東漢末年天下大亂，西涼軍閥董卓殘暴不仁，率領(lǐng)大軍來到長(zhǎng)安，威逼天子，董卓是無惡不作，老百姓敢怒不敢言。
家族顯赫的袁紹四世三公聯(lián)合夜到陳留的曹操會(huì)盟，天下十八路諸侯云集在此，商議國(guó)家大事，第一鎮(zhèn)，后將軍南陽太守袁術(shù)。第二鎮(zhèn)，冀州刺史韓馥。第三鎮(zhèn)，豫州刺史孔伷。第四鎮(zhèn)，兗州刺史劉岱。第五鎮(zhèn)，河內(nèi)郡太守王匡。第六鎮(zhèn)，陳留太守張邈。第七鎮(zhèn)，東郡太守喬瑁。第八鎮(zhèn)，山陽太守袁遺。第九鎮(zhèn)，濟(jì)北相鮑信。
第十鎮(zhèn)，北海太守孔融。第十一鎮(zhèn)，廣陵太守張超。第十二鎮(zhèn)，徐州刺史陶謙。第十三鎮(zhèn)，西涼太守馬騰。第十四鎮(zhèn)，北平太守公孫瓚。第十五鎮(zhèn)，上黨太守張楊。第十六鎮(zhèn)，烏程侯長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)。第十七鎮(zhèn)，祁鄉(xiāng)侯渤海太守袁紹。
其中公孫瓚一路，劉備、關(guān)羽、張飛也在其中，經(jīng)過商量孫堅(jiān)率領(lǐng)本部人馬做先鋒，結(jié)果打敗了，被董卓猛將華雄打了個(gè)落花流水。
前日鮑將軍之弟不遵調(diào)遣，擅自進(jìn)兵，殺身喪命，折了許多軍士；今者孫文臺(tái)又?jǐn)∮谌A雄：挫動(dòng)銳氣，為之奈何？
十八路諸侯垂頭喪氣，關(guān)羽請(qǐng)求出戰(zhàn)，結(jié)果袁紹不同意，袁紹曰：“使一弓手出戰(zhàn)，必被華雄所笑。曹操慧眼識(shí)英雄，力排眾議，曹操給關(guān)羽溫酒，”操教釃熱酒一杯，與關(guān)公飲了上馬。關(guān)公曰：“酒且斟下，某去便來。
關(guān)羽手持青龍偃月刀，飛身上了戰(zhàn)馬只聽關(guān)外鼓聲大震，喊殺聲震天，這里十八路諸侯提心吊膽。威鎮(zhèn)乾坤第一功，轅門畫鼓響冬冬。云長(zhǎng)停盞施英勇，酒尚溫時(shí)斬華雄。正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，云長(zhǎng)提華雄之頭，擲于地上。其酒尚溫。
前后有許多人物襯托華雄的勇猛無敵，武藝高強(qiáng)，但是關(guān)羽一出馬，立即斬殺華雄，用華雄的勇猛更加襯托出關(guān)羽的神威，令人拍案叫絕，這一情節(jié)作者羅貫中寫的十分精彩。
曹操見關(guān)羽斬殺華雄，十分高興。袁術(shù)大怒，喝曰：“俺大臣尚自謙讓，量一縣令手下小卒，安敢在此耀武揚(yáng)威！都與趕出帳去！袁術(shù)心胸狹窄，嫉賢妒能，不但沒有重賞關(guān)羽，反而把兄弟三人攆了出去。
曹操看出來劉關(guān)張三人乃英雄豪杰，私下里偷偷派人慰勞三位英雄，曹操慧眼識(shí)英雄相比袁術(shù)的心胸狹窄嫉賢妒能形成鮮明對(duì)比。
后來劉關(guān)張三人占據(jù)襄陽，劉備三顧茅廬請(qǐng)出諸葛亮，建立蜀漢政權(quán)，鼎足三分一分西蜀，雄踞一方。