當(dāng)我重新進(jìn)入機(jī)艙時(shí)，我的牙齒在格格作響，手指麻木。我把靴子和墊子踢到爐火邊，用它溫暖我的手和臉。
雖然寒冷沒有什么可嘲笑的，但這一層似乎異常平靜：除非有一個(gè)憤怒的樹怪在等待，否則似乎沒有任何生物會(huì)造成傷害。
熱身后，我把外套扔到地板上，走到梳妝臺(tái)上方略帶陰暗的鏡子前。我的頭發(fā)因出汗而潮濕，而我的臉有點(diǎn)發(fā)黃，好像我最近沒有吃東西似的。
我注意到梳妝臺(tái)上折疊的一條小毛巾上有一塊發(fā)亮的東西伸出來(lái)。我把布拉開，露出一把長(zhǎng)刀：刀身光滑，略微彎曲，看起來(lái)非常像一把典型的刀身，刀柄是一件杰作。
刀柄的金屬是細(xì)絲的，其形狀具有更高的細(xì)節(jié)水平。藍(lán)色、白色或黃色的微小寶石鑲嵌在劍柄的卷須狀金屬中，數(shù)量眾多，小得像反光鱗片。雖然大多數(shù)刀柄似乎是鋼制的，但可能是金和白金的鑲嵌物沿著刀柄表面呈雙色條紋。
在劍柄的中央跨度上纏繞著一條厚厚的青色絲帶。我的手似乎在自動(dòng)移動(dòng)，緊握著刀柄，小心地舉著它。
在這個(gè)偏僻的小屋里，這么珍貴的東西會(huì)在這里做什么？除了刀之外，這里的一切都簡(jiǎn)單實(shí)用。
我把它帶到窗前，把它舉到燈光下，它的劍柄讓人眼花繚亂。當(dāng)我想到一個(gè)主意時(shí)，我哼了一聲。“如果我要用它來(lái)自殺，那不是很有趣嗎？這里沒有東西，沒有東西吃。也許這一層的目的是結(jié)束我自己的痛苦?！?p> 我并不真的相信我的話，盡管這是事實(shí)：我真的不知道我應(yīng)該對(duì)食物做些什么。也許小木屋里儲(chǔ)存了一些口糧，但它們不會(huì)永遠(yuǎn)保存下去。有可能我在山上兜圈子是錯(cuò)的，有可能飛走，到達(dá)文明世界；但我有一種感覺，這條荒涼的山脈可能就是這里的一切。
當(dāng)我把匕首對(duì)著燈光轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，地板在顫抖，幾乎要從我松懈的手中奪過來(lái)。幾秒鐘后，又一次震動(dòng)震動(dòng)了小屋，搖動(dòng)了家具。
就在我認(rèn)為一切可能結(jié)束的時(shí)候，地球似乎不自然地在我身后傾斜，好像整個(gè)房子都在向后推。在遠(yuǎn)處，我能聽到一聲低沉的粉碎聲，仿佛一個(gè)巨人踩在濕雪上。
我匆忙穿上外套和靴子，然后把小毛巾系在梳妝臺(tái)上，圍在嘴上作為圍巾。我沒有刀鞘來(lái)存放刀；拿著它的時(shí)候讓我的手暴露在寒冷中，而不是把它們?nèi)M(jìn)袖子里，這不是一個(gè)有效的選擇。
我同意第一個(gè)解決方案。我用刀從皮大衣上撕下一條皮革。我把皮革系在刀柄上，然后把它固定在夾克上，死亡能量作為縫線。
當(dāng)我向門口走去的時(shí)候，冰天雪地的隆隆聲回蕩著，聲波伴隨著大地的輕微顫動(dòng)。當(dāng)我離開小屋時(shí)，我看不到地面上有什么不對(duì)勁，大部分距離都被高大的樹木遮住了。我從地面出發(fā)，向空中發(fā)射，迅速上升高度。
一場(chǎng)雪海嘯正在橫掃大地，像樹枝一樣折斷樹木，把一切都覆蓋在一層白色的毯子里。即使在很遠(yuǎn)的地方，雪崩的聲音也震耳欲聾，洶涌的大雪發(fā)出的呻吟和撞擊聲淹沒了一切。我走近了雪崩的源頭，發(fā)現(xiàn)一定是什么東西引起了雪崩。
當(dāng)我飛翔時(shí)，我的心幾乎跳了一跳：有人埋在雪下。我從無(wú)數(shù)剛剛折斷的樹木中汲取能量，然后將其中一棵樹做成一把多節(jié)的鏟子。我挖雪地；雖然它是粉狀的，很容易鏟，但它很深。當(dāng)我越來(lái)越靠近我的采石場(chǎng)時(shí)，鏟子的動(dòng)作變得越來(lái)越慢，越來(lái)越小心——我可不想用一次不小心的猛擊殺死那個(gè)人。
我首先看到的是一頭長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)。在繼續(xù)挖掘的同時(shí)，我開始拉那個(gè)人的骨頭，試圖把它們從雪溝里拖上來(lái)。
我最終找到了一個(gè)幾乎凍僵的年輕女子，把她拉到我身邊。空氣把她的頭發(fā)甩到一邊，露出一張熟悉的臉：杰曼。
我不想考慮她在這里的原因和原因：我立刻脫下外套，把它放在她的身上。她只穿了一件夏裝，好像她是直接從梅諾克特灣來(lái)的；考慮到她的雙腿仍然完全暴露在外，我不確定這件外套是否能起到這么大的作用，但總比什么都沒有好。
牙齒格格作響，我把我們兩個(gè)送回小屋，就像我們的生命依賴于煙霧一樣——他們可能會(huì)這樣做。我粗暴地破門而入，讓杰曼穿過房間，來(lái)到火爐旁。我不由自主地顫抖著，從床上抓起一條毯子，裹住自己，然后坐在她旁邊。
她的活力是灰色的，但似乎穩(wěn)定；它沒有變得更暗。我們倆在火爐旁躺了大半個(gè)小時(shí)。在某個(gè)時(shí)刻，我打起盹來(lái)，身心的疲憊使它的影響更加明顯。
“伊恩？”一個(gè)聲音喊道，又細(xì)又軟。我感覺到我的手臂有點(diǎn)搖晃，然后突然意識(shí)到。
“杰曼！”我驚叫道。
她笑了。“你醒了。”
“那是我的臺(tái)詞。我發(fā)現(xiàn)你被埋在雪崩下——真奇怪你仍然……嗯。”
她困惑地看了我一眼?！把┍?？”
“你不記得了？”
她搖搖頭?！安弧覀兊降自谀睦?？這不可能是梅諾赫特。我們?cè)诹硪粋€(gè)國(guó)家嗎？”
“絕對(duì)不是梅諾赫特，”我苦笑著說?！拔覀?cè)谝粋€(gè)山脈的中間。”
杰曼的嘴突然張開?！白屛也虏拢覀?cè)诟櫷鲮`巫師，對(duì)嗎？他想逃跑嗎？這是齊古拉山嗎？”
這么多問題。。。
“三個(gè)都不行。杰曼，你還記得一個(gè)亡靈巫師嗎？”
“當(dāng)然，我為什么不呢？”她皺著眉頭?！叭绻也挥浀迷?jīng)來(lái)過這里，或者被困在雪崩中，我想我已經(jīng)失去了一些最近的記憶?！?p> “我明白了。”
當(dāng)我試圖為杰曼保持鎮(zhèn)靜時(shí)，我的思想一團(tuán)糟。我以前從來(lái)沒有發(fā)生過這樣的事情，來(lái)自上一層的人出現(xiàn)，并且對(duì)過去的事件有記憶。更容易相信的是，我仍然被困在前一層，死靈巫師的某種奇怪的咒語(yǔ)把我——以及某種程度上的杰曼——帶到了世界各地。
幾乎是關(guān)鍵詞：如果沒有運(yùn)輸陣列，我們無(wú)法將我們送到遙遠(yuǎn)的地區(qū)，我也無(wú)法解釋為什么杰曼似乎比我晚幾個(gè)小時(shí)出現(xiàn)在這里。更重要的是，如果這真的是前一層……我認(rèn)為她不會(huì)還活著。
“你記得的最后一件事是什么？”
“嗯……也許……正在調(diào)查？”
“……在哪里？”
“游艇俱樂部？”她嘆了口氣，把手擦向爐火。“都有點(diǎn)模糊?！?p> 我注意到杰曼脫下了皮大衣。我把它翻過來(lái)，露出刀來(lái)。我把它舉在面前，看著舞動(dòng)的火光在金屬中反射。
“你有機(jī)會(huì)看到這把刀嗎？”我喊道。聽到?jīng)]有反應(yīng)，我轉(zhuǎn)過身，才發(fā)現(xiàn)杰曼已經(jīng)不見了。她沒有死，也沒有躲在小屋里。她剛剛走了，好像她從來(lái)沒有來(lái)過這里。
我的思緒轉(zhuǎn)向了自責(zé)練習(xí)者的危險(xiǎn)，回憶起茱莉亞姨媽的警告，她警告說需要訓(xùn)練自己，以防那些會(huì)干擾我思想的人。
但這不可能是那樣的：除了日爾曼，我一個(gè)人在這里。我不安地舉起刀。當(dāng)?shù)谝淮螜z查刀時(shí)，發(fā)生了雪崩，這表明杰曼的外表。當(dāng)我再次檢查時(shí)，杰曼消失了。這似乎太方便了，不可能是巧合。
“為什么每件事都是一個(gè)該死的謎？”
突然間，機(jī)艙再次震動(dòng)，盡管這次震動(dòng)更劇烈。窗戶碎了，冷風(fēng)呼嘯而來(lái)，散落著冰塊和玻璃碎片。
“介意我進(jìn)來(lái)嗎？”一個(gè)熟悉的聲音喊道。過了一會(huì)兒，我在窗口看到了歐里菲爾的臉。雖然他給了我一個(gè)輕松的微笑，但他的整個(gè)身體都在劇烈地顫抖。
在這一點(diǎn)上，我準(zhǔn)備放棄嘗試?yán)斫鈭D層。我把刀掉在外套上，然后跑過去開門，把冰冷的王子帶了進(jìn)去。他搖搖晃晃地走到爐火邊，然后松了一口氣。
“這是一件好事，所有的命運(yùn)都指向你，否則我很難找到你，或者其他人?！?p> “你認(rèn)識(shí)我嗎？”我問。
“我覺得我應(yīng)該這樣做，但我的記憶令人不安地模糊。不過，如果我沒有弄錯(cuò)的話，我們陷入了一個(gè)擴(kuò)張循環(huán)。相反，你陷入了循環(huán)中，而我在周圍兜風(fēng)?！?p> “這似乎并沒有給你帶來(lái)太多麻煩，因?yàn)槟阆萑肓艘粋€(gè)循環(huán)。”
歐里菲爾聳聳肩，盡管爐火很暖和，但他的牙齒仍在格格作響?！斑@是我無(wú)法改變的?！?p> “聽起來(lái)……很合理?！?p> “你知道，你的命運(yùn)非同尋常?！?p> 特別的歐里法以前從未提到過類似的事情。
王子繼續(xù)沒有提示。“當(dāng)我自己的命運(yùn)指向你時(shí)——正如可以預(yù)料的那樣——你的命運(yùn)指向外面，就像無(wú)數(shù)指向遠(yuǎn)方的向量一樣，變得看不見。如果我不得不冒險(xiǎn)猜測(cè)的話，這個(gè)循環(huán)中的世界正在努力遏制你。也許它只是耗盡了能量，盡管還有許多更有趣的可能性。”
“像什么？”
一陣大風(fēng)吹過機(jī)艙，把門從鉸鏈上刮下來(lái)。門后是一片廣闊的群山，但它們?cè)絹?lái)越模糊。幾秒鐘后，機(jī)艙外的一切看起來(lái)都是白色的，沒有任何定義，傳遞著一種虛無(wú)的感覺。
王子哼哼著?！白詈貌灰f。不管是什么原因，線圈都斷了?！彼焓秩ツ玫叮缓笳酒饋?lái)走向空門框。他砍掉了，空虛像一張撕破的紙一樣打開，露出深淵般的黑色。
他向門做手勢(shì)?！澳阍撟吡恕！?p> 不理解他的話的含意是不可能的。我們不是在討論離開圖層，而是離開循環(huán)。
我猶豫不決，突然感到毫無(wú)準(zhǔn)備：我仍然需要訓(xùn)練自己抵御精神攻擊；此外，我從來(lái)沒有時(shí)間嘗試從誓言中解脫出來(lái)。如果我離開了這個(gè)循環(huán)，卻發(fā)現(xiàn)自己陷入了生死誓言中，那該怎么辦？
歐里菲爾突然笑了，然后把刀遞給我。
“如果你害怕，你可以試著回頭；但即使你可以在幾天或幾周內(nèi)忽略環(huán)路崩潰的影響，你在這里的時(shí)間也即將結(jié)束?！?p> “聽起來(lái)你覺得我應(yīng)該離開，但你根本不認(rèn)識(shí)我。”
王子低著頭。“為什么不離開呢？”
我嘆息?！拔液軗?dān)心。如果我穿過那扇門……我不知道另一邊在等我什么?！?p> “可能發(fā)生的最壞情況是什么？”
“如果我已經(jīng)同意了一個(gè)我記不得的誓言呢？如果我不得不在別人的命令下度過余生呢？一件武器？”
王子茫然地看了我一眼?！拔覍?duì)你的情況不是很了解，但有辦法處理這些事情?！?p> 我想問另一個(gè)問題，但他打斷了我。
“別再擔(dān)心你不能改變的事情了。這個(gè)地方不是已經(jīng)從你那里偷走了足夠的時(shí)間嗎？”
“是的。”
“那你就知道該怎么辦了。”
我深呼吸，鍛煉自己。我向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后走到黑暗中。