(lái)，似乎有她在，這小貍奴都能安分不少。
下院里拉來(lái)的奴隸來(lái)了又去，每日紅巧玉要過(guò)眼的奴籍簿子沒(méi)有上百也有數(shù)十，能把賽雪奴帶好確實(shí)幫了她不少忙。謝金霜最近似乎在為了別的什么事繁忙，自從上次之后再也沒(méi)有來(lái)過(guò)惠風(fēng)和暢樓，按理說(shuō)他的大壽才過(guò)，朝廷和那位貴人應(yīng)該不會(huì)這么快找他的麻煩才是。
外面的事情她不懂，自己手上的生意做好才是。紅巧玉水蔥白的手指點(diǎn)點(diǎn)案上堆成山的賬本，歪頭沖角落里抱貓的細(xì)瘦影子笑：“十六你猜，你在哪個(gè)本子上？”
沒(méi)人說(shuō)話(huà)，只有賽雪奴喵喵地叫個(gè)不停。