當李景隆在鄭村壩戰(zhàn)敗的消息傳至南京后，黃子澄十分驚慌。黃子澄接到前方戰(zhàn)報后雙手顫抖著怒吼道：“李景隆，你這個敗家玩意！50萬大軍啊！就算是50萬頭豬，朱棣也得抓上半個月，怎么可能說敗就??？！”黃子澄心里十分清楚，李景隆是自己當初舉薦的，戰(zhàn)敗的消息絕不可讓陛下知道。當朱允炆問黃子澄前方戰(zhàn)線如何，黃子澄謊稱戰(zhàn)事一切順利，讓陛下靜候佳音。此時的黃子澄仍把希望寄托到李景隆身上。
在鄭村壩戰(zhàn)敗后，李景隆退守德州。他通過這一場仗徹底見識到了朱棣的厲害，他打算在這里準備下一場決戰(zhàn)。與此同時，打了勝仗的朱棣正面帶笑容和寧王朱權(quán)慶祝勝利。朱棣明白，從他準備起兵靖難的那一刻起就已經(jīng)背上了反賊的罵名。他可以擊敗朱允炆百次，因為他依然是皇帝。但是只要朱允炆擊敗朱棣一次，那朱棣就永世不得翻身了?，F(xiàn)在朱棣造反已經(jīng)不再是為了奪取皇位，而是要像人一樣活下去。
建文二年（1400年），李景隆集結(jié)60萬大軍抵達白溝河，李景隆打算通過白溝河，攻打北平。燕王朱棣聞訊，率馬步軍20萬人迎戰(zhàn)。這次李景隆帶來兩個幫手，一個是武定侯郭英，另一個是安陸侯吳杰。此二人作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，他們將在這場大戰(zhàn)中發(fā)揮極其重要的作用。但是李景隆最得力的助手不是他們兩個，而是他新挑選的先鋒大將—平安。當朱棣得知李景隆軍的先鋒是平安后，朱棣的臉上露出一臉驚慌的表情。在朱棣看來，李景龍這個蠢蛋帶來的60萬大軍并不可怕，最該提防的敵人是平安。朱棣前鋒將領(lǐng)張玉帶領(lǐng)軍隊匆忙防御，在蘇家橋連夜安營扎寨。朱棣在勘探了白溝河的流向之后，迅速做出了部署：房寬帶領(lǐng)軍隊從白溝河下游渡河，吸引李景隆的主力大軍；朱棣帶領(lǐng)軍隊從西北方向進軍，搶占白溝河的上游。朱棣原以為憑借李景隆的軍事才能一定會征調(diào)大軍去防御下游的房寬，那么他正好借此機會搶占白溝河上游，可是這一次朱棣錯了，李景隆不僅僅去援救了下游防線，而且還在白溝河各地全部埋伏了人馬，朱棣的軍隊無論是從上游渡河，還是從下游渡河，都會身處險境。李景隆聞訊朱棣將要渡河的消息之后，準備對朱棣這次的大軍進行全面的包抄，將朱棣困死在白溝河。李景隆、郭英、吳杰帶領(lǐng)軍隊在白溝河下游河岸駐守；前鋒將領(lǐng)平安、翟能帶領(lǐng)軍隊埋伏與白溝河上游的側(cè)岸，等到朱棣帶領(lǐng)大軍從西北上游渡河的時候，給與致命的一擊。朱棣知道了，李景隆之所以沒犯糊涂，是因為平安的指導(dǎo)。朱棣帶領(lǐng)著軍隊從白溝河的上游開始悄悄渡河了，埋伏白溝河側(cè)岸的平安帶領(lǐng)五千軍隊趁著朱棣渡河的時候殺了出來，朱棣看到平安沖殺出來，自知大事不妙，急忙騎馬上前沖入了敵陣。朱棣此舉絕不是自取滅亡，趁亂之際穩(wěn)住軍心才能有安然撤退的機會，朱棣之所以這么做就是想要穩(wěn)住陣腳，但是當朱棣沖進敵陣之后，朱棣大軍的右側(cè)又突然沖出了一支軍隊，原來是翟能帶領(lǐng)軍隊也沖殺過來了，朱棣看著兩路大軍的圍攻，意外發(fā)現(xiàn)了一個突破口，因為平安和翟能雖然奮力沖殺，擋住了燕軍的前鋒，但是他們右側(cè)確實一個極大的突破口。
朱棣抓住戰(zhàn)機，帶領(lǐng)騎兵部隊開始沖擊平安軍隊的右側(cè)，然而朱棣的沖擊不僅僅沒有擊退平安，反而引來了更大的麻煩，因為李景隆、郭英、吳杰帶領(lǐng)軍隊沖了過來。這樣一來，李景隆的軍隊幾乎構(gòu)成了一道完美的戰(zhàn)略防御線，朱棣的前鋒部隊被擋在白溝河的河岸，后面的軍隊一部分在渡河，一部分只能駐守在河岸無法渡河，這樣無疑為李景隆的軍隊創(chuàng)造了戰(zhàn)機。這場白溝河大戰(zhàn)，朱棣20萬主力大軍對陣李景隆60萬的主力大軍，朱棣大敗而歸。深夜之中，朱棣趁夜組織大軍撤退，重新整頓兵馬準備再次渡河。第二天，朱棣再一次帶領(lǐng)軍隊從上游渡河，而白溝河對面的李景隆已經(jīng)屯集了五十萬的大軍駐守在了白溝河的對岸，大軍綿延有數(shù)十里之長，毫無疑問，這一場渡河交戰(zhàn)于朱棣而言又是一場硬仗。為了大軍在渡河的時候不被李景隆集中兵力圍攻，朱棣將渡河大軍分為了六路：朱棣統(tǒng)領(lǐng)主力部隊，伺機而戰(zhàn)；陳亨統(tǒng)領(lǐng)右軍部隊，率先渡河；房寬統(tǒng)領(lǐng)前軍部隊，掩護陳亨渡河；丘福統(tǒng)領(lǐng)后軍部隊，分而渡河；朱能統(tǒng)領(lǐng)左軍部隊，分而渡河；張玉統(tǒng)領(lǐng)中軍部隊，分而渡河。
當陳亨帶領(lǐng)軍隊渡河之后，平安和翟能兩大猛將開始帶領(lǐng)著兩支騎兵瘋狂的沖了過來，正當陳亨準備迎戰(zhàn)的時候，卻突然發(fā)現(xiàn)，這兩支軍隊奔襲的方向不是自己的軍隊，而是房寬的軍隊。因為房寬的前軍部隊是掩護陳亨渡河的，所以軍隊的數(shù)量較少，也是六支部隊中士兵數(shù)量最少的一支，平安和翟能正是因為看到了房寬軍隊的弱點所在，于是將攻擊目標轉(zhuǎn)移到了房寬的軍隊身上。正在掩護陳亨渡河的房寬面對平安和翟能的騎兵沖擊，毫無準備，被兩支騎兵沖殺得七零八落，大軍很快潰散，而平安和翟能則帶領(lǐng)軍隊趁勢繼續(xù)進攻陳亨的軍隊。平安和翟能之勇猛讓陳亨感受到了恐怖，自己帶領(lǐng)的大軍根本沒有抵擋的能力，陳亨的右軍部隊也開始迅速潰散。兩路大軍接連潰散，朱棣開始驚慌失措，急忙下令讓身邊的部將徐忠前去支援，可是徐忠剛剛沖進敵陣，就被平安砍傷，很快敗下陣來。屢屢大敗的朱棣開始將目光轉(zhuǎn)移到了李景隆的中軍大帳。對于朱棣而言，此時李景隆的各路大軍全靠平安和翟能支撐，他們兩個人幾乎吸引了大軍的注意力，自己如果能夠趁機突襲李景隆的中軍大帳，或許還能夠瞬間扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。于是，丘福帶領(lǐng)騎兵迅速朝著李景隆的中軍大帳沖了過去，但是丘福的騎兵部隊并沒有給與李景隆的中軍大帳造成重創(chuàng)，統(tǒng)領(lǐng)左軍部隊的朱能則趁機沖擊李景隆中軍大帳的側(cè)翼，奇跡真的發(fā)生了！李景隆的中軍大帳的側(cè)翼被朱能強行沖開了！但是，李景隆的側(cè)翼軍隊卻很快將朱能圍了起來，朱棣明白此時是進攻李景隆中軍大帳的最好機會，一旦被朱能強行撕裂的這個缺口被堵上，自己就再也沒有機會能夠沖擊李景隆的中軍大帳，朱棣在思忖良久之后，終于親率大軍沖向了李景隆的中軍大帳。此時李景隆的中軍大帳受到了丘福、朱能、朱棣三股勢力的沖擊，但是他們?nèi)匀晃茨芡耆珱_垮李景隆的中軍部隊。而此時的翟能終于看到了李景隆中軍大帳受到了沖擊，帶領(lǐng)大軍朝著朱棣的方向沖殺過去，朱棣很快就被大軍圍攻，體力漸漸不支。此時還未沖入敵陣的張玉則讓朱高煦帶領(lǐng)軍隊前去援救朱棣，士兵的嘶叫聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，悠悠的響徹在白溝河的上空。是否能夠打贏這場戰(zhàn)役，對朱棣而言已經(jīng)不再重要了，因為朱棣現(xiàn)在能夠突圍出去都是一個問題。可是，天公作美，當朱棣的所有大軍和李景隆的大軍盤踞交織在一起的時候，出人意料的事情發(fā)生了。一陣狂風竟然將李景隆中軍大帳的帥旗給刮倒了！于是，在白溝河戲劇性的一幕出現(xiàn)了。朱棣的軍隊以為他們自己的部隊沖垮了李景隆的中軍大帳。中軍大帳的帥旗乃是統(tǒng)帥、指揮各路大軍的指令大旗，帥旗一倒，失去了指揮的大軍很快就都亂成一團。正當李景隆軍隊詫異之際，朱棣的大軍士氣大振，很快朝著李景隆的數(shù)十里的防線發(fā)起了反攻。而李景隆的大軍被踩踏者數(shù)萬，沿著白溝河數(shù)十里的戰(zhàn)略防線很快就被沖垮，李景隆只能帶領(lǐng)十余萬的人馬退守濟南。而猛將翟能也戰(zhàn)死在了白溝河，平安則帶領(lǐng)著殘兵四處逃散。
白溝河大戰(zhàn)這場驚天大逆轉(zhuǎn)，不僅僅讓李景隆的六十萬大軍潰散，也讓朱棣一時間聲勢大振，整個靖難之戰(zhàn)的戰(zhàn)局態(tài)勢很快被扭轉(zhuǎn)了過來。建文帝軍隊潰散，死傷10余萬人。燕師追至月樣橋，再敗其軍，殺溺蹂躪死者數(shù)萬人。李景隆率余眾逃往濟南。此后，建文帝再也組織不起來大規(guī)模的軍事征討。朱棣由此轉(zhuǎn)守為攻，徹底取得戰(zhàn)事上的主動。
李景隆也通過此戰(zhàn)徹底涼涼了。