第二十六章 石棺
這可真是個(gè)寒冷的清晨。爐火好像什么作用也沒(méi)有，雖然濃茶翻滾沸騰，但喝起來(lái)只是微微溫?zé)岫?。魔法不能改變自己的感受。即使能，這么做也并沒(méi)有什么意義。
“我永遠(yuǎn)也習(xí)慣不了這里?！瘪R丁嘆道。他是一名絕影遺物商人，行會(huì)的高級(jí)鑒定師。
“休息得不好？”東方白問(wèn)道。后者又嘆了一口氣。
“那你可當(dāng)心了。今晚有可能連這兒都不能留了。周?chē)蓻](méi)馬車(chē)給你雇?！?p> “那我干脆直接累死得了。到時(shí)候你帶我回家?！?p> 是個(gè)不錯(cuò)的冷笑話(huà)，東方白忍不住微笑。旁邊的老趙裹了裹身上的破毛氈，膩膩歪歪地翻了個(gè)身，繼續(xù)酣睡。他是個(gè)劍士。在東方白開(kāi)始學(xué)習(xí)魔法之前，就已經(jīng)受雇于行會(huì)了。他的那身行頭……東方白一直感覺(jué)應(yīng)該交給馬丁好好鑒定一番，前提是馬丁忍受得了它們的氣味。
“趙叔，趙叔！醒醒，粥要涼了。”
東方白晃了他幾下。他從鋪蓋中緩緩拱起，若有所思。
昨夜，一些冰寒徹骨的陰影嚇跑了馬匹。堅(jiān)固的韁繩被掙脫。即使它們沒(méi)有做到，留下的八成也是僵直的尸體。這種情況是不能追的，每個(gè)人都明白。只要不妄動(dòng)，三人還是有自信能夠保障小屋的安全。但接下來(lái)的旅程，恐怕就只能用腿了。
伊利斯城郊的龐大墓地，從廢棄的米爾.蓋蘭采石場(chǎng)一直延伸到舊城區(qū)的邊緣。老趙平時(shí)的身份就是這里的守墓人。小屋以及地下的設(shè)施是東方白的秘密基地。沒(méi)有比這里更加合適的了。對(duì)外的正式據(jù)點(diǎn)由馬丁打理，在上城區(qū)的鬧市，一流地段。那里現(xiàn)在混亂不堪。
東方白并不認(rèn)為這是對(duì)死者的褻瀆。靈魂開(kāi)始新的旅程，將毀壞的，曾經(jīng)包含今世所有束縛的軀殼留在這里，化作塵土還是成為傀儡其實(shí)并沒(méi)有什么區(qū)別。人們的厭惡只是出于一種本能，外加世俗的偏見(jiàn)，分別源于血肉和意志的脆弱與無(wú)知。人們厭惡的是死亡本身而非死靈法師，但多數(shù)人不懂得將兩者分清。這只是個(gè)職業(yè)學(xué)派，僅此而已。
這聽(tīng)起來(lái)有些荒謬。對(duì)于學(xué)習(xí)魔法的人來(lái)說(shuō)，常常出現(xiàn)在夢(mèng)中的事物，往往會(huì)預(yù)示他們的學(xué)派。從童年的那一刻起，這便是東方白的夢(mèng)境。他從不會(huì)被這些所謂的“噩夢(mèng)”驚醒，是個(gè)睡相很好的人。極少數(shù)人認(rèn)為他有天賦，其余覺(jué)得他有問(wèn)題，得看醫(yī)生。
他從不會(huì)利用那些尚有人祭拜的遺體，因?yàn)樗麄冞€有更重要的意義，自己無(wú)權(quán)剝奪。召喚過(guò)程很繁瑣，并且需要一系列物理手段進(jìn)行輔助。東方白會(huì)在地下建筑中完成這些事，這需要用到特殊服裝和工具。馬丁不會(huì)下到這里看上一眼，給他多少錢(qián)也不會(huì)。
這個(gè)地下室更像是一個(gè)天然溶洞。它由人工開(kāi)鑿而成，只是沒(méi)有經(jīng)過(guò)精雕細(xì)琢。它很龐大，可以用來(lái)散步。穹頂很高，燭光無(wú)法企及?？桃鉀](méi)有鑿?fù)甑牟糠殖蔀樘烊涣⒅?，同時(shí)將空間分割，讓石窟不至于過(guò)分空曠。備品放置在木棺中，成品則在石棺中沉睡。若能習(xí)慣這里的氣味，它便是世上最好的研究室。堅(jiān)固、深邃、寧?kù)o。石窟一角有一小塊生活空間，足夠了。
東方白會(huì)盡量還原死者的衣物，以保留它們的故事。血肉也有記憶，這會(huì)大大削減復(fù)蘇他們所需要的魔力?？軙?huì)被刻滿(mǎn)咒文，這些是連接自己的意志，從而連接虛空之力的鑰匙。用親和溶液反復(fù)浸泡過(guò)的麻布纏繞著它們的全身。若不穿著護(hù)甲，便會(huì)泛出隱隱藍(lán)光，帶著咒文的輪廓，神秘莫測(cè)。沒(méi)有封印，它們沒(méi)有需要封印的東西。東方白需要盡快完成這些精細(xì)的工作。第三個(gè)傀儡到位以后，三人組就可以出發(fā)了。
他并非不能召回死者的靈魂，但是那屬于另一個(gè)體系。一般的傀儡經(jīng)過(guò)這個(gè)步驟將會(huì)立即報(bào)廢。復(fù)雜的儀式；龐大的魔力；最深沉的羈絆，包含世間所有最美好的事物。那是超越維度，無(wú)與倫比的伙伴！教科書(shū)并沒(méi)有區(qū)分魔法的光與暗，只有故事書(shū)會(huì)這么做……
眾人向南方行進(jìn)，與調(diào)查目標(biāo)的方向相反。目前最需要的是一個(gè)安全可靠的藏身處。沒(méi)有馬匹，差不多要走三天，因?yàn)榛钊瞬荒鼙寂苴s路。
“東方？！稀客啊。歡迎歡迎?！?p> “又得打擾一下了?！?p> “哪兒的話(huà)。六個(gè)人？”
東方白用眼神與對(duì)方交流了一秒鐘。主人立刻將仆役支開(kāi)，只留下一個(gè)最年長(zhǎng)的女傭。倉(cāng)庫(kù)一角，機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)，密室顯現(xiàn)。
“羅斯小姐，三個(gè)人。如何？”東方白禮貌地詢(xún)問(wèn)。后者表示沒(méi)問(wèn)題。沒(méi)有她照顧，自己早就真的死了。不過(guò)同時(shí)三個(gè)人，這還是第一次。
東方白取出三個(gè)特殊容器，分別由三個(gè)人的一小截肋骨制成，外層包覆著一層漆黑的金屬。每個(gè)大小如同拇指。媒介與儀式類(lèi)似，它們與意志的具體作用機(jī)制極端復(fù)雜。多數(shù)情況下這可以不用深究，前提是使用者有“能力”讓它們生效。他讓老劍士躺下，隨即讓他“死去”，再將事先放置在他胸前的骨盒之一鑲嵌在一名傀儡的上顎。
那名傀儡脫胎換骨。它緩緩坐在古董座椅上，若有所思。下一個(gè)。
“馬丁”將最后一枚骨盒鑲嵌在傀儡的上顎。
三人的軀體和靈魂，現(xiàn)在絕對(duì)安全。東方白和馬丁感覺(jué)身輕如燕。老趙不同，這從來(lái)都會(huì)影響他的發(fā)揮。不知道全力揮出一劍之后，這東西的手臂會(huì)不會(huì)斷裂。
東方白用手語(yǔ)表示：“放心，這次絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題?！?p> 馬丁發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)女人，略微表示了一下不滿(mǎn)。使用的依舊是專(zhuān)用的手語(yǔ)。
先要抵達(dá)一號(hào)觀(guān)察站。那里一夜之間被絕影吞噬，兇多吉少。關(guān)于它已經(jīng)消失的傳言，應(yīng)該是杜撰的，但大概率與事實(shí)吻合。無(wú)論如何，需要先確認(rèn)，再進(jìn)行下一步。
幾乎沒(méi)有什么行李。“三人”乘著夜色離開(kāi)莊園。臨時(shí)的軀殼身著帆布套裝和皮質(zhì)護(hù)甲，都經(jīng)過(guò)做舊且款式各不同。在靈魂的加持之下，它們姿態(tài)與常人無(wú)異，但面部不能讓人看到。戴面具或是面紗依然會(huì)引人側(cè)目，仍舊需要避開(kāi)大路行進(jìn)。只需一天一夜，即可抵達(dá)絕影。