小四被霍華德院長(zhǎng)教訓(xùn)一番，精神萎靡好幾日。午飯后，谷雨嗔他：“臉拉的老長(zhǎng)，跟誰欠你銀子樣，你這是怎的了？”
小四苦笑：“我把霍華德院長(zhǎng)惹惱了，他扣了我三個(gè)月工錢，許是今后不待見我了。”
小四把霍華德院長(zhǎng)教導(dǎo)他的那番話說與谷雨聽，谷雨笑道：“院長(zhǎng)說的沒錯(cuò)，這是他技術(shù)好，再加你運(yùn)氣好，沒出現(xiàn)意外，倘若手術(shù)沒成功，你怎的收?qǐng)?？金老爺可能放過你？你呀，一天天的不惹點(diǎn)禍?zhǔn)鲁鰜?，就不能安生?！?p> 小四噘嘴，道：“我給圣福醫(yī)院籌來萬兩白銀呢，還扣我工錢！原本就掙不了幾個(gè)，三個(gè)月全白干了?！?p> 谷雨道：“那些西洋醫(yī)生都是教了學(xué)費(fèi)，霍華德院長(zhǎng)才教他們的。不但沒收你學(xué)費(fèi)，還發(fā)你工錢，你該偷著樂才是?！?p> 小四豁然開朗，看向谷雨，笑道:“姐，你說的有道理，讓你這么一說，我不覺得虧了?！边呎f邊從座椅上起身，湊到谷雨身后，嬉笑著伸手想要去攬谷雨的腰身。
谷雨正彎腰在盆里刷洗碗筷，見他貼向自己，忽的回身在他臉上抹了一把洗碗水，嗔斥：“離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”
小四嚇得往后倒退半步，滿臉?biāo)疂n，蹙眉問：“抱一下都不成？”
“不成！”谷雨道：“你還當(dāng)自己小孩子？那么大的個(gè)子。兒大避母，懂不懂？”
小四反駁道：“你又不是我娘親?！?p> 谷雨將手中的碗筷往盆里一放，轉(zhuǎn)身盯著他，冷臉問：“那我是你什么？”
小四怯怯道：“姐……少奶奶？”
谷雨板著臉不言語，小四往門外退去，邊退邊訕笑：“娘……娘娘，你是我的觀世音娘娘！”
話音未落，撒丫子逃得沒影。
谷雨笑出來，自言自語道：“皮猴子，何時(shí)才能長(zhǎng)大？你若有世松哥一半沉穩(wěn)，我也不必提心吊膽，擔(dān)心你闖禍?！?p> 庚午年，二月，清晨。
谷雨和小翠在圣福醫(yī)院便民救治室門口舍粥，領(lǐng)粥的人排成長(zhǎng)龍，男女老少都有，安靜等候著，不爭(zhēng)不搶，每人手中拿個(gè)大碗，探頭探腦地，從隊(duì)伍里看向谷雨面前那滿滿一大鍋香粥。
晨曦灑在谷雨素凈的月白色襖裙上，烏黑的長(zhǎng)發(fā)在腦后挽成清爽的發(fā)髻，大鍋里翻滾的濃香米粥，冒著騰騰熱氣，將她和小翠的面孔籠于氤氳。這情景在排隊(duì)等候的人看來，再美不過。
不知從何時(shí)起，來討舍粥的人，開始私下喚谷雨為“香粥娘娘”，稱小翠為“啞仙子”。英租界的流浪者都知曉圣福醫(yī)院門口有個(gè)“香粥娘娘”，人美心善，熬得粥香飄十里。若是實(shí)在吃不上飯了，便會(huì)想盡辦法來到此處，于晨間討一碗燙熱的米粥果腹。
谷雨和小翠忙著舍粥，兩輛大馬車駛來，停在領(lǐng)粥的長(zhǎng)隊(duì)外側(cè)。
馬車上先是跳下來兩個(gè)家丁裝扮的人，隨即又下來一矮個(gè)的錦衣男子。錦衣男子一聲招呼，兩個(gè)家丁陸續(xù)從馬車上卸下麻袋包，往谷雨身后的便民救治室內(nèi)搬去。
谷雨發(fā)覺后，停下手中的活計(jì)，留小翠一人派發(fā)米粥。她進(jìn)入救治室，查看麻袋包，好奇里面裝的是何物。錦衣男子走到她面前，拱手行禮。
谷雨打量他一番，訝異道：“你看著很面熟，只是想不起哪里見過？”
錦衣男子道：“高某人特來答謝香粥娘娘救命之恩！”
谷雨掩口輕笑，問：“這是怎個(gè)話說的，我何時(shí)救過你的命？我怎不記得？”
錦衣男子眼圈紅潤(rùn)，道：“年前我來英租界投奔兄長(zhǎng)，可巧大哥舉家搬遷，我又被賊人偷光銀兩，流落街頭。半個(gè)月尋不到親人，是靠著每日在你這的一碗香粥活下來……后來，我大哥回到原先的住處辦事，才在附近發(fā)現(xiàn)我?，F(xiàn)下我經(jīng)管他的糧油店鋪，麻袋里的這些谷物粳米都是好的，只不過是陳了些，賣不上高價(jià)。大哥準(zhǔn)許我捐給你們。”
谷雨看著房?jī)?nèi)一大摞麻袋包，滿目欣喜，問：“這些全是粳米和谷物？”
錦衣男子點(diǎn)頭稱是，道：“今后香粥娘娘舍粥到何時(shí)，我們?nèi)牒？h糧油商會(huì)便捐贈(zèng)到何時(shí)。每半年給你這送一次?！?p> 谷雨心悅，問道：“你還想去見一下霍華德院長(zhǎng)么？”
“不必了。”錦衣男子道：“這些糧食是商會(huì)捐贈(zèng)給便民救濟(jì)室的，香粥娘娘收了便是?！?p> 錦衣男子給谷雨留下他的地址，乘坐馬車離去。待米粥派發(fā)完，討粥的長(zhǎng)隊(duì)散去后，谷雨將麻袋打開，掏出些粳米和谷物，淘洗干凈，熬了一小鍋濃香的八寶粥。
午間，谷雨用粥罐盛了一罐八寶粥，交代小翠道：“你將這罐粥送給霍華德院長(zhǎng)，讓他嘗嘗咱倆掙來的糧食。今后咱這里再不必問他索要糧食了?！?p> 小翠有些作難，本心是不想去的，她莫名恐懼西洋人，但是少奶奶發(fā)話了，她又不能不去。強(qiáng)打精神抱著粥罐，忐忑不安地往霍華德院長(zhǎng)住宿的洋樓走去。
三層的洋樓，一樓和二樓住著幾位年輕西洋醫(yī)生，三樓歸霍華德院長(zhǎng)一人使用。
小翠抱著暖熱的粥罐，循著幽暗的樓梯來到三樓，見霍華德院長(zhǎng)的臥室門虛掩著，便輕輕敲了敲。
房?jī)?nèi)傳來一聲沙啞的回話，小翠沒有聽懂是何意，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地推開房門?；羧A德院長(zhǎng)坐在軟椅里，面前的矮桌上放著半盒菜，像是不怎么可口。
見是小翠，霍華德院長(zhǎng)出乎意料，問：“你有事找我？”
小翠點(diǎn)頭，一只手指向自己懷中的粥罐，隨即，雙手顫抖地將粥罐放到霍華德院長(zhǎng)面前的桌上，四下看了看，找到一只空碗，用勺子給他盛出一碗尚燙手的八寶粥，雙手做出吃飯的動(dòng)作。
霍華德院長(zhǎng)問：“你送給我吃的？”
小翠點(diǎn)點(diǎn)頭，往門口退去，頸后已經(jīng)滲出薄汗?；羧A德院長(zhǎng)還想再問些什么，小翠卻慌不擇路地逃掉了。
聽著她在樓道里慌張的腳步聲，霍華德院長(zhǎng)嘴角微揚(yáng)，嘆息著搖搖頭。品嘗過后，便將那碗八寶粥吃得一干二凈。